千军

洛邑以西为崤关，自古乃东西要塞，亦是兵家必争之地。湘王联军陈列关下，苍梧山上是严阵以待的殷朝王师。

三月前，湘王等到四王军队支援，一路攻城拔寨，北进湘水，攻下大都洛邑，再高歌西进，直逼熙梁。殷炎收拢各地驻军，王师退居崤关，闭关以守。明明看起来一片大好的形式，不知为何，湘王已经数日愁眉不展，忧心忡忡。

“殿下，再过不久时日就该称呼您为陛下了吧。只要崤关一破，王畿之地平原千里，岂不任我军驰骋？湘王殿下何故愁眉难解。”荀侯问道。

湘王对这个头脑简单的粗人向来不喜，但此番他的联军最多，免不得要给几分好脸色。“我是在担心会不会落入他的圈套。”

“他？”荀侯仔细想了一会儿，才悟出指的是谁，“那僭帝能有几分胜算？在我五王大军面前全部都是齑粉。”殷炎登基未有唐征帝遗诏，是以反对他的人都会以“僭帝”称他。

湘王一拍桌案，眉头紧蹙，“侯爷莫不是太小瞧他了？能打败渭王登基称帝的人岂是泛泛之辈，他经营多年，又怎么会如此轻易地沦为困兽？”

“你是说……”

“欲进则退，他必有后手。”湘王徒手捻灭了一根烛心，屋里瞬间暗下去。

千里之外的帝都熙梁，同样的不眠之人还有两个。

殷炎捻着棋子久久悬而未决，与他对弈的小武一样目光凝重，双眉紧蹙。

“湘王居然派师傅去大友关，南疆林深路崎，又有瘴气。”小武忿忿。

“啪。”殷炎终于落下一子，“若她去了，也是她自己要求的，殷燧不会勉强。”

“陛下……”小武欲言又止。

“你是想问为何我一路退兵，直到苍梧山。”殷炎冷笑，“那洛邑郡守本就是他殷燧举荐上来的人，强留无用，平添死伤，只需回到崤关便是我军天下。”他目光鸷鸷，透露出一股阴寒。

小武不由自主地打了个寒颤，这才是谋算天下的乾世帝殷炎真正的模样。相传他早年率军，行军诡谲，用兵惊险，多次打得敌人措手不及后知后觉，而且他有一个习惯，排兵布阵时从不让第二个人知晓他的全部布局，每个人只是按照自己领到的任务行事，最后环环相扣便是胜利。已经安逸这么多年，恐怕很多人都忘记了，当今的皇帝殷炎，曾经也是被称为“军鬼”的西照军统帅殷炎。

尽管不知道殷炎打的什么计划，但小武已经领到自己的命令，明日一早，他便要骑马北上，去他早已忘却的草原故乡，寻找自己的族人。他要找荻族首领借兵，俗话说没有永恒的敌人，只有永远的利益，陛下让他拿着荻族首领无法拒绝的优厚条件去借兵，如果不行，他自己还有加码。

荻族士兵，勇猛刚毅，但打仗时杂乱无章从不讲究阵法，用荻族的军队去攻打五王的府兵，要的就是出其不意，难以捉摸，使其自乱阵脚。这应该只是第一步，陛下的后手还没有亮出。

“今夜不用留太晚。”冷不丁的，殷炎突然打乱了棋局，这原本是他占优的，不知为何他却不想赢了，“你新婚不久，回家中陪陪新妇吧。”

“这……”小武一时语塞，旋即叩谢皇恩。

许氏儒君，她父亲为当朝大儒，任国子监祭酒，桃李天下，她自己亦是熙梁中有名的才女，熟读经史，尤其写赋一流。只是当她年岁渐长，熙梁人看她的眼神从艳羡到鄙夷，才高女难觅郎婿，俨然又成了街头巷尾笑话她的谈资。

直到她嫁给了鄢武。这让所有人惊掉下巴，这二人此前不曾有过任何交集，只因皇帝赐婚才结合到一块，可不曾想，这二人成亲后夫妻和睦，让所有等着看好戏的人无一不失望而归。

哀野鄢氏唯一的在朝子弟，虽然他的身份有待商榷，但他的姓氏却是上任鄢氏族长确确实实承认过的。如今的御林卫将军，兼任鸩羽卫统领，陛下跟前的大红人，年轻有为，一表人才，缘何会甘心娶一名年长自己许多的女人。

