第7章 秦可卿的家计事件
且说回这宁荣街的东边，宁国府。
来福按照贾瑞的指示，一连几日都在这东府附近晃悠，四处询问有没有待字闺中的姑娘。
不出贾瑞所料的是，这事儿很快就传到了王熙凤的耳朵里。
起初王熙凤对这事还颇为狐疑，结果一连几日都传来了同样的消息，对于贾瑞要娶媳妇的事便也信了不少。
东府这日静悄悄的，檐牙滴水，廊下并无甚人。
王熙凤同平儿走进宁国府，先遣小丫头去通报了秦氏安否，自己一眼便瞧见门口那来福探头探脑。
凤姐儿唇角一撇，啐道：“好个不知死活的东西！你家那小冤家眼都瞎了，还惦记着讨媳妇？也不照照你这副鬼样儿，倒叫媒人们替你去撞天柱不成！”
平儿在旁掩嘴一笑，帮衬道：“奶奶说的是。如今世道艰难，做媒的也要积些阴德。若是给这种没分晓的撮合了，怕也要折寿的。”
一句话，说得来福脸上红一阵白一阵，只得缩着脖子退到台阶底下，不敢作声。
凤姐儿进了里间，略同秦氏寒暄两句，见她精神欠佳，便只淡淡道了几句家常：“东府里头近来人心浮，门禁且紧一紧。各处账目明日送到西府来，我过一眼。再有——”
说着转身吩咐。
“门上婆子们好生看着，莫许生客乱闯，尤其是那些踩风火轮的媒婆，贴补生意的心我晓得，但这东府也不是什么人都能进来的。”
平儿应声领命，出府特意找到来福，一本正经地说道：“你且歇着罢。要问姑娘家，也不看一看自个儿家门风景。东府是你随便踱的所在么？”
听着还算委婉，实则寸寸不让。
……
正午，贾府门前的风声果然紧了。
那几位专在府邸边上寻活计的媒婆，远远见到来福杵在角门阴影里，便各自收了声儿，绕了小巷。
“东府这阵上正经事还忙不过来，谁去撞这枪口？”
来福正挨着角门阴影里打转，心里七上八下，不知该作何是好。
忽听斜刺里有人低声招呼：“喂，来福儿，到这边来。”
他循声看去，只见弄堂口立着个瘦削老头，衣襟半敞，腰间插着个破葫芦，须发乱如枯葵。
这个来头不是别人，正是焦大。
且说这焦大，原是宁府里最老的一辈家人，当年随先公南征北讨，刀头舔血立过功的。
后来这贾府管事的一换，旧人渐次淡薄，偏偏焦大又性子直，口里不肯让人，三杯下肚便骂天骂地，久而久之，叫上头人嫌隙，遣到马棚脚下混口饭吃。
如今的体面，还不如一个二等小丫头，连门房的狗也敢向他龇牙。
这时见来福被人挤兑，焦大心中不平，招手把他引到弄堂里背静处，低声道：“实说罢，你可是为家里那瞎小子寻亲事的？”
来福忙点头：“原是主子的话，叫我悄悄打听个好人家。”
焦大冷笑一声：“你悄个屁，叫凤丫头听了去，还不把你骨头都敲酥。这府里如今是奶奶们的天，媒婆们那点眼色，只管绕道走，敢同你照面么？”
来福被说得脸红耳热，只得陪笑：“焦爷明鉴，我也是没个门路的。”
焦大斜他一眼，把葫芦一仰，喉间滚两口酒：“门路也不是全没。你若是真心替主子办——”
说着焦大抖了抖空空的口袋，来福当即会意，塞了三两银子进去。
焦大把那三两银子掂在手里，斜了来福一眼道：“有这点意思也还成。只是丑话先说在前头，这个琏二奶奶既已动了手，寻常人家清清白白的闺女，你是休想轻易娶得来的。她一句话，媒婆们便绕道走。要紧事，只能走旁门。”
“怎么个旁门？”
“买个丫头回去，养着也罢，教着也罢，省得横生枝节。”
来福连忙摆手：“这可使不得。主子明明交代的，不要丫头，须得是别人家的小姐，名正言顺过门的。”
焦大嘿地一笑，眯着眼把银子揣了，道：“你这话不错。只是小姐也分好几般，有的是钟鸣鼎食家的小姐，要排场、要体面。有的却是书香残烛、门第半凉的小姐，要个安身立命的去处。前一种，凤丫头一根指头就给你掐死了。后一种，却未必没个转圜。”
来福一听，脸上登时红到耳根，低声道：“焦爷这是耍我么？这偌大个县城，我怎地从没听见有这等门第半凉又清白在身的小姐？”
焦大连忙摆手，斜指着东府檐角，压嗓道：“别嚷。清白在身确实不好找，但这门第半凉的，倒还真有一个——就在这府里头。”
“东府还有这样的小姐？你且说是谁。”
“不是别人，正是这东府的蓉大奶奶！”
来福一惊，几乎跳起来：“你把主意打到自家头上去？那秦姑娘是蓉哥儿明媒正娶的媳妇儿！”
焦大一把攥住他袖子，把人拖到阴影里，酒气一喷，字字咬着道：“你懂个甚么！只道她是蓉哥儿的媳妇儿？她早把分寸越了！我这老眼不花，早些日子便见个七八分端的，只是没人敢说罢了！”
翁媳私情，自古以来就是礼教大禁。
轻则家中笞扑停门、逐出宗谱，重则闹到官司，律例以乱伦论，少不得枷号徒流。
是以闻者噤声，见者垂首，宁作不知，以免玉石俱焚。
焦大复说道：“依我瞧，你家那个瑞哥儿别往高门里撞钟，撞着了也是祸。倒不如……唉，这话到此为止。我只与你说这么多便了，日后若是要用我焦大，让瑞哥儿带着银子来。”
来福心里一阵翻江倒海，额上冷汗涔涔，拱手不语，径自回去了。
……
与此同时，柴房中。
这几日有了妙玉的陪读，贾瑞进步神速。
几日前明明还是个连抄书都觉得麻烦的愣头青，眼下却也能学着妙玉的样子作诗，俨然一副读书人的气派。
唯一让妙玉不满的是，贾瑞还是装模做样地蒙着眼睛，平日里除了读书以外毫无作为，完全看不出是要料理风流冤家的样子。
临近傍晚，妙玉终于忍不住起身想要问贾瑞作何打算，这时来福连门也没敲，推门就走了进来。
“来福？今天回来的这么早么？”
贾瑞看到来福扭曲的面容，心中有些释怀地笑了。
守株待兔这么多天，可算要出手了。