第二十二章 故人刀锋
武松站在前厅门口，并未入内。
他依旧穿着那身半旧的公服，风尘仆仆，腰间挎着那把从不离身的雪花镔铁戒刀。几个原本在厅外洒扫的仆役，都下意识地放轻了动作，远远避开。
“武都头，别来无恙。”我走到阶前，拱手为礼。
武松目光落在我身上，上下打量一番，才抱拳回礼，声音平淡：“西门大官人，久违了。”
“都头远来辛苦，快请厅内用茶。”
武松略一迟疑，还是迈步进了厅堂，却只坐在下首椅子边缘，腰背挺直，戒刀横放膝上。
丫鬟奉上茶，他看也未看。
厅内一时寂静，只有炭火偶尔的噼啪声。
我知他性子，不喜寒暄绕弯，便直接问道：“武都头此番回阳谷，可是公差已毕？”
“嗯。”武松简短应了一声，目光扫过厅内陈设，又落回我脸上，“听闻，阳谷县近来颇不太平。”
来了。我心中一凛，面上却不动声色：“确是有些波澜。前有孙富贵售卖劣药害人，后有刘文炳私贩铁器。幸得县尊明断，均已伏法。”
“伏法。”武松重复了一遍，眼神锐利如刀，“某在沧州，亦有所闻。说是西门大官人慧眼如炬，连破两案，整肃行市，如今已是阳谷县药材行当的领头人物。”
他语气平淡，却字字如锤，敲在人心上。这话里，听不出是赞是讽。
“武都头言重了。”我神色坦然，“在下不过是尽了些本分。孙、刘二人所作所为，天怒人怨，草民既有所察，岂能坐视？至于领头之说，实是县尊与诸位同行抬爱，为的不过是立下规矩，让百姓用药得安，让正经商贾有路可走。都头当日留话，若我再行不端，必斩不饶。此言，在下亦是一日不敢或忘。此番所为，亦是向都头、向阳谷百姓证明，西门庆确有洗心革面之志。”
我再次提起他昔日的警告，既是表态，也是拉近距离。看，我还记着你的话，而且正在按你期望的方向走。
武松盯着我，沉默了片刻。那双虎目之中，似有复杂光芒流转。良久，他才缓缓开口，语气稍缓：“你确实与以往不同。”
【系统提示：关联节点“武松”商誉波动，当前商誉-65（审视/疑虑消减，认可度微幅提升）。】
有戏！我心中微喜，但不敢有丝毫放松。
“人非圣贤，孰能无过。过而能改，善莫大焉。”我恳切道，“都头当日刀下留人，予我悔改之机，此恩不敢忘。如今铺中聘请陈守拙先生坐堂，设义诊，立义药基金；推行行议章程，力求货真价实，亦是盼能稍赎前愆，不负都头当日一番苦心。”
提到陈守拙、义诊、义药基金，这些都是实实在在的善举，最能打动武松这等重情重义、心系百姓之人。
武松果然神色微动：“陈先生之名，某亦有耳闻。他能在你铺中坐堂，确是不易。”
他顿了顿，话锋忽然一转，“某此次回来，除了交割公差，亦受沧州一位朋友所托，打听一件事。”
“都头请讲。”
“刘文炳私贩铁器案，牵扯两名外路客商，其中一人，额角有一道旧疤，身形瘦高，左臂似有不便。此人，我那朋友曾在沧州边境见过，似是，北边来的探子。”武松声音压低，眼中寒光乍现，“此事，你可知道？”
北边来的探子？辽国？还是女真？
我心头剧震！那两名客商竟是探子？刘文炳私贩的铁铜，最终流向郓城河边的废弃营寨，难道与北边势力有关？这案子背后，竟藏着通敌嫌疑？
一瞬间，无数线索在脑中串联，却又陷入更深的迷雾。若真涉及通敌，此案性质将截然不同！府衙褚师爷的“复核”，恐怕也另有深意！
我强压心中惊涛，面上露出恰到好处的震惊与后怕：“竟有此事？！那两名客商，草民只在县衙过堂时远远见过，并不熟识。刘文炳只道他们是寻常药材贩子，若真是北边探子，这...这私贩铁器，岂非资敌？！”
我的反应符合一个乍闻此等秘辛的“普通商人”。武松仔细审视着我的表情，似乎未发现破绽。
“此事尚无确证，某那朋友也只是猜测。”武松语气依旧凝重，“但刘文炳私贩数额巨大，最终去向不明。若真与北边有染，便是滔天大罪。你既与此案有所牵连，日后须得万分小心。那些探子背后，往往有死士接应，报复起来，不择手段。”
