第18章 梅霜夜定终身
谢昭华和萧砚辞走到一个正在休息的搬运工身边，递过一壶水：“老丈，辛苦了，喝口水吧。”
那搬运工愣了一下，连忙接过水壶，咕咚咕咚喝了几口，感激地说道：“多谢小娘子！”
谢昭华趁机笑着问道：“老丈，我与夫君来此游玩，见码头这边十分热闹，便有些好奇，过来看看。老丈，这些都是谁家的商船呀，竟如此之多？”
老丈抬眼看了看远处：“还能是谁的，沈青山沈老爷的嘛。”
沈青山？就是昨日那个老人家口中的沈青山？谢昭华与萧砚辞对视了一眼，继续好奇的问道：“这些都是他的吗？看来这位沈老爷十分富硕啊！”
搬运工不疑有他，随口回了句：“那是，我们金陵城里他沈老爷算得上是首富了。”
谢昭华继续问：“诶，那老丈，您知道他这些商船里运的都是些何物吗？”
搬运工站起身，眼神带点疑惑的打量了他们一番。
萧砚辞立刻揽上谢昭华的肩膀，笑着说道：“不瞒老丈，我们是从京城来的，我在京城也开了几个商铺。我和娘子这几日来此探亲游玩，娘子便被金陵城里的锦盛繁华给迷住了，硬是央求我将商铺开到这里来。可您说我们在这儿人生地不熟的，商铺哪能说开就开呢。这不，今日只好带她先出来见见世面。”
搬运工见他二人表情真诚，擦了擦嘴，看了看四周，压低声音道：“这些啊大多是些丝绸、茶叶，还有些药材。不过偶尔也会运些别的东西，半夜里偷偷摸摸的，不知道是什么宝贝。每次都有官差专门护送，旁人连靠近都不行。我啊，也就是一次偶然的机会偷偷看到的，你们可别传出去。”
谢昭华和萧砚辞又对视一眼，都从对方眼中看到了疑虑。沈青山的船队为何会有官差护送？他们半夜里运的到底是何物？会和倭族有关吗？
两人正思索着，忽然听到不远处传来一阵争吵声。只见几个穿着短打的汉子，正围着一个年轻女子，似乎在拉扯着什么。那女子衣着朴素，却生得眉目清秀，此刻正奋力挣扎着，脸上满是惊恐。
“你们放开我！我不跟你们走！”女子的声音带着哭腔。
“少废话！欠了沈老爷的钱，要么还钱，要么就跟我们回去伺候沈老爷！”一个满脸横肉的汉子恶狠狠地说道。
谢昭华脸色一沉，刚要上前，萧砚辞一把拉住了她，摇了摇头。他示意谢昭华稍安勿躁，自己则悄悄绕到旁边，观察着情况。
只见那女子哭得梨花带雨：“我爹只是借了五百两银子，怎么才过了一月就变成五千两？你们这是勒诈！”
“勒诈？”汉子冷笑一声，“白纸黑字，还有你爹亲自按的手印，你想赖账不成？告诉你，今天你若是不跟我们走，我们就拆了你家的房子和铺子！”
女子绝望地瘫坐在地上，泪水模糊了双眼。周围的百姓纷纷围了过来，却只是小声议论着，没有人敢上前帮忙。显然，大家都忌惮沈青山的势力。
萧砚辞看着这一幕，心头的怒火渐渐升腾。他想起谢府出事时，那些围观的百姓也是这般麻木，若是谢府刚起火势时他们能想办法进去扑救，说不定谢家也不至于被灭门了。他转身对谢昭华低声道：“我们先想办法救下这个女子。”
谢昭华点了点头。
两人缓步走到那几个汉子面前，沉声道：“住手！”
几个汉子回头看向二人，见他们衣着华贵，气质不凡，不由得愣了一下。领头的横肉汉子上下打量了他一番，嚣张地说道：“少管闲事！这是我们沈老爷的事，识相的赶紧滚！”
萧砚辞冷笑一声：“光天化日之下，强抢民女，这金陵还有王法吗？”
“王法？”横肉汉子哈哈大笑，“在金陵城，沈老爷就是王法！我劝你们别自寻死路！”说完，便挥了挥手，示意手下的人动手。
萧砚辞早有准备，身形一闪，揽过谢昭华的同时，避开了第一个汉子的拳头，同时抬脚一踢，正中那汉子的膝盖。汉子惨叫一声，跪倒在地。其余几个汉子见状，纷纷扑了上来。萧砚辞虽体内有诅咒，但武功底子还在，几招下来，便将几个汉子打得鼻青脸肿，躺在地上哀嚎不止。
