第33章 结局二

卢氏上前，轻轻推动画中的船帆，果然，墙面“咔哒”一声，露出一个暗阁。暗阁里放着一个紫檀木盒子，卢氏打开盒子，里面是一叠书信，还有几块倭族的金币，以及一张绘制详细的地图，上面标注着米囊花的种植基地，就在金陵城外的一座孤岛上。

卢氏拿起书信，借着烛光一看，只见信上的字迹歪歪扭扭，像是用左手写的，内容都是关于米囊花种子的运输时间、数量，还有倭族的要求，比如“需加快培育速度，九月前需提供千石种子”。信的末尾没有署名，只有一个奇怪的符号，像是一只展翅的鸟。

“夫人，这符号……老奴好像在哪见过。”张嬷嬷皱着眉头说，“前几日王媳妇去码头给老爷送东西，回来时说看到一个送信的人，腰间挂着一个玉佩，上面就是这个符号。”

“送信的人长什么样？”卢氏连忙问。

“王媳妇说，那人身高不足五尺，肩宽体瘦，走路时左脚微跛，穿着一身黑色的衣服，戴着斗笠，看不清脸。”张嬷嬷回忆着说。

卢氏心中一动——身高不足五尺，左脚微跛，这不是林瑾的特征吗？林瑾是萧砚辞的好友，出身武将世家，父兄都在二十年前的倭族入侵中战死，按说他对倭族恨之入骨，怎么会与沈青山有联系？

卢氏不敢怠慢，将书信、金币和地图都抄录下来，然后放回暗阁，恢复原状，带着张嬷嬷悄悄离开了书房。第二天一早，她就借着“去寺庙上香”的名义，将抄录的内容交给了谢昭华。

谢昭华看完抄录的内容，眉头紧锁：“身高不足五尺，左脚微跛，确实像林瑾。可林瑾的父兄都死在倭族手里，他怎么会帮沈青山？”

萧砚辞也觉得奇怪：“林瑾为人正直，对倭族恨之入骨，绝不可能通倭。或许是有人故意伪装成他的模样，混淆视听。”

“可除了林瑾，还有谁符合这个特征？”谢昭华疑惑道，“我们之前查过与沈青山有往来的人，要么身高够，要么没有跛脚，都不符合。”

萧砚辞沉默片刻，突然想起前几日上元节时，他和谢昭华在街上游玩，看到一群踩高跷的杂耍艺人。那些艺人穿着长袍，遮住了脚下的高跷，远远看去，和平常人没什么两样。他猛地一拍桌子：“我知道了！或许那人并不是真的矮，而是垫了东西！”

谢昭华也反应过来：“你是说，有人穿着增高的鞋子，伪装成林瑾的身高？可大朝的男子都穿靴子，怎么垫东西？”

“可以用高帮靴。”萧砚辞说，“用乌木制成高帮，内有夹层，可增高近一尺，外面用靴子遮住，不仔细看根本发现不了。我记得苏牧每次见我们，都穿着拖地的锦袍，而且从不与人并肩走，坐下时也总是先迈右腿，或许……”

苏牧是萧砚辞的同窗，出身名门，平日里与萧砚辞、林瑾往来密切，性格温和，待人友善，谁也不会把他和通倭联系起来。可萧砚辞一想到苏牧，就想起神医霍生白曾说过的话——霍生白为苏牧诊病时，曾说苏牧的“胫骨长度与常人无异，但股骨较短，按常理身高应在五尺二寸左右，而非现在的六尺”。

“难道真的是苏牧？”谢昭华不敢相信，“他和我们相处多年，若是他通倭，怎么会一点破绽都没有？”

“人心隔肚皮。”萧砚辞沉声道，“不管是不是他，我们都要查清楚。接下来，我们重点盯着苏牧，同时准备抓捕沈青山——他的商船再过几日就要抵港，这次运来的，恐怕就是最后一批米囊花种子。”

四、码头擒凶，悬念迭起

三日后，深夜，金陵码头一片寂静。只有几盏灯笼挂在码头的柱子上，发出微弱的光芒，照亮了停泊在岸边的几艘商船。其中一艘最大的商船“福顺号”，正是沈青山的船，此时正有十几个黑衣人在搬运货物，货物用油纸包裹着，堆在岸边，散发出淡淡的米囊花香。

“都快点！动作麻利点！”一个身材高大的黑衣人低声催促，正是沈青山的心腹管家。

就在这时，一阵马蹄声传来，远处亮起无数火把，照亮了夜空。萧砚辞骑着马，带着姑苏的捕快和禁军，迅速包围了码头。

“沈青山，束手就擒吧！”萧砚辞高声喊道，声音在夜空中回荡。

沈青山正在“福顺号”的船舱里清点货物，听到萧砚辞的声音，脸色骤变。他没想到萧砚辞会来得这么快，更没想到自己的行动会被发现。他一把推开身边的下人，拔腿就往船舱外跑，嘴里喊着：“我背后有人！你们动不了我！”

