第24章 任务：牛眼泪
陈玄在训练室的角落里蜷缩着身子，像一只疲惫的幼兽。深灰色的训练服皱巴巴地裹在身上，袖口和衣襟处还沾着昨夜练习符箓时溅上的暗红色朱砂墨迹，在晨光中像干涸的血点。他侧躺在冰凉的石板地上，脸颊贴着粗粝的地面，呼吸均匀而绵长。梦中，他正挥舞着一柄长达丈余的玄色巨剑，剑光所过之处，魑魅魍魉灰飞烟灭。严峰站在不远处，罕见地拍着手，脸上露出赞许的笑容——
“呦，新人，不错嘛，在训练室练了一整夜啊！”
一个带着明显戏谑的声音突然凿穿梦境。陈玄迷迷糊糊地睁开眼，视线从模糊逐渐清晰。他看见严峰正斜倚在训练室斑驳的木门框上，双臂环抱，嘴角挂着那抹熟悉的、让人捉摸不透的似笑非笑。
陈玄用力眨了眨眼，试图驱散昏昏沉沉的睡意。他撑着手肘坐起身，这个动作牵动了在硬地板上躺了一夜而僵硬酸痛的肌肉，让他不自觉地咧了咧嘴。“那能怎么办呢？”他没好气地白了严峰一眼，声音带着刚睡醒的沙哑，“有你这样‘放养式’的导师，我不自力更生、悬梁刺股，怕是在遇到鬼物的时候，一两个回合就要被鬼物给弄死了。”
“我怎么就‘放养’了？”严峰一脸无辜地摊开双手，慢悠悠地踱步走进训练室。靴底踩在青石板上，发出清脆而有节奏的“嗒、嗒”声，在空旷的清晨训练室里回荡。“我这叫‘因材施教’，”他在陈玄面前停下，居高临下地看着还坐在地上的年轻人，眼中闪过一丝玩味，“给你充分的探索和领悟空间，激发你的潜能。”
“因材施教？”陈玄一骨碌完全坐起身，用力揉了揉因睡地板而发酸发硬的右边肩膀，语气里满是不敢置信，“把我一个人丢在这冷冰冰的训练室里自生自灭，除了丢给我一本画册和几句口诀，连个具体的引导示范都没有，这就叫因材施教？”他越说越激动，声音不自觉地拔高，在挑高的训练室穹顶下激起轻微的回音，“而且我才入职第一天！今天就拉我去出外勤任务？我连一把像样的鬼气武器都凝练不出来，拿什么去和那些张牙舞爪的妖魔鬼怪较量？拿头吗？是我头硬吗？”
他猛地站起身，由于动作太急，眼前黑了一瞬。他扶住旁边的兵器架稳住身体，继续控诉：“就算是黑心企业压榨廉价实习生，也得有个入职培训期吧？万一我承受不住这压力，直接心理崩溃，连夜卷铺盖辞职跑路呢？你们这前期投资不就打水漂了？”
严峰听着他连珠炮似的抱怨，脸上却没有丝毫动怒的迹象。他甚至抬头望着穹顶那轮高高悬挂的、散发着诡异紫红色光芒的“月亮”，直到陈玄的控诉结束，没了声音，才慢悠悠地转过身，踱步回到陈玄面前。
他仔细端详着陈玄还带着睡痕、眼周略有浮肿的脸，然后，用一种轻描淡写的语气，仿佛就是在讨论早餐吃什么，随口抛出一句：“如果我说，今天的任务，是为了给你收集‘牛眼泪’呢？”
“牛眼泪？”陈玄满腔的愤懑和委屈瞬间卡在了喉咙里。他眨了眨眼，浓密的睫毛上下扇动，脸上写满了纯粹的茫然，“什么牛眼泪？牛的眼泪？”
“没有牛眼泪，”严峰一边说着，一边抬起双手，闭着眼睛，在空中胡乱地挥拳比划了几下，动作夸张得像在打一套蹩脚的拳法，“你以后怎么看见鬼？怎么执行任务？难道要像这样——”他又用力挥出一拳，眼睛依旧紧闭着，“隔空打鬼？抓瞎打鬼么？”
