第五十五章 屯外疑云

石头被平放在相对平坦的岩石上，依旧昏迷不醒，呼吸微弱而急促。

王莽靠着一块大石坐下，撕开胸前染血的布条，露出底下青紫发黑的爪痕和可能骨裂的胸口，每吸一口气都伴随着压抑的痛哼。

胡先生手臂的伤口重新包扎过，但失血和一路的消耗让他脸色蜡黄、

其余人也都东倒西歪，或坐或躺，连喘息的力气都似乎耗尽。断魂峡谷的罡风，栈道崩塌的巨响，还在耳畔嗡嗡回响。

“不能在这里过夜。”胡先生的声音打破了死寂，干涩得像砂纸摩擦，“夜里风大，气温骤降，伤口会恶化，人也扛不住。必须在天黑透前赶到靠山屯。”

他挣扎着站起，走到平台边缘，眺望着前方缓坡后的山林轮廓。暮色四合，远处的山峦如同蹲伏的巨兽，隐在越来越浓的灰蓝阴影里。

“胡先生，靠山屯真能信得过吗？”老猫舔了舔干裂起皮的嘴唇，声音嘶哑，“这一路，连野人沟那位陈老都讳莫如深。屯里如今是什么光景，您有多久没回去了？”

胡先生沉默了片刻。风拂动他破烂的衣摆。

“三个月。”他缓缓道，“三个月前，我离开时，屯里还算安稳。老寨主穿山甲冯七爷坐镇，手下几十号人，守着几条私盐和皮货的暗线，不惹大事，也容得下各路落难的人暂时栖身。但山里的事情，变起来快。黑风能勾结疤面人，靠山屯未必就是铁板一块。”

他转过身，目光扫过我们每一个人，最终落在我脸上：“西门大官人，进了屯，一切见机行事。你身份特殊，既是麻烦，也可能是个筹码。冯七爷是老人精，只认实利和规矩。我们能带去的，除了这几条残命，就只有阳谷县的消息，还有....那批货的线索。”

他指的是黑风岭炭窑那批神秘货物。这是我们目前唯一可能引起冯七爷兴趣、换取庇护的东西。

我点点头，看向昏迷的石头和受伤的王莽：“当务之急，是把人安全送进去，治伤，恢复体力。其他事情，徐徐图之。”

简单商议后，决定由胡先生和伤势相对较轻的阿青、水生先行探路，确认缓坡小径安全，并设法与屯口可能存在的暗哨取得联系。王莽、老猫和其他人留守平台，照看石头，同时保持警惕。

我坚持与胡先生同去。一方面，我需要尽快了解靠山屯的情况。另一方面，胡先生体力消耗极大，多一个人也多份照应。

暮色愈发深沉，山林间的光线迅速褪去，我们三人沿着缓坡上那条若隐若现的小径向上攀爬。小径狭窄，被杂草和灌木侵蚀大半，显然近期走过的人不多。

胡先生走得很慢，每一步都带着谨慎。他的耳朵微微动着，捕捉着风中任何一丝不寻常的声响。阿青和水生一前一后，手持简陋的木棍，眼睛警惕地扫视着两侧昏暗的林木。

空气中弥漫着夜晚山林特有的湿冷和草木气息，还有一种隐隐的、被压抑的紧张感。

走了约莫一炷香时间，爬上一道矮梁，前方景象豁然开朗。一片相对平坦的山间谷地出现在眼前，被周围的山峦环抱。谷地中，星星点点地分布着数十间木屋、石屋，依着地势高低错落，许多屋顶冒着淡淡的炊烟，在渐浓的暮色中显得格外温暖。

那就是靠山屯。

屯子规模比野人沟大了许多，能看到人影在屋舍间走动，甚至隐约听到犬吠和孩童的嬉闹声，透着一股活气。屯子外围用削尖的原木和石块垒起了简陋的围墙，只有一个朝南的缺口作为寨门，此刻寨门半掩，门口挂着的灯笼已经点亮，昏黄的光晕在暮色中摇曳。

然而，胡先生的眉头却皱了起来。

“不对劲。”他压低声音，示意我们伏在梁上的灌木丛后。

“哪里不对？”我顺着他的目光望去。寨门口除了灯笼，并无守卫人影，这本身在晚间就有些异常。更远处，屯子靠近北侧山坡的方向，似乎有几间较大的木屋灯火通明，人影晃动比别处频繁，隐约传来喧哗声，不像寻常的夜晚聚饮。

