第7章 未来儿媳
“母亲，要不您现在便与我一道去吧。”萧砚辞往前半步，声音压得略低，指尖不自觉攥了攥袖口，“把他们接进府还得有个名目。”他说着，眼尾悄悄往萧罗氏那边扫了扫，那眼神里的盘算再明显不过——这京城里，能让萧府正大光明接人，还能堵住悠悠众口的名目，除了“萧家未来儿媳”，还能有什么？
萧罗氏被自己儿子这副“揣着明白装糊涂”的模样逗笑了，扶了扶鬓边嵌宝的珠花，眼底满是宠溺，看着萧砚辞耳尖微微泛红，笑着应道，“好～为娘就为咱们砚儿做回‘乘火打劫’之人，也好早点让你安心查案。”
话音刚落，外头候着的管家立刻躬身进来：“郡夫人，大人，车马已备好，随从也都在府外候着了。”萧罗氏点点头，由贴身丫鬟扶着起身，石青色的褙子下摆扫过凳脚，绣着的缠枝莲纹随动作轻轻晃动，端的是二品郡夫人的威仪。萧砚辞紧随其后，出门时不忘叮嘱司祁：“等会儿到了客栈仔细些，别惊着里面的客人。”司祁躬身应下。
府的车马排场本就惹眼，今日更是添了两架乌木镶金的马车，前后跟着二十来个青衣侍卫，腰间都挂着刻有“萧”字的腰牌。马车轱辘碾过青石板路，发出沉稳的声响，街上行人见了，都纷纷往路边避让，有人忍不住踮脚张望，小声议论：“这是萧大人府上的车马吧？瞧这阵仗，是要去接什么重要人物？”
不多时，“柳浪客栈”便出现在眼前。这客栈掌事的王掌柜是个精明人，早得了自家公子的吩咐，一早就领着两个伙计在门口候着。见萧砚辞和萧罗氏下了马车，王掌柜立刻弓着腰迎上去，双手垂在身侧，态度恭敬得不能再恭敬：“萧大人，萧老夫人，老奴恭候多时了。”他说着，还往身后挥了挥手，两个伙计赶紧上前，要替侍卫们牵马。
“我家公子已交代过今日二位要来接三位贵客，请随老奴上楼，贵客已在上房等候了。”
萧罗氏走在前面，步子不快，却自带一股不怒自威的气场。她眼尾扫过客栈大厅，只见几张八仙桌旁坐着不少客人，有穿绸缎的富商，有挎着包袱的行商，还有几个穿粗布衣裳的书生，此刻都停下了手里的动作，目光齐刷刷地往他们这边望来。有人悄悄拉了拉身边人的衣袖，有人端着盖碗茶却忘了喝，显然都在猜测，能让萧府老夫人亲自来接的，究竟是何等人物。
萧罗氏心里门儿清，今日这出戏，本就是演给外人看的。她清了清嗓子，故意抬高了些音量，语气里带着几分“嗔怪”，看向身侧的萧砚辞：“砚儿，不是母亲说你，这昭华可是你未来的娘子，怎可让她带着两个弟弟住在客栈里？传出去，人家还以为咱们萧府不懂礼数。”
萧砚辞立刻配合地俯首，姿态恭顺：“母亲教训的是。只是我与昭华毕竟还未成亲，她心思细，怕若是没有父亲和母亲的许可，就这么住进萧府，于礼不合，也惹人非议。”他说这话时，眼神不自觉往楼梯上方瞟了瞟，像是在确认楼上的人是否能听见。
“什么礼不礼的！”萧罗氏眉头轻轻一皱，语气更重了些，确保大厅里的人都能听清，“你与昭华早有婚约，若不是她还在孝期，你二人早就拜堂成亲了。她可是礼部尚书的嫡女，如今家逢巨变，无依无靠的，若不住进咱们萧府，难不成要让她带着两个弟弟流浪街头？”她顿了顿，声音里添了几分威严，“今日，母亲就替你做主了，咱们这就把昭华和两位谢公子接回府里，我倒要看看，谁敢在背后妄自非议！”
萧砚辞再次俯首，嘴角却悄悄勾起一抹不易察觉的弧度：“但凭母亲做主。”
萧罗氏满意地点点头，抬步往楼梯走去，边走边说：“嗯，走吧，带母亲去接我的好儿媳。”
