第12章

那声音干涩沙哑，如同两块粗粝的石头在摩擦，在空旷的石洞内激起回响，带着一种与世隔绝太久的漠然。

我和陈婉瞬间绷紧了身体，紧盯着那背对我们的身影。

“前辈认识苏老爷子？”我再次开口，手已悄然按在短棍之上。

那身影终于动了动，缓缓地、极其僵硬地转过身来。借着石壁上微弱的荧光，我们看到了一张布满深刻皱纹、如同老树皮般的脸。他的眼睛浑浊不堪，几乎看不到瞳孔，只有一片灰白，但当他“看”向我们时，却给人一种被无形之物锁定的感觉。

“认识？”他嘴角扯动，露出一个近乎嘲讽的弧度，“几十年了……还以为他早就化成了黄土。”

他的目光（或者说感知）在我们身上扫过，在陈婉身上略微停顿，最后落在我身上，那灰白的眼珠似乎微微动了一下。“苏家的信物，带来了吗？”

我心中警惕不减，但还是依言取出了苏远山给的那块云纹令牌。

也不见那老者有何动作，我手中的令牌便微微一颤，仿佛被无形之力牵引。老者那布满皱纹的脸上似乎闪过一丝极难察觉的波动，随即又恢复了古井无波。

“看来他没骗我。”老者喃喃自语，随即又转向我，灰白的“目光”仿佛能穿透皮肉，直视我怀中的养魂木，“还有……更重要的东西。看来，传言是真的。”

他竟能感应到养魂木！我心中一震，体内灵力暗自提聚。

“小娃娃，不用紧张。”老者似乎察觉到了我的戒备，声音依旧平淡，“老夫若要对你们不利，你们进不了这云水洞。我姓墨，苏远山那小子，当年算是我的半个记名弟子。”

他称呼苏老爷子为“小子”？陈婉眼中露出惊疑不定的神色。

墨姓老者不再理会我们，缓缓站起身，他的动作很慢，仿佛每一个关节都生了锈。他走到那洼清泉旁，蹲下身，伸出枯瘦的手指，在冰凉的泉水中划动了几下。

“苏小子让你们来，是避祸，还是为了那‘水蕴之精’的传说？”他头也不回地问道。

“两者皆有。”我如实相告，“前辈可知‘水蕴之精’的下落？”

墨老发出几声意义不明的嗬嗬声，像是冷笑，又像是叹息：“水蕴之精……那东西，确实在这云雾泽深处。但它不是死物，而是有灵的。它在泽心，守着它的‘域’，非有缘者，非实力足以抗衡那‘域’者，连见都见不到，更别说取走。”

他转过身，那双灰白的眼睛再次“盯”住我：“你的灵力很特别，至阳刚正，又蕴含无限生机，与这大泽的死寂阴瘴格格不入，却又隐隐相克。或许……你有一线机会。”

他顿了顿，语气变得凝重：“但我要提醒你，泽心是这片大泽最危险的地方。那里不仅有水蕴之灵，还栖息着依靠其散逸灵气修炼的古老水族，甚至……还沉睡着更可怕的东西。数百年来，试图闯入泽心的人，无论修为高低，几乎都成了泽底枯骨。”

陈婉闻言，脸上血色褪去几分，下意识地看向我。

我沉默片刻，问道：“前辈可知具体路径？”

墨老那僵硬的脸上似乎又扯动了一下：“路径？在这云雾泽，没有固定的路径。雾气会移动，沼泽会吞噬，唯一的指引，是你体内与它共鸣的东西。”他指了指我的心口，“跟着感觉走，但要时刻保持清醒，这里的雾，会迷惑心智。”

他不再多言，重新坐回那个蒲团，如同化作了一尊真正的石雕，只留下最后一句飘忽的话：“洞内有间侧室，可暂歇。但要找东西，就尽快。外面的雾，越来越不安分了……”

我和陈婉对视一眼，都看到了彼此眼中的沉重。墨老的话证实了水蕴之精的存在，也指明了前路的凶险。

我们依言找到那间狭小的侧室，里面只有一张石床和一些干燥的苔藓。陈婉几乎是立刻瘫坐在石床上，连日奔逃和方才在泽中的惊险，让她的体力精力都透支严重。

“林姑娘，我们……真的要去泽心吗？”她的声音带着疲惫。

“我们没有退路。”我平静地回答。圣墟门在外虎视眈眈，寻找信物、提升实力是唯一的生路。而且，养魂木的悸动，以及体内灵力对那所谓“水蕴之精”的隐隐渴望，都在推动着我向前。

我盘膝坐下，开始调息，同时将灵觉延伸出去，感知着洞外的情况。浓雾依旧，但在灵觉的细微层面，我能“听”到雾气中传来更多窸窣的声响，以及某种低沉压抑的嘶吼，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。墨老说得对，这大泽，正在苏醒，或者说，因为我们（或许主要是因为养魂木）的到来，而变得躁动不安。

休息了约莫两个时辰，待状态恢复大半，我站起身。

“你留在这里。”我对陈婉说道。泽心太过危险，我不能带她去冒险。

“不！”陈婉却倔强地站起来，尽管腿脚还有些发软，“我说过不会拖你后腿。多一个人，多一份照应。而且，我对水性颇为熟悉，或许能帮上忙。”