“太吵。”胡先生眯着眼，“北边那是聚义厅的方向。往常这个时候，冯七爷要么在厅里跟几个头目议事，要么在自己屋里抽水烟，不会这么闹腾。还有，寨门口不该没人。就算再太平，晚间也会留两个暗哨。”

正说着，寨门方向忽然有了动静。两个穿着短袄、挎着腰刀的汉子从门内走出，左右张望了一下，然后朝着我们藏身的矮梁方向，不紧不慢地溜达过来，嘴里还叼着草根，看似随意，但目光却锐利地扫视着道路两侧的草丛和林木。

是巡夜的？还是发现了什么？

我们屏住呼吸，将身体压得更低。阿青和水生握紧了木棍。

那两人走到离我们藏身处约二十几步的地方停了下来。其中一个瘦高个侧耳听了听风声，对同伴道：“好像没什么动静。疤爷是不是太小心了？这荒山野岭的，那伙人说不定早死在黑风坡或者断魂峡了。”

疤爷？！我和胡先生瞳孔骤然收缩！

另一个矮壮些的哼了一声：“小心驶得万年船。疤爷说了，那个西门庆滑溜得很，连黑风和鬼见愁联手都没拦住，保不齐真能摸到这边来。冯老七现在服软了，咱们更得把门看好，别让煮熟的鸭子飞了。”

冯老七？服软？指的是靠山屯的寨主冯七爷？

胡先生的身体瞬间绷紧，气息粗重了一瞬，又被他强行压下。

瘦高个似乎有些不满：“妈的，本来这靠山屯是咱们的地盘，现在倒好，疤爷一来，冯老七成了摆设，咱们也得听外人吆喝。那批货影子都没见着，先折进去好几个兄弟.....”

“闭嘴！”矮壮汉子厉声打断，“不想活了？这话也是你能说的？货的事情，疤爷自有安排。咱们守好门，盯紧人，少不了好处。走了，去那边看看。”

两人又嘀咕了几句，转身朝另一个方向走去，渐渐没入暮色。

直到他们的脚步声彻底消失，我们才缓缓呼出憋在胸口的浊气。冰冷的寒意，比峡谷的风更刺骨，从脚底直窜头顶。

靠山屯，已经落入疤爷的掌控？冯七爷服软了？听那两人的口气，疤爷似乎已经进驻屯中，正在搜寻我们，或者说，搜寻“那批货”？

“胡先生……”我看向他，声音低沉。

胡先生的脸在暮色中如同石刻，没有任何表情，只有那双眼睛里，翻涌着震惊、愤怒、以及一丝被背叛的痛楚。他在这屯子里经营多年，冯七爷曾是他可以托付后背的人。如今....

“先退回去。”他的声音异常平静，却带着一种山雨欲来的压抑，“情况有变，不能贸然进去。”

我们悄然退下矮梁，回到平台。将听到的消息一说，所有人的脸色都变了。

“冯七爷投了疤爷？！”王莽猛地坐直，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴，眼中却喷出怒火，“他娘的！这老乌龟！当年要不是你帮他挡了仇家一刀，他能坐稳寨主位子？现在居然.....”

“现在说这些没用。”胡先生打断他，蹲下身，用树枝在沙土上快速划拉着，“寨门有人，北边聚义厅被占，冯七爷可能已被控制，或者真的妥协了。屯子里肯定还有疤爷的人。我们现在进去，就是自投罗网。”

“那怎么办？石头哥这样，再不找郎中……”水生看着昏迷的石头，焦急道。

“屯子不能进，但不代表没办法。”

胡先生的目光投向屯子西侧，那里是更茂密的山林，“屯子西边山崖下，有个秘密山洞，是早年我发现的，除了我，只有冯七爷知道。那里可以暂时藏身，洞口隐蔽，里面有我存放的一些应急物品，包括金创药和少量干粮。”

绝境之中，这无疑是一线生机。

“距离多远？路上安全吗？”我问。

“从这边绕过去，避开主路，穿过一片老林子，大约三里地。路不好走，但应该没有暗哨，疤爷的人刚来，未必熟悉所有地形。”胡先生快速道，“事不宜迟，趁天还没全黑，立刻转移。王莽，能走吗？”

王莽咬着牙，用手撑地，勉强站起：“死不了！走！”

