第四回 义旗卷西风：三万甲胄出河东，直指关中破潼关
大业十三年初夏，晋阳城的气氛紧张得如同拉满的弓弦。
留守府邸那夜的密谋，如同投入静湖的石子，涟漪迅速扩散至整个权力核心。李渊不再犹豫，决意起兵。然而，盘踞在晋阳的两个最大障碍——副留守王威与高君雅，如同毒蛇般窥伺在侧，必须率先铲除。
时机巧妙而至。数日后，晋阳地区久旱无雨，民间忧心忡忡。李渊采纳刘文静之计，假意设坛祈雨，将晋阳文武官员齐聚于晋阳宫城内的祈雨坛前。坛上香烟缭绕，李渊身着礼服，神情肃穆，率领众官叩拜苍天。王威、高君雅虽心存疑虑，但于公于私，均不得不出席此等重大仪式。
正当仪式进行到关键处，忽有李渊心腹将领刘政会疾步闯入坛场，神色慌张，手持一封密状，高声喊道：“留守大人！有紧急密报！”
李渊故作不悦，斥道：“没见正在祈雨吗？有何事不能稍后再报？”
刘政会跪地高举密状，声音更大：“此乃告发副留守王威、高君雅暗中勾结突厥，意图引狼入室，危害晋阳的逆状！事关重大，卑职不敢延误！”
此言一出，全场哗然！王威、高君雅脸色骤变，心知中计，跳起来就要去抢夺状纸，口中大叫：“诬陷！此乃诬陷！”
李渊岂容他们得逞？早已埋伏在坛下的长孙顺德、刘弘基等一众心腹将领率甲士一拥而上，如虎扑羊，瞬间将王、高二人捆得结结实实。李渊当众展开状纸（其上内容自然是早已罗织好的“罪证”），厉声数落其罪状。证据“确凿”，人赃并获，在场官员大多早已心向李渊，或敢怒不敢言，王、高二人就此被投入大牢，不久便被处决。
清除了内患，晋阳军政大权尽归李渊之手。然而，北方的突厥始终是巨大的威胁。若起兵南下，突厥趁机袭扰后方，必将腹背受敌。李渊再次展现其政治手腕，采纳裴寂、刘文静之谋，不惜暂时卑辞厚礼，遣使向突厥始毕可汗称臣示好，书信中言辞恭谨，承诺：“若可汗能助我南下，民众土地归唐公，金玉缯帛归突厥。”始毕可汗得书大喜，既得实惠，又乐见中原内乱，当即承诺支持李渊，并送来良马千匹，兵士五百（实则监视多于助战）。此举虽略显屈辱，却为李渊赢得了至关重要的战略缓冲期。
内部肃清，外患暂弭，起兵的时机终于成熟。
六月盛夏，晋阳城南郊，誓师坛巍然耸立。三万精锐甲士阵列严整，刀枪如林，旌旗蔽日。李渊一身戎装，登上高坛，宣读了一篇由温大雅起草的檄文，痛陈隋炀帝杨广十大罪状，斥其“荒淫酒色，残害忠良，凿池筑苑，穷极侈丽”，宣称要“废昏立明，拥立代王侑（时在长安）为帝，安定天下”。这番说辞，打着“尊隋”的旗号，行改朝换代之实，最大限度地减少了起兵的阻力。
誓师完毕，李渊任命李建成为陇西公、左领军大都督，李世民为敦煌公、右领军大都督，以裴寂为长史，刘文静为司马，其余文武各授官职。三军将士，群情激昂，“兴义兵，安天下”的口号声震四野。随即，李渊留幼子李元吉镇守晋阳，亲率三万大军，以李世民为前锋，正式誓师南征，剑指关中！
西进之路，并非坦途。第一道真正的难关，便是位于雀鼠谷口的霍邑。守将乃隋朝虎牙郎将宋老生，此人性格暴躁，有勇无谋，但手握精兵两万，凭险固守。另一员大将屈突通则率重兵驻守河东郡，与霍邑成掎角之势。
