锦书

熙梁好景，不止一时一季。时过数年，王林仙已作古，但他培植的花草已经从将军府流入寻常百姓家，现今莳花弄草的匠人都开始祭拜王林仙将军的小像，以保佑自己的花草生长繁茂，无病无灾。这件事朝廷没有理会，王将军军功满身，病死西塞，马革裹尸，忠烈可嘉，这么一位可名垂青史的功臣去做他们花草匠的祖师爷不为过。

湘王把玩着手里的王林仙泥像，似笑非笑。民间见过王将军的自然没几个人，所谓捏他的泥像也是杜撰大过写真，匠人凭自己的猜想把他捏成一个虬髯怒发的魁梧大汉，与王林仙真正的模样大相径庭。他们也不想想，一个五大三粗的汉子怎么会有心去培育花草？王林仙他其实是一个儒将啊。

随手将泥像放置在案上，水榭里的舞姬还在咿呀献舞，不在熙梁的这几年，府里养的这些艺伎们也不闲着，排了上百出戏轮番地请他去看，实在是幸福的烦恼。湘王伸手，自有美貌舞姬替他斟满美酒，手里的葡萄酒来自西域，是皇宫里也罕见的纯酿。

他品了一口，皱起眉头，将金杯放在案上，也没说什么，但却明白地表示——他不会再喝第二口。侍奉的舞姬不知做错什么，突然失了笑意，诚惶诚恐地跪在地上，听候发落。

湘王自然不可能去为难一个姑娘，他含笑将人扶起，柔声细语问道：“今晨出门时我就交代了要丹红酒，为何不见？”

“这……”舞姬并不知情，但她身后的管事很快就出现请罪，“殿下恕罪，您说要备丹红酒招待贵客，属下见客未至，所以……”

湘王摆摆手，“快到了，赶紧将这些酒换下。”

夕阳才落，天边晚霞余晖幻化出绚烂的紫色，有人骑马踏过紫色渲染的石板路，叩响了湘王府的侧门。

歌舞声歇，整座院子空无一人，只有湘王还懒洋洋地斜倚在榻上，微醺的目光流转，那黑衣人摘下风帽，露出一双锐利冰寒的眼睛。

“陛下，薄酒已备，请君畅饮。”他微笑着，指向他对向的坐席，丹红酒香四溢，还是熟悉的老味道。

“从小时候起，朕就讨厌你这双狐狸眼。”殷炎冷笑一声，落座，但不举杯，也不动筷。

“呵呵，陛下说话还是这样尖酸刻薄。”湘王摇头，举杯一饮而尽，“这丹红酒还是阿莳带我喝的，离开熙梁以后就再也找不到这么好的酒了，喝过它以后，什么琼浆玉酿都比不上它。”他顿了顿，眼睛瞟向陛下，“陛下锦衣玉食，怕是不会惦记这市井俗物。”

殷炎没有理会他。

湘王停下喝酒的手，望向皇帝，目光冷峻，不怒自威，“怎么，今日你我叔侄好不容易相聚，也要摆出这副模样吗。”

“……放下闲话吧。”殷炎冷道，显然他一刻都不愿意多见此人。

湘王一愣，旋即又抿嘴笑了，“我知道了，您一定是气恼我今日在诸多亲王前驳了您的面子，没答应赐婚。陛下，我不是外人，是家中血脉与您最亲近的，我也不想隐瞒——我在湘地已有一名属意的女子，在心中予她承诺，此生非她不可，绝无他想。”他有些羞赧地摸摸后脑勺，“下次有机会再带她来熙梁面见陛下。”

“你知道朕来此不是探听你的婚事的。”殷炎打断他，“诸王入朝，议论纷纷，这流言是不是从你而起。”

“这是流言吗？”一改懒散轻慢的语调，湘王的声音突然一冷，“陛下削藩不是已经谋划许久，还需我来明言？”