这话一出口，楼下大厅顿时炸开了锅。原本只是悄悄打量的客人们，此刻都忍不住交头接耳起来。
靠门口那张桌旁，一个穿蓝布长衫的掌柜模样的人，凑到对面穿灰布衣裳的伙计耳边，小声问道：“难道楼上住的，是前不久被灭满门的谢府大小姐？”他手里的算盘停在半空，眼神里满是惊讶。
伙计赶紧点头，声音压得更低：“听老夫人这话，应该是了！前不久就有消息说谢府还有幸存的人，没想到竟是谢大小姐和两位公子。”
邻桌一个穿粉色褙子的夫人，用帕子捂着嘴，凑向身边的同伴：“欸，你说这萧府和谢府，何时议的亲啊？我怎么一点风声都没听说过？”她脸上满是八卦的神色，手指还轻轻捻着帕子上的绣花。
同伴是个穿墨绿色衣裳的妇人，轻轻啜了口茶，慢悠悠地说：“谢大人在世时就低调清廉，不喜张扬，大约是不想女儿的婚事闹得沸沸扬扬吧。再说了，萧大人和谢大小姐年纪相仿，两家门当户对，议亲也在情理之中。”
“嗯～有理有理。”粉衣夫人点点头，又像是想起什么，皱着眉道，“不对呀，我之前听我家小姑子说，谢府之前是和魏府在议亲呢？说是魏大人的嫡子，和谢大小姐早就见过面了。”
“你那消息肯定不准！”墨绿衣裳的妇人立刻反驳，“魏府那嫡子是什么样的人？京城里谁不知道？谢大人怎么可能把女儿许给他？再说了，如今萧老夫人都亲自承认了，难道还有假不成？”
粉衣夫人想想也是，便不再纠结，转而叹了口气：“不过话说回来，这谢大小姐也是真可怜，好好的家没了，如今又没了母族依傍，我看她以后在萧府的日子，怕是也不会好过。”
“呸！这话你可别乱说！”旁边一个穿短打的汉子突然插话，他是个挑担子卖水果的，刚歇脚喝碗茶，听到这话忍不住皱起眉，“我有个表哥，之前在谢府当过差，他说谢大小姐和萧大人感情好得很，平日里在府里总是形影不离，萧大人待谢大小姐可上心了。”
粉衣夫人撇撇嘴，不以为然：“那是谢大人还在世的时候啊！萧大人不看僧面也得看佛面，如今谢大人没了，谢大小姐又没了母族撑腰，这往后的事，谁说得清呢？”她顿了顿，语气里带着几分嘲讽，“再说了，这男人三妻四妾的不是常事吗？萧大人如今正是得意的时候，以后保不齐还会纳别的妾室，谢大小姐没了靠山，到时候还能有什么地位？哈哈～”
周围的人也跟着附和，有叹气的，有议论的，还有些人眼神里带着看好戏的神色。
楼上还未进屋的萧砚辞将这些话听得一清二楚。他原本还算温和的脸色瞬间沉了下来，眉头紧紧皱起，眼底闪过一丝冷意。他悄悄对身旁的司祁使了个眼色，司祁立刻领会，轻轻点了点头，转身带着两个侍卫，脚步沉稳地往楼下走去。
楼梯的木板被踩得“噔噔”响，司祁走到大厅中央，目光扫过那些议论的人，声音不高，却带着十足的威慑力：“萧府之事，不宜妄议。还请各位自重，莫要为自己惹来不必要的麻烦。”他身后的两个侍卫也立刻站直了身子，手按在腰间的佩剑上，眼神锐利地扫过全场。
原本喧闹的大厅瞬间安静下来，刚才议论得最欢的粉衣夫人，此刻赶紧低下头，手里的帕子攥得紧紧的，连大气都不敢出。掌柜的赶紧低下头拨弄算盘，伙计也假装整理桌上的碗碟，谁也不敢再多说一句。
楼上，谢昭华早已带着谢梓辰和谢梓钰候在房门口。谢昭华穿了件素色的布裙，头发只用一根木簪挽着，脸色还有些苍白，但眼神却很清亮。谢梓辰紧紧拉着姐姐的衣角，脸上满是警惕，谢梓钰则躲在姐姐身后，只露出一双怯生生的眼睛，偷偷打量着来人。
见萧罗氏走来，谢昭华赶紧拉着两个弟弟行礼：“小女谢昭华，携幼弟谢梓辰、谢梓钰，见过郡夫人。”她的声音很轻，却很稳，没有丝毫谄媚。
