21面纱与筹码
一夜无话。
当清晨的第一缕阳光透过窗棂，吴启准时睁眼。
昨夜那如芒在背的窥伺感早已无踪，仿佛只是一场幻觉。
但他知道，不是。
蛇矛斗罗……
他没起身，依旧盘膝，默默运转双核冥想法，将一夜修炼积攒的魂力沉淀归于气海。
咚咚咚。
门外传来恭敬的敲门声。
“吴公子，太子殿下有请。”
声音来自昨天的管家，但语气里的谦卑，已经刻进了骨子里。
“知道了。”
吴启声音平淡，起身，从包裹里取出那件唯一还算体面的粗布衣衫，掸了掸褶皱，推门而出。
阳光正好，管家正躬身等在门外，脸上堆满了讨好的笑。
“公子这边请，殿下已在书房等候。”
吴启点头，跟在他身后。
太子府的书房，比他想的还要夸张。与其说是书房，不如说是一座小型的图书馆。檀木书架高耸及顶，密密麻麻排满了各式卷轴与书籍，空气中弥漫着一股好闻的墨香与陈年木料的味道。
一道身影正端坐于书案之后，手捧古籍，细细品读。
那人穿着一身淡金色常服，长发束在脑后，面容俊美柔和，气质温润如玉，嘴角带着一抹若有若无的笑意。
天斗帝国太子，雪清河。
听到脚步声，他放下书卷，抬头，温和地看向吴启。
“你就是吴启？”
他的声音像是春风拂过湖面，让人不自觉地心生好感。
真会装。奥斯卡都欠你一座小金人。
吴启心里吐槽，目光却本能地闪躲了一下，落在他身后那副气势磅礴的山水画上，随即又强行拉了回来，与他对视。
“诺丁城，吴启，见过殿下。”
他微微躬身，行了一礼，动作标准，不多一分，不少一分，像是在执行某个设定好的程序。
“不必多礼。”雪清河笑着摆了摆手，指了指对面的椅子，“坐。”
“管家说，你年仅九岁，却已是魂师，并且，独自猎取了第一魂环？”
雪清河的语气依旧温和，但吴启能感觉到，那温和之下，是审视，是探究。
吴启没坐，也没回答。
多说无益，直接上干货。
他只是伸出右手，心念一动。
嗡——！
土黄色的光芒闪过，离体家犬武魂“大黄”出现在他身侧。经过第一魂环的进化，大黄已非昔日土狗模样，体型壮硕，眼神凶悍，背脊上一排暗红的花纹妖艳。
但，这只是开胃菜。
雪清河的眼神没有丝毫变化，只是那抹笑意，淡了半分。
一个变异的废武魂？有点意思，但还不够。
吴启嘴角扯出一个冰冷的弧度。
下一刻！
盘踞在大黄身上的黄色魂环骤然消失。
取而代之的，是一圈深邃、狂暴、散发着不祥气息的紫色光环，轰然升起！
千年魂环！
刹那间，整个书房的空气仿佛都凝固了！一股混杂着植物腐败与淡淡血腥的气息弥漫开来，书案上的纸张被一股无形的气流吹得哗哗作响。
“铛。”
一声轻响。
雪清河手中一直端着的茶杯，微不可查地晃了一下，与桌面发出了清脆的碰撞声。
他那温润如玉的脸上，第一次出现了裂痕。
震惊。
他死死盯着那圈深邃的紫色，瞳孔深处，有什么东西在剧烈地翻涌。
一个九岁的孩子……第一魂环，就是千年！
这根本不符合斗罗大陆的铁律！
饶是以他的心性与见识，此刻也无法维持那副完美的伪装。
成了。
吴启将他的所有反应尽收眼底，心中冷笑。他心念一动，收回了武魂与魂环，那股压抑的气息瞬间烟消云散。
书房内，恢复了平静。
但雪清河的心，却再也无法平静。
他深深吸了一口气，重新端起茶杯，却只是放在嘴边，并未饮下。
“你是怎么做到的？”
他的声音，带上了一丝他自己都未察闻的干涩。
“殿下认为，魂师吸收魂环的年限极限，由什么决定？”吴启不答反问，他的大拇指指甲，又开始无意识地在食指指腹上划着。
