四 业火淬魂
钟炎黄被安排在会所前院的一间厢房，离小七那间铁门屋子很远。张则镛说这是为了方便他熟悉会所的运作，实际上是想把他们夫妻隔开。也不急。白天他跟着会所的管事转了转，把前院、中院的布局摸了个大概。这会所确实是个销金窟，赌坊里骰子声不断，烟馆里躺着吞云吐雾的瘾君子，戏台上旦角在咿咿呀呀地唱。来往的客人有军官、商人、甚至还有几个穿着长衫的读书人，一个个醉生梦死，浑然不觉这繁华表象下的血腥。
钟炎黄将铜钱在掌心合拢，默念要诀。
“天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射……”钟炎黄低声念着，铜钱在掌心微微震动。
他脑海中浮现出这会所的布局图。前院为离，属火；中院为坤，属土；后院为艮，属山；而那座山神庙，正处于整个会所的“死门”之位。
可怪就怪在，死门之上，竟隐隐透出一线生机。钟炎黄凝神细看，那生机来自东北方的“生门”，而生门对应的位置，正是小七被关的那间铁屋。
“坎水为陷，离火相冲，坤土作基，艮山为障……”他掐指推算，额头渗出细密的汗珠，“这布局……这不是天然形成的，是有人故意布下的阵！”
一个以整座会所为阵盘，以活人精魂为祭品，供养邪神的邪阵！
破阵的关键在生门与死门的交汇处——也就是小七所在的位置。
可小七怀有身孕……
钟炎黄猛地睁眼，窗外的梆子声敲过三更。
原来是个梦。
次日一早，钟炎黄又见到了张则镛。
这位将军今日换了身绸缎长衫，看起来倒像个富商，只是眼底那抹阴鸷藏不住。他亲自带钟炎黄去用早膳，席间状似无意地问：“老钟，昨晚睡得可好？有没有听见什么动静？”
钟炎黄咬着油条，含糊道：“睡得死，一觉到天亮。将军这会所真是舒服，比客栈强多了。”
张则镛盯着他看了会儿，突然笑了：“那就好。我还怕你认床呢。”他给钟炎黄倒了碗豆浆，“对了，今日我想让弟妹挪个地方。她住的那间屋子阴湿，对孕妇不好。我让人收拾了东厢的暖阁，阳光充足，也宽敞。”
钟炎黄心里一紧，面上却露出感激的笑：“将军想得周到。那……我这就去帮内人收拾？”
“不急。”张则镛按住他，“你先吃饭。等会儿我让丫鬟带你去。”
这顿早膳钟炎黄吃得食不知味。他太清楚张则镛的用意，挪地方是假，防止他们夫妻串通是真。必须尽快见到小七。
早膳后，果然有个丫鬟领着他七拐八绕，来到一间更偏僻的院子。这院子独门独户，四面高墙，只有一扇铁门进出。门口站着两个持枪的护卫，眼神冷得像冰。
“将军吩咐，爷可以进去看夫人，但不能超过一炷香时间。”丫鬟低声道。
钟炎黄点头，推门进去。
小七坐在窗边的椅子上，正望着窗外那方小小的天空发呆。听见动静回头，看见钟炎黄，眼睛亮了一瞬，随即又暗下去。
“你来了。”她声音很轻。
钟炎黄快步走过去，握住她的手。丫鬟识趣地退到门外，但门开着，护卫就站在那儿，显然是监视。
“身子怎么样？”钟炎黄大声问，手指却在小七掌心快速划动——这是他们流浪时发明的暗号，防人偷听。
小七会意，也大声回答：“还好，就是胃口不好。”同时手指在钟炎黄掌心回划：我有事瞒你。
钟炎黄心头一颤，面上不动声色：“孩子闹你了？”手指划：什么？
小七垂下眼，手指的动作快而轻：他们送来的吃食都有药，我都没吃，埋在花盆里。你也要小心。等初一，结界开时，我们一起动手。
钟炎黄深吸一口气，手指回划：我知道了。你一切小心，我会配合。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。
门外丫鬟咳嗽一声：“爷，时候差不多了。”
钟炎黄起身，最后在小七掌心划下三个字：我爱你。
小七眼圈一红，用力点头。
其实小七自己也不敢相信。
可神婆言之凿凿，当时心里乱，被送回房后，她静下心来，盘膝打坐。
