第11章 刺杀

晨光透过萧家大堂的雕花窗棂，在青砖地上织就细碎的金纹。案几上刚撤去的早膳餐具还留着余温，青瓷碗沿沾着半粒未散的糯米，银箸并排搁在竹制筷架上，透着几分世家大族的规整。谢昭华坐在西侧的梨花木椅上，指尖轻轻摩挲着袖口绣的兰草纹样，目光却时不时飘向朱漆大门——自辰时过半，她已数了三次廊下铜铃晃动的次数，每次风过铃响，都让她心头的焦灼多添一分。

萧砚辞站在堂中棋盘前，手里捏着枚黑子迟迟未落下。黑白棋子在棋盘上纠缠成势，本该是他最投入的棋局，此刻却成了掩饰心神的幌子。眼角余光扫过墙上挂着的铜漏，壶中清水已漫过辰时刻度线，他指腹无意识地蹭过棋子边缘，眉头缓缓蹙起。他太了解李瑾了，他素来把“守时”二字刻在骨子里，哪怕是三日前深夜查案，约定好亥时在京兆府汇合，李瑾也提前一刻钟到了，如今迟到近一个时辰，定是出了大事。

“父亲，您看……”萧砚辞转头看向坐在主位的萧将军，话未说完，院外突然传来慌乱的脚步声，还夹杂着苏牧变调的嚷嚷。众人立刻起身，萧砚辞率先迎出门去，就见苏牧半扶半架着李瑾走了进来，两人的衣摆都沾着尘土，苏牧的宝蓝色锦袍被划开一道口子，发髻歪了半边，玉簪松松垮垮挂在发间，脸上还带着未褪的惊惶；而李瑾脸色白得像张揉过又展平的宣纸，唇色泛着浅青，走路时左肩微微向内收，每挪一步，额角就渗出一层细密的冷汗，顺着鬓角往下滑，却连抬手擦一下的力气都没有。

“怎么了？”萧砚辞快步上前，伸手想扶李瑾，指尖刚碰到他的胳膊，就见李瑾身子一僵，闷哼了一声。

“萧砚辞！可算见到你了！”苏牧抢在李瑾前头开口，声音发颤，还带着点邀功的意味，他指着李瑾的后背，手不停发抖，“我们今早刚出李府大门，就从巷子里窜出四五个蒙面人！手里拿着刀就往我身上砍！要不是李瑾扑过来替我挡了一下，我今天就得交代在那儿了！你看，他背上被砍了这么长一刀，流了好多血，路上我想找医馆，他还说要先过来赴约……”

“什么！”萧砚辞脸色一沉，立刻示意苏牧扶着李瑾到旁边的椅子上坐下，自己则小心翼翼地撩起李瑾背后的衣料。只见一道三寸多长的伤口横在肩胛骨下方，皮肉翻卷着，深褐色的血已经把里衣染透，晕开一大片暗沉的痕迹，新鲜的血珠还在顺着伤口边缘往下渗，滴在青石板上，砸出小小的血点。他指尖顿在离伤口一寸的地方，仔细看了看血色，又凑过去闻了闻，才松了口气：“还好，血色鲜红，没有腥气，应该没带毒。”

“司祁！快去请府医！”萧砚辞转头朝门外喊了一声，廊下立刻传来急促的脚步声。他扶着李瑾的胳膊，让他坐得更舒服些，见李瑾虽然虚弱，眼神却还清明，才皱眉问道：“刺客可有什么特征？”

李瑾靠在椅背上，喘了口气，声音轻得像风吹过纸张：“都蒙着黑布，只露双眼……穿的是大朝百姓的常服，灰布的，看着很普通。交手时我注意到，他们挥剑的姿势有些滞涩，像是……像是没练熟招式，又刻意模仿什么，”他说着，眉头皱起，手指无意识地在空中虚划了一下，像是在回忆当时的动作，刚动了半下，就被伤口牵扯得疼得吸气，指节瞬间攥紧了衣摆，“我总觉得那姿势在哪见过，可就是想不起来了。”

“还有别的吗？”萧砚辞转头看向苏牧，语气带着几分严肃。苏牧没想到会问自己，愣了一下，眼神有些闪躲，支支吾吾道：“啊？我……我当时都快吓死了！那些人举着刀就冲我来，我腿都软了，哪还敢看什么特征啊！”他越说越委屈，还抹了下眼睛，“萧砚辞，你说他们是不是和放火烧谢府的是同一批人啊？可他们杀我干嘛呀！谁都知道我就是个京兆府的闲官，又纨绔有没实权，又没挡着谁的路，要杀也该……”

话没说完，萧砚辞冷冷地看了他一眼，眼神像淬了冰。

苏牧心里一咯噔，立刻闭了嘴，悻悻地低下头。

谢昭华走过来，手里端着杯温水，递到李瑾面前，轻声说：“李大人，先喝点水缓一缓。”等李瑾接过杯子，她才看向萧砚辞：“苏大人说得有道理，若真是同一批人，他们的目标不该是苏大人，而是我和李大人才对。”

