第24章 梵山藏禁秽

晨光如碎金，透过膳堂雕花格窗斜斜淌入，落在紫檀木长案上，将青瓷碗碟衬得莹润生辉。案上银丝卷、水晶包尚冒着袅袅热气，翡翠色的青菜豆腐羹泛着细腻光泽，空气中弥漫着粳米粥的清甜与桂花糕的馥郁，一派清雅安宁。

萧砚辞端坐于上首，玄色锦袍绣暗纹云卷，领口袖缘滚着银线，衬得他面如冠玉，眉目清隽。他执筷的动作从容不迫，指尖修长如玉，每一下起落都带着世家公子特有的矜贵沉稳。对面的谢昭华则着一身月白绫裙，裙摆绣着几枝淡墨兰草，发间仅簪一支羊脂玉簪，清雅脱俗。她垂眸舀粥的模样温婉，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅阴影，偶尔抬眼与萧砚辞对视，眸中闪过一丝默契的柔光。

“这桂花糕倒是比昨日的更清甜些。”谢昭华轻启朱唇，声音如清泉漱石，悦耳动听。

萧砚辞颔首，唇角噙着一抹浅淡笑意：“听闻是城南老字号新制的，加了今年头茬桂花，若是合你意，回头让膳房多备些。”

话音未落，膳堂厚重的木门“吱呀”一声被推开，一阵风尘裹挟着寒气涌入，打破了室内的静谧。司祁大步流星地闯了进来，墨色劲装沾满尘土，肩头还沾着几片草叶，额前碎发被汗水濡湿，贴在饱满的额头上。他眼底布满红血丝，眼窝微微凹陷，显然是彻夜未眠，可那双眼睛却亮得惊人，带着查到线索的急切与亢奋。

“郎君！查到了！”他声音带着几分沙哑，脚步未歇便直奔长案，胸腔因急促奔跑而剧烈起伏，腰间佩剑碰撞发出清脆声响。

萧砚辞抬眸望去，见他形容憔悴，眉宇间却难掩激动，便知他这一夜定是奔波劳碌。他放下玉筷，拿起案边的青瓷汤碗，亲自舀了一碗当归补气汤，动作行云流水，语气平和如春风：“不急，一路辛苦，先坐下用些早膳垫垫。”

司祁也不推辞，感激地拱了拱手，一撩衣摆便坐在下首的空位上。他接过汤碗，暖意顺着指尖蔓延开来，驱散了些许疲惫。仰头喝了大半碗，温热的汤汁滑过喉咙，熨帖了干涸的脏腑，他才缓过劲来，拿起一块肉饼狼吞虎咽地吃了起来，腮帮子鼓鼓的，像极了寻到食物的小兽，与平日干练的侍卫模样截然不同。

“郎君，昭华姑娘，”他一边咀嚼一边开口，含糊却急切，“若非属下亲眼所见，实在难以置信——沈府的人，竟将那些东西运进了栖霞寺！”

“栖霞寺？”谢昭华放下玉勺，秀眉微蹙，眸中闪过一丝讶异。

司祁用力点头，咽下口中食物，语气带着难以遏制的愤慨：“正是金陵最大的那座佛寺！更荒唐的是，他们藏货的地方，竟是寺中专门供奉碧霞元君的偏殿！”

萧砚辞执筷的动作一顿，眉峰微挑，眼中露出几分疑惑。他自幼饱读诗书，信奉经世致用之道，对神佛之说向来不甚在意，更未曾听闻这碧霞元君的名号。“碧霞元君……是何神祇？”他语气平和，目光落在司祁身上，带着几分探究。

司祁放下碗筷，抬手挠了挠头，脸上露出一丝不好意思的憨态，耳尖微微泛红：“回郎君，这碧霞元君是金陵一带信奉极广的女神，主司生育分娩、子嗣多寡，约莫相当于咱们姑苏那边的注生娘娘。寻常百姓家求子，都会去栖霞寺祭拜，香火鼎盛得很。”

萧砚辞闻言，眸中闪过一丝赞许：“想不到你竟对这些神佛之事如此了解。”