这模仿讽刺意味十足的表演，分明是在调侃现在的陈玄面对无形鬼物时，就像一个真正的瞎子。陈玄的脸“腾”地一下红了，一半是尴尬，一半是醒悟。
他张了张嘴，嘴唇嚅动了几下，却没能立刻发出声音。最终，他只是尴尬地抬手，用力挠了挠自己睡得翘起一撮头发的后脑勺，声音低了下去：“啊……这个……原来是这样啊。这么说来，这任务安排得……倒是合情合理。哈哈……”最后两声干笑，在寂静的训练室里显得格外空洞。
他现在才后知后觉地恍然大悟。严峰早就考虑到了他最根本，也是最致命的短板——没有阴阳眼，无法直接感知和看见灵体。所以在他刚加入组织的第二天，就优先安排解决这个至关重要的问题。这并非压榨，而是……未雨绸缪？
“那个……不好意思……谢谢啊。”陈玄有些不好意思地低下头，目光游移，最终落在地面上一个小石子上。他用脚尖轻轻踢了踢石子，石子滚出去一小段，撞在墙根停了下来。“你怎么不早说呢？害我……误会你了。”他的声音越来越小。
“本来也没计划这么快进行这一步。”严峰从口袋里摸出一个半旧的铁质烟盒，用拇指“啪”地一声弹开盒盖，抖出一支烟，叼在嘴上。他拿出一个老式煤油打火机，“锵”地一声擦燃，橙红的火苗蹿起，点燃了烟卷。他深深吸了一口，缓缓吐出一个个灰白色的烟圈，看着它们在训练室清冷的空气中慢慢扩散、变形。“从决定招募你开始，情报部门就在全力搜寻符合条件的老牛了。”
“符合条件？”陈玄的困惑更加深了，他皱着眉，像在思考一个复杂的哲学问题，“这牛……还有条件？不就是牛的眼泪吗？难道还分品种、年龄、产地、血统不成？还需要看生辰八字吗？”
严峰瞥了他一眼，嘴角似乎又上扬了微不可察的一度。“啪”一声合上打火机盖，他将打火机塞回口袋，又吸了一口烟，才缓缓解释道：“并不是所有牛的眼泪都有用，能产出有效‘牛眼泪’的，必须是投入畜生道历劫的牛。那些现代化养殖场里，听着舒缓音乐、吃着科学配比精饲料的牛，算什么历劫？那叫享受牛生。”
他抬起手腕，看了一眼那块表盘磨损严重的军用手表，催促道：“别磨蹭了，时间不等人。错过最佳的收集时机，就得再等下一头合适的牛了——那可能是几个月，甚至几年后。”
陈玄闻言，赶紧抓起扔在兵器架上的外套，胡乱套在身上，小跑着跟上已经转身向门口走去的严峰。他安静地跟在严峰侧后方半步的位置，竖起耳朵，仔细听着导师继续的解释。两人一前一后，脚步声在清晨无人的走廊里回响。
“必须是农家散养的老牛，辛苦耕作一辈子，拉过犁、耕过地、挨过鞭子、吃过粗糙草料的那种。”严锋边走边说，烟雾在他身后缭绕，形成一条短暂的轨迹。“当它们的生命即将走到尽头，在生死弥留之际，能够感悟到自己这一世的‘业债’即将清偿完毕时，巨大的情绪冲击下，才会流下那种我们能用的、蕴含着一瞬‘通灵’力量的眼泪。”
陈玄顿时急了，快走两步与严峰并肩：“那我们要等到它自然老死？这得等到什么时候啊！万一它还能活十几年呢？”
“未必需要自然老死。”严峰摇摇头，伸手推开了追魂司总部那扇厚重的老式木门。清晨略带凉意的清新空气立刻涌了进来，与室内陈旧的气息形成对比。“万物有灵，冥冥中自有定数。真正历尽苦难、还清前世业债的牛，无论是自然死亡，还是被宰杀，在生命彻底消散的最后一刻，都有很大概率流下那种眼泪。”