第32章 结局
金陵城郊的“芷兰别业”正是芳菲满径时。曲水回廊绕着半亩荷塘，塘边的晚樱落了满阶粉雪，谢昭华立在廊下，指尖捻着一片刚飘落的樱瓣，目光却落在远处竹篱笆外——那里，一辆青帷马车正碾着青石路缓缓而来，车辕上挂着的银铃随着颠簸轻响，是卢氏到了。
身后传来衣料窸窣声，萧砚辞手持一把素面折扇，缓步走近，指腹轻轻拂过谢昭华发间沾着的樱屑：“卢氏不是寻常内宅妇人，沈青山能让她掌家二十载，可见其心思缜密。今日引她见的‘东西’，可都备妥了？”
谢昭华回眸，眸中映着漫天樱色，却藏着几分沉凝：“都妥了。书房的暗格里放着父亲当年查倭族通商的手札，案上摊着沈青山商船的航线图，只露一角，剩下的用镇纸压着。还有那枚禁军的兵符残片，我用锦帕裹了，放在砚台边，她心思细，定然能瞧见。”
萧砚辞颔首，折扇轻敲掌心：“卢氏与沈青山虽貌合神离，却护犊心切。咱们既要让她看清沈青山的真面目，又不能逼得太急，得留几分余地让她自己权衡。”
说话间，马车已停在别院门口。卢氏身着石青色绣暗纹的褙子，外罩一件月白绫罗披风，由丫鬟扶着下车，目光扫过院内的景致，眼底掠过一丝赞叹：“昭华妹妹这别院，倒比我那沈府多了几分雅趣。你看这樱树，开得竟比城西的报恩寺还要盛。”
谢昭华上前迎住，笑着挽住她的手臂：“姐姐若是喜欢，往后常来便是。前几日我得了些明前的碧螺春，还请了擅煮茶的婆子，咱们今日就品品茶，赏赏花，也算不负这春光。”
两人沿着回廊慢行，卢氏果然被院中的景致吸引，时而驻足看池中的锦鲤，时而伸手拂过廊下悬挂的紫藤花，口中不住赞叹。谢昭华趁机说起养花的趣事，从牡丹的嫁接说到兰花的分株，句句都说到卢氏的心坎里——卢氏出身书香门第，年轻时也是爱花之人，只是嫁入沈府后，为着后宅琐事、子女前程，渐渐没了这份闲心，如今被谢昭华勾起兴致，话也多了起来。
行至书房外，谢昭华故作随意地说：“姐姐，我前几日得了几本关于花草培育的孤本，其中还有些关于米囊花的记载，你要不要进来瞧瞧？”
卢氏心中一动——她虽知米囊花是禁物，但沈青山书房里也藏着几株，她曾偷偷见过，此刻听闻谢昭华有相关的孤本，不免好奇，便点头应了：“也好，我倒想看看，这米囊花究竟有何特别，竟让你这般上心。”
推开书房门，一股墨香与书卷气扑面而来。书房陈设雅致，左侧是顶天立地的书架，摆满了经史子集，右侧的书案上摊着几张纸，旁边放着一方端砚，砚台边果然放着一块锦帕，隐约露出金属的边角。谢昭华走到书架前，假意翻找书籍，眼角却留意着卢氏的动作。
卢氏的目光先是落在书案上的纸上，只见上面画着商船的航线，标注着几个偏僻的港口，旁边还有小字批注：“三月初七，倭船抵港，载‘籽种’百石”。她心中一紧，指尖下意识地攥紧了披风的系带——沈青山的商船，每月初七都会去那几个港口，她曾问过，沈青山只说是“运些南货”，如今看来，竟是运的米囊花种子？
接着，她的目光又落在砚台边的锦帕上，忍不住伸手拿起，打开一看，里面是半块兵符，上面刻着“禁军左卫”的字样，边缘还有烧灼的痕迹，像是被大火烧过。卢氏猛地抬头看向谢昭华，眸中满是震惊——前不久京城传来消息，礼部侍郎谢家遭大火，满门覆灭，而谢家与禁军左卫素有往来，这兵符……
谢昭华此时恰好转过身，见卢氏拿着兵符，脸上露出一丝恰到好处的慌乱，随即叹了口气，敛衽行礼：“卢姐姐既已瞧见，昭华也不敢再隐瞒。我便是前礼部侍郎谢承之女谢昭华，这位是我的夫君，圣人钦点的六部给事中萧砚辞。”
萧砚辞此时从内室走出，身着青色官袍，面容俊朗，眉宇间带着几分凛然正气，对着卢氏拱手：“卢夫人，久仰。”
卢氏踉跄着后退一步，撞在书架上，书架上的书掉下来几本，发出“哗啦”的声响。她看着谢昭华，声音发颤：“你……你们追查沈青山，是为了谢家的案子？还有这米囊花……”