“……”殷炎望向他，目光对视，刀光剑影。

藩王割据已经是殷朝积弊，殷炎登基后先是扶持寒门，打压世族，又是开通商路，劝课农桑，但诸多改革一旦到了藩王封地便难以推行，或是阳奉阴违，或是只当耳旁风。唐征七年之变时，熙梁城中近支亲王已多数被渭王杀害，现多剩下分封远地的旁系侯和异姓王，诸侯之中，唯有湘王独大。

这些人偏安一隅，骑墙两倒，殷炎登基后更是阳奉阴违。殷炎筹谋十数年，如今民生既定，诸侯国制定的严苛赋税已人心向背，削藩势在必行。

此次借自己生辰邀各地诸侯回熙梁，便是想借此机会一并解决。没想到还未开始坊间就已经有了削藩的风声，这下令不少诸侯称病不来，是以今夜，他来向湘王问罪。

“陛下定然想着，这些诸侯封地力量微小，且人心不足，难以结盟成势，这样才敢提出削藩，这样他们即使有不服者，但对朝廷大军也构不成威胁。”湘王笑着摇头，“陛下可曾又听过一句话，‘积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉’，即便力量微小，但凝聚一处，亦可扑虎食狼啊。”

殷炎此刻的眼神，就是要将湘王吃了一般。

湘王浑然不在意，继续说道：“少年时陪你指点江山的人都不在了，还要一意孤行吗？昔日太子和渭王学宫论政，一人提出国朝积弊，一人提出解决之法，二人不相上下，分庭抗礼。那时候我们二人不过是只能在一旁观战的无关人等，没想到你竟然将他们当时的话都记下了，并按照他们的方法步步去做。”

他看向殷炎，“如果他们二人今日还有一人在，绝不会轮到你。”

“可惜，今日还是朕站在此处。”

湘王抿嘴一笑，“所以说，你是天命的帝王。”

话音落，一名仆役步履匆匆地拿来封信笺，湘王眼睛一亮，展信读罢，对殷炎开怀笑道：“我知陛下今日来可不是叙旧或谋事的，陛下定有无法假手于他人的事否则怎肯屈尊踏足这我这陋院。”

他将信纸递给殷炎，看到殷炎表情明显地发生改变，很是满意：“陛下想要的消息就送来了。”

信纸素白，上边只有人用小楷写了一个“可”字，并未落款。可是只需这一个字就足够确认，这是失联数年之后第一次得到她本人送来的消息。

这个“可”字是什么意思。

许是猜出了他的心思，湘王举杯笑道：“知陛下不会轻易放我归湘，但亲王娶妇，陛下不好不允吧。”

殷炎怒目。

湘王不急不慢地指指被殷炎攥皱的信纸，“这是她的允诺，请陛下放臣归家——”湘王跪地行大礼，“娶妻。”

……

“陛下不可！若放湘王回封地，无异于放虎归山。”鄢武脱口而出，他环顾一周不吱声的其他人，又悻悻退回。

今晨陛下给他们下密旨，令万寿宴结束后软禁进京的诸侯王，却独放走了湘王一人。最难缠、最凶猛的老虎，怎么说放就放。鄢武百思不得其解。

一旁的御史给出了答案，“今日熙梁城女子们都传遍了，说湘王即将娶妻。”

“娶妻？”鄢武吓一跳。

左丞叹气，“我们无故强留诸侯已经是无理，湘王用娶妻这说辞，于公于私，在天下人面前是无论如何也留不住他的了。”

“可这……若放他离开未免太过冒险……”鄢武望向一言不发的皇帝，只见他只手扶额，望着面前的湘地舆图一动不动。

“陛下？”鄢武轻声唤他。

皇帝身子微微摇晃，终是回过神来，看向一旁的司马将军，“此处、此处，还有此处，皆为湘地咽喉要道，你务必在他回去之后驻兵严守，一只苍蝇也不许飞出！”