鄢武却不怎么想，他对自己的妻子说，我本出身微寒，读书少，没家世，如今的一切都是师傅和陛下给的，能娶到你，是我高攀，也是我三生有幸。他说道，今后你我是一体同心的夫妻，必当相互扶持，进退与共。

许儒君含着泪说：“枕前发尽千般愿，要休且待青山烂。”

鄢武的家就在师傅曾经住过的无名小楼里，此处离鸩羽卫和皇宫都很近，一是公干方便，二是师傅临走前将此处的地契房契都给了他，这是他在偌大的熙梁城唯一的安身之所。

屋里的灯火还亮着，无论多晚，她都会留一盏灯等自己的丈夫回家，本来以为今晚她会先睡去，没成想，一推开门就看到她在家中收拾行囊。

“夫人这是？”

她迎上前，替他脱去沾了夜露的外衫，“将军明日出行，妾替您收拾行装。”

他突然握住许儒君整理衣领的手，“你知道我要走？”这是军机，她不可能知道。

她望了小武一眼，目光带怨，“如今战事天下皆知，妾的夫君岂会是在熙梁城坐以待毙之人，他早晚会走的。”

“我……”小武无话可说。

“今夜妾心中不安，将军又比往时更早回家，是以有此猜测。”

小武将她的手放在唇边轻轻亲吻，叹道：“对不住。”

许儒君轻笑摇头，“妾只是个妇人，无法为将军分忧，只盼将军一路平安，”她顿了顿，哽咽出声，“活着回来。”

“好，我答应你。”

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荻族有寒丘九姓，武洛脂只是他的名，他身为奴隶没有姓氏，但他的血脉、背后的纹身都是无法忽视的存在，尽管荻族从未将这混血的孩子当做自己人。

聚集在草原金庭外的人像羊群一样给孤狼避开道路，无数双眼睛盯着自己，鼻子像，眼睛不像，整体看倒是七分像……他们在凝视一个异类，充满好奇和敌意。鄢武对这些目光视而不见，他知道自己此行的目的，也知道自己到底是谁。

“我竟想不到，皇帝会派你来，也想不到，有生之年你会愿意再踏上草原。”掀开王帐，右荻王在白狼皮的王座上向他张开手臂，“我的侄子。”他笑得意味深长，不安好心。

左右荻王都拥有九姓里最高贵的姓氏，但二人的母亲来自不同的贵族，所以老荻王死后，兄弟二人分地而治，兄长左荻王获得了南部丰饶的草原，弟弟右荻王则取得了北方富饶的矿脉。直到左荻王死在和殷军的战争里，这广袤的草原才再次合二为一，重新落入右荻王之手。

从这点上看，右荻王并不仇视殷朝，甚至取得南部草原后主动与殷朝皇帝修书交好，两族重开互市，开辟商路。

他不仇视殷朝，不代表他不仇视左荻王唯一在世的儿子。

“我的好侄子，你回到草原我该为你摆上三天三夜的篝火晚会，再烤上一百只羊羔，庆祝你重新回到雪山神的怀抱。”右荻王走下来，给小武来了个结实的熊抱。

“听说你出现在殷朝，我还不信。如今看，你果真是我族男儿，也果真出类拔萃，我那些不成器的儿子竟无一个能和你比！”右荻王说着，眼刀了一下在下首待命的世子，眼见的那胖乎的身躯瑟缩一下。

鄢武朝右荻王行使臣大礼，“臣鄢武，奉殷朝皇帝命，特带来国书一封，呈右荻王君。”说罢，双手奉上一封金匮书函，郑重其事。

右荻王措手不及，但又很快反应过来，接过了金匮，“对对，你现在是中原人了，没事儿，咱们草原人不在意那些迂腐的繁文缛节，你出生在草原，一辈子就是草原的人！”他没有打开金匮，只是随手交给他儿子，“傻小子，快点去宰羊，今夜我们叔侄大醉一场！”说着，要过来抓鄢武的手臂。

他后退一步，不动声色地避开，“王君不愿意看，容臣禀，我朝陛下欲向荻族借兵十万。”