周围的百姓见状，纷纷拍手叫好。那女子也停止了哭泣，感激地看着他们：“多谢郎君和娘子救命之恩！”
谢昭华扶起她，温声道：“小娘子别怕，你能告诉我们发生了何事吗？”
萧砚辞眼见那几个汉子落荒而逃，加上周围围观的百姓越来越多，怕事情闹大不好收场，便对谢昭华贴耳说道：“还不能引来官兵，咱们先带她回别院再做打算。”
谢昭华知道他的顾虑，点点头。
回到院子，那个女娘不等谢昭华开口问便“噗通”一声跪了下来，擦了擦眼泪，哽咽着说道：“两位贵人，求您们救救我和我父亲吧！”说着便开始叩头。
谢昭华忙上前扶起那位小娘子说道：“小娘子，不必如此，你可将事情的原委直接告诉我们。”
那个女娘看着她温柔的模样，这才开始啜啜泣泣地说了起来：“我祖父前段时日重病，急需用钱，父亲便向沈记质库借了五十两银子。没想到一月后，他们便上门来催债，还说我们已经欠了五百两。我父亲实在还不上，他们就说要抓我去抵债……”
谢昭华再次震惊：“五十两过了一月便变成了五百两，这帑息得多高了呀？你父亲借银子的时候不知道吗？”
那个女娘摇摇头：“父亲说他借的时候明明看那借据上写的是若一月内归还，便只要还五十两即可。实在不知为何就变成了五百两。”
萧砚辞在一旁皱了眉：“那借据他们来催债时可带来了？”
那个女娘点点头：“那些人来时是带了借据来，我父亲也比对过印记，确是我父亲按的手印。只是……若是借据上一开始便写的是五百两，我父亲是绝不可能答应的。”
谢昭华轻轻拍着她的肩膀，安慰道：“小娘子放心，此事我们会帮你查清楚的。在事情查明以前，还要委屈小娘子先暂住在我们院里，府上有守卫可保护你的安全。至于你的家人，我们会将他们安置在安全的地方，等事情告一段落，便会送你们回家。”
那个女娘听后又想跪下叩谢，被谢昭华眼疾手快地挡住。谢昭华让春桃带她下去给她安排客房。
大厅里只剩了萧砚辞和谢昭华两人，萧砚辞立在案前，眉宇间凝着化不开的沉郁：“两日之内便接二连三地遇见这种事，不知是巧合还是有人故意布了陷阱等着我们跳进去。”话音落时，窗外的风卷着残梅，在窗棂上敲出细碎的声响。
谢昭华缓步走到屋檐下，青灰色的天空像蒙着一层素绸，压得人心头发闷。她望着庭中被霜气打蔫的梅枝，轻轻叹了口气，声音里带着几分执拗的温柔：“我倒宁愿是后者，至少能证明金陵的百姓活得没有那么艰难。”若只是人为的陷阱，尚有破解之法；可若是天灾人祸般的巧合，那这金陵城的暗处，不知还藏着多少未被窥见的苦难。
萧砚辞抬步上前，玄色披风在空中划出一道柔和的弧线，随即用敞开的暖意将她包裹。他手臂揽住她的肩膀，让她的头轻轻靠在自己肩上，力道轻柔却带着不容置疑：“经此一事，咱们恐怕马上就要与那金陵的知府大人和沈老爷正式会面了。”他的声音低沉，顺着耳廓漫进心底，“后面一些日子，我恐怕不能随时在你身边，你自己要万事小心，知道吗？”
谢昭华几不可闻的“嗯”了一声，双臂却悄然环住他的腰腹。隔着一层云纹锦料，她能清晰触到他腰间紧实的肌理，那线条流畅而有力量，是常年习武留下的痕迹。耳边传来他沉稳如钟的心跳，像远山的鼓点，敲散她心底翻涌的不安。十二月的微风浸着霜汽，卷着庭中落梅的冷香，扑在脸上，让她浑身不由发出一阵寒栗。她将整个身子更紧密的往他怀里更紧地靠了靠，鼻尖抵在他的衣襟处，呼吸间撞进一缕清冽的药香，夹杂着一丝暖意，清浅却安定。