“不止为了谢家。”萧砚辞沉声道，“米囊花是大朝明令禁止的禁物，除太医院入药所需，私自种植、贩卖者，以谋逆同罪论处。沈青山利用航运生意，为倭族运送米囊花种子，还在暗中培育，此事若不查明，恐危及大朝安危。卢夫人，你久居沈府，沈青山的所作所为，你当真一无所知？”
卢氏闭上眼，泪水顺着脸颊滑落。她怎么会一无所知？沈青山书房里的密阁、深夜往来的倭族使者、商船回来时船上的异香……她只是不愿相信，那个与自己同床共枕二十多年的男人，竟会做出通敌叛国之事。她的儿子沈明轩在国子监读书，女儿沈明玥刚与吏部尚书家定下亲事，若是沈青山倒台，她的子女该如何自处？
“我……我不知道他与倭族有关。”卢氏声音微弱，却带着一丝侥幸，“他只说运的是海外的药材，我……”
谢昭华走上前，握住卢氏的手，她的手温暖而有力，让卢氏慌乱的心稍稍安定。“卢姐姐，我知道你顾虑子女，可你想想，沈青山的所作所为，若是败露，不仅他自己要掉脑袋，你们沈家满门都要被牵连。如今我们还有机会阻止他，只要你肯帮我们找到他通倭的罪证，我和萧郎向你保证，定会保你子女平安。”
卢氏摇头，泪水更凶：“不行，我不能害他……明轩和明玥还小，他们不能没有父亲。”
萧砚辞看着卢氏，眸色沉凝：“卢夫人，你可知沈青山用米囊花做了什么？他不仅为倭族提供种子，还在暗中用活人做实验。若是你见了那些受害者，或许就不会这么想了。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，一辆不起眼的青布马车从芷兰别业出发，朝着金陵城外的栖霞山而去。车厢里，卢氏坐在角落，双手紧紧攥着帕子，心中满是忐忑——萧砚辞说要带她去见“真相”，可她既期待又恐惧，生怕看到自己无法承受的画面。
谢昭华坐在她对面，见她神色紧张，便递过一杯温热的姜茶：“卢姐姐，喝点茶暖暖身子。一会儿见到的事情，或许会让你难受，但我希望你能明白，我们并非要逼你，只是想让你看清沈青山的真面目。”
卢氏接过茶杯，指尖传来温热的触感，却暖不了她冰凉的心。她轻轻啜了一口，茶水的辛辣让她的喉咙微微发痛，也让她的思绪清醒了几分。
马车行驶了近两个时辰，终于在栖霞山深处的一处山谷停下。这里偏僻荒凉，四周都是陡峭的山崖，只有一条狭窄的小路通向山谷深处。萧砚辞率先下车，对车厢里说：“卢夫人，到了。”
卢氏深吸一口气，跟着谢昭华下了车。山谷里弥漫着一股淡淡的腥气，夹杂着米囊花的甜香，让人闻着很不舒服。萧砚辞带着她们沿着小路往前走，走了约莫半里地，前方出现了一间破败的木屋，木屋的窗户破损不堪，里面隐约传来喃喃自语的声音。
“里面就是了。”萧砚辞停下脚步，声音低沉，“卢夫人，你做好准备。”
卢氏的心跳骤然加快，她跟着萧砚辞走到木屋门口，萧砚辞推开虚掩的木门，一股浓重的异味扑面而来，卢氏下意识地捂住口鼻，定睛看去——
木屋里面阴暗潮湿，地上铺着些干草，三十多个男子蜷缩在干草上，个个瘦骨嶙峋，颧骨高耸，眼窝深陷，皮肤蜡黄得像枯树皮。他们有的口中喃喃自语，有的则疯狂地抓挠着自己的手臂，指甲缝里满是血痕；还有一个男子靠在墙角，眼神空洞，手里拿着一朵干枯的米囊花，不停地放在鼻尖嗅着，嘴里念叨着：“花……真香……再给我一点……”
卢氏的身体控制不住地发抖，她看着这些男子，突然发现其中一个男子腰间挂着一块残破的玉佩，上面刻着“李”字——那是前线统帅李将军属下的玉佩，她曾在别府的宴会上见过李将军佩戴！
“这些……这些都是前线的将士？”卢氏声音颤抖，几乎不敢相信自己的眼睛。
萧砚辞点头，语气沉重：“他们原本都是保家卫国的好儿郎，有的是禁军，有的是边军。沈青山或用重金诱惑，或用计诓骗，将他们骗到这里，每天给他们吃掺了米囊花粉末的食物。不到一个月，他们就变成了现在这副模样——神志不清，只知索要米囊花。”
