第15章 蛊毒生
萧砚辞勒着缰绳的手指骨节泛白，墨色的锦袍下摆沾了几日赶路的尘土，却依旧难掩其挺拔身姿。这已是他们离开京城的第五日，马车在蜿蜒的山道上颠簸，车轮碾过碎石发出“咯吱”的声响，像是随时会散架一般。
罗氏坐在车厢内，掀开竹帘一角望着前方开路的儿子，眉头始终拧着。自谢家遭逢灭门、萧老爷离奇失踪后，萧砚辞便没睡过一个安稳觉，白日里要安排随行侍卫的调度，夜里还要对着地图分析路线，眼底的青黑一日重过一日。她伸手揉了揉发胀的太阳穴，刚想开口让儿子停下歇息片刻，却见前方的身影突然晃了晃。
“砚儿！”罗氏的惊呼划破山林的寂静。
只见萧砚辞身子一歪，从马背上直直摔了下来，那匹通人性的黑马嘶鸣一声，前蹄不安地刨着地面。随行的侍卫们瞬间围了上去，司祁更是第一个冲上前，小心翼翼地将萧砚辞扶起，手指探向他的颈动脉时，指尖都在微微颤抖。
“都别动！原地休整！”罗氏强压着心慌，快步走到近前，目光扫过四周，最终选定了一处背靠巨石、视野开阔的空地，“快，把软榻搬过来，让砚儿躺下。”
侍卫们动作迅速地从马车上搬下铺着锦缎的软榻，司祁小心翼翼地将萧砚辞抱上去，生怕碰疼了他。
此时，随行的府医周大夫也提着药箱匆匆赶来，他蹲下身，手指搭在萧砚辞的腕脉上，眉头时而舒展时而皱起，片刻后才松了口气，对着围上来的众人说道：“诸位放心，郎君只是疲劳过度，加上连日郁结于心，气血不畅，只需在此休养一日，明日便可继续赶路。”
罗氏悬着的心稍稍放下，伸手轻轻拂过萧砚辞额前散乱的发丝，眼底满是心疼。
谢昭华站在一旁，看着萧砚辞苍白的面容，握着帕子的手微微收紧。
司祁站起身，目光锐利地扫过四周的山林，沉声对侍卫们下令：“所有人分成三组，一组守在郎君身边，一组沿山道两侧巡逻，另一组负责警戒制高点，任何人不得靠近！”他深知，萧砚辞此行是为了追查家主失踪和谢家灭门的真相，暗中必然有敌人窥伺，如今萧砚辞昏迷，正是最危险的时候，绝不能给对手可乘之机。
侍卫们齐声应下，迅速行动起来。山林间顿时多了许多巡视的身影，刀剑出鞘的细微声响在寂静中格外清晰。罗氏和谢昭华守在萧砚辞的软榻旁，偶尔低声交谈几句，话语里满是对萧砚辞的担忧。
两个时辰后，萧砚辞的睫毛轻轻颤动了一下，随后缓缓睁开了眼睛。映入眼帘的是罗氏关切的脸庞，他动了动嘴唇，声音有些沙哑：“母亲……”
“砚儿，你醒了！感觉怎么样？”罗氏连忙握住他的手，语气中满是欣喜。
谢昭华也上前一步，递过一杯温水，柔声道：“先喝点水吧，润润嗓子。”
萧砚辞接过水杯，小口饮了几口，目光扫过四周戒备的侍卫，又看向司祁，有些歉意地说道：“抱歉，让你们担心了。”他知道自己突然晕倒，定然让众人乱了阵脚。
罗氏轻轻拍了拍他的手背，心疼地说道：“砚儿，这些天因为谢家的灭门和你父亲失踪的事，你辛苦了。”
萧砚辞还有些虚弱，摇了摇头：“母亲折煞孩儿了，父亲失踪，谢家蒙难，这些本就是我的份内之事。”他停顿了一下，又问道：“我昏迷期间，可有异常情况？”
司祁走上前，神色有些沉重地摇了摇头：“回郎君，这两个时辰风平浪静，没有任何异常。”按常理来说，暗中的敌人绝不会放过这样的好机会，可他们却按兵不动，这反而让人心生不安。
萧砚辞与司祁对视一眼，两人心中都升起一股莫名的寒意。这种安静背后，不知隐藏着怎样的阴谋。他深吸一口气，沉声道：“告诉兄弟们，千万不要放松警惕，越是平静，越要小心。”
“属下明白！”司祁拱手应道。