提及过往，司祁脸上的憨态淡了些，多了几分怅然，声音也低了些：“属下小时侯在外流浪，无家可归，便常去各地寺庙借住，听僧人讲经，看香客祈福，久而久之，自然就知晓这些了。”

萧砚辞心中微动，思绪不由自主地飘回十二年前。彼时他年方一十，偷溜出府玩耍，在大街上遭遇小偷，那小偷便是年仅十岁的司祁。小家伙身形瘦小，却动作敏捷，得手后转身就跑，被家丁追上时，非但不害怕，反而瞪着一双倔强的大眼睛，死死攥着那袋银子，说要给生病的同伴买药。萧砚辞见他虽身陷困顿，却聪慧机敏，身手不凡，又有几分侠义心肠，不忍他因一时失足误入歧途，恰逢母亲正为他挑选培养暗卫，便做主将司祁带回府中，悉心教导。十二载光阴流转，当年的顽劣少年，如今已长成最得力的左膀右臂，忠诚不二。

“过去的事不必再提。”萧砚辞收回思绪，语气温和却带着不容置疑的宽慰，“如今你已官至四品，再不用如当初那般颠沛流离了。”

司祁心中一暖，重重点头，眼中满是感激与坚定：“属下此生，定誓死追随郎君！”

就在此时，谢昭华忽然开口，打破了这片刻的温情。她端起茶盏，轻轻抿了一口，眸中闪过一丝锐利的光芒，语气平静却字字珠玑：“他们选在栖霞寺藏货，实则是深思熟虑之举。一来，佛门乃清净之地，世人多心怀敬畏，谁也不会想到这等污秽之物会藏于梵刹之中，最是掩人耳目；二来，当今圣上重神佛之道，早已下了律例，规定寺庙不受地方事务打扰，官府不得随意入寺搜查。有这两层庇护，沈氏才敢如此明目张胆，将栖霞寺当作藏污纳垢之所。”

萧砚辞沉吟片刻，指尖轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响，眸中闪过一丝决断：“司祁，你即刻派人暗中守住栖霞寺，日夜监视沈府之人的动向。咱们先按兵不动，等他们放松警惕，再骤然出击，打他们个措手不及。”

“不可。”谢昭华立刻出声阻止，放下茶盏，目光灼灼地看向萧砚辞，“沈青山敢与知府联手私运米囊花，这背后绝非只有这两人那么简单。依我之见，他们定然还有更大的靠山，只是咱们目前尚未查到而已。若是此刻贸然冲进栖霞寺搜查，固然能查获部分货物，却难免打草惊蛇，让幕后之人有所防备。更甚者，他们若反咬一口，污蔑咱们擅闯佛门圣地，惊扰神佛，再让那知府从中作梗，咱们怕是讨不到好。即便能定沈青山与知府的罪，他们也大可以推说一切都是自作主张，届时不过是斩了两个替死鬼，真正的罪魁祸首依旧逍遥法外，得不偿失。”

萧砚辞闻言，眼中闪过一丝赞许，他素来知晓谢昭华聪慧过人，心思缜密，今日一番话更是切中要害。他放下手，身体微微前倾，语气带着几分请教：“昭华所言极是，那依你之见，该当如何？”

谢昭华唇角勾起一抹狡黠的笑意，眸中闪过算计的光芒，宛如一只运筹帷幄的灵狐：“所谓不破不立，要破此局，咱们还需得从长计议，先找到他们各自的软肋，再一击即中。那知府大人前日已与咱们照过面，他心思缜密，定然对咱们有所防备，再想接近已是不易。如此一来，咱们便只能从沈府入手。”

司祁闻言，立刻皱眉：“可是昭华姑娘，沈府的管家当日也在场，他也见过咱们的模样，咱们如何能接近沈府而不被察觉？”

“这有何难？”谢昭华轻笑一声，语气带着十足的把握，“那日那管家站在队伍末尾，离咱们甚远，且我瞧他鬓发斑白，年岁已然不小，想来眼神早已不济。咱们只需略作易容，改变些言行举止，他即便再见，也未必能认出。更何况，谁会想到咱们敢光明正大地出现在沈府之中？”

萧砚辞颔首，心中已然明了几分，却依旧问道：“那咱们该如何接近沈府核心，查到关键证据？”

