第6章 成亲比登天还难
暮春的夕阳斜斜切过萧府大厅的雕花窗棂，将紫檀木八仙桌上的缠枝莲纹描得暖融融的。案头三足铜炉里燃着沉水香，烟丝细细袅袅，却压不住厅中几分沉郁的气息。萧砚辞立在大厅中央，月白锦袍的下摆还沾着些微尘土——他刚从谢昭华他们落脚的客栈回来，还没来得及更换这一身风尘仆仆的衣物。他挥了挥手，让大厅里的丫鬟小斯都退了下去，才神色严肃的开口：“父亲，母亲，谢家并非满门尽没，昭华与她两个弟弟那日溜出门玩耍了，所以才可逃过一劫。”话音落时，上座上，鬓边已染了霜色的萧大人眸光瞬间亮起：“真的？道之的三个孩子还活着！他们如今身在何处，都还好吗？”
“孩儿原想将他们带回府里，可昭华说那样不合规矩，所以他们现下已经在李瑾开的客栈里住下了。李瑾已经交代过客栈里的掌事，他们会好生照顾他们，我也留了几个暗卫在那保护他们。两个小公子身子倒无大碍，只是瘦弱了些，受了惊吓，有些怕生。但是昭华……我让丫鬟给她更换衣物时听说她身上受了很多伤，也不知伤得如何，虽然让府医开了药，但我仍是不太放心。若是母亲方便，还恳请母亲替我去给她看看。”萧砚辞认真的说完这些话后，突然抬眼，语气添了几分郑重，“孩儿今日回来还想禀明二老一件事——儿恳请以古礼行聘，备八抬大轿，陈十里红妆，将昭华光明正大迎入萧府，往后余生，昭华的每一寸光阴就由儿悉心守护，儿定护她一世喜乐安康，一生顺遂！”
这话像颗小石子投进静水，萧大人先是一怔，随即长长叹了口气，他眼神飘向厅角悬着的那幅《松鹤图》——那是前年谢昭华的父亲亲手画的，彼时两人还在花厅对饮。“早知如此，”萧大人的声音里满是怅然，“我就该硬气些，不顾道之阻拦，早早的把聘礼送到谢家去。说不定……说不定谢府就能躲去这场无妄之灾了。可如今，唉……”
坐在一旁的萧罗氏轻轻握住了夫君的手，她转向萧砚辞，语气柔和却恳切的说道：“砚儿，为娘不是要拦你，只是成亲这事，不是儿戏，更不能靠着一时的同情与怜惜撑过一世。从前你对昭华的心思，为娘都看在眼里，实话说为娘也十分喜爱昭华那孩子。虽说我与她只匆匆见过一面，但那一面就令我印象极其深刻：团花蹙金襦裙裹着软乎乎的身形，鬓边斜簪一支樱桃红玛瑙钗，随着她转身的动作轻轻摇晃，杏眼弯弯，一副甜憨模样，见廊下侍女捧着糕点趔趄，她会毫不犹豫的伸手扶住；听着戏文里的趣事，笑声能穿透雕花窗棂；那时她的眼底净是未经世事的澄澈，笑容也是娇态憨直，惹人心暖。”说到这里，萧罗氏顿了顿，指尖摩挲着袖口的绣线，声音低了些：“可此一时彼一时啊。谢府遭了这么大的劫难，她爹娘没了，家也没了，她心里藏了多少苦、性子又变得如何，都不是我们能揣度的。为娘只盼你能想清楚，你心悦的，到底是当初那个娇憨可爱的谢家大小姐，还是就算不管她变成什么模样——哪怕她往后不爱笑了，哪怕她心里总压着事，你都能像从前那样，待她一如往昔？”她往前倾了倾身，目光灼灼地看着儿子：“若是你现下只是可怜她的境遇，想给她个遮风避雨的地方，那也不必非要成亲。我和你父亲可认她作义女，往后再以萧府大小姐的名义给她寻门好亲事，如此一样能护她周全……”
“母亲！”萧砚辞猛地打断她，语气却没有半分不耐，只是多了几分坚定。他垂在身侧的手轻轻攥紧，指节泛了点白，眼底映着窗外的夕阳，亮得惊人：“您多虑了。我心悦昭华，从来都不是只爱她外表的模样。昨日我去看她，却见她在给弟弟们缝破了的衣裳，指尖被针扎出了好几滴血珠，也只是悄悄擦了。她从前拿针是因为她是世家贵女，如今拿针却是为了能省下一点买布的银子。我看了只觉得心疼——这份心疼，不是同情，是想把她护在怀里，替她挡了所有苦难的念头。我这辈子，早就认定她了。”
萧罗氏看着儿子眼底的认真，轻轻叹了口气，没再说话。