看着她坚定的眼神，我知道劝阻无用。也罢，让她经历风雨，或许能成长得更快。

我们走出侧室，墨老依旧如同石雕般坐在那里，对我们的离去毫无反应。

再次踏入浓雾弥漫的泽地，感觉却与来时不同。养魂木的悸动变成了明确的牵引，指向一个固定的方向。而周围的雾气也仿佛更加粘稠，其中蕴含的迷惑心神的力量隐隐增强，耳边开始出现各种细微的幻听，或是亲人的呼唤，或是敌人的狞笑。

我紧守灵台清明，《先天造化诀》的金光在识海中流转，驱散着这些无形的侵扰。陈婉则紧咬下唇，显然也在抵抗着幻听的干扰，脸色有些发白。

越往深处走，脚下的淤泥越少，取而代之的是越来越深、越来越冰冷的水域。我们不得不涉水而行，有时甚至需要泅渡。水中并不平静，时常有巨大的阴影从脚下掠过，带起阵阵暗流。我释放出自身灵力的气息，那些阴影大多迟疑着退开，似乎忌惮这至阳的气息。

但并非所有存在都会退避。

在一次泅渡一片宽阔的暗河时，水面突然剧烈翻腾，一个庞大的、覆盖着青黑色鳞片的头颅猛地探出水面，灯笼大的黄色竖瞳冰冷地锁定我们，张开布满獠牙的巨口，一股腥臭的吸力传来，要将我们吞入腹中！

是泽中巨鳄！其气息远超之前的腐骨沼藤，已接近筑基期的妖兽！

“小心！”我一把推开陈婉，同时身体借力向后急退，短棍带着耀眼的金白光芒，狠狠砸向那巨大的头颅！

“轰！”

水花冲天而起！巨鳄发出一声痛苦的嘶吼，头颅被砸得偏向一边，鳞片破碎，鲜血直流。但它皮糙肉厚，这一击并未造成致命伤，反而彻底激怒了它。

它庞大的身躯完全显露出来，尾巴如同巨大的钢鞭，带着万钧之力横扫而来！速度之快，远超想象！

“躲不开！”我瞳孔一缩，瞬间判断出形势。心一横，将养魂木的生机之力与自身灵力催发到极致，短棍横在身前，准备硬接这一击！

就在这千钧一发之际，一道纤细的身影却猛地从我侧后方冲出！

是陈婉！

她不知何时，手中捏碎了一颗冰蓝色的珠子。一股极寒之气瞬间爆发，她面前的河水以肉眼可见的速度冻结，形成了一道厚厚的冰墙，同时，她娇叱一声，将全身内力灌注于短剑，剑尖亮起一点寒星，精准无比地点向巨鳄扫来的尾巴与身体连接的相对脆弱之处！

“咔嚓！”冰墙在鳄尾面前如同纸糊般破碎，但也略微阻碍了其势头。

“噗嗤！”陈婉的短剑成功刺入，虽未深入，却让那巨鳄的动作出现了一瞬间的凝滞！

就是现在！

我抓住这转瞬即逝的机会，身体如同游鱼般贴着水面滑过，避开鳄尾正面，短棍化作一道金色闪电，直刺它那受伤头颅的同一位置！

“噗——！”

这一次，凝聚了我与养魂木大半力量的一击，毫无阻碍地穿透了鳞甲，深深刺入其头颅！

巨鳄庞大的身躯猛地一僵，黄色竖瞳中的凶光迅速黯淡，发出一声不甘的哀鸣，缓缓沉入了浑浊的河水之中，只留下大片扩散的血污和翻涌的泡沫。

我落在水面上，微微喘息，看向脸色苍白、握剑的手还在微微颤抖的陈婉。刚才那一刻，她的决断和勇气，超出了我的预料。

陈婉对上我的目光，深吸一口气，努力平复急促的呼吸：“我说过，不会只是累赘。”

我点了点头，没有多言，但心中对她的评价已悄然改变。

我们继续前行，经历了巨鳄袭击，之后的路程反而平静了许多，似乎这片水域的霸主陨落，震慑了其他存在。水质开始变得清澈，甚至泛着淡淡的蓝色荧光，周围的雾气也稀薄了不少，能见度大增。

怀中的养魂木，悸动变得前所未有的强烈，甚至微微发烫。

我知道，我们接近了。

穿过一片由发光水草构成的奇异丛林，前方的景象豁然开朗。

那是一片巨大无比的地下湖，湖水清澈见底，却深不见底，湖底铺满了各种散发着柔和光芒的宝石和水晶，将整个湖照耀得如梦似幻。而在湖泊的最中央，有一团无法形容的、不断变幻形态的蔚蓝色光晕悬浮在水中，仿佛有生命般缓缓脉动，散发出精纯无比、浩瀚如海的水灵之气！

水蕴之精！

然而，在那团蔚蓝色光晕周围的水域中，密密麻麻地匍匐着数十只形态各异、但无一例外散发着强大气息的水族妖兽！它们如同最忠诚的守卫，拱卫着中央那团光晕。

而在更远处，湖底的黑暗深处，一双巨大无比、如同幽冥漩涡般的眼睛，缓缓睁开，冷漠地注视着我们这两个不速之客。

墨老口中的“域”，到了。