“若是同一批人倒还好办，”李瑾喝了口温水，脸色稍缓，却依旧苍白，“就怕……对方所图更大。”

萧砚辞点头，认同道：“他有句话倒是没说错。满大朝都知道，京兆府苏牧大人是靠着父亲的关系上位的，平日里除了吃喝玩乐，没办过几件正事，刺客若想阻挠查案，杀李瑾才是最直接的办法。”他话里带着对苏牧的不满，苏牧缩了缩脖子，不敢反驳。

就在这时，司祁领着府医匆匆赶来。老府医头发花白，穿着灰色长衫，提着沉甸甸的药箱快步走到李瑾身边，先伸手搭在他的腕上，指尖搭着脉博，眼睛微闭，片刻后才睁开，又俯身查看伤口。他从药箱里拿出一根银针，轻轻刺破伤口边缘的皮肤，银针没有变色，老府医才松了口气，对众人说道：“诸位放心，伤口看着吓人，其实没伤及肺腑，就是失血多了些，这位大人身子清瘦，才显得虚弱。老奴这就开个止血养气的方子，煎了服下，两日内切不可乱动，好好卧床休养，不出半月就能痊愈。”

“有劳府医。”萧砚辞拱手道谢，司祁立刻接过府医写好的药方，转身去抓药。

府医收拾药箱的时候，萧将军走了过来。他俯身看向李瑾背后的伤口，眼神突然变得锐利起来，沉吟道：“这伤口……不像是咱们大朝的横刀剑伤。”

闻言，萧砚辞忙问：“父亲，此话怎讲？”众人也都看向萧将军。

萧将军直起身，手指在空中比划了一下：“二十年前，倭族曾犯我东北边境。那时候他们偷走了咱们大朝的横刀锻造之法，回去后改造成了所谓的‘唐样大刀’。那刀比横刀略短，刀身更宽，倭人用的时候习惯单手持刀，劈砍时力道集中在中间，所以造成的伤口都是两边浅、中间深——李瑾这伤口，正好是这个样子。”

“对对对！我想起来了！”苏牧突然拍了下大腿，声音一下子变大，又赶紧压低，“当时我躲在李瑾身后，就看见那些刺客手里的刀挥过来的时候，胳膊是伸直的，不像咱们平时用刀那样双手握柄！我当时还纳闷，怎么有人这么用刀，原来竟是倭族！”

萧砚辞眉头皱得更紧了，他在大堂里踱了两步，手指无意识地敲击着案几，沉声道：“万国朝会还有十日，各国诸侯陆续要到京城，现在城中守卫虽然加强了，但难免有疏漏。倭族此时明目张胆地刺杀朝廷命官，绝不是偶然——他们要么是想扰乱朝会，要么是有更大的图谋。”

“砚辞说得对，”萧将军点头，眼神凝重，“倭族二十年前战败后，一直蛰伏，如今突然在城内动手，肯定不简单。此事必须立刻禀明陛下，不仅要加强城内的巡视，还要重点排查进出京城的人员，尤其是东北方向来的人。另外，李瑾这里……”他看向李瑾，语气放缓了些，“你安心在萧府养伤，查案的事暂时交给砚辞，等你好了再说。”

李瑾挣扎着想站起来，刚动了一下，就疼得倒抽冷气。萧砚辞赶紧按住他：“你别乱动，府医说了，两日内不能动。查案的事有我们，你好好养伤就是对我们最大的帮助。”

罗氏站在萧将军身后，也适时出声道：“李大人，萧府的客房已经收拾好了，我让丫鬟给你准备些清淡的吃食，你先去休息吧。”

李瑾看着众人，知道自己现在确实帮不上忙，只能点了点头，声音依旧虚弱：“那就……有劳诸位了。若是想起刺客的其他特征，我会立刻告诉你们。还有，那些刺客的尸体我已经让人送回御史台了，你若想看可随时去看。”

苏牧站在一旁，看着眼前的阵仗，突然觉得有些害怕，小声说道：“那……那我要不也留在这儿住吧？万一倭族还来杀我怎么办？”

萧砚辞看了他一眼，没好气地说：“你要是老实待着，别到处惹事，就不会有危险。萧府的护卫比你家多，你愿意住就住下吧。”

苏牧立刻点头，脸上露出庆幸的表情：“愿意！当然愿意！我这就回去收拾东西！”说着就要转身，又被萧砚辞叫住：“等等，你先把今早刺客的情况再仔细想一遍，哪怕是一点小事，也可能有用。”

苏牧停下脚步，挠了挠头，努力回忆着：“我想想……当时那些刺客好像都很高，说话声音很粗，还带着点奇怪的口音，不像京城这边的……其他的就没了，我当时吓得只顾着躲了。”

萧砚辞皱眉，没再多说，让司祁先送李瑾去客房休息，自己则和萧将军、谢昭华留在大堂，商量着如何向陛下禀明此事，以及加强京城防卫的细节。晨光渐渐升高，透过窗棂照在三人身上，却没带来多少暖意——万国朝会前的这起刺杀，像一块巨石投入平静的湖面，预示着一场更大的风暴即将来临。