“自然是魂力等级。”雪清河下意识地回答，这是大陆的共识。
“错。”吴启吐出一个字，斩钉截铁，“是三个因素：肉身的强度，魂力的质量，以及精神的韧性。我称之为‘三位一体承受论’。”
“常人只知道埋头冥想提升魂力，却忽略了身体这个‘容器’才是根本。一个纸杯，如何能装下一片汪洋？”吴启的声音平稳而清晰，像是在阐述一个真理。
“举个例子，同样是十级的魂师武魂相同，一个6岁；另一个修炼了几年。他们能承受的魂环年限，必然是天差地别！”
雪清河眼中的光芒越来越亮！
眼前这个九岁的孩子，不仅是个天赋破纪录的怪物，更是一个拥有着颠覆性理论的……鬼才！
他所图谋的，绝非普通天才那般按部就班！
“所以，你来找我，想要什么？”雪清河放下了茶杯，他知道，接下来的，才是正题。
“我需要三样东西。”吴启伸出三根手指。
“第一，请殿下准许我进入天斗皇家学院，我需要系统地学习魂师知识，弥补根基。”
“第二，为了验证我的武魂进化之路，我需要查阅帝国最顶尖的、关于天材地宝与珍稀矿物的图谱。我曾在古籍上，看到过关于‘鸡冠凤凰葵’的模糊记载……”
“第三，”吴启顿了顿，直视着雪清河的双眼，“我需要一份，万年鲸胶。”
万年鲸胶！
根据你的设定，如果雪清河（千仞雪）误以为鲸胶仅仅是那种“催情补肾”的贵族玩物，那么她对吴启的评价会从“枭雄”瞬间滑向“色中饿鬼”或者“以此作为某种下流暗示的投机者”。
以下是修改后的片段：
“万年鲸胶！”
雪清河的瞳孔猛地一缩，原本温润如玉的脸庞僵了一瞬，甚至连端着茶杯的手都微微一颤。
作为天斗帝国的太子，他太清楚这种东西在贵族圈子里的名声了。那是顶级豪门为了追求闺房之乐、甚至是不惜透支身体也要寻找的催情猛药。而万年级别的鲸胶，其药效之狂暴，恐怕足以让最荒淫的贵族也感到心惊肉跳。
他本以为吴启会索要魂骨、秘籍或是领地，却万万没想到对方会提出这样一个……如此“不堪”的要求。
雪清河看向吴启的眼神中，原本的忌惮瞬间蒙上了一层深深的鄙夷与荒诞感。
这个要求，彻底暴露了吴启那荒淫无度的野心！他要的不是权倾天下，而是要在欲望的泥潭里彻底沉沦吗？还是说，他在用这种方式羞辱皇室的体面？
吴启看着雪清河那几乎掩饰不住的鄙夷眼神，心中不由得暗自发笑。他当然知道，在这个时代的斗罗大陆，鲸胶的名声早已被那些荒淫的贵族彻底带偏了。
他没有急于辩解，而是气定神闲地端起茶杯抿了一口，语气平静地打破了这尴尬的沉默：
“殿下，您是不是在想，我年纪轻轻，却已经到了需要靠这种‘虎狼之药’来透支身体的地步？”
雪清河冷哼一声，将茶杯重重放下，声音微冷：“吴启，我本以为你是个有大志向的人。魂骨、金钱、地位，只要你开口，我都能为你筹谋。可万年鲸胶……这种只在烟花柳巷和荒淫宴会上出现的东西，实在有辱你的天赋，更有辱我的期待。”
“殿下只知其一，不知其二。”吴启放下茶杯，眼神变得锐利起来，“世人愚昧，只知道鲸胶生吞之后会燥热难耐，产生催情之效，便将其视为淫邪之物。却不知，那是因为鲸胶本身蕴含的能量过于狂暴厚重，普通人的身体根本无法吸收，只能通过那种方式排泄出来。”
雪清河眉头微蹙，敏锐的政治直觉让他察觉到了吴启话里的转折：“你的意思是？”
