第九回 洛阳收世充：双雄俱擒献太庙，九鼎神器归唐宗
武德四年五月，虎牢关的硝烟尚未散尽，李世民已挟大胜之威，率得胜之师回师洛阳城下。当窦建德被擒的消息传至洛阳，这座被围困近八个月的坚城，终于彻底失去了最后的希望。
洛阳城内，郑帝王世充独坐紫微宫显仁殿，望着殿外凋零的梧桐，形如槁木。曾经不可一世的枭雄，此刻面色灰败，眼窝深陷。殿外隐约传来饥民的哀嚎声——城中粮尽，易子而食的惨剧早已不是新闻。他召来心腹大臣，声音嘶哑：“窦建德十万大军，竟一朝覆灭。天意乎？人力乎？”
其侄王仁则犹自不甘：“陛下，城中尚有精兵数万，可背城一战！”
王世充惨然一笑，指了指宫墙外隐约可见的唐军旌旗：“李世民玄甲之威，尔等未见否？窦建德十万雄师尚且灰飞烟灭，我等困守孤城，外无援兵，内无粮草，何必让将士再做无谓牺牲？”
此时，唐军大营中，李世民正与众将商议破城之策。尉迟敬德、程知节等纷纷请战，欲一鼓作气攻下洛阳。李世民却摆手制止：“城中百姓何罪？王世充已是瓮中之鳖，何必多造杀孽。”他沉吟片刻，唤过记室房玄龄：“拟书致王世充，陈说利害。若肯归降，可保全身家性命。”
就在此时，亲卫来报：王世充遣其侄王琬、长孙安世等文武重臣，素服麻绖，手捧郑国玉玺、舆图，自洛阳城门而出，正向唐营而来。
李世民闻报，立即整肃军容，率文武出营相迎。但见王琬等人匍匐在地，泣不成声：“罪臣等奉郑主之命，愿献城归降，唯求秦王殿下宽恕全城军民。”
李世民亲自扶起王琬，正色道：“天下纷争，苦的终究是黎民百姓。今汝主能识天命，使洛阳免遭兵燹，此功可抵前过。”随即下令唐军严守军纪，不得扰民，自率亲军入城。
次日清晨，洛阳城门缓缓开启。王世充身着白衣，率太子玄应及文武百官二百余人，缚手于背，口含玉璧，牵羊担酒，行牵羊礼出降。行至李世民马前，王世充伏地请罪，不敢仰视。
李世民下马，亲手为其解缚，取出口中玉璧，温言道：“卿本隋臣，天下大乱，各为其主，何罪之有？今既归唐，当以诚相待。”这番气度，令在场降臣无不感泣。
然而，当李世民步入洛阳宫城，眼前的景象却让他触目惊心。昔日繁华的东都，如今饿殍遍野，宫室残破。他立即下令开仓放粮，赈济灾民，抚恤阵亡将士家属。又命房玄龄、杜如晦清点府库图籍，整顿秩序。
在清点战利品时，一物引起了李世民的特别注意——传国玉玺。这方刻着“受命于天，既寿永昌”的玉玺，自汉以来便是正统的象征。如今握在手中，李世民心潮澎湃，却不动声色地命人好生保管。
便在此时，一场意外险些改变历史。被俘的窦建德旧部中，有人暗中串联，欲救出窦建德，重振旗鼓。消息走漏，李世民当机立断，一面加强戒备，一面上表长安，请示如何处置二王。
长安太极殿内，李渊接到捷报，喜忧参半。喜的是天下即将一统，忧的是世民功高难赏。他与裴寂、萧瑀等心腹密议终日，最终下诏：王世充废为庶人，与其族属徙居蜀地；窦建德罪大恶极，斩于市。
此诏一下，河北震动。窦建德旧将刘黑闼等人本已解散归乡，闻讯后愤而再起，此为后话。
七月庚申，长安城万人空巷。李世民率凯旋之师，押解王世充、窦建德等俘虏及隋室器物，举行隆重的献俘大典。太庙前，仪仗森严，礼乐齐鸣。当双雄被押至庙前时，观礼百姓欢呼雷动。
李渊亲临承天门，看着英姿勃发的次子，心情复杂。他按照古礼，将征伐之功告于太庙，并将缴获的郑、夏两国礼器分赐宗室。在封赏仪式上，他特意提高声量：“秦王世民，功盖天下，宜殊礼以待。”
然而，就在封赏的喜庆气氛中，暗流已然涌动。太子李建成在东宫焦躁不安，对齐王李元吉道：“二弟如今威震四海，你我兄弟，将来何以自处？”李元吉冷笑：“大哥勿忧，父亲心中自有分寸。”
果然，不过数日，便发生了一件耐人寻味的事。王世充在徙蜀途中，竟被仇家定州刺史独孤修德所杀。消息传回长安，李渊只是轻描淡写地处置了独孤修德，对王世充之死并未深究。
李世民闻知此事，深夜独坐天策府中，对前来议事的房玄龄、杜如晦叹道：“兔死狗烹，鸟尽弓藏。古人之言，今始信之。”房玄龄低声道：“殿下功高不赏，当早作打算。”杜如晦更是直言：“天策府当广纳贤才，以应不测。”
与此同时，李世民在洛阳的善后举措不胫而走。他废除郑国苛政，减免赋税，重用当地才俊，令中原士民归心。特别当他将传国玉玺献于李渊时，说出的那番话更是被世人传颂：“天下之宝，当归真主。儿臣幸不辱命，今完璧归赵。”
九月，李渊下诏大赦天下，改元为武德五年。随着王世充、窦建德这两个最强大的对手覆灭，大唐基本完成了对中原的统一。而在太极殿的庆功宴上，李世民接过“天策上将”的印绶时，他的目光已越过长安的宫墙，投向了尚未平定的南方，以及朝堂上越来越明显的暗涌。
在宴会的喧嚣中，李世民悄然离席，登上承天门楼。魏征不知何时来到他身后，轻声道：“殿下在看什么？”
李世民遥望南方：“在看天下还有多少未归之土。”
魏征意味深长：“更该看的，是脚下的路是否踏实。”
夜色中，两人的对话随风飘散。但所有人都明白，一个时代结束了，另一个更加复杂的时代正在开启。九鼎神器虽已归唐，但真正的考验，或许才刚刚开始。