休息片刻后，萧砚辞在谢昭华和司祁的搀扶下起身，虽然身体还有些虚弱，但眼神依旧锐利。他看了看天色，夕阳已经西斜，余晖洒在山林间，给树木镀上了一层金色。“此地不宜久留，我们继续赶路吧。”
众人收拾好行装，再次启程。
马车在暮色中缓缓前行，萧砚辞坐在车厢内，靠在软枕上，闭目养神，脑海中却在不断思索着暗中敌人的动向。他们究竟在等什么？接下来又会有怎样的阴谋？
接下来的日子里，一行人继续朝着姑苏进发。可萧砚辞的身体却越来越差，在这半月内，他又昏迷了两次，而且一次比一次昏睡的时间长。第一次昏迷了三个时辰，第二次更是昏睡了整整一天。每次周大夫诊脉，都只说是疲劳过度，开些滋补的汤药，却始终查不出其他病因。
谢昭华看着萧砚辞日渐苍白的面容，心中的疑虑越来越深。
这日，趁着萧砚辞清醒的间隙，她拉着司祁走到一旁，压低声音问道：“司祁，你说实话，周大夫真的没问题吗？砚辞一次次昏迷，他却总说只是疲劳过度，这实在太反常了。”
司祁脸上满是无奈，他叹了口气说道：“谢娘子，我知道你担心郎君，其实在郎君第二次昏迷醒来后，我就已经派人调查过周大夫了。他是萧府的老人，从老爷年轻时就一直在府中任职，家人也都在京城，没有任何异常。而且上次郎君昏迷后，周大夫自己也急得不行，连夜翻遍了他收藏的所有医书，就怕自己漏诊了什么。”
“那到底是为何？怎会查不出病因呢？”谢昭华的声音里带着一丝急切，她真的怕萧砚辞会出什么意外。
司祁犹豫了一下，还是开口说道：“其实郎君第二次昏迷醒来后，就曾交代过属下，如果他再次昏迷，就让我们飞鸽传书回京城，请霍神医过来一趟。算算日子，霍神医应该再过四五日就会到姑苏了。”
“霍神医？”谢昭华眼中闪过一丝光亮，她曾听司祁提起过这位神医，“就是你们说的那个可以辨骨识人的那位？”
“正是。”司祁点头，“霍神医近日受郎君所托，正回京城处理贵府的事宜。前些日我们发出飞鸽传书后，他就立刻启程往姑苏赶来了。”
谢昭华走到车厢旁，透过车窗看着里面昏睡的萧砚辞，眼眶泛红，喃喃道：“但愿他能及时赶到，不然……”后面的话她不敢说出口，只能在心中默默祈祷。
可事与愿违，又过了五日，萧砚辞不仅没有醒来，反而在昏睡中吐了一大口血。那鲜血染红了锦枕，看得众人心惊胆战。
周大夫再次诊脉，手指颤抖着搭在萧砚辞的腕脉上，脸色越来越难看。他行医几十年，从未遇到过这种情况——脉搏明明没有任何异常，病人却昏睡不醒，还突然吐血。
“怎么样？周大夫，砚儿他到底怎么了？”罗氏抓着周大夫的胳膊，急切地问道，声音都在发抖。
周大夫摇了摇头，满脸愧疚地说道：“郡夫人，老朽……老朽无能为力。郎君的脉象平稳，可身体却出现如此异常的状况，老朽实在查不出原因。”
罗氏闻言，只觉得天旋地转，眼前一黑，幸好身旁的侍女及时扶住了她，才没有摔倒。谢昭华强忍着内心的酸意，走到萧砚辞的床边，轻轻握住他冰冷的手，轻声说道：“砚辞，你醒醒好不好？你答应过要帮我找出杀害我家人的凶手，你不能就这样倒下……”
一旁的罗氏也缓过神来，她坐在床边，帮萧砚辞按摩着手臂，试图让他的气血顺畅一些。
两人就这样守在萧砚辞身边，时而轻声呼唤，时而默默垂泪。直到子时即将过去，门外突然传来司祁激动的大喊声：“大娘子！谢娘子！霍神医来了！”
罗氏和谢昭华猛地抬起头，眼中满是希望。她们快步走到门口，只见司祁领着一位身着月白长衫的年轻男子走了进来。那男子面如冠玉，眉梢眼角带着几分玩世不恭，手中拿着一把折扇，看起来不像一位医术高超的神医，反倒像个风流倜傥的公子哥。
不仅是罗氏和谢昭华，在场的其他侍卫和侍女也都惊呆了，谁也没想到，那位传说中医术可与华佗比肩的霍神医，竟然如此年轻俊朗。