萧罗氏连忙上前，伸手扶起她，指尖触到谢昭华的手时，只觉得一片冰凉。她看着眼前三个瘦弱的孩子，尤其是谢昭华眼底那抹藏不住的疲惫，心里顿时涌起一阵心疼：“好孩子，不必多礼，快起来吧。真是苦了你们了，这几日在客栈里，没受什么委屈吧？”
谢昭华轻轻摇摇头，眼底闪过一丝感激：“多谢郡夫人关心，我们很好，并未受什么委屈。”
萧罗氏拉着她的手往屋里走，一边走一边悄悄打量着她，见她裙摆下的裤脚似乎有些磨损，心里更是疼惜。进了屋，她让丫鬟给谢梓辰和谢梓钰端来甜汤，待两个孩子坐下后，才拉着谢昭华走到内间，压低声音问道：“我听照顾你的那个丫鬟说，你身上受了很多伤，这事儿她不好跟砚儿说，便偷偷告诉了我。”她顿了顿，语气格外温和，“若是你不介意，可否让我看看？也好让我放心。”
谢昭华心里一暖。她是个聪明人，自然听得出萧罗氏这话里的体贴——既怕她羞愧尴尬，又怕传出去坏了她的名声。她明白，若是没有萧砚辞的授意，这位身份尊贵的郡夫人，是绝不会特意来客栈看她，还说这些贴心话的。
她轻轻咬了咬下唇，点了点头：“那就有劳夫人了。”
萧罗氏立刻屏退左右，只留下那个这几日一直照顾谢昭华的丫鬟春桃。春桃赶紧上前，小心翼翼地帮谢昭华解着背后的衣扣，动作轻柔得像是怕碰疼她。
当衣裳缓缓褪下，露出谢昭华背上的伤痕时，萧罗氏瞳孔猛地一缩，下意识地抬手捂住了嘴，连呼吸都停滞了一瞬。那几道伤痕纵横交错，最长的一道从肩胛骨一直延伸到腰际，颜色暗红，边缘还泛着些浅黄的结痂，看起来狰狞又可怖。萧罗氏定了定神，才放下手，声音里带着难以掩饰的颤抖和心疼：“这些伤……这些伤是如何来的？怎会这么严重？还疼吗？”
谢昭华轻轻摇了摇头，语气平静得像是在说别人的事：“刚出事的那几日，我们不敢上街买吃食，怕被人认出来，所以便只能去客栈后院的树上摘青梅充饥。我……我小时候没爬过树，不太擅长，便摔了几次，有两次磕到了树下的石头上。”她顿了顿，声音低了些，“大约是那几日天热，又没及时上药的缘故，伤口便有些恶化。不过后来上了药，如今已经开始愈合结痂了，只是看着还有些难看而已。”
萧罗氏听得眼圈都红了。她这辈子养尊处优，哪里见过这般苦日子？谢昭华一个尚书府的嫡小姐，以前何曾受过这样的罪？她伸手，指尖轻轻碰了碰那道最长的伤痕旁边的皮肤，见谢昭华微微瑟缩了一下，赶紧收回手，心疼地说：“你这孩子，怎么还能这么镇定？你还没嫁人，这肌肤若是留了疤，以后可怎么好？”她像是想起什么，立刻又说道，“好在咱们萧府里有上好的玉肌膏，是宫里娘娘赏的，治外伤最是有效，还能去疤。你跟我回府后，天天抹上，保证用不了多久，这肌肤又能跟那剥了壳的鸡蛋般光滑。”
她拉着谢昭华的手，帮她把衣裳重新系好，语气坚定地说：“好了，不说这些了，咱们马上回府。你放心，如今我是以来接未来儿媳的名义接你回去的，京城里没人敢说三道四，往后有萧府在，没人再敢欺负你们姐弟。”
“什……什么？”谢昭华猛地抬起头，眼睛瞪得圆圆的，脸上满是震惊，声音都有些发颤，“未来儿媳？”
她话还没说完，就见萧罗氏笑着拍了拍她的手：“傻孩子，你莫不是还不知道你与砚儿早有婚约？也罢，是不久前我家老爷与你父亲定的，大约还没来得及告诉你。如今我和砚儿来接你回府，是以未来儿媳的身份，名正言顺。你放心，砚儿那孩子心里有你，往后他定会好好待你的。”