“是！”将军声如震雷。

大臣们散后，鄢武被留下与陛下手谈。

他的棋艺经几年历练已经大有长进，陛下私下说过，弈棋如弈天下，是故他闲暇时也慢慢喜好上下棋，休沐时还会去翰林院寻棋待诏。

不过今夜的对弈显然不如以往，陛下下的这盘棋，实是天下棋。

“陛下放走湘王，并非只是因为他要娶妻这一事吧。”鄢武轻声道，陛下脸色一直不善，肯定是有心事郁结的。

殷炎手捻一子迟迟不落，静默许久，灯花跳动，显然他的心思并不在这棋盘上。

“你有多久未曾收到你师傅的消息了。”他终于落下一子。

“陛下？！”鄢武手里的棋子被吓掉。师傅离开熙梁后，她的名字已经成为陛下的禁忌，早前他派出鸩羽卫去打听师傅行踪，后来师傅突然消失，陛下也不曾过问，二人都是九头牛拉不回的性子，注定就此别过不再相见。听闻宫中柳妃某次提及师傅被陛下禁足，除此之外这几年他们在熙梁的生活再也没有师傅的影子。

而今无缘无故提起，为哪般？

“你可知你师傅何其倔强执拗的一个人，她不愿意做的事即便是以性命要挟她也不会松口。”殷炎低声道。

“是。”

“是以她决意托付终身的良人必然也是经过深思熟虑，不会转圜的。”

“什么！”鄢武站起来，差些掀翻棋盘，又急忙跪下请罪，“陛下您是说，湘王殿下将要娶的妻子是……”语气中掩饰不住的震惊。

“是她。”殷炎平淡地说出这个答案，在鄢武心中的效果不啻于惊雷灭顶。

“所以陛下放湘王回去，其实是想借此寻找师傅，可是她不已经……”不是已经决绝不见了吗。

鄢武没把后面半句话说出口。

“朕不知道。”殷炎索性丢下棋子，今夜这盘棋说什么也没有心思下完，他凝视灯花说话，“朕知道她的决意，朕也知道放走湘王便是放虎归山后患无穷，但这是数年来唯一一次能找到她的机会，纵使千般不对，朕也只是……”

想见她。最后半句话并未出口。

宫道冗长，脚步沉沉。鄢武独自走在青石板路面上，周遭静谧。

夜深沉，他的心思更深。

陛下方才的话语皆是肺腑，这也是他少有的能听到陛下吐露心思的时候。师傅离开五年，熙梁的一切都在看似有条不紊地进行，旧人旧物，都好像并未留下师傅的任何记忆，他有时真的怀疑陛下已经彻底将这人遗忘，就当她真的已经逝世。

可是那番话真真切切，是陛下挂记师傅了。所以才不顾一切力排众议让湘王离开，这是为君者不可多得的任性时候。

鄢武叹息，早知如此，何必当初呢。

他想起从前听过这两人的故事，师傅追随陛下日久，又是女子，所以陛下登基初曾收到不少进言请陛下将师傅纳入后宫，旁的不说，仅是哀野鄢氏这一名号已经足够资格做皇后母仪天下。当时陛下是怎样的？他有意扶持寒门，所以昭告天下不会在权贵诸侯和世家大族家中选秀女，为防前朝张贵妃外戚之事再祸乱朝纲。一句话，就彻底断绝师傅入宫的可能。

即便可以，师傅那性子的女人怎么又肯放下志向困囿深宫呢，两人此生终是无缘大过有缘。

再想到师傅嫁人，她与湘王自小相识，陛下厌恶湘王，师傅始终从中斡旋，湘王对她的好意也显而易见。可是世间大，能做师傅良配的男人屈指可数，湘王算得上她的良人吧。

“不对。”鄢武突然停下脚步，若有所思，“师傅不会……”

凭他对师傅的了解，她即便不在朝野，也不可能不知道朝中事，她怎么会在这样敏感的时候答应湘王？其中会不会有什么隐情，亦或是……

鄢武捻捻下巴，打了个响指，身后一道影子出现，单膝跪地，听后他的差遣。

他的语气俨然大变，不再是人前那个温和谦逊的鄢武，而是鸩羽卫说一不二的首领大人，“湘地的那人为何迟迟没有消息？打探清楚。”

黑衣没有说话，用力点头，旋即又消失在黑暗的宫道中。