我们再次行动起来。胡先生和阿青轮流背着石头，我和水生搀扶王莽，老猫和另一名靠山众负责警戒断后。一行人离开平台，钻进西侧更黑暗、更原始的密林。

这一次，连最后一点侥幸和希望都似乎破灭了。本以为的避风港，变成了更危险的陷阱。疲惫、伤痛、寒冷、还有深入骨髓的失望和危机感，像无数只冰冷的手，拖拽着每个人的步伐。

林子里几乎没有路，全靠胡先生记忆中的方向感摸索前进。黑暗彻底降临，只有微弱的星光透过浓密的枝叶，提供一点可怜的照明。

我们不得不靠得更近，几乎是摸着前面人的后背前进。每一次踩断枯枝，每一次惊起飞鸟，都让心脏狂跳。

石头的身体越来越沉，呼吸却越来越轻。王莽的喘息声粗重得像拉风箱，每走几步就要停下来缓一缓。胡先生额头上渗出豆大的汗珠，不知是累的，还是痛的，亦或是心中那翻江倒海的波澜。

不知过了多久，就在体力即将彻底耗尽时，走在前面的胡先生停了下来。

“到了。”

眼前是一面长满藤蔓和苔藓的陡峭山崖，在黑暗中如同一堵巨大的黑墙。胡先生拨开一片特别茂密的、垂挂如帘的常春藤，露出后面一个黑黢黢的、仅容一人弯腰通过的洞口。

“进去。”他低声道。

我们依次钻入。洞内比想象中宽敞，有一股干燥的泥土和岩石气息，与外面潮湿的森林截然不同。胡先生摸索着，很快在洞壁一处凹槽里找到了火折子和一盏小小的、积满灰尘的油灯。

灯光亮起，驱散了部分黑暗，也照亮了这个临时避难所。

山洞不大，约两丈见方，地面还算平整干燥。角落里堆着几个落满灰尘的陶罐、一口小铁锅，还有几捆用油布包裹得严严实实的东西。

胡先生迅速打开一个油布包，里面果然是几个药瓶、一些干净的布条、几块火石，还有一小袋硬邦邦的肉脯和炒面。

“阿青，水生，检查石头伤势，用这里的药重新处理。老猫，生个小火，烧点热水，把肉脯煮软。其他人抓紧休息，处理自己的伤。”胡先生快速分配任务，声音里透着一股强撑的镇定。

他自己则走到洞口，将藤蔓重新掩好，侧耳倾听外面的动静。

洞内暂时安全了。微弱的火光跳动，映照着众人劫后余生、却前途未卜的脸。水烧开了，肉脯在锅里咕嘟着，散发出久违的食物香气，稍稍驱散了洞内的阴冷和绝望。

但气氛依旧沉重。

冯七爷的“服软”，靠山屯的易主，疤爷的触角已经延伸至此我们不仅失去了预期的庇护所，反而可能离真正的危险更近了。

胡先生走回火堆旁坐下，拿起水囊灌了一口冷水，目光盯着跳跃的火苗，久久不语。

“胡先生，”我打破沉默，“冯七爷他……会不会有苦衷？”

胡先生苦笑一声，摇了摇头，又点了点头：“冯七是个老江湖，把靠山屯看得比命重。他若服软，只有两种可能，要么，疤爷给了他无法拒绝的条件，或者抓到了他致命的把柄。要么，疤爷带来的力量，让他觉得反抗毫无胜算，为了保全屯子里老弱妇孺，不得不低头。”

他顿了顿，声音更低：“我更倾向于后者。冯七或许贪利，但讲义气，重根基。若非万不得已，他不会轻易让外人骑到头上。疤爷能这么快控制靠山屯，带来的绝不止那几十号手下，恐怕还有我们不知道的威慑。”

“那批货？”我敏锐地捕捉到关键。

“恐怕不止。”胡先生抬眼，眼中闪过一丝冷光，“疤爷背后是更高层的力量。他们找那批货是其一，扫清障碍、控制走私通道、甚至灭口知情人，恐怕才是根本。我们西门府，阴差阳错，可能已经触碰到了核心。”

洞内，火光摇曳，映照着沉默的众人和昏迷的石头。

我看向胡先生，他也正看向我。

“先救人，恢复体力。”

我缓缓开口，声音在寂静的山洞里格外清晰，“然后，我们要知道，疤爷在靠山屯，到底想干什么。那批货，又到底是什么。”

胡先生缓缓点头，从怀里摸出那柄短剑，用一块磨石，在微弱的火光下，磨砺着锋刃。