这是提醒，也是警告。
“谢都头提醒！”我起身，郑重一揖，“此事事关重大，都头是否已报知县尊或府衙？”
武松摇头：“无凭无据，岂能妄言？某只是提醒于你。此外，”他目光再次锐利起来，“某那位朋友还提到，似有一股不明势力，正在暗中调查阳谷县近来变故，尤其是你西门庆。”
又一股势力？是永昌号？是刘文炳的旧关系？还是与那北边探子有关的势力？
我只觉头皮微微发麻。阳谷县这潭水，比我预想的还要浑，还要深！
“近日确觉有些异常，府衙也曾传询。”我坦然道，“多谢都头告知。日后定当加倍警惕。”
武松点了点头，终于端起那杯早已凉透的茶，喝了一口。放下茶碗，他站起身：“话已带到，某还有公务，告辞。”
“都头留步。”我连忙道，“都头远道而回，可否容在下略备薄酒，一为都头接风，二为感谢都头多次提醒之恩？陈先生此刻也在铺中，都头或可想见？”
搬出陈守拙，是想进一步缓和关系，也为日后可能的盟友关系铺垫。
武松脚步一顿，回头看了我一眼，眼中闪过一丝几不可察的暖意，但旋即恢复冷硬：“不必。陈先生处，某改日自去拜会。酒宴更不必。你好自为之。”
说罢，抱拳一礼，转身大步离去，背影很快消失在院门外。
我站在厅前，望着他离去的方向，久久未动。
武松带来的消息，石破天惊。
刘文炳的案子，可能牵扯通敌！这足以让整个案件的性质发生天翻地覆的变化，也会让所有关联者，包括我，陷入更大的危险与漩涡。
而另一股不明势力的调查，更是雪上加霜。
府衙褚师爷、永昌号、北边探子、不明调查势力，无数暗影从四面八方汇聚而来，目标都隐约指向阳谷县，指向我。
原先设想的“稳内、察外、蓄势”策略，在如此复杂的局面下，显得如此单薄。
“大官人？”蒋竹山不知何时来到身侧，面露忧色，“武都头他...”
我深吸一口气，压下心中翻腾的思绪，转身走回书房。
“蒋先生，立刻请赵先生和王忠过来。”我沉声道，“另外，让李二孬加强铺子与府邸各处的巡查，尤其留意陌生面孔。从今日起，府中人员进出，需有明确事由并记录。”
“是！”蒋竹山见我神色严峻，不敢多问，连忙去办。
很快，赵家礼和王忠匆匆赶来。
我将武松所言隐去其朋友具体信息简略告知，只说是来自可靠渠道的警示。
两人听完，皆是脸色大变。
“通...通敌？！”赵家礼声音发颤，“这、这可是诛九族的大罪！刘胖子竟敢？”
王忠眼中凶光暴射：“大官人，若真如此，咱们当初举报刘胖子，岂不是捅了马蜂窝？那些北边探子，还有他们背后的势力，岂会善罢甘休？”
“现在怕也无用。”我强迫自己冷静下来，“武都头只是猜测，尚无实据。但我们必须做最坏的打算。此事，绝不可外传，仅限于我们四人知晓。”
三人重重点头。
“当务之急有几件。”我快速部署，“王忠，你加派绝对可靠的人手，不仅是府内，更要暗中监控阳谷县各城门、码头、客栈，留意是否有可疑的北方口音或形迹诡异之人出现，尤其是与那两名客商特征相符者。但要隐蔽，绝不能打草惊蛇。”
“明白！”王忠咬牙应下。
“赵先生，你通过县衙的相熟书办，设法打听府衙对刘文炳案后续的态度，尤其是褚师爷回去后有何动向。但要旁敲侧击，不可直问。”
“小人晓得。”
“蒋先生，行议章程的推进要加快。尽快与周掌柜敲定标准药材样品，争取在旬日内，将章程细则公之于众，并召开第一次行业议事，将验药房的架子搭起来。我们要用最快的速度，在阳谷县确立不容置疑的规则和影响力！唯有自身根基稳固，才能应对任何外来的风雨！”
“是！”蒋竹山肃然。
“此外，”我目光扫过三人，“从今日起，府中一切用度、人员调动、药材出入，皆需更加谨慎。地窖那批货，没有我的亲笔手令，任何人不得擅动。我们所有的举动，都要经得起最严苛的审视。”
三人凛然受命，各自匆匆离去布置。