第37章 乡绅生妒，簪节相护

菱荷镇的冬，悄然而至，桥安街的青石板上，偶有薄霜，竹巷的老竹，虽落了不少叶，却依旧挺着枝干，迎着寒风，像守着桥安街的一道风骨。竹节蒙学的书声，依旧琅琅，浮尘轩的刻簪声，依旧沙沙，菱荷镇的日子，安稳而温柔。

可这份安稳，却被乡绅王怀安打破了。王怀安见周先生的竹节蒙学越办越好，见镇上的百姓皆敬重周先生，见浮尘轩的竹节簪成了菱荷镇的特色，心中满是嫉妒与不快。他本就因往日的事记恨周先生，如今见周先生这般得人心，便更是容不下，只想找个由头，搅乱竹节蒙学，搅乱浮尘轩，搅乱桥安街的安稳。

一日，王怀安带着几个家丁，走到竹节蒙学的门口，院中的孩童正在读书，琅琅的书声，飘出门外。王怀安冷哼一声，一脚踹开蒙学的院门，家丁们一拥而上，吓得孩童们纷纷躲到周先生与周念安身后。

“周先生，你倒好兴致，丢了书院的差事，还敢开什么蒙学，教这些孩童歪理邪说！”王怀安双手背在身后，眉眼间满是倨傲与怒意，“我看这竹节蒙学，也不必开了，趁早关了，免得误人子弟！”

周先生将孩童护在身后，脊背挺直，目光平静地看着王怀安，指尖摸了摸贴身的竹节簪：“王乡绅，老夫开蒙学，教孩童读书识字，教他们做人的道理，何来歪理邪说？你这般擅闯蒙学，惊吓孩童，怕是不合情理吧。”

“情理？在菱荷镇，我王怀安说的话，就是情理！”王怀安冷笑一声，朝家丁使了个眼色，“给我砸！把这蒙学的东西，全都砸了！我看他还怎么开蒙学！”

家丁们应着，便要动手砸东西，周念安上前一步，挡在石桌前：“你们敢！桥安街的街坊都看着呢，你们若敢砸蒙学，街坊们是不会饶了你们的！”

王怀安却根本不在意：“街坊？街坊能奈我何？今日我便砸了这蒙学，看谁敢多管闲事！”

就在家丁们抬手要砸的瞬间，一个清冷的声音传来：“王乡绅，何必如此大动肝火？”

众人转头看去，见萧洛带着徐安安走来，身后跟着不少桥安街的街坊，街坊们皆是怒目圆睁，盯着王怀安与家丁们，显然是来护着竹节蒙学的。萧洛手中握着一支刚刻好的三折竹节簪，银辉莹润，在冬日的天光下，格外耀眼。

“萧掌柜，你也来多管闲事？”王怀安见萧洛来了，心中竟有几分忌惮，毕竟浮尘轩在镇上的声望不低，萧洛的手艺，更是深得街坊们的喜爱。

“我并非多管闲事，只是看不惯你恃强凌弱，擅闯蒙学，惊吓孩童。”萧洛走到周先生身旁，目光平静地看着王怀安，“王乡绅，菱荷镇的百姓，守的是理，讲的是情，你苛待佃户，贪墨乡里钱财，本就失了民心，如今又来砸蒙学，欺辱教书先生，就不怕惹了众怒吗？”

街坊们也纷纷开口，怒斥王怀安：“王怀安，你太过分了！周先生是好先生，竹节蒙学是好蒙学，你怎能砸！”“你苛待佃户，我们都忍了，如今你还想欺负周先生，我们绝不答应！”“快滚！不然我们就去县衙告你！”

王怀安见街坊们群情激愤，心中竟有几分慌乱，却依旧强撑着：“你们……你们敢！我是乡绅，你们敢对我不敬！”

“乡绅当为百姓做主，而非恃强凌弱。”萧洛抬手，将手中的三折竹节簪递到王怀安面前，“这支竹节簪，三折竹身，节节方正，藏着刚柔相济的道理。王乡绅，你若懂了这簪里的道理，便该善待百姓，守着本心，而非一味蛮横。否则，失了民心，终会自食恶果。”

王怀安看着那支三折竹节簪，看着簪身的弯折，看着那方正的竹节，又看了看怒目圆睁的街坊，看了看脊背挺直的周先生与萧洛，心中的戾气，竟散了几分。他知道，今日若再硬来，定会惹了众怒，甚至会闹到县衙，到时，他贪墨钱财、苛待佃户的事，便会败露。

王怀安冷哼一声，狠狠瞪了周先生一眼：“今日暂且饶过你们，下次再让我看见你们教歪理邪说，我定不轻饶！”

说罢，他带着家丁，灰溜溜地走了。街坊们见王怀安走了，皆是松了一口气，纷纷围上来，询问周先生与孩童们是否安好。

周先生笑着道谢，摸了摸贴身的竹节簪，又看了看萧洛，眼中满是感激：“萧掌柜，多谢你，多谢街坊们。若非你们，今日蒙学怕是真的要被砸了。”

“周先生不必客气。”萧洛笑着点头，“桥安街的人，本就该互相护着，就像这竹节簪，节节相护，弯而不折。王怀安失了民心，终会有报应的。”

街坊们也纷纷点头，都说会一直护着竹节蒙学，护着周先生，护着桥安街的安稳。孩童们见危险过去了，又笑着跑回院中，继续读书，琅琅的书声，再次飘出蒙学，飘向桥安街，飘向竹巷，飘向浮尘轩，在冬日的天光下，格外清亮。

徐安安看着院中读书的孩童，看着身旁的萧洛与周先生，看着那些护着蒙学的街坊，唇角微扬。她知道，这就是桥安街的风骨，这就是菱荷镇的温情，像那三折竹节簪一般，刚柔相济，节节相护，守着本心，守着温情，守着这一方水乡的安稳与温柔。