“自然是从沈青山的家眷入手。”谢昭华胸有成竹地说道，“我已让春桃去打探过沈府的情况。沈青山有四位妻妾，大夫人是他的结发妻子，出身书香门第，当年也是琴瑟和鸣的一对，只是如今早已貌合神离，形同陌路；二夫人与三夫人皆是他前些年纳的，出身商户之家，平日里争风吃醋，心思都放在争宠上；四夫人是去年才入府的，年轻貌美，能歌善舞，最得沈青山宠爱，如今在沈府可谓是风光无限。”

“如此说来，你是打算从四夫人入手？”萧砚辞挑眉问道，毕竟四夫人最得宠，想来知晓的事情也最多。

“非也。”谢昭华摇了摇头，眼中闪过一丝洞悉人心的光芒，“我要接近的，是大夫人。”

萧砚辞与司祁皆是一愣，脸上满是不解。司祁率先开口，语气带着几分困惑：“昭华姑娘，您方才不是说，沈青山与大夫人早已貌合神离吗？那接近她有何用处？她在沈府想必也无权无势，未必能知晓沈青山的秘密。”

萧砚辞也颔首附和，目光落在谢昭华身上，静待她的解释。

谢昭华端起茶盏，轻轻摩挲着杯沿，眸中闪过一丝复杂的情绪，语气却依旧笃定：“正因他们貌合神离，沈青山才不会将过多注意力放在大夫人身上，咱们行事起来才更隐蔽，不易被察觉。再者，你们男子终究不懂女子心思。大夫人与沈青山少年夫妻，携手走过十余年，如今却被弃如敝履，眼睁睁看着丈夫宠爱新人，心中定然积满了怨怼与心寒。她本是骄傲之人，却落得如此境地，心中必有不甘。这般心境之下，她便是最容易被趁虚而入的人。只要咱们能晓之以情，动之以理，让她看到沈青山的真面目，再许她一个安稳的未来，她未必不会助咱们一臂之力。”

萧砚辞闻言，眸中闪过一丝赞赏，他不得不承认，谢昭华的考量远比他周全。大夫人看似无用，实则是沈府最容易突破的缺口，这步棋走得极妙。

“昭华心思缜密，所言甚是。”萧砚辞语气中满是赞许，“那咱们该如何接近大夫人？”

谢昭华放下茶盏，眸中闪过一丝亮光，已然有了计策：“大夫人出身书香门第，性情娴静，平日里多在府中礼佛读书，极少外出。不过春桃打探到，每月初五、十五，她都会去栖霞寺上香祈福。再过三日便是十五，届时我可乔装成前往栖霞寺求子的邻镇商户夫人，寻个由头与她搭话。大夫人孤身在府中，想必也渴望能有个可以倾诉的人，只要我能取得她的信任，便能一步步打探出沈青山的秘密。”

“此计甚妙。”萧砚辞颔首赞同，随即又叮嘱道，“只是栖霞寺如今藏着沈氏的私货，寺中定然有他们的人暗中监视，你此去务必小心，切不可暴露行踪。”

“放心。”谢昭华微微一笑，眸中闪过一丝坚定，“我自有分寸。届时司祁可暗中随行保护，再派人留意沈府之人的动向，咱们里应外合，定能有所收获。”

司祁立刻拱手领命：“属下明白！定当护好昭华姑娘的安危，严密监视沈府动向！”

萧砚辞看着眼前二人，心中安定了不少。司祁忠诚勇猛，执行力强；谢昭华聪慧机敏，运筹帷幄。有他们二人相助，何愁此事不成？他端起面前的粳米粥，缓缓喝了一口，清甜的滋味在口中弥漫开来，眸中却闪过一丝冷冽。

晨光渐盛，透过格窗洒满整个膳堂，将三人的身影拉得颀长。长案上的膳食依旧温热，空气中却多了几分凝重与决绝。一场围绕栖霞寺与沈府的较量，已然悄然拉开序幕。谢昭华的眼中闪烁着智计的光芒，司祁的脸上写满了忠诚与坚定，而萧砚辞则端坐于上首，神色沉静，宛如运筹帷幄的棋手，已然布下了一张无形的网，只待猎物入网。