第17章 县试

却说回贾瑞。

秦可卿被休一事很快传到了来福的耳朵里，他急忙回家要禀告贾瑞，敲了半天门却没人响应。

反倒是隔壁屋的妙玉开门走了出来，还是一脸慵懒的模样。

来福先是对妙玉福了一福，转念一想自家瑞哥儿平日里可不就是跟妙玉姑娘往来吗。

于是来福顺势问道：“妙玉姑娘，你可见到瑞哥儿去哪儿了？这屋里竟然没人。”

妙玉打了个哈欠，修行多年的她从来不施粉黛，不过丝毫不影响她清丽的容颜。

“瑞哥儿今日是去参加县试了吧，你前两日不是才问过么？”

听妙玉这么一说，来福方才想了起来。

这两日东府秦可卿的事情当真是闹得人尽皆知，明明是来福自己打听的消息，结果反而忘记了这事。

三日前贾瑞让来福去打听这次考试有没有其他贾家子弟，好消息是贾府里莫说是能科考的人，就是想读书的人也没几个，贾瑞这回去参加县试大概率碰不上贾府的人。

只是经过来福的再三确认，除了贾府的人之外，他倒是看到了有薛家的人参加县试。

妙玉见来福陷入沉思，因问道：“怎么了来福？这么早来找瑞哥儿？”

来福是知道贾瑞和妙玉与贾敬约好了三日后再见的，算算时日正是今天，为了不耽搁妙玉，来福拣紧要的事情与妙玉说了。

妙玉知道秦可卿被休回家之事后还是有些同理心的，不过修行之人大多讲究一个顺其自然，妙玉不好自己出手。

“等瑞哥儿回来问问他罢，他去做总比我去帮忙来得妥当。”妙玉如是说道。

……

与此同时，县试现场。

京都连日春潦，宛平大兴两县的童生已如蚁集，向县学考棚涌去。

学宫门外立着木牌，黑漆白字写着条规。

“入场只许带笔墨、砚瓦、干粮。凡夹带经书、记号者，杖责逐出。”

两旁皂隶提着长竹竿，竿端拴鹅翎，对着每个进来考生都要仔细搜上一番，生怕出现纰漏。

毕竟这时没有什么先进的防作弊手段，绝大多数情况下都是人工查验。

贾瑞披一件青布直身，腰束素带。

由于来福这几日外出打听，贾瑞背着的小包裹还是妙玉帮忙准备的。

里头不过一块端石小砚、两支狼毫、一扎熟宣和两块白面馍。

行至学宫影壁下，诸生或低声背诵，或倚柱闭目。

俗话说临阵磨枪，不快也光，前世的贾瑞那是抱佛脚大户，妥妥的恋足癖。

还在现下有了风月宝瞳的加持，过目不忘倒是省了他很多麻烦。

皂隶见到了贾瑞，有些啧啧称奇：“你一个人来的？”

县试毕竟不比正式的科考，进京赶考的考生要长途跋涉，基本上是一个人去的。

县试都是由知县安排，家人陪一下反倒更为方便。

贾瑞笑着说道：“父亲过世已久，祖父腿脚不太方便，只好自己来了。”

皂隶不知道为什么会和贾瑞多嘴，但是仔细看了一下他的眼睛，这才意识到自己竟然被一个男人迷住了。

“咳，进去好好考，中了秀才娶个好人家，到时候也有人服侍。”皂隶有些不好意思地说道。

贾瑞没有太多在意，自去排队验牒。

桌后坐着的是司阍的小吏，面前一口黑漆箱，收束脩钱与名纸。

贾瑞双手奉上保结与名纸，小吏点了点，指旁边的小棚叫喊道：“过去换号吧！”

小棚内，糊窗透白，吏役按册抽一竹签，上面写着“乙字三十九号”，再发一张号纸，命其写名讳而折封。

县试的流程有些特殊，为了阅卷方便，都是以数字做记号，对应的名字只有知县知道。

贾瑞提笔，照规矩只在内签小楷写“宁国支宗贾瑞”，外面写“乙三十九”，随即交予吏役弥封。

吏役将封口按了泥，并钤“县学试封”小印，收入篓中。

随后贾瑞收到了一张粗纸的“号衣”，上面写着“乙三十九”几个大字，贾瑞按照吏役的要求系在胸前。

搜身的时候，两名皂隶以竹竿从袖、襟、腰、履一一扫过，又拈开贾瑞的笔套，拔出笔毫看了看，最后终于点头放行。

换做是以往贾瑞还真不太愿意参加这种考试。

但自打有了风月宝瞳，贾瑞读书就如同开了挂一般，再加上有了妙玉的辅佐。

可以说，两世为人的贾瑞还是第一次这么期待考试。

入得考棚，东西两列架起窄长号房，房与房之间紧密得如同蜂房。

为了避免作弊，门每一间房都低陋的可怜，仅能容纳一人。

每房内一条窄板为案，一条矮凳，一只土罐作茅桶，墙上钉一铁钩，是用来挂包裹的。

远处传来击柝三声，随即鼓三通，教谕与训导步上明伦堂台，县令着青袍，立于阶前，读禁约数条，最后一叠手：“鸣锣上题！”

锣声甫歇，差役分题入棚。

发到贾瑞手中的，是三道。

一曰经义，出《中庸》一章：“诚者，自成也；而道自道也。”命作八股一篇。

二曰试帖诗，五言律，题为“暮春雨后过秦淮”。

三曰小策一道：“今岁江南雨水为灾，粟价踊贵，试陈赈济、里甲相保之法。”

每题限幅数行，程式不许逾矩。

贾瑞想都没想，提笔就开始作答。

古代的考试十分变态，为了安全起见，他们是不允许考生中途离场的。

也是因为这一点，很多考生不得不在考位上如厕。

这也是为什么说科举不光是脑力上的测试，更多的是心力上的。

为了防止这种情况出现，贾瑞必须加快一下进度。

其间有小吏巡场，贾瑞的案上只有备用纸与妙玉塞的两块白馍，小吏看了一眼便走。

隔壁号中，有童生写到汗湿纸背，见巡役来，吓得不敢动笔。

又一处忽传低低哭声，是有人误以时文之格写策，已覆了两纸。

到了申初，三番锣。

差役终于持竹篮挨号收卷。

贾瑞把经义、诗、策三卷依次叠好，每卷外覆空白一层，封缝处以面前糯米浆一抹，递与差役。

差役当面覆查，点了点头。

“乙三十九收讫！”