相诀

“禀陛下，那两名假扮农妇的女刺客已当场身亡，除此之外，我军伤者三十五，死者十八，还有两名侍女，应是一开始就被女刺客灭口的。”东观城，熙梁王畿之外的第一座卫城，遭遇刺杀之后皇帝选择先在此地整顿。

殷炎听着禁卫军高统领的汇报，眉头越皱越紧，手指有一搭没一搭地轻叩案面，显然是在思考什么。

遇刺已过一日，受伤的士兵已经由从熙梁赶来的御医们医治，所幸霹雳雷爆炸的地点离军队稍远，滚落的山石尚不至于让他们全军覆没。

“刺客身份……”

高将军立马对答如流：“已经交由鸩羽卫彻查，只是鄢武首领还在养伤，无他主持大局恐怕还需些时日。”

殷炎应了一声，不再发话。高将军欲言又止，最后还是忍不住谏言道：“陛下若有空，还是请去看看……湘王妃吧……她……她不是很好……”

“怎么？”殷炎挑眉，“朕已经让最高明的御医去给她医治，朕又不会医术，去又有何用。”

“……霹雳雷爆炸，湘王妃首当其冲，但若不是她及时察觉不妥，阻拦刺客点燃灶台里更多的霹雳雷，只怕臣和臣的这帮兄弟都活不到今日。”高将军是耿介之人，心思直，说话也直，“湘王妃被霹雳雷炸伤双目，御医说、说她怕是再也看不见了。”

“……是吗。”

“陛下还是去看看她吧。”高将军告退。

入夜掌灯时分，殷炎趁御医还在时悄悄跟进了鄢莳的房间。

她已经和过去大不一样。

殷炎的眉头不自觉地紧皱，有些难以相信，病榻上瘦弱不堪的枯槁女人会是鄢莳。她双目都缠上厚厚的纱布，屋中血腥味极重，甚至盖过了草药味，榻边还有一盆换药时清洗下来的血水，可见她受伤不轻。御医已经禀告过她的情况，不容乐观，但好在保住一命，只是从此目不能视，双手也无法再提起重物。

“双手半残，那她今后岂不是再也不能拿剑？”殷炎问。

御医摇摇头，“武功尽废。”

许是听到了动响，病榻上的人动了动，挣扎着要坐起来。

殷炎下意识地伸手将她扶坐起，她“看”向殷炎的方向，轻声道：“见过陛下。”

他有些措手不及，“你怎知是朕。”

鄢莳没有回答。

两人一时无言，气氛有些尴尬。

殷炎清了清嗓子道：“你舍命救朕，有什么要求尽可提。”

鄢莳摇头道：“罪妇没有……”

她的话被殷炎打断，“莫用绕弯子，苦肉计不是你们对朕常施的手段吗？”殷炎讥讽道，“一旦遇到觉得朕不会答应的事情，你总是先让自己吃点苦头再求朕。”

鄢莳愣住了，一时间也不知道说些什么，反问道：“陛下眼里，我就是这样一个人？”

“你不是吗？”殷炎冷道。

“……”

鄢莳挣扎着换成跪姿，跪在榻上，“陛下说对了，罪妇就是。所以罪妇用这微末功劳，想向陛下求一道恩旨。”

殷炎站到一旁，袖手冷观，“你说说看。”

“罪妇想请求陛下，饶恕湘王族人。”她的手无法用力，撑不住身体重量，一时失衡头重重磕到榻上，殷炎想伸手挡一挡，但还是停在半空中。

“你可知，他的族人就是当年张妃一族。”殷炎言辞不悦，“放过他们无异于放虎归山。”

“罪妇知，但湘王已死，其九族若要株连陛下也在列其中。罪妇既嫁作湘王妃，他的族人亦是罪妇的族人，保全族人是罪妇的本分。”她顿了顿，“知陛下顾虑，所以向陛下请旨，湘王已死，尸骨尚在，他毕竟是皇室中人，请陛下保全他最后的体面，莫让他曝尸荒野……请让他与他故去的母妃同葬，罪妇作为未亡人，自请携湘王全族世代守卫皇陵，永不出山，以赎罪孽，这样陛下也能放心了吧。”

殷炎步步后退，怒极气极反倒笑了出来，“好，好一个‘未亡人’，好一个自请守陵……”茶杯碎裂的声音清晰响起，想是他气极捏碎了茶杯，“竟然你舍得用自己的余生去保全他，朕何尝不遂了你的愿呢。”他愈笑愈怒，看到她如此波澜不惊的表情，便知她心中早已有了这般算计，“这么多年朕也乏了，就依你所请，带着他母族的老弱妇孺滚去守陵，永世不得外出！”

“罪妇替族人谢陛下不杀之恩。”鄢莳匍匐跪拜，久久不起。

直到很久，这房间再无第二个人时她才缓缓坐起，虚脱地昏倒在榻上。

——————————

“陛、陛下……”小武抢走几步，想拦下皇帝的步辇，但皇帝没有停下，掠过他径直往前，直至行出数十步开外，步辇才停下，显然是皇帝回心转意，愿意听小武一言。

鄢武如今已成五王之乱中的大功臣，皇帝身边最受重用的俊才，不但统领鸩羽卫，还兼任兵部要职，从来没有鸩羽卫首领可在前朝任官职，他走到这一步，代表着鸩羽卫结束了阴影中的生活，开始出现在阳光下。不过，他从荻族借来军队，付出的代价也不小，休养数月，身体才稍见好。应该是顾虑着这个，皇帝才又肯停下脚步听他说点什么。

鄢武走到皇帝身旁，二话不说就跪下了。

皇帝摒退左右后倚着步辇扶手饶有兴味地看他，“你身子未好全，这是何意啊？”