可那夜打坐时，她感觉到了不同。
气息沉入丹田，不再像往常那样散开，而是缓缓凝聚，在脐下三寸处形成一个温暖的漩涡。漩涡中心，有一点金光时隐时现，像黑夜里的萤火。
小七凝神内视，看见那点金光渐渐清晰。是一颗米粒大小的金色珠子，在丹田中缓缓旋转。每转一圈，就有一股暖流涌向四肢百骸，说不出的舒泰。
她想起祖师爷说过的话：“金丹初成，其形如粟，其光如月，其温如春。女子结丹，常被误诊为喜脉，因二者皆在胞宫处生发气象。切记勿要声张，待丹成稳固，自有神通。”
原来如此。
小七睁开眼，掌心朝上，意念微动。一缕金色的气息从指尖溢出，在空气中凝成一只小小的狐狸形状，活灵活现，绕着她飞了一圈，又散作光点。
她真的修成了。
狂喜之后是冷静。小七立刻明白了自己的处境，山神要的是孕妇腹中的先天精魄，若知道她结的是金丹，恐怕会更疯狂。金丹对邪神来说，是比先天精魄更滋补的大药。
她必须隐瞒，必须装成普通孕妇。好在神婆已经误诊，只要她继续伪装，就不会引起怀疑。
至于钟炎黄……小七咬了咬唇。不是不信任他，是这事太过匪夷所思，她自己都还没完全接受。而且钟炎黄万一知道了，情绪有波动，容易被张则镛看出破绽。
等事成之后，再告诉他吧。小七想。如果还有“之后”的话。
接下来的三天，钟炎黄几乎把会所逛了个遍。
张则镛给他安排了个“巡查管事”的虚职，说是让他熟悉环境，实际上也是监视。钟炎黄将计就计，每天带着个本子，装模作样地记录各处需要修缮的地方，暗地里却在勘察整个会所的布局。
奇门遁甲讲究“天地人”三才相应。天盘为星象时辰，地盘为地理方位，人盘为生灵动向。钟炎黄要做的，是在不惊动邪神和张则镛的情况下，在这会所中布下一个反制的阵。
他先从库房入手。以“需要清点杂物”为由，在库房里翻找可用的材料——朱砂、黄纸、铜钱、红线、还有几块看起来有些年头的玉石。管库的老头子眼神不好，钟炎黄顺手牵羊，把东西藏进怀里。
接着是方位。他借口“查看漏水”，爬到会所最高的戏台顶楼，从那里俯瞰整个院落。这一看，心中更凉——这会所的布局，分明是个巨大的“聚阴盆”。
前院戏台为“口”，吸纳四方人气；中院赌坊烟馆为“胃”，消化精血财气；后院温柔乡为“肠”，提炼情欲精气；而最深处的山神庙，就是这一切的“丹田”，将所有污秽之气炼化成供邪神享用的养料。
好狠的阵。钟炎黄暗暗咬牙。这要葬送多少条人命，才能养出如此规模的邪阵？
他摸出怀里那几枚铜钱，又拿出偷来的朱砂，咬破指尖，混着血在铜钱上画符。师父教过的“破邪符”，他从未真正用过，此刻只能凭记忆硬画。
符成之时，铜钱微微发烫。钟炎黄将三枚铜钱分别埋在戏台东北角、赌坊西南角、和后院东南角——这三个位置，正是奇门中“伤门”“惊门”“杜门”所在，是这聚阴阵的薄弱环节。
最后是生门。钟炎黄偷偷溜到小七新搬的暖阁附近，他在树下埋了血符，经他加持过，能暂时护住一方清净。
做完这一切，已是第三日黄昏。钟炎黄回到自己房中，累得几乎虚脱。布阵耗神，尤其还要躲避监视，更是心力交瘁。
他坐在窗前，看着夕阳一点点沉下去，天边泛起血一般的红。
明天就是初一了。
这一夜，会所格外安静。
前院的戏台早早散了场，赌坊也提前打烊，连那些平日里莺声燕语的姑娘们，也都闭门不出。整个会所笼罩在一种诡异的寂静中，只有夜风穿过回廊，发出呜咽般的声响。
张则镛在山神庙前的院子里设了香案，亲自沐浴更衣，换上玄色祭服。神婆在一旁准备祭品，不是三牲五谷，而是一对雕工精致的木偶，一男一女，身上用朱砂画满了符咒。
“将军，一切就绪。”神婆低声道，声音里带着抑制不住的兴奋，“山神老爷传话，说这次祭品极好，若能成事，赐您的金丹能让您再延寿一甲子。”
张则镛盯着那对木偶，眼神复杂。延寿一甲子……六十年。多少人求之不得的福分。