萧大人沉吟片刻，指尖敲了敲桌面：“既如此，你想清楚便好。只是昭华如今父母双亡，按规矩行媒妁之事，总得有个长辈替她做主。之前我听道之说这几年谢家与族里的那些远亲因着相隔千里，所以早已往来甚少，如今谢府出了事，也不知这谢氏族人里，还有没有人愿意出来给昭华做主。”
厅里的沉水香还在燃着，烟丝绕着房梁转了个圈，落在萧砚辞的肩头。他望着父亲担忧的神色，缓缓开口：“不管怎样，我都要去找找。昭华受了这么多苦，我不能让她连个做主的长辈都没有，更不能让她嫁得委委屈屈。明日我便派人去谢家祖籍地打听。”
萧父又说道：“嗯，此事倒也不急。我朝对丧期成亲有明确禁令：居父母或夫丧期间自行嫁娶者，徒三年；若为妾室，刑罚减至一年半；即使是亲属去世，也需受杖刑一百；女子若遇父母之丧，需将婚期推迟至五年后。这一禁令至今只有一人违背过，且是得了先皇准允的。”
萧砚辞目光沉沉落在案上，喉间溢出几分不易察的急切：“是谁？竟能得先皇开特例？”
萧父坐在上首太师椅上，指尖轻轻摩挲着椅扶上的缠枝纹，语气凝重如浸了夜露：“前朝驸马许茂宗。”
“许茂宗？”萧砚辞眉峰一蹙，身体不自觉向前倾了倾，“他凭何能破了‘丧期不婚’的规矩？朝中谏官当年怎会应允？”
“哪是应允？”萧父叹了口气，声音压得更低，仿佛怕惊扰了旧事，“许茂宗与前朝宁安公主的婚约，原是许夫人在世时定下的。谁料婚期前三月，许夫人染了急病去了。临终前她撑着气，让家人替她递了表章，恳请先皇准许二人按原期成婚，说不愿耽误公主青春。”他顿了顿，想起当年朝堂风波，眉头皱得更紧，“当时谏官们在金銮殿上拍着朝笏反对，太傅更是说‘丧期成婚有违礼法，恐乱朝纲’，可先皇念及许夫人一片苦心，又说‘民间有借吉成婚之俗，皇族亦当体恤人情’，硬是拍板让他们在许夫人丧期未满时成了亲。”说到这儿，萧父抬眼看向儿子，语气里满是无奈：“这是我朝百年来唯一的特例。你若是想现在娶昭华？恐比登天还难。”
坐在一旁的萧罗氏早攥紧了手中的素色绢帕，此时忍不住插话，眉头拧成了川字：“五年？我没记错的话昭华今年刚满十六，去年才办的及笄礼。若等五年，岂不是要到二十一岁？”她声音里带着母亲般的焦虑，指尖无意识绞着帕子，“女孩子家二十一岁还未出阁，传出去旁人该怎么议论？再说昭华身世本就敏感……”
“我何尝不知？”萧父打断她，语气里满是无力，“可这是大朝有史以来的规矩，除非咱们能拿出让陛下动心的筹码，再求一个特例。”
“特例难求。”萧砚辞突然开口，原本沉郁的眼底竟透出一点亮来，他语气斩钉截铁，“且不说谢家的案子还没查清，就算案子结了，朝中那些谏官也会拿着‘礼法’二字死谏，唾沫星子都能把咱们萧府淹了。”他顿了顿，目光扫过父母，一字一句道，“所以，咱们不能求特例，而是要想办法废了这项死规矩。”
“废制度？”萧父猛地坐直身子，椅脚在青砖上蹭出刺耳的声响，眼里满是震惊与急切，“你有办法了？”
萧砚辞走到一边，在一条椅子上坐下，指尖在案上轻轻点了点，眼神却飘向窗外夜色，语气里带了丝不确定：“办法倒有一个，只是……”他顿了顿，转头看向父母，“需得昭华点头配合才行。我不确定她是否愿意涉这趟浑水。”
“这有什么不愿意的？”萧父急得摆了摆手，起身踱了两步，“赶紧去昭华那里问清楚！眼下最要紧的是定下心，别耽误了吉时——再拖下去，变数就更多了！”
“是，儿子遵命。”
萧砚辞躬身应下，转身便要往外走，青布长衫的下摆刚扫过门槛，却被萧罗氏一把拉住了袖子。“等等！”萧母的声音带着几分急切，她拍了拍儿子的手背，眼神里满是恍然，“你们光顾着说婚事，倒把正经事忘了！当务之急难道不是先把昭华和她两个弟弟接进府里来吗？”
她这话一出口，书房里瞬间静了下来。萧砚辞刚迈出去的脚顿在半空，回头时眼里满是怔然；萧父也愣了愣，随即拍了下自己的额头，懊恼地叹了句：“哎哟！瞧我这老糊涂了！”烛火又晃了晃，映着三人各异的神色——方才满脑子都是如何破礼法、定婚期，竟没人想起昭华三人还在客栈里候着。萧砚辞看着母亲，这才反应过来。