白兰风

烟霞江南，小桥流水，白墙黛瓦，酒幡招风。一家临河的酒肆小二迎来送往，酒菜香勾引着每个过路人的馋虫。此处南来北往，汇聚了来自五湖四海的客商，掌柜的早年盘下这个靠近码头的屋子，如今生意火红，热闹到不行。

几名身穿黑衣的官差大人被小二引入座，四人面色冷峻，眼睛如狼似虎，恶狠狠地环顾一圈周遭人物才肯坐下，将武器按到案上，吓得小二背后冷汗直流，不止地点头哈腰，生怕出一点儿差错。他迎来送往这么多年，官差见过不少，但像这几位恶煞爷一样的却是第一次见，这几位纪律整肃，坐下后也不闲聊，也不饮酒，只是要了几道小菜，一壶清茶，显然是急着上路的，与那些散漫的游勇散兵俨然不同。

他们不多话，但禁不住这些南来北往的食客多嘴多舌。近旁有位从熙梁过来的皮商，三杯黄酒下肚，声音也扯开了，卷着舌头说些道听途说的熙梁风土轶事、贵族辛秘。

“那柳妃好大的福气，椒房专宠，生下的儿子周岁便被立做太子殿下。陛下不封后位，一个出身普通的官宦女子即便现在不能母仪天下，但她未来就是太后，天下女人之首。真是祖坟冒老大的青烟，这不比寒窗苦读数十载强？”

小二心想您可别说了，没瞧见这几位凶神恶煞的官爷吗，天家的事那是你们能议论的？

皮商的声音越来越大，“你们听说了吗？鄢家那位年轻族长得陛下说媒，居然不是哪家年方二八的漂亮娘子，也不是出身高贵的王女，居然只是老酸儒家嫁不出去的老女儿！你们猜猜她多少岁？三十二！现在熙梁城都传开了，说，许家嫁老女，枯藤长新瓜，据说还没答应呢，是不是鄢家也嫌弃啊，哈哈哈哈……”

四人中有位看起来稍年轻的，眉头紧皱，饭菜难以下咽，他的手都按到了刀上，但很快被身旁一个年纪渐长些的眼神弹压下去。

几名商贾的声音越来越小，原是此刻走进几名当地有名的混混，这几个混混还不是一伙的，两帮人不知何事在酒肆门口发生争执，打着打着就闯进里边，吓得客人们四散而逃。那四人也不出手，站在墙边旁观，混混打架是当地巡捕的职责，他们并没有插手的意思。

一通打砸过后，酒肆里一片狼藉，不想惹事的客人都跑走了。小二苦着脸收拾满地残片，那四人也走来，预备付过钱离开。

“娘子，对不住，今日打烊了。”小二走到临河角落里的一座，对一名白衣女子招呼道。

四人惊觉此时酒肆里居然还有另外一个人，而且自打他们入此地起一直没有发现！他们自认并非武功高强，但也属中上，每到一处都能将周遭一举一动观察入微，且四人同在一地，居然没有一个人能察觉到她的存在！

这个女人背对着他们坐，气息几乎察觉不到，绝不简单。

年轻的想上前盘问，被年长的拉住，二人双目对视，年长的摇摇头。她与此事无关，兴许是哪位江湖高手，不必节外生枝。尽管被拦着，年轻人走之前还是忍不住多回头望了几眼。他绝对不会想到，这一眼能在不远的将来救下他的命。

荔娘抱着一篮新摘的白兰花推门进院，她做煎饼的父亲已经早早在院中摆弄午后摆摊的东西。白兰花新鲜的，还沾着早晨的露水，馨香沁鼻，一会编成花环会卖个好价钱。

现在石头城中的贵女少妇都流行在发髻上簪花，尤其是白兰。半月前湘王殿下簪花出行，戴的正是白兰花，此举引得众人纷纷效仿。有钱人家多簪新鲜花，穷人家就折纸花，在开市人多的日子出门，应个风潮。

今日开市，荔娘想补贴家用，所以早早出城外摘花，又簪了三朵到自己的鬓边，鼻尖瞬间闻到的不再是整日的油饼味，而是沁人心脾的花香。她编好花环，兴高采烈地跳着小碎步出门，或许是冲得太快，一不留神，在街角撞到一个人的腿上，一筐子鲜花都散落地面。