可他心里那股不安越来越重。这两天钟炎黄太过配合，配合得不像话。那男人每天在会所里转悠，记笔记，提建议，真像个尽心尽责的管事。可张则镛总觉得，那双眼睛里藏着别的东西。
还有那个小七。挪到暖阁后，她安静得出奇，不吵不闹，每日就是坐在窗前发呆。神婆去诊脉，说胎象稳固，只是孕妇体虚，需要静养。
太顺了。顺得让人心慌。
“将军？”神婆见他发呆，又唤了一声。
张则镛回过神，摆摆手：“知道了。你去准备吧，子时准时开坛。”
神婆退下后，张则镛独自站在香案前，看着庙门上那盏白灯笼。灯笼在风里摇晃，投下的影子张牙舞爪，像要扑过来。
他想起三年前那个雨夜，想起自己对山神许的愿。三年荣华富贵，三年只手遮天，代价是每月四条人命。起初他还会做噩梦，后来麻木了，再后来，甚至开始期待初一十五。因为每次祭祀后，山神都会赐下些好处，或是金银，或是运势。
可这次不一样。孕妇，胎儿，先天精魄……这些词在他脑子里打转，搅得他心神不宁。
“将军后悔了？”一个声音突然在耳边响起。
张则镛猛地转身，身后空无一人。但那声音还在继续，低沉，沙哑，像是从地底传来：“开弓没有回头箭。你已经吃了我的，用了我的，现在想退？晚了。”
是山神。张则镛腿一软，差点跪下。
“子时，带祭品进来。”声音渐渐远去，“别耍花样。你一家老小十三口，我可都记着呢。”
张则镛冷汗涔涔，瘫坐在石阶上。是了，他没有退路。从三年前踏进这座庙开始，他和山神就已经绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。
他擦掉额头的汗，眼神重新变得冰冷。不过是两条人命而已，乱世里最不值钱的就是人命。等他得了金丹，延寿一甲子，还怕没有荣华富贵？
对，就是这样。
子时将至。
钟炎黄被“请”到暖阁时，小七已经换上了一身红色嫁衣。不知是谁准备的，绸缎是上好的苏绣，绣着鸳鸯戏水，只是那鸳鸯的眼睛用的是黑珠，在烛光下幽幽发亮，透着说不出的诡异。
“将军说，既是祭祀，需着吉服。”带路的丫鬟低眉顺眼，“爷也请更衣。”
钟炎黄接过递来的另一套红色新郎服，入手冰凉，仔细看才发现，那红色不是染的，而是用某种暗红的丝线绣在白衣上，凑近了能闻到淡淡的腥气。
他看了眼小七。小七也正看他，眼神平静，微微点了点头。
两人在丫鬟的伺候下换好衣服，被一左一右搀扶着出了暖阁。院子里已经点起了火把，十几个护卫列队两旁，张则镛和神婆站在最前面，都穿着玄色祭服。
“钟老弟，弟妹，请随我来。”张则镛脸上挂着笑，可那笑在火光映照下扭曲变形，像是戴了张面具。
钟炎黄握紧小七的手，他诧异。
以往小七害怕的时候总是手心冰凉，而这次……感觉到她掌心传来的温热。那不是寻常人的体温，而是某种更充沛、更精纯的能量。
一行人穿过长长的回廊，来到山神庙前。庙门大开，里头黑洞洞的，只有神像脚下点着两盏绿油油的灯，把整个庙堂映得鬼气森森。
钟炎黄暗中观察，发现今晚这会所的布局与平日不同——所有的灯笼都换成了浓的化不开的血红色，所有的门窗都贴上了黄符，空气中那股甜腥味浓得化不开，吸进肺里沉甸甸的，让人头晕目眩。
阵法完全启动了。钟炎黄心中了然。邪神要在今夜吞噬祭品，所以将整个会所的阴气都聚拢到庙中，形成一个密闭的结界。这也意味着，只要破了庙里的核心，整个阵就会崩溃。
他看了眼小七，小七也正看他，手指在他掌心轻轻一划：待会儿听我信号。
钟炎黄点头。
“入庙——”神婆拉长了声音喊道。
张则镛做了个“请”的手势。钟炎黄和小七对视一眼，并肩踏入庙门。
门在身后“轰”地关上。
庙里比外面看起来大得多。
不，不是大，是空间扭曲了。钟炎黄一进来就感觉到了。
脚下明明是青石板，踩上去却像踩在某种有弹性的肉垫上，软绵绵的。