鄢武低头回道：“臣伤中突闻师傅之事，请陛下开恩。”

“开恩？”皇帝挑眉，“朕开什么恩？一切皆如她所求，朕可没有为难她。”

鄢武跪行了几步，又磕头道：“师傅身受重伤，那边缺医少药，至少等她伤势好些再……”他咬咬牙，下定了决心，“师傅双目已盲，臣身为弟子应当随侍左右，请陛下恩准，臣自请离任，携妻子随师傅同去，好照顾师傅。”

皇帝的眼神越来越冷，最后寒得比冰，“你愿意去，她还不一定要你去。”他不耐烦地摆手，“还有一件事你得清楚，如今你是朕的臣，她是湘王妃、是罪妇，不要再一口一个‘师傅’与她扯上关系。”

“陛下！”鄢武惊愕地抬头，此等冰冷无情的话语很难想象是会从皇帝口中说出，“陛下，臣虽不知您与师傅之间有何嫌隙，但朝夕相伴几十载，陛下此语未免无情。”

皇帝显然有些愠怒，他虽然重用鄢武，也许他直言不讳，但这样的指责未免让他生气，于是他召回侍从抬起步辇，准备离开。临走前，他冷声道：“只有夫妻才叫做‘朝夕相伴’，朕此生只有一位妻子，早死在唐征七年间。”末了，他语气稍软了软，“朕许你去探望她一面，把想说的话说完。”

鄢武眼睛瞬间亮起光，磕头拜谢：“臣谢陛下恩典！”

目送步辇渐行渐远，那个看似坚毅如山的背脊显得越来越孤寂，越来越……哀伤？

“陛下，何必又……”鄢武喃喃自语，戛然而止。

初下过一场春雨，远山青翠如洗，山雾未散，白纱笼绕，近处青苔湿滑，有白鸭凫水过溪，几颗水珠留在它背上，晶莹剔透。鄢武带着妻子走过石板桥，第一家茅舍，便是这里。

此处离殷氏皇陵仅几里，湘王的族人尽数从湘地迁居到这个小山坳中，此时四处正热火朝天地修建茅舍，第一间搭建好的茅舍，大家给他们的救命恩人居住。

说明来意后，一位大娘打开了茅舍的柴门，院子不大，简单种植了几棵草木也尚是幼苗，养了些鸡鸭，还抱了一条黄狗崽，大娘说现在村里每户轮流照顾她，待安顿下来，他们再选一位妥帖的姑娘贴身照顾夫人。她说，夫人是要强的人，开始不肯让人照顾，但她双目已盲，在家跌了几次之后才慢慢松口，每日饭点让大家过来替她做饭，做些家务，平常都是自己一个人关着门的。

鄢武的眼睛发酸，他视作神明的师傅，而今这么会变成这样。

屋里安静，推开门才发现鄢莳就静静地坐在椅子上发呆，听到有声响，稍稍侧头，对向门口的方向。

“夫人，我来给您做饭了。”大娘笑道，“对了，还有两位贵人说来找您的。”说罢，她很识趣地离开房间，顺手还捎带上房门。

“师傅……”鄢武声音颤抖，踉跄几步，最后推开妻子的搀扶，跪在鄢莳跟前，泪流满面，“您受苦了。”

她的双眼依旧蒙着白布，不是伤口未好，而是伤口狰狞，蒙着白布不至于骇人。她微微侧头，听出是小武的声音，浅笑道：“此处清静，没什么不好。”

“师傅您……”小武欲言又止，之后将妻子的手拉过来，一同跪在鄢莳面前。

“徒儿不孝，娶妻也未曾禀告师傅，这位是许氏儒君，徒儿的妻子，今日一同前来正式拜见师傅。”说罢，他转头看向妻子。

许儒君亦是落落得体，道：“许氏儒君，拜见夫人。”

“请师傅受我夫妻二人三拜。”说罢，他二人齐齐叩首，每一下都郑重其事。

鄢莳静静地受完他这三拜，事了后让二人起身，笑道：“如此甚好。”

之后，师徒二人又叙了许久的话。

“是么？”鄢莳抿了一口茶，“所以原来的计划是联合北方荻族、南境篾乞族使五王腹背受敌，让他们不得不回撤军队保卫封地，以解熙梁之围。”

鄢武点头，“是以，陛下让飞砂带着他的手书到大友关寻您，以免您陷入篾乞族的困战中，但飞砂接下来的一举一动，属实出人意料。”

他知道师傅面前没有什么不能谈的，时过境迁，所以才敢直言不讳。

鄢莳波澜不惊，“这样啊，那孩子倒是骗过了所有人。”

鄢武站起来，“所以这既然是一场误会，师傅不如……”

她打断了他的话，摇摇头，神色轻松，“我哪儿也不去，此处心静。”话音落，饭菜的香味飘进屋中，虽不是山珍海味，但质朴简单，是几十年人生最难得。

“……”鄢武将接下来的话都收进了肚子里，三人一同吃过午饭，待鄢莳午憩之后蹑手蹑脚地关上房门，偷偷离开。

“你不将来意说明了吗？”回去的路上，许儒君偷偷问。

鄢武摇摇头，“师傅说起往事，无喜无怒，已然全放下，我又何必再拉她回那泥淖之中。”

“可你不是说要来此侍奉左右……”

“我是泥淖中人，又怎配再留在她身边？再说，即便没问，她的答案我也知晓的，她决计不会同意我留在这里。你记得临走前她嘱咐我，为公为民，为人为先，她这是让我替她继续守着这天下啊。”

鄢武负手而立，面对远方青山林雾，悠长叹息。

而这石板桥畔，从此隐没了一个传说。