“唉，这……”荔娘不是胡搅蛮缠的熊孩子，她知道是自己不小心撞上人家，弄脏了花也只能责备自己，不敢去推诿他人，心中难过一下后一骨碌爬起来急忙向被撞到的人道歉。

“花好香。”耳边传来一个清清冷冷的女声，她闻言抬头，正好对上一双如城里年月最久远的古井的黑眼睛。

被撞的女人低头静静看自己，她身上雪白衣裙被自己的脏手抓出道黄黑手印，荔娘心跳如鼓，若是她要索赔，自己卖一年的花环恐怕都赔不起。战战兢兢听候发落，女人倒没说什么，葱根的手一指，问：“卖花吗？”

“啊？可是……”荔娘为难地看着满地的花环，都已经被泥土弄脏，这样的东西怎么好再卖给别人，“没、没有了，如果你要，我再去城外摘……”

她的声音慢慢低下，女人弯下身，伸手拿起她耳边的三朵，放在鼻尖嗅。

这个女人生得好美，不同于庸脂俗粉的惊艳，她胜在清冷气性，以及那双看什么都淡淡的眼睛。阳光下，她鸦羽似的睫毛落在白净的脸庞，低头细嗅花香，几绺发丝滑落耳际，这一幕仿佛天女落凡，美得窒息。

荔娘从未见过这样美的女人，即使是常年游走勾栏瓦舍去卖花，见过不少美艳娇娘，也没见这样的。她衣袖拂过荔娘鼻尖去摘花时，那淡淡的白檀香萦绕周身——她明明比花还香。

“这三朵不要钱，送、送你。”荔娘结结巴巴地说，不敢再看她，说罢想转身逃走。

“等一下。”她突然被抓住了手，自己刚刚趴地上的脏手又弄脏了女人的白衣袖，荔娘愈发羞愧难当，“打翻你一篮的花，坏了你一天的生意，赔你。”

荔娘把头都快摇断了，手一直在女人掌中扭动，想脱身逃跑，“不，不用，本来是我自己不小心，不是贵人您的错。”

她没说完，手腕一沉，原是女人竟然将自己的臂钏褪下，直接从自己的手滑落到了荔娘小细胳膊上。

她直接呆在原地，一动不敢动——纯银的臂钏——她的胳膊在这一瞬间仿佛被压断了。

“这、这我不能要，太贵重……我……”她急得要把臂钏摘下，可女人一直握着她的手。荔娘做苦活出身，半大的姑娘同龄人中算是手劲大的，但这个女人的手看起来又细又白，盈盈无力，却怎么也不够力气挣开她的桎梏。

荔娘急得额头直冒汗。

“我身上没有钱，只有这个。你不要怕，回去把银子剪了，能花销好久，也不会有人找你麻烦。”女人轻声细语。

“可是太、太贵重，我才一篮花，最多十个铜板……”荔娘快哭出来了。

女人摇头，“你摘的这白兰，是我一位故去的好友多年前在熙梁培育的，没想到能在湘地生根发芽，开枝散叶，今日见到这花，就像重逢好友，对我而言比什么财帛都重要。”

荔娘今日摘的这白兰名叫“绝枝香”，一枝一朵，芬芳四溢，听说是从北方南传的花木，近几年成为石头城人家的最爱，居民们有条件都会在院子种上一株，这样就是“满庭芳”。这居然是女人的友人培育的？天下还会有这么巧的事。

不管她信不信，女人都不再多言，只是不由分说地将臂钏往荔娘手上紧了紧，让她一时半会拔不下来，又替她掩上袖子遮挡，随即放开手，一转眼便没了踪迹。

荔娘站在原地，傻了半日。

回家时，她向家人扯了个谎，说是跟在某一辆贵女的车后看他们无意掉下的，被自己拾得。她那老实巴交的母亲急得要去报官归还失主，荔娘想今日见过那女人怕是这辈子都不会再遇到了，她也不像是缺个臂钏的主儿。那有些小精明的父亲也将母亲安抚下来，三口人合计，若是剪掉作碎银恐怕只值银子的钱，臂钏样式看起来出自名家，合计先将它藏在灶头里，来日急需时可拿去黑市换个更好的价钱，他们做小生意人，一些门路是知道的。