时值七月，秋雨连绵，道路泥泞不堪，粮草运输困难。军中开始流传突厥与刘武周将联合袭击晋阳的谣言，军心浮动。李渊心生犹豫，召集将领商议，甚至有意回师先保根本。
关键时刻，李世民再次挺身而出，力排众议。他深夜冒雨闯入李渊帐中，情绪激动，以至于痛哭流涕：“父亲！我等举义兵，乃为拯救天下百姓于水火！今遇小敌，岂可轻易退兵？且谣言未辨，岂能自乱阵脚？宋老生有勇无谋，我一战可擒！李密顾恋粮仓（指洛口仓），鼠目寸光；刘武周与突厥表面联合，实则相互猜忌。此时天赐良机，正应奋不顾身，先入咸阳，号令天下！若退守晋阳一城之地，不过流寇而已，日久必生内变，届时我等死无葬身之地矣！”
李建成亦支持弟弟的主张。李渊见二子意志坚定，又见雨势渐小，终于幡然醒悟，掷军令于地，喝道：“退兵之议，就此作罢！明日进军，攻取霍邑！”
李世民于是与李建成定下诱敌之计。他亲率少数轻骑至霍邑城下，辱骂挑战。宋老生果然中计，见李世民兵少，又欺其年轻，大怒之下，率全军出城迎战。李渊与李建成率主力列阵于城东，李世民则率军迂回至城南，断其归路。激战中，李世民身先士卒，冲锋陷阵，亲手斩杀数十人，两把刀都砍出了缺口，鲜血染满战袍。隋军大败，宋老生试图逃回城中，却被刘弘基斩杀。唐军乘胜攻克霍邑。
霍邑大捷，军威大振。李渊厚赏将士，安抚降卒，队伍迅速扩大。随后，大军势如破竹，连下临汾、绛郡，兵锋直指黄河东岸的重镇——河东郡。屈突通是隋朝名将，善于守城，河东城高池深，急切难下。
面对僵局，李世民再次展现出卓越的战略眼光。他向李渊建言：“屈突通乃守城之将，不足为虑。我军目的在西取长安，若顿兵坚城之下，空耗时日，待四方之敌云集，大势去矣。不如留部分兵力监视河东，主力迅速渡河，直取关中。关中空虚，必可一举而定！”
李渊采纳此策，命李建成、刘文静等率军数万屯驻永丰仓、潼关一线，防备屈突通与东方之敌，自己则与李世民率领主力渡过黄河，进入关中腹地。
李氏家族在关中素有威望，李渊之女平阳昭公主此前已在鄠县、司竹等地散家财聚众起兵，联络当地反隋武装，发展至七万之众，此时也率精兵万余人前来会师。关中隋军纷纷倒戈，士民箪食壶浆以迎义师。李世民率军一路西进，所向披靡，收服各路兵马，抵达长安城外时，兵力已激增至二十余万。
十一月，大军合围长安。李渊下令严守军纪，不得侵犯隋朝宗庙陵寝及百姓。经过短暂围城和劝降，城内守军斗志瓦解。义军发起总攻，李世民亲临前线指挥，将士用命，很快攻破城门。
长安，这座隋朝的西京，象征着天命与正统的巨城，终于落入李氏父子手中。入城后，李渊效仿曹操“挟天子以令诸侯”的故事，遥尊远在江都的杨广为太上皇，拥立其孙、代王杨侑为帝，改元义宁，自封大丞相、唐王，总揽朝政。而在此次西征中，表现英勇、谋略出众、战功卓著的李世民，因其首倡义兵、冲锋陷阵、克敌制胜的赫赫功勋，被李渊特封为秦国公，其军事天才与战略远见，已然成为义军中最为耀眼的将星。
义旗卷西风，三万甲胄出河东，一路势如破竹，直抵长安。然而，夺取京城仅仅是一个开始。四方群雄环伺，天下远未平定。更残酷的征战、更复杂的博弈，还在等待着年轻的李世民。