四周的墙壁也不是砖石，而是某种蠕动着的半透明的膜，上面浮着一张张人脸，表情痛苦，嘴巴一张一合，却发不出声音。
都是这些年死在这里的冤魂。
小七握紧钟炎黄的手，传音入密：“别怕，这些魂魄被邪神禁锢，已经失了神智。等会儿破了阵，我送他们往生。”
钟炎黄惊讶地看向她——传音入密，这是金丹修士才有的神通。
两人走到庙堂中央。那尊山神像此刻完全变了样——不再是泥塑木雕，而是一团不断蠕动变换形状的黑色物质。表面时而浮现出人脸，时而伸出触手般的肢节，时而又裂开一张布满利齿的巨口。
“来了……”声音从四面八方涌来，钻进脑子，“新鲜的……孕妇……还有那个命格奇特的男子……好，好……”
黑色物质缓缓伸出一条触手，触手末端裂开，露出一只幽绿的眼睛，直勾勾地盯着小七的肚子。
“先天精魄……还有三个月……不，等不了了……今夜就要……”声音变得急切，“神婆，开坛！”
神婆不知何时出现在庙中，手里捧着一个铜盆，盆里是粘稠的、暗红色的液体。她将铜盆放在神像脚下，开始念念有词。
钟炎黄听出那是某种邪咒，每念一句，庙里的温度就降一分，墙壁上那些人脸就扭曲一分。他暗中掐诀，准备发动之前布下的奇门阵。
“慢着。”小七突然开口。
声音不大，却奇异地压过了神婆的念咒声。庙里一静。
小七松开钟炎黄的手，向前一步，直视着那只幽绿的眼睛：“山神？你也配称神？不过是一团靠吞噬凡人精魂苟活的秽物。”
黑色物质剧烈蠕动起来：“放肆……你可知你在对谁说话……”
“我当然知道。”小七笑了，那笑容在绿光映照下，竟有几分圣洁，“我在对一个活了不知多少年、却始终不敢见天日的可怜虫说话。”
她抬手，掌心向上。一点金光从她丹田处亮起，穿透红色的嫁衣，越来越亮，最后在她掌心凝成一颗龙眼大小的金色珠子——金丹！
“你……你是……”黑色物质的声音第一次出现了惊慌。
“我不是孕妇。”小七一字一顿，“我结丹了。”
话音未落，她掌心金丹爆发出刺目的金光！那光如烈日，所照之处，墙壁上的半透明膜像被烫到般剧烈收缩，那些人脸发出无声的尖叫，纷纷脱离墙壁，化作一缕缕黑烟消散。
“不——！”邪神发出凄厉的嘶吼，整个庙堂开始剧烈震动。
就是现在！钟炎黄再不犹豫，双手结印，口中急念：“天地无极，乾坤借法！伤、惊、杜三门，开！”
他之前埋在会所各处的铜钱齐齐爆开，三道无形的气柱冲天而起，与庙中的阴气对冲！整个聚阴阵开始崩溃！
庙堂在崩塌。
不是砖石瓦砾的崩塌，而是空间的崩解。那些蠕动的墙壁寸寸碎裂，露出后面真实的景象。还是那座破旧的山神庙，只是地上堆满了白骨，墙上溅满了陈年的血垢。
邪神的本体暴露在空气中——是一团不断滴落黑色粘液的肉块，表面布满了眼睛和嘴巴，每一张嘴都在发出不同的惨叫、咒骂、哀求。
“我要吃了你……吃了你的金丹……”肉块疯狂地扑向小七。
小七不闪不避，双手在胸前结印。金丹悬浮在她面前，金光越来越盛，最后化作一只金色的狐狸虚影——九尾天狐，赤焰如练，眼如明月！
“狐祖助我！”小七清叱。
九尾天狐虚影长啸一声，九条尾巴如莲花绽开，每一条尾巴都射出一道金光，将邪神的肉块牢牢钉在地上！
钟炎黄也没闲着。他咬破舌尖，喷出一口精血在掌心，以血为墨，在空中急速画符——这是师父教过的“天雷符”，需以精血为引，威力极大，但反噬也极重。
符成之时，庙外突然炸起一声惊雷！紧接着，一道紫电劈穿庙顶，直直打在邪神肉块上！
“啊——！”邪神发出最后的惨叫。
肉块在金光和雷光中剧烈收缩，最后变成一小块焦黑的拳头大小的物质，落在地上，还在微微抽搐。
“还没死透。”小七脸色苍白。
维持天狐虚影消耗极大，她毕竟刚结丹不久。但她咬牙坚持，催动金丹，又是一道金光射出！
焦黑物质“噗”地一声，化作飞灰。
庙堂彻底安静了。
庙外的张则镛和神婆已经吓傻了。