“鲸胶真正的用法，并非生吞，而是需要用烈火长时间烘烤软化。”吴启伸出一根手指，指尖凝聚出一簇微弱却炽热的魂力光芒，“只有通过高温，才能将其内部那种狂暴的杂质炼化，使其转化为最纯净的能量。一旦软化后的鲸胶入腹，它不仅不会伤身，反而会极大地增强魂师的经脉韧性、骨骼强度以及身体的承载上限。”
吴启直视着雪清河那双充满怀疑的眼睛，一字一顿地说道：
“我之所以索要万年鲸胶，不是为了什么闺房之乐，而是为了我的第二环、第三环，甚至未来的每一环。若没有一个超越常人的强横肉身，我拿什么去吸收超越年限的魂环？拿什么去承载那足以撑爆普通天才的万年力量？”
雪清河愣住了。
他从未听过这种理论。作为武魂殿的传人，他接触过的古籍秘典无数，却也从未有人提到过鲸胶竟然还有这种功效。
看着吴启那坦荡且充满野心的目光，雪清河心中的鄙夷渐渐消散，取而代之的是一种深深的震撼。
如果吴启说的是真的，那么这种被世人唾弃的“淫药”，简直就是魂师界最被低估的顶级宝物！而眼前这个少年，不仅拥有恐怖的潜力，竟然还掌握着这种足以颠覆魂师界常识的隐秘知识……
“烈火软化……增强体质……”雪清河低声重复着，片刻后，他脸上的僵硬终于融化，取而代之的是一抹略带歉意的苦笑，“看来，是孤浅薄了。吴启，你总是能给孤带来意想不到的‘惊喜’。”
他重新端起茶杯，眼神中的鄙夷已然消失，取而代之的是一种更深层次的凝视：
“万年鲸胶虽然罕见，但以天斗皇室的底蕴，还不难办到。既然你以此为志，孤便助你一臂之力。只是……孤很期待，当这万年鲸胶入腹后，你究竟能创造出怎样的奇迹。”
他是在用实际行动，向自己兜售他的理论，兜售他那无限的未来！
好大的魄力！好大的手笔！
“哈哈……哈哈哈哈！”
雪清……不，是千仞雪，再也忍不住，发出一阵畅快的笑声。
她站起身，绕过书案，走到吴启面前，居高临下地看着他。
“好一个吴启！”
“学院，图谱，鲸胶，都可以给你。”
“从今天起，你便是我太子府的‘内察客卿’，地位等同供奉，不受任何人节制。你的所有资源，由我亲自调配。”
她亲手从桌案上拿起一枚雕刻着复杂花纹的令牌，递给吴启。
“这是你的身份令牌，凭此令，府中藏书阁三层以下，对你完全开放。”
吴启接过令牌，入手冰凉。
“谢殿下。”
他再次躬身。
就在他转身的刹那，吴启低垂的眼帘遮住了眼底深处的精光。
千仞雪……果然，仅凭肉眼和感知，根本看不穿那件神级魂骨的伪装。若非掌握着“剧本”，谁能想到这位礼贤下士的帝国储君，竟会是那位惊才绝艳的武魂殿圣女？
不过，现在还不是拆穿的时候。
“多谢太子殿下。”
吴启面色如常，保持着那副诚惶诚恐的姿态，缓缓退出了书房。
直到走出东宫的长廊，被冷风一吹，他才发觉后背已渗出一层细汗。
当务之急，是利用好这份“恩宠”，尽快拿到鲸胶和魂兽图鉴，提升自身实力。吴启紧了紧手中的令牌，目不斜视地走向出宫的小径。
然而，就在他经过一片幽深的竹林时，脚步微不可察地顿了半秒。
那种感觉又来了。
如毒蛇吐信般的森然锐气，若有若无地锁在他的后颈。
虽然四周空无一人，唯有竹叶沙沙作响，但吴启知道，在那重重阴影之中，必然有一双阴冷的眼睛正盯着自己。
蛇矛斗罗，佘龙。
这是警告，也是审视。
吴启心中冷哼一声，面上却依旧维持着那副“因得到重用而志得意满”的少年模样，甚至故意加快了脚步，仿佛迫不及待要去兑现太子的赏赐。
他知道，在其实力足够强大之前，这皇宫里的每一处阴影，都可能是致命的深渊。
“想要看清我有没有握刀的资格？”吴启在心中暗自低语。
“那就走着瞧吧。”