“霍先生，您可来了！您再不来，郎君可就要……”司祁快步走上前，语气急切，话还没说完，就被霍生白打断了。
“小司司！好久不见呀！我可想你了！”霍生白一边说着，一边张开双臂，就要去抱司祁。
司祁侧身躲过，脸上满是无奈，哭笑不得地说道：“霍先生，正事要紧！郎君已经昏睡了八日，今日还吐了血，大娘子和谢娘子都在里面等你呢！”
霍生白却假装有些受伤地皱了皱眉，语气委屈：“嗯～小司司竟然这么对我，我可伤心了～亏我还特意赶了这么久的路，一路上都在想你呢。”
看着他这副嬉皮笑脸的模样，司祁悬着的心反而放了一半。他跟霍生白相识多年，深知这位神医的脾气——越是有把握的事情，他越喜欢开玩笑；若是真的遇到棘手的难题，他反而会一脸严肃。“别废话了！快跟我来！”司祁说着，一把拉住霍生白的手腕，就往萧砚辞的房间走去。
霍生白被拉着往前走，嘴里还在念叨：“小司司，你轻点，我这胳膊可经不起你这么拽……”
走进房间，看到床边脸色憔悴的罗氏和谢昭华，霍生白脸上的玩世不恭瞬间收敛了几分。他先是对着罗氏行了一个标准的君子之礼，恭敬地说道：“郡夫人，晚辈霍生白，前来探望郎君。”随后又对谢昭华微微颔首，算是打过招呼。
罗氏连忙说道：“霍先生不必多礼，快，快看看砚儿，他已经昏睡八日，今日还吐了血，周大夫也查不出原因。”
霍生白点点头，走到床边，俯身查看萧砚辞的状况。他先是伸出手指，搭在萧砚辞的腕脉上，闭上眼睛，仔细感受着脉象的变化。片刻后，他又拉起萧砚辞的双手和双脚，检查着指甲盖的颜色，还轻轻按压着关节处。最后，他凑近萧砚辞的脖子，仔细观察着皮肤的纹理，甚至还闻了闻他的气息。
做完这一切，霍生白直起身，脸上露出一副“果然如此”的表情。
罗氏和谢昭华连忙问道：“霍先生，怎么样？砚儿他到底怎么了？”
周大夫也凑上前来，眼中满是疑惑。
霍生白看着众人焦急的目光，神色严肃地说道：“砚辞这不是普通的病症，而是中了蛊毒。”
“蛊毒？”众人异口同声地惊呼，脸上满是难以置信。
周大夫更是连连摇头，质疑道：“霍先生，老朽只在一些古籍手札和传奇小说中见过‘蛊毒’的记载，从未想过世间真的有这种东西存在。而且郎君的脉象平稳，不像是中了毒的样子啊。”
霍生白耐心地解释道：“这种蛊毒与寻常毒物不同。它是用被施了诅咒的虫子，搭配奇花异草喂养而成的。这些蛊虫进入人体后，初期不会有任何中毒的迹象，脉象、气色都与常人无异。只有当蛊虫在体内开始大量繁殖，幼虫孵化后啃食母虫时，被施蛊的人才会出现吐血的症状。”
他顿了顿，又补充道：“一旦出现吐血的症状，就意味着被施蛊者的性命已经只剩下五日了。”
“五日！”罗氏听到这个数字，只觉得浑身的力气都被抽干了，她踉跄着后退一步，声音颤抖，“今早……今早砚儿已经吐过血了，岂不是说，他只剩下五日的时间了？”
霍生白见罗氏如此激动，连忙安抚道：“郡夫人请放心，这种蛊毒并非无解。只要我们能在三日内找到克制喂养蛊虫的奇花异草的药材，将它们熬制成汤药喂郎君服下，就能延缓蛊毒发作的时间。之后再找到最初给母虫下诅咒的人，让他解除诅咒，蛊毒就能彻底清除了。”
谢昭华听到还有希望，立刻抓住了关键，急切地问道：“霍先生，你知道需要哪些药材？”
霍生白这才正眼打量起谢昭华。在这满室慌乱中，除了司祁，就属这位谢家女娘最为镇定，即便眼中满是担忧，却依旧保持着冷静，能迅速抓住问题的重点。他微微一笑，说道：“在来姑苏的途中，我已经让人顺路收集了大部分药材，如今只还缺一味药材。”
罗氏忙问：“是什么？”
“半夏生。”