“拦住他！”萧砚辞一声令下，禁军立刻冲了上去。沈青山的人也拔出刀，与禁军打斗起来。一时间，码头上传来兵器碰撞的“叮叮当当”声，还有人的惨叫声。

沈青山趁乱跑到岸边，想要跳上一艘小船逃跑。就在这时，一支箭破空而来，射中了小船的船帆，船帆瞬间垮塌。沈青山回头一看，只见司祁站在岸边，手中还握着弓箭，目光冰冷地看着他。

“你……你们敢杀我？我背后是……”沈青山还想威胁，却被禁军扑倒在地，戴上了手铐。

萧砚辞走到沈青山面前，居高临下地看着他：“沈青山，你通倭叛国，残害将士，罪证确凿，就算你背后有人，也救不了你。说，你背后的人是谁？”

沈青山冷笑一声，闭上眼睛，不再说话。他知道，只要自己不招供，背后的人就会想办法救他，若是招供了，不仅自己会死，家人也会被牵连。

萧砚辞见沈青山不肯开口，也不逼他，让人将他押下去，然后命令捕快清点货物。打开油纸包裹，里面果然是满满的米囊花种子，足足有数百石。

“萧给事，你看这个。”一个捕快拿着一块玉佩跑过来，玉佩上刻着一个奇怪的符号，正是卢氏在沈青山书房里看到的那个展翅的鸟。

萧砚辞接过玉佩，仔细看了看，眉头紧锁：“这玉佩……我好像在苏牧那里见过。前几日我去苏牧府上做客，他腰间挂着的玉佩，就是这个样式，只是当时我没在意。”

“这么说，幕后之人真的是苏牧？”谢昭华问道。

萧砚辞点头：“可能性很大。不过，我们还需要更多的证据。明日就是万国朝会，圣人会在含元殿召见各国使臣，我们可以在朝会上揭露沈青山的罪行，引苏牧露出破绽。”

五、万国朝会，真相大白

次日清晨，大明宫含元殿庄严肃穆。各国使臣身着不同的服饰，按国名顺序站立在殿内左侧；满朝文武身着官袍，按品级站立在右侧。圣人坐在高高的龙椅上，神色威严，目光扫过殿内众人。

“有事启奏，无事退朝。”太监高声唱喏。

萧砚辞手持笏板，从文官队列中走出，躬身行礼：“启禀陛下，臣有要事启奏。臣查获金陵商人沈青山通倭叛国，私自种植、贩卖米囊花种子，还残害禁军将士，罪证确凿，请陛下圣裁。”

说完，萧砚辞示意禁军将沈青山押上殿来。沈青山穿着囚服，头发散乱，面色苍白，但眼神中仍有一丝侥幸。

满朝文武哗然，各国使臣也议论纷纷——米囊花是禁物，通倭更是重罪，没想到金陵竟有如此大胆之人。

圣人脸色一沉：“沈青山，你可知罪？”

沈青山跪在地上，却不肯认罪：“陛下，臣冤枉！臣只是个商人，从未通倭，更不知什么米囊花！是萧给事诬陷臣！”

“诬陷你？”萧砚辞冷笑一声，让人将查获的米囊花种子、书信、地图都呈给圣人，“陛下，这是从沈青山船上查获的米囊花种子，这是他与倭族往来的书信，这是米囊花种植基地的地图。还有，臣找到三十多名被沈青山残害的将士，他们如今神志不清，形同废人，臣已让人将他们安置在城外的驿站，陛下可派人查验。”

圣人看了书信和地图，脸色越发难看，对着沈青山怒喝：“证据确凿，你还敢狡辩！说，是谁指使你的？”

沈青山依旧不肯开口，就在这时，苏牧从文官队列中走出，躬身行礼：“陛下，臣以为，此事尚有疑点。沈青山只是个商人，无权无势，怎敢私自通倭？定是有人在背后指使，还请陛下查明真相，不要冤枉了好人。”

萧砚辞目光锐利地看着苏牧：“苏大人说得有道理。臣也觉得，沈青山背后定有指使之人。臣曾查到，与沈青山往来的人，身高不足五尺，左脚微跛，可苏大人，你身高六尺，怎会与这人有关？”

苏牧脸色微变，强作镇定：“萧兄说笑了，臣身高六尺，众所周知，怎会是那人？萧兄莫不是查错了？”

“查没查错，一试便知。”萧砚辞对圣人躬身道，“陛下，臣请陛下允许臣查验苏大人的靴子。”

圣人点头：“准奏。”

苏牧心中一慌，想要后退，却被禁军拦住。萧砚辞走上前，弯腰脱下苏牧的靴子——只见靴子里藏着一双乌木高帮，高约九寸，鞋底有防滑纹路，与沈青山书房里找到的书信上的纹路一致。