他们亲眼看见庙里金光冲天，雷声大作，然后整座庙开始崩塌。等他们想跑时，已经晚了。那些被邪神禁锢的冤魂，在邪神死后失去了束缚，化作一道道黑烟冲出庙门，见人就扑！
“救命——！”神婆被几道黑烟缠住，拖向崩塌的庙宇。她拼命挣扎，却无济于事，最后被一块落下的横梁砸中，压在了废墟底下。
张则镛转身想跑，却撞上一双眼睛——是庙里那尊山神像的眼睛。神像虽然碎了，但那对眼珠子还完好，落在地上，直勾勾地盯着他。
“不……不关我的事……都是山神逼我的……”张则镛语无伦次。
眼珠子突然燃起绿色的火焰。那火顺着他的视线蔓延，瞬间点燃了他的衣服、头发、皮肤！
“啊——！”张则镛成了一个火人，惨叫着在院子里狂奔，最后跌进一口枯井，声音戛然而止。
整个会所都烧起来了。
不是寻常的火，是金色的带着净化之力的火焰。火从山神庙开始，迅速蔓延到前院、中院、后院，所到之处，那些雕着淫邪图案的廊柱、挂着人形铜铃的屋檐、藏着迷魂香料的房间，统统化作灰烬。
钟炎黄扶着小七冲出废墟时，会所已经是一片火海。奇怪的是，那火只烧这会所的建筑，不烧一草一木，不伤一个无辜。
那些被拐来的姑娘、被迫做工的仆役，都安然无恙地逃了出来，站在远处，目瞪口呆地看着这一切。
“结束了。”小七虚弱地说，金丹已经收回体内，她整个人几乎虚脱。
钟炎黄紧紧抱着她：“嗯，结束了。”
两人看着冲天大火，心中没有喜悦，只有沉重的怅惘。
三年，一百多条人命，就为了供养那么一团污秽的东西。而像张则镛这样的人，为了一己私欲，甘愿沦为邪神的帮凶。
这世道，若是神通广大者都如此作恶，人间与地狱何异？
钟炎黄扶小七坐下，自己面对废墟，双手合十，开始念诵往生咒。
“太上敕令，超汝孤魂，鬼魅一切，四生沾恩……”
一遍，两遍，三遍……他一连念了四十九遍，直到嗓子沙哑，直到东方泛起鱼肚白。
火渐渐熄了。曾经奢华糜烂的胶东会所，如今只剩一片焦黑的废墟，在晨光中冒着缕缕青烟。
小七站起来，走到钟炎黄身边，也双手合十拜了拜。
“走吧。”她说。
两人离开时，钟炎黄从废墟里扒拉出一个小箱子。拍了拍上面的灰，居然没烧坏。打开一看，里头整整齐齐码着五十块银元。
“这次走得急，就拿了这些。”钟炎黄把箱子夹在腋下，“以后咱们可得省着点花。”
他顿了顿，故作轻松地说：“不过没孩子，也花不了多少钱。”
小七侧头看他。晨光里，钟炎黄脸上那道疤显得格外清晰，可那双眼睛亮得很，里头有劫后余生的庆幸，也有……一丝不易察觉的失落。
“怎么，我没怀孕你失望了？”小七故意问。
钟炎黄脖子一梗：“谁失望了？我才不失望！孩子多麻烦，哭哭啼啼的，还得喂奶把尿，烦都烦死了！”
可他说这话时，眼睛不自觉地往小七肚子瞟，脸上的表情完全出卖了他。
小七“噗嗤”笑了。她踮起脚，在钟炎黄脸颊上亲了一口，然后拉住他的手：“快走，回家生孩子。”
钟炎黄愣住了：“什、什么？”
“我说，快走，回家生孩子。”小七脸有点红，但眼神很认真，“我也想要个孩子，我们的孩子。“
钟炎黄盯着她看了半晌，突然咧嘴笑了，笑得像个傻子。他一把抱起小七，在原地转了个圈：“好！回家生孩子！”
“放我下来！”小七捶打着他的肩膀。
“怕什么，我抱自己媳妇儿！”
两人笑闹着走出这片焦土。晨光越来越亮，把他们的影子拉得很长。
走到官道上，小七问：“往哪儿走？”
钟炎黄想了想：“去火车站。我们去南京。”
“南京？”
“嗯。我听人说，南京那边有新式学堂，还有医院。将来孩子出生了，要让他读书，学本事，做个堂堂正正的人。”
小七搂着钟炎黄：“好，去南京。”
两人沿着官道往前走，身影渐渐融入晨光里。身后，那片焦黑的废墟静静躺着，像一座巨大的坟墓，埋葬着三年的罪恶与疯狂。
风过处，有灰烬扬起，散入空中，再无踪迹。