第23章
意识在黑暗中沉浮，不知过了多久，才被一股阴冷的潮气激醒。
剧痛从四肢百骸传来，经脉如同干涸的河床，每一次微弱的灵力流转都带来撕裂感。我睁开眼，四周一片漆黑，只有洞口藤蔓缝隙透入的微弱天光，勾勒出这是一个狭窄潮湿的岩洞。
外面已听不到追兵的声音，想必是搜寻无果后离开了。
我挣扎着坐起，背靠冰冷的石壁，艰难地从储物袋中取出疗伤丹药服下，又手握灵石，全力运转《先天造化诀》。四象信物在丹田内黯淡无光，但依旧维持着最基本的循环，缓慢汲取着天地间稀薄的灵气，滋养着近乎枯竭的经脉。
时间在寂静与痛楚中流逝。
数个时辰后，伤势勉强稳定，不再恶化，但元气大损，实力十不存一。我站起身，打量这个意外的藏身之所。洞穴不深，向内延伸十余丈便到了尽头，除了湿滑的苔藓和碎石，空无一物。
正欲退回洞口观察外界情况，脚下却踢到了什么硬物。低头看去，是一块半埋在淤泥里的兽骨，形状奇特，不似寻常野兽。我用脚拨开周围的淤泥，更多的骨骸显露出来，杂乱地堆积在洞穴深处，看骨骼形态，竟像是……某种大型禽类的遗骸？
在这禽类骸骨的中心，我感受到了一丝极其微弱的、几乎消散的空间波动。
心中一动，我蹲下身，仔细探查。指尖触碰到那波动源头——一块嵌在巨大禽类头骨中的、毫不起眼的灰色骨片。
就在接触骨片的刹那，我丹田内原本沉寂的四象信物，尤其是代表“金”行的同心环，猛地颤动了一下！
这骨片有古怪！
我小心翼翼地将骨片从头骨中取出。骨片只有巴掌大小，质地非金非玉，触手冰凉，上面布满了天然形成的、如同星辰轨迹般的银色纹路。那微弱的空间波动，正是从这些纹路上散发出来。
同心环的震颤更明显了，传递出一股渴望的意念。
我尝试着将一丝微弱的灵力注入骨片。
“嗡——”
骨片上的银色纹路骤然亮起，散发出朦胧的辉光。一道虚幻的、残缺的星图投影，浮现在骨片上方，其中几个星点格外明亮，彼此间由光线连接，构成一个模糊的、指向性的图案。
与此同时，我脑海中那幅自获得第一件信物后就存在的地图，也与之产生了共鸣！地图上原本模糊的、代表第五件信物的大致方位，此刻与这星图投影隐隐对应，变得清晰了一丝——指向大陆极西之地，一片被称为“万古荒原”的死亡绝地！
这骨片，竟然是一件记载着第五信物确切线索的古老星引！
真是意外之获。果然危机之中，常伴机缘。
我压下心中波澜，将星引骨片收起。当务之急，是尽快恢复实力。
又在洞中隐匿调息了一日，伤势恢复了三四成，已有了基本的自保之力。我悄然来到洞口，拨开藤蔓向外望去。
断崖之下，云雾依旧，已不见追兵踪迹。确认安全后，我如同灵猿般攀上崖壁，重新回到山林之中。
辨认了一下方向，我朝着与澜州交界处继续前行。如今云岚宗势力范围内危机四伏，必须尽快离开。
两日后，我抵达了云州边境最后一座小镇。镇子不大，却气氛紧张，随处可见云岚宗弟子的身影。
我压低斗笠，混在人群中，准备购买一些必备的干粮和清水，然后直接穿镇而过，进入澜州地界。
就在我走过一个街角时，目光不经意地扫过路边一个蹲在地上、面前摆着几株普通药材的瘦小身影。
那身影穿着打满补丁的粗布衣服，头发枯黄，脸上脏兮兮的，正低着头，小心翼翼地将一株草药上的泥土拂去。
是陈婉。
她怎么会在这里？还弄成这副模样？
我脚步未停，仿佛没有看见，径直从她面前走过，神识却已悄然扫过四周。没有发现监视或埋伏的迹象。
走到镇子另一头的僻静处，我停下脚步，静静等候。
不过一炷香的时间，那个瘦小的身影便低着头，脚步匆匆地跟了过来，确认四周无人后，才快步走到我身后，声音带着压抑的激动和哽咽：
“林姑娘……我终于找到你了！”
我转过身，看着她狼狈不堪却眼神晶亮的样子，语气平淡：“你怎么在此？”
陈婉眼圈一红，快速说道：“那日你在云水洞不辞而别，我放心不下，后来福伯收到消息，说云岚宗在悬赏捉拿你，我……我就偷偷跑出来了。我知道自己帮不上忙，还可能拖累你，但我想着，或许能在边境附近打听到你的消息，或者……或者能帮上一点小忙。”
她指了指自己筐里的草药：“我用你之前教我的方法，易容成这样，靠卖点草药打探消息。刚才在街上，我一眼就认出你了，虽然你变了装束，但那种感觉不会错……”
我看着她布满薄茧的手和憔悴的面容，沉默片刻。没想到她竟有如此毅力和胆识。
“胡闹。”我声音依旧清冷，“此地危险，立刻回去。”
“我不回去！”陈婉倔强地抬头，“林姑娘，我知道我没用，但我不想再像个累赘一样被保护起来。我可以帮你打探消息，可以帮你做很多琐事！求你，让我跟着你吧！我发誓，绝不会再拖你后腿！”
她眼中是前所未有的坚定，甚至带着一丝破釜沉舟的决绝。
我看着她，脑海中闪过她之前在坠龙涧外不顾自身引开巨鳄的一幕。她确实在成长。
如今我伤势未愈，前路莫测，有个可靠的人在身边处理杂事，或许并非坏事。而且，她身负稀薄血脉，与信物亦有渊源。
“跟着我，生死自负。”我最终开口，语气没有波澜。
陈婉脸上瞬间绽放出巨大的惊喜，重重地点头：“我明白！”
“去买两匹快马，准备十日干粮清水，镇外三里处的土地庙汇合。”我吩咐道，没有丝毫拖泥带水。
“是！”陈婉毫不迟疑，立刻转身，动作麻利地融入人群，执行指令。
半个时辰后，镇外土地庙。
陈婉已牵着两匹健壮的驮马等候，马上驮着足够的补给。她自己也换了身利落的劲装，虽然依旧做着伪装，但精神面貌已焕然一新。
“林姑娘，都准备好了。我还打听到，云岚宗的人似乎认为你已经逃往澜州方向，这边境的搜查松懈了不少。”
我翻身上马，看了一眼西方。
“不去澜州。”我勒紧缰绳，声音在风中清晰而冰冷，“我们去万古荒原。”