“苏牧，你还有什么话说？”萧砚辞厉声问道。

苏牧脸色惨白，身体发抖，却仍想狡辩：“这……这只是臣的靴子，臣只是觉得穿着舒服，并无他意！”

“舒服？”霍生白此时从殿外走进来，躬身行礼，“启禀陛下，臣曾为苏大人诊病，发现苏大人的股骨较短，按常理身高应在五尺二寸左右，而非六尺。这双高帮，正是为了伪装身高而制。而且，臣还在苏大人府上查到了倭族的布料和书信，书信上的字迹，与沈青山书房里的书信字迹一致！”

说完，霍生白将查到的布料和书信呈给圣人。

苏牧见再也无法隐瞒，双腿一软，跪在地上，泪水夺眶而出：“陛下，臣认罪！臣确实是倭族大皇的亲子，臣的母亲是倭族大皇的侧妃，因有一半大朝血统，被派来大朝做内应。臣自小就知道自己的使命，可臣在大朝长大，与萧兄、林瑾相处多年，真心把他们当兄弟，臣……臣也不想这样！”

“不想这样？”萧砚辞看着苏牧，眼中满是失望，“你不想这样，就不会帮沈青山通倭，就不会看着那些将士被残害！你说你把我们当兄弟，那林瑾为你挡剑时，你在想什么？”

苏牧听到“林瑾挡剑”，身体一震，声音哽咽：“那次遇刺，是臣安排的。臣本想让刺客杀了林瑾，断了萧兄的左膀右臂，可看到林瑾扑过来替臣挡剑时，臣下意识地偏了身，让剑只刺中了他的肩胛，而非心脏。臣……臣真的舍不得他死……”

就在这时，殿外传来一阵骚动，一个穿着倭族和服的女子冲了进来，正是苏牧的母亲。她手持短刀，跪在圣人面前，泪流满面：“陛下，罪妇一人做事一人当，所有的事都是罪妇安排的，与牧儿无关！求陛下饶了牧儿，罪妇愿以死谢罪！”

说完，不等圣人开口，苏牧的母亲便举起短刀，自刎而死。鲜血溅在地上，染红了她的和服。

苏牧看着母亲的尸体，悲痛欲绝，晕了过去。

圣人看着眼前的一幕，叹了口气：“苏牧通倭叛国，罪该万死，但念其有悔意，且其母已自刎谢罪，免去死罪，终身囚禁于天牢。沈青山罪大恶极，凌迟处死，沈家满门抄斩，但其子女不知情，免予追究。”

六、尘埃落定，喜结良缘

米囊花案尘埃落定，金陵恢复了往日的平静。那些被残害的将士，在霍生白的医治下，渐渐恢复了神智，虽然身体仍需调养，但已无大碍。谢昭华也终于为谢家满门报了仇，父亲的冤屈得以昭雪。

萧砚辞因破案有功，被圣人升为御史大夫，负责监察百官。谢昭华则被圣人册封为“贞烈夫人”，赏赐了丰厚的财物。

卢氏的子女沈明轩和沈明玥，因不知情，未被牵连。沈明轩依旧在国子监读书，沈明玥的婚事也没有受到影响，只是吏部尚书家有些犹豫，谢昭华亲自去尚书府说情，才让婚事得以继续。

俞风是萧砚辞的下属，在查办米囊花案时，立下了大功——他查到了苏牧与倭族的联系，找到了苏牧母亲的住所，还缴获了大量的密信。圣人高兴，便将长公主赐婚给俞风。

婚礼定在一个月后，按公主出嫁的礼制操办。那天，金陵城内张灯结彩，锣鼓喧天。长公主乘坐着九鸾驾，身着华丽的嫁衣，俞风则骑着高头大马，身着红色官袍，在禁军的护送下，将长公主迎回了府。满京城的百姓都涌上街头，观看这场盛大的婚礼，纷纷赞叹不已。

婚礼当天，萧砚辞和谢昭华也去了俞风府中道贺。看着俞风和长公主幸福的模样，谢昭华笑着对萧砚辞说：“如今国泰民安，坏人也得到了应有的惩罚，我们也该好好过日子了。”

萧砚辞握住谢昭华的手，眼中满是温柔：“是啊，以后我们再也不用提心吊胆，可以安安稳稳地过日子了。等过些日子，我们去江南游历，看看你说过的西湖美景，好不好？”

谢昭华点头，靠在萧砚辞的肩上，看着府中热闹的景象，心中满是安宁。她知道，这一切来之不易，是无数人的牺牲换来的，她会珍惜眼前的幸福，也会永远记住那些为了家国平安而付出生命的将士。

夕阳西下，金色的余晖洒在俞风府的庭院里，将一切都染上了温暖的色彩。这场因米囊花而起的风波，终于以正义的胜利告终，而大朝的未来，也必将更加光明。