见他不买账，右荻王的脸色瞬间阴沉下来，漫不经心地打开金匮略瞟一眼国书，随手把它掷开，“殷朝谁坐龙椅与我何干，好侄子，你不明白吗？说起来，现在这个皇帝还与你父亲有仇，换个人做皇帝岂不更好，反正生意照做，丝绸和茶叶照拿。”

“王君没有仔细看，陛下支付的价钱。”

右荻王狐疑地瞥他一眼，半信半疑地又拿起国书，脸色稍变，再合上时，态度有了微妙变化，“咱们今夜喝了酒，吃了羊再谈如何？”

入夜，王帐前燃起冲天的篝火，草原的汉子和女子们围绕这熊熊燃烧的火焰跳起代代相传的舞蹈，歌声不绝，酒香四溢，每个人脸上都洋溢欢乐喜悦的笑容。

羊羔和炭火一起被抬进王帐，右荻王设宴，数名贵族作陪，坐在副首的就是传闻中左荻王唯一在世的儿子，如今殷朝的使臣，这样的身份未免不让人议论纷纷。

酒过三巡，所有人脸上都被草原烈酒烧起酡红，右荻王摇晃身子走下王座，“好侄子，来，再喝一杯。”

鄢武没有接他的酒。

“你什么野种，也敢屡次对父亲不敬！”他儿子看不下去了，借着酒劲破口大骂。

“住口！”右荻王怒瞪他一眼，叱道：“他父亲是我的兄弟，他也是你的兄弟！”

说完，换上一副笑脸，又将酒杯递鄢武，“来，喝！”

见他还是无动于衷，右荻王冷了脸色，甩下酒杯，愤道：“是不是因为我不答应你的条件。”

鄢武冷冷地看着他，“并不是王君不答应臣，属实是臣愚钝，没听懂王君的开价，现在才领悟过来。”

说完，众目睽睽之下他走到下首，行礼，“陛下开出的条件对荻族来说是诱人，但对王君来说不是，王君是在等我对您开出条件。”他低头笑笑，“王君已坐拥草原千顷土地，还有什么不满足的？你唯一的忌讳无非还是一个人罢了。”

他抬头，走到羊羔旁边，“从臣初到此地，王君就在时刻提醒臣，臣也是才反应过来——王君最想要的是臣的……不，是左荻王儿子的命吧。”

“大胆！”有人一声怒喝，满座鸦雀无声，所有人的目光都聚集在这二人身上，屏着呼吸，不敢吱声。

“臣说得不对吗？尽管臣无意于此，也从不以荻族人自居，但看王君这般反应，说明在座诸位贵族中还是有人心属左荻王，忠心旧主，自然要扶持旧主的儿子，所以才让王君如此忌惮我。”鄢武环顾四周，淡然笑道，“臣自知早晚会有这么一天。”

右荻王的脸色红了又白，瞬息万变，随后哈哈大笑，一摊手，酒杯从手中跌落，红色的葡萄酒将地毯染出一片血红，“对，你果然很聪明。”他笑道，“只要你死，殷朝使臣死在我的金庭，为了不惹怒殷朝皇帝，我不得不答应他的条件，或许还会自降身价也说不定。”

鄢武苦笑摇头，“虽然这样做很简单，但抱歉，臣留着这条命还有用，世上还有未尽之事、未见之人、未兑之诺，恕臣不能答应。”

“那就无话可说了。”

“非也。”鄢武突然用炭火旁的火钳夹出一块红炭，笑道，“臣叫‘鄢武’，出自哀野鄢氏。这一身骨血无法还给草原，但还有一样可以还，还清之后，鄢武与草原再无瓜葛，在座诸位大人皆可见证，这下，王君也可高枕无忧了。”

说罢，他解开上衣，露出精壮的肩背，面不改色，将红炭炙在自己的纹身之上。

“你在干什么！”一名老者哀嚎，王君也反应过来，想上前拉他，但被自己儿子阻止。

眼见他背后的荻花纹身连着血肉消失在炭火的高温之下，空气中弥漫着血肉烧焦的气味，令人心底生寒，再看鄢武，仿佛眼前的不是一个普通的年轻男子，而是铁铸般坚韧的战士。

他一双眼睛死死盯紧右荻王，头上沁满豆大的汗珠，身上剧烈的疼痛他在用强大的意志力在坚持，坚持说完最后一句话：“如此，臣的决心王君可见。”

说完，他缓缓昏倒在地。