第19章 千里寻踪，京城巷陌
苏晚的行囊，简单得不能再简单，一个洗得发白的蓝布包，里面装着几件换洗衣物、一些碎银子，还有贴身藏着的锦盒，锦盒里是干枯的梅枝、泛黄的书信，是她五年的念想，是她千里寻踪的执念。行囊侧兜，插着一枝院中的白梅，梅香淡淡，是她与姑苏唯一的牵绊，是她在漫漫长路上，唯一的慰藉。
她辞别了祖母，从姑苏胥门码头出发，踏上了北上的路。从江南到京城，千里路途，山水迢迢，没有便捷的车马，没有舒适的舟船，唯有靠自己的双脚，一步步丈量，一点点靠近，对于一个弱女子而言，其中的艰辛，难以言表，可她心中的执念，支撑着她，一步也不曾停下。
她先坐了摇摇晃晃的乌篷船，行在江南的烟雨里，船身颠簸，江水拍打着船舷，发出“哗哗”的声响，她晕船，吐得昏天黑地，胆汁都快吐出来了，脸色苍白，浑身无力，却依旧紧紧护着怀中的锦盒，用身体挡着，生怕船身的颠簸，磕碰到锦盒，磕碰到她的念想。船家见她可怜，给她端来一碗温水，叹着气说：“姑娘，你一个人，何必跑这么远的路，太辛苦了。”
苏晚只是笑了笑，喝了一口温水，轻声道：“为了寻一个人，值得。”
乌篷船行到江北，便再也走不了了，她只能下船，搭了一辆颠簸的马车，行在江北的平原上。马车是普通的牛车，走得慢，还格外颠簸，路面崎岖，坑坑洼洼，马车走在上面，磕磕绊绊，她的腰被颠得生疼，屁股磨出了血泡，坐立难安，却只是咬着牙，默默忍受，将锦盒抱在怀中，靠在车壁上，看着窗外飞逝的风景，从江南的青瓦白墙，到江北的黄土高坡，从江南的烟雨朦胧，到江北的天高云淡，心中的执念，从未有半分消减。
马车行到半路，车夫嫌路远，不肯再往前走，收了她的银子，便将她扔在了半路。前不着村，后不着店，四周都是荒无人烟的平原，风吹过，卷起漫天黄沙，迷了她的眼。她没有抱怨，只是背着行囊，继续往前走，凭着路人的指引，一步步向北，一步步靠近京城。
她走过人迹罕至的小路，路上荒草丛生，荆棘遍布，刮破了她的衣衫，划伤了她的手脚，鲜血渗出来，与泥土混在一起，疼得钻心，可她只是撕下一块衣衫，简单包扎一下，便继续往前走。她走过深山老林，林子里阴森森的，有野兽的嚎叫，有鸟儿的啼鸣，她吓得浑身发抖，却依旧攥紧了行囊，攥紧了锦盒，借着月光，一步步往前走，不敢停下，怕一停下，便会被恐惧吞噬，便会放弃寻人的念头。
她身上的碎银子不多，是祖母积攒了一辈子的积蓄，她省吃俭用，舍不得多花一分一毫。住最便宜的鸡毛小店，几个人挤在一间小小的屋子里，屋子阴暗潮湿，满是霉味与汗味，晚上老鼠乱窜，蚊虫叮咬，根本睡不好觉；吃最简单的干粮，冷硬的窝头、咸涩的咸菜、稀得能照见人影的白粥，能填肚子便好，偶尔路过集市，看到糖葫芦，她会停下脚步，看一眼，眼中满是怀念，却舍不得买，陈砚说过，要带她吃遍京城的糖葫芦，她要等着他，等着他兑现这个诺言，绝不自己先吃。
一路上，她遇到过好心的路人，给她一碗饭，给她一杯水，指引她正确的方向；也遇到过黑心的商贩，骗她的银子，给她指错的路；遇到过温柔的老嬷嬷，拉着她的手，心疼地让她歇歇；也遇到过凶狠的小混混，抢她的行囊，推搡她，辱骂她。可无论遇到什么，她都从未哭过，从未想过放弃，她的脸色越来越苍白，身形越来越纤细，颧骨突出，眼窝深陷，唯有一双眼睛，依旧明亮，依旧执拗，像暗夜里的星火，在漫漫长路上，指引着她前行的方向。
一路之上，她见过江南的烟雨朦胧，见过江北的平原辽阔，见过春日的新芽吐绿，嫩黄的芽苞，透着生机与希望，见过夏日的荷花满塘，粉白的荷花，亭亭玉立，像姑苏的她，见过秋日的落叶飘零，金黄的落叶，随风飞舞，像她漂泊的身影，见过冬日的寒雪漫天，洁白的雪花，覆盖大地，像姑苏院中的老梅。她从春日走到冬日，又从冬日走到春日，不知走了多少日，不知历经了多少艰辛，不知磨破了多少双鞋子，不知流了多少汗，多少泪，终于，在一个冬日的清晨，她站在了京城的城门外。
京城的城墙，高大巍峨，青砖黛瓦，气势恢宏，城墙上刻着精美的纹路，写着岁月的沧桑，城门处人来人往，车水马龙，挑着担子的小贩，骑着高头大马的公子哥，坐着华丽马车的贵妇人，行色匆匆的路人，熙熙攘攘，热闹非凡，市井繁华，与姑苏的温婉静谧截然不同，像两个世界。