这时，卢氏看到了墙角处有一些人骨，她颤巍巍的问道：“那……那些没有挺过来的呢？”卢氏不敢问，却又忍不住。
萧砚辞指了指木屋后面的山崖：“都被沈青山的人扔下去了。我们的暗卫司祁，前几日追查沈青山的商船时，遇到了一个从山崖下搬出来的农户。那农户说，他某天砍柴时，看到山崖下堆着密密麻麻的尸骨，有的尸骨上还插着倭族的弯刀，有的手里还攥着米囊花的种子。司祁去山崖下查看，果然发现了大量尸骨，经辨认，都是失踪的将士。”
卢氏只觉得天旋地转，她扶着门框，才勉强站稳。她想起沈青山前几日还对她说，要送儿子去禁军历练，若是儿子也遇到这样的事……她不敢再想下去，泪水汹涌而出，这一次，不再是为了沈青山，而是为了这些无辜的将士，为了自己可能遭遇不幸的子女。
“为什么……他为什么要这么做？”卢氏哽咽着问。
“为了倭族给的利益。”谢昭华轻声说，“二十年前，倭族入侵大朝，被我朝将士击退，可他们一直贼心不死。米囊花不仅能让人成瘾，还能制成毒药。沈青山为了钱财，帮倭族培育米囊花，用将士做实验，就是想让倭族掌握控制人的方法，好再次入侵大朝。卢姐姐，你想想，若是倭族真的打过来，我们的子女、我们的家园，都会毁于一旦。”
卢氏缓缓抬起头，眼中的犹豫渐渐消散，取而代之的是坚定。她擦了擦眼泪，看着萧砚辞和谢昭华：“你们需要我做什么？我帮你们。但我只有一个要求——事成之后，一定要保我明轩和明玥平安，不能让他们受半点牵连。”
萧砚辞郑重地点头：“卢夫人放心，我以六部给事中的身份向你保证，只要你协助我们找到罪证，你的子女绝不会受到任何牵连。”
卢氏深吸一口气，像是卸下了千斤重担。她看着木屋里的将士，心中默念：“沈青山，你对不起大朝，对不起这些将士，也对不起我和孩子们。今日我做的事，不是害你，而是在赎罪。”
回到沈府后，卢氏没有立刻去找沈青山对质，而是先回了自己的院子。她坐在梳妆台前，看着镜中面色苍白的自己，心中五味杂陈。她知道，接下来的日子，她要在沈青山的眼皮底下寻找罪证，稍有不慎，不仅自己会有危险，还会连累萧砚辞和谢昭华，甚至危及子女的安全。
“夫人，您回来了。”陪嫁来的老嬷嬷张嬷嬷端着一碗燕窝走进来，见卢氏神色不对，连忙问道，“您这是怎么了？脸色这么难看，是不是在外面受了委屈？”
张嬷嬷是卢氏的奶嬷嬷，跟着卢氏嫁入沈府二十多年，忠心耿耿，是卢氏最信任的人。卢氏看着张嬷嬷，眼中闪过一丝犹豫，随即下定决心——她需要帮手，而张嬷嬷是最好的人选。
卢氏屏退左右，将张嬷嬷拉到身边，低声将谢昭华的身份、沈青山通倭的事，以及木屋里将士的惨状一一告知。张嬷嬷听完，惊得浑身发抖，半天说不出话来：“夫人……老爷他……他怎么敢做这种事？这可是诛九族的大罪啊！”
“我也是刚刚才知道。”卢氏叹了口气，“如今萧给事和谢姑娘需要我们帮忙找罪证，张嬷嬷，你愿意帮我吗？”
张嬷嬷立刻点头，眼中满是坚定：“夫人放心，老奴这条命都是您的，您说怎么做，老奴就怎么做！就算是拼了老命，也要帮您护住少爷和小姐！”
有了张嬷嬷的帮助，卢氏的行动顺利了许多。她们首先把目标放在了沈青山的书房——沈青山的书房是沈府的禁地，除了他的心腹，任何人都不能靠近。卢氏利用自己掌家的权力，以“书房年久失修，需要重新粉刷”为由，将书房里的下人都换成了自己的人，包括张嬷嬷和掌管中馈的王媳妇。
这天夜里，沈青山去了外室柳姨娘的院子，卢氏趁机带着张嬷嬷潜入书房。书房里陈设奢华，书架上摆满了书籍和古玩，书桌后的墙上挂着一幅《江海行船图》，画的是沈青山的商船队。卢氏知道，沈青山的书房里有一个暗阁，里面藏着他最重要的东西，可她找了半天，也没找到暗阁的入口。
“夫人，您看这里。”张嬷嬷突然指着《江海行船图》，“这画的船帆好像能移动。”