萧砚辞地手掌轻轻覆在她地后背上，指腹缓缓摩挲着她的脊背，无声地传递着暖意。掌心带着常年握笔与练剑留下的薄茧，动作轻得像怕惊扰了一枝易碎的寒梅。
“萧砚辞，”谢昭华闷闷的声音从怀中响起，带着几分不易察觉的颤抖。她伸手，犹豫了一瞬，终究还是勾住了萧砚辞的脖颈，红着脸颊，微微踮起脚尖，因紧张而有些发颤的嘴唇凑到他的耳边，声音糯糯的，却带着一股破釜沉舟的勇气：“我们今晚成亲吧。”
萧砚辞的动作骤然一顿，揽着她的手臂瞬间僵硬。他低头，难以置信地看着怀中人，那双素来沉静如寒潭的眼眸里，此刻翻涌着惊涛骇浪，像是藏了漫天星光，亮得惊人。他喉结滚动了一下，声音带着不易察觉的颤音：“你……方才说什么？”
谢昭华抬眸，撞进他盛满流光的眼眸里，明明脸颊烫得快要冒烟，眼神却异常认真。她咬了咬下唇，又重复了一遍，声音比刚才稳了些：“我说我今晚就想与你成亲，不想等到五年后了！”
萧砚辞依旧有些恍惚，指尖轻轻抚上她泛红的脸颊，语气里满是喜出望外的茫然：“为何？好端端的，怎么突然……”他曾无数次设想过两人成亲的场景，该有十里红妆，有高堂见证，有满城春色，却从未想过会是此刻，在这霜气弥漫的庭院里，由她这般大胆地提出。
谢昭华被他看得有些局促，慌忙敛下眼眸，长长的睫毛像蝶翼般轻轻颤抖。她手指无意识地绞着他的衣襟，声音低了些：“没有为什么，就是觉得你这样好，若是五年后你不喜欢我了怎么办？”说到这里，她偷偷抬眼瞥了他一下，又迅速低下头，语气里带着几分娇憨的霸道，“我才不要让别的女人有觊觎你的机会。”
其实她没说出口的是，自从踏入金陵地界，心底就总萦绕着一股莫名的不安。今日在外假扮了一日夫妻，让她更清晰地意识到，只有尽快成为名正言顺的萧夫人，才能在必要时毫无顾忌地以他妻子的身份出面，替他分担那些明枪暗箭。这份心思藏着她的勇敢，也藏着她不愿言说的担忧。
萧砚辞闻言，低低地笑了起来，笑声里满是宠溺与难以置信的喜悦。他收紧手臂，将她抱得更紧，额头抵着她的额头，语气温柔得能滴出水来：“傻丫头，我怎么会不喜欢你？”话虽如此，他眼底的狂喜却丝毫未减，连声音都带着笑意的颤抖，“你若实在担心……好，我们今晚就成亲。”
喜悦过后，他又想起什么，语气里多了几分迟疑：“只是如今既无高堂在侧，又无八抬大轿和十里红妆，如此仓促，你可会觉得委屈？”
谢昭华用力摇了摇头，眼眸亮得像盛了星光：“我已无高堂，亦不在乎那些虚礼。”她顿了顿，又补充道，“只是此事你是否需禀过你的父母才可。”
萧砚辞却从怀中掏出一个锦盒，缓缓打开，里面躺着一枚成色极好的金手镯，镯身刻着精致的鸾凤和鸣纹，在昏暗中泛着温润的光。他拿起手镯，轻轻套在她纤细的手腕上，动作轻柔而郑重：“此事他们早已应允，来姑苏的前夜，母亲将这镯子交给我，让我在合适的时机转交给你。”他指尖抚过镯身的纹路，声音里带着传承的厚重，“这是萧氏历代主母的信物。”
谢昭华低头看着腕上的金镯，冰凉的触感顺着肌肤蔓延开来，却让她心头涌起阵阵暖意。她抬眼看向萧砚辞，眼底满是喜出望外的光芒，嘴角不受控制地向上扬起，连眼角都染上了笑意。
萧砚辞见她笑意盈盈的模样，眼底的温柔几乎要溢出来。他俯身，嘴唇凑近她的耳边，气息带着几分温热的旖旎，声音低沉而缱绻：“那，夫人，咱们是不是该洞房了？”
谢昭华的脸颊瞬间爆红，像被烈火灼烧一般，慌忙埋进他的怀里，将脸深深贴着他的胸膛，连声音都带着几分羞赧的含糊：“你……你胡说什么呢……”
庭院里的霜汽似乎渐渐消散，落梅的冷香混着两人身上的暖意，在寂静的夜色里，酿成了最温柔的情韵。