苏晚站在城门外，看着眼前的繁华景象，心中既欢喜又惶恐，欢喜的是，她终于到了京城，离陈砚又近了一步，五年的期盼，千里的奔波，终于有了着落，惶恐的是，偌大的京城，人山人海，街巷纵横，想要寻一个人，如大海捞针，她怕自己寻不到他，怕自己的执念，终究只是一场空。
她靠在城门边的老槐树上，歇了歇脚，揉了揉磨出血泡的双脚，疼得龇牙咧嘴，却依旧扬起嘴角，露出了一抹浅浅的笑意。她从怀中取出陈砚最后一封书信，书信早已泛黄，边角磨损，字迹也有些模糊，上面写着他在京城的地址——京城城南，柳树巷，福兴货栈。她握紧书信，将它贴在胸口，感受着书信上的温度，仿佛感受到了陈砚的气息，她深吸一口气，压下心中的惶恐与不安，踏入了京城的城门，朝着城南的方向走去。
她以为，到了京城，找到了地址，便能很快找到陈砚，可她终究还是太天真了，偌大的京城，重名的街巷数不胜数，重名的商铺也比比皆是，柳树巷竟有三条，城东一条，城西一条，城南一条，而城南的柳树巷，更是窄巷纵横，屋舍错落，弯弯曲曲，像一张密密麻麻的网，延伸向远方，福兴货栈早已没了踪影，问遍了巷中的百姓，都说从未听过这家货栈，更没见过一个叫陈砚的江南少年，眉眼温和，手巧会刻梅。
她站在城南的柳树巷口，看着纵横交错的窄巷，看着来来往往的行人，心中的欢喜，一点点被惶恐取代，她像一只迷失方向的鸟儿，在偌大的京城里，不知所措。可她很快便定了定神，告诉自己，不能慌，不能放弃，她走了千里路，吃了这么多苦，不能半途而废，陈砚一定在京城的某个地方，她一定能找到他。
她没有放弃，从城南的柳树巷开始，一家家问，一条条找，逢人便拿出自己画的陈砚的画像，画像上的陈砚，还是十五六岁的模样，眉眼温和，嘴角带笑，穿着江南的青布衣衫，站在梅树下，手中折着一枝白梅，那是她凭着记忆，一点点画出来的，虽不精湛，却惟妙惟肖。她指着画像，轻声问，声音带着江南的软侬，也带着连日奔波的沙哑：“请问，你见过这个人吗？他叫陈砚，是江南姑苏来的，手很巧，会刻梅枝，之前在福兴货栈当伙计。”
有人摇头，说从未见过，摆摆手便转身离去，有人敷衍，看了一眼画像，便说“不知道”，有人甚至嘲笑她，指着她的鼻子，说她是“疯女人”，说一个江南女子，不远千里来京城寻一个负心汉，实在不值，说那少年定是早已忘了她，在京城娶了富家小姐，过着锦衣玉食的生活，劝她趁早回姑苏，别在京城浪费时间，浪费精力。
苏晚不在意，这些话，她在姑苏听了三年，早已习惯了，她只是一遍遍问，一遍遍找，从春到夏，从夏到秋，又从秋到冬，转眼便是三个月。
三个月里，她住过破旧的柴房，柴房漏风漏雨，冬日的寒风灌进来，冻得她彻夜难眠，裹着单薄的衣衫，蜷缩在柴草堆里，瑟瑟发抖；她吃过冷硬的窝头，噎得她喉咙生疼，连一口热水都没有，只能喝路边的凉水，肚子疼得直不起腰；她受过风吹雨打，夏日的暴雨将她淋成落汤鸡，浑身湿透，发起高烧，躺在破庙里，差点丢了性命，幸得一位老乞丐救了她，给她熬了姜汤，喂她吃了草药，才捡回一条命；冬日的寒风刮得她脸颊生疼，手上冻出了冻疮，又红又肿，碰一下便钻心的疼，可她依旧不肯停下，依旧日日拿着画像，走街串巷，寻找陈砚的踪迹。
她的棉袍磨破了边角，露出里面的棉絮，鞋子沾了厚厚的泥，鞋底磨穿了，露出脚趾，头发凌乱，沾满了灰尘，脸色苍白，身形瘦弱，颧骨突出，眼窝深陷，像一个乞丐，可那方锦盒，却始终被她紧紧抱在怀中，用干净的细布裹着，从未有半分磕碰，从未有半分污渍，那是她的念想，是她撑下去的唯一力量，是她与陈砚之间，唯一的牵绊。
冬日的京城，飘起了细雪，寒风裹着雪沫，刮在脸上，像刀子一样疼，割得脸颊生疼。苏晚走在城南的一条窄巷里，衣衫单薄，冻得瑟瑟发抖，她已经一天没吃东西了，肚子饿得咕咕叫，眼前阵阵发黑，脚步虚浮，几乎要摔倒。她走到一家小小的药铺前，药铺的门虚掩着，飘出淡淡的药香，那药香，让她想起了姑苏的陈砚，想起了他病重的父亲，她想讨一杯热水，暖暖身子，缓一缓神，便抬手想推门，抬眼间，却见药铺门口，一个身着粗布衣衫的男子，正弯腰站在药炉前煎药，身形消瘦，微微佝偻着背，咳嗽声时不时从喉间溢出，一声接着一声，撕心裂肺，那背影，熟悉又陌生，却让她的心跳，骤然停了一瞬，血液仿佛都凝固了。
那背影，是她刻在心底的模样，是她想了五年，寻了三个月的模样，哪怕瘦了，哪怕病了，哪怕变了模样，她也能一眼认出。
是他，是她寻了五年，找了三个月的陈砚。