三 血月之祭
从村尾那间空屋子走回祠堂的路上，钟炎黄心里像压了块石头。
那个孩子的哭声，那双恐惧的眼睛，还有村长那张温和得近乎诡异的脸。这些画面在他脑海里反复闪现，搅得他心神不宁。
两人走到祠堂门口时，其他幸存者已经回来了。赵德容和三姐妹坐在一张桌子旁，正眉飞色舞地说着什么，三姐妹勉强笑着，但眼神里透着不耐。安东尼奥站在祠堂一角，手里拿着一片不知从哪儿摘来的树叶，正对着阳光仔细研究。阿海则坐在门槛上，拿着小本子和炭笔，眉头紧锁地计算着什么。
村长也在，还是那副温和的笑容，看见钟炎黄和小七进来，点了点头：“钟先生，小七姑娘，回来了？有什么发现吗？”
钟炎黄盯着他的眼睛，想从那口古井般的眼睛里看出些什么，但什么都看不出来。那眼睛太深了，太平静了，像死水。
他顿了顿，忽然叹了口气：“钟先生刚才看见的那孩子……唉，也是个可怜人。”
这话让所有人都抬起头来。
“孩子？”赵德容来了兴趣，“什么孩子？我们怎么没看见？”
村长看了钟炎黄一眼，眼神里闪过一丝说不清道不明的意味，然后缓缓开口：“是村里的一个孩子，生下来就……就长得不太一样。他父母害怕，村里人也害怕，所以就一直把他养在后山，关在一间小屋子里，怕他吓着别人。”
他说这话时，语气里满是同情和无奈，听起来完全是一个为村民着想的仁慈的长者。
钟炎黄的心动摇了。
难道真是自己多心了？那个孩子只是天生畸形，被家人遗弃，村长出于善心收留了他，因为怕吓到外人，所以藏了起来？
这倒也说得通。乡下地方确实有把畸形儿或怪胎藏起来的习俗，认为是家门不幸，怕被人看见丢了脸面。
“那孩子……多大了？”钟炎黄问。
“七八岁吧。”村长说，“从生下来就被关着，没见过外人。今天可能是听见你们的声音，好奇跑出来了，吓着二位了，实在抱歉。”
他说着，朝钟炎黄和小七欠了欠身，态度诚恳得让人无法怀疑。
钟炎黄心里的疑虑消了一半。
也许真是自己因为恐惧，先入为主地把一切都往坏处想了。这个村子虽然古怪，但未必就有恶意。这些村民与世隔绝，不懂外界规矩，表现得生疏僵硬，也情有可原。
想到这里，他决定开诚布公地和村长谈谈。
“村长，”钟炎黄开口，“实不相瞒，我们从海上遇难，流落至此，心里都很不安。这个岛……太特别了，和我们熟悉的世界完全不一样，所以大家难免有些疑神疑鬼。如果之前有什么冒犯之处，还请您海涵。”
村长连连摆手：“哪里话，哪里话。是我们招待不周。我们岛民世代住在这里，从来没和外界接触过，也没读过书，不懂规矩。看到你们这么多陌生人，也不知道该怎么相处，让你们见笑了。”
他说得诚恳，连赵德容都信了，拍着胸脯说：“村长客气了！您救了我们一命，就是我们的恩人！等我们回去了，一定重重酬谢！”
三姐妹也点头附和。只有安东尼奥和阿海没说话，一个还在研究那片树叶，一个还在埋头计算。
钟炎黄继续说：“我们最大的心愿，就是能早日离开这里，回到家乡。不知村长可否帮忙，告诉我们这个岛的位置，或者有没有办法联系外界？”
村长沉吟了一会儿，说：“位置嘛……我也说不清。我们这儿的人，一辈子没出过岛，不知道外面是什么样子。至于联系外界……”
他顿了顿，面露难色：“我们这儿没有船能出海。那些小渔船，只能在近海打打鱼，远了不行。而且现在雾气这么大，出海太危险。”
这话让所有人的心都沉了下去。
没有船，出不了海，联系不上外界——难道真要困死在这里？
“不过，”村长话锋一转，“也不是完全没有办法。”
大家又燃起希望。
“等雾散了，天气好了，我可以派几个年轻人，划船出海看看。如果能遇到过往船只，那就好了。”村长说，“但这需要时间。雾气什么时候散，谁也说不好。短则三五天，长则十天半月，都有可能。”
三五天，十天半月……
虽然漫长，但总归有个盼头。
赵德容松了口气：“那就好，那就好。反正有吃有住，等几天也无妨。”
三姐妹也面露喜色。安东尼奥终于放下那片树叶，推了推眼镜，若有所思地看着村长。阿海则抬起头，张了张嘴想说什么，但最终还是闭上了。
钟炎黄心里的疑虑又消了几分。村长说得合情合理，态度也真诚。也许真是自己多虑了。
“那就麻烦村长了。”他朝村长抱了抱拳。
“应该的。”村长笑道，“你们先安心住下，有什么需要尽管说。我还有些事要处理，先告辞了。”
村长一走，祠堂里的气氛轻松了些。
赵德容又开始对三姐妹献殷勤，说要带她们去村里“逛逛”。三姐妹推脱不过，只好跟着去了。安东尼奥说想去后山看看那些奇特的石头，也走了。
只剩下钟炎黄、小七和阿海。
阿海合上本子，走到钟炎黄面前，压低声音说：“钟先生，我觉得不对劲。”
“怎么说？”
“我早上测了方位。”阿海的声音更低了，“这个岛的位置，根本不在天津到威海卫的航线上。按照风向洋流和我记忆中的星图，我们现在的位置……应该在大连港以东，更靠近朝鲜半岛。”
钟炎黄心里一惊：“你确定？”
“我当了三年水手，别的不敢说，看天辨位是基本功。”阿海肯定地说，“‘女王号’是荷兰人的船，船长是老航海，不可能犯这种低级错误。唯一的解释是……”
他顿了顿，声音几乎成了耳语：“船是故意开到这儿来的。”
钟炎黄的后背又冒出了冷汗。
故意开到这儿？为什么？难道……
他想起师父当年遇到的那个人说的话：“送回来的，是一具尸体。”
“还有，”阿海继续说，“我早上检查了村里的渔船。那些船……根本不能用。”
“为什么？”
“船底都是漏的。”阿海说，“虽然修补过，但补得很粗糙，只能勉强在近海漂着，一出远海，肯定沉。村长说等雾散了派人出海求救，那是扯淡。那些船，根本出不了海。”
钟炎黄的心彻底沉了下去。
如果阿海说的是真的，那村长就是在撒谎。他根本没打算帮他们离开，而是要把他们困在这里。
这个岛，到底藏着什么秘密？
“钟先生，”阿海看着他，眼神认真，“我知道您不是普通人。昨天在救生艇上，那么大的浪，您都能游过来，这不是一般人能做到的。而且您身上有种……我说不上来的感觉，像是我爷爷说的那种‘江湖高人’。”
他顿了顿，郑重地说：“我想跟您合作。我们一起找出这个岛的真相，一起想办法离开。您看行吗？”
钟炎黄看着这个年轻水手，从他眼里看到了真诚和决心。在这个诡异的地方，多一个盟友总是好的。
“好。”他点头，“但记住，万事小心，别打草惊蛇。”
阿海用力点头，这才转身走了。
祠堂里只剩下钟炎黄和小七。
小七走到他身边，轻声说：“你信村长的话吗？”
钟炎黄摇摇头：“半信半疑。但我们现在没有别的选择，只能先稳住他，慢慢找机会。”。
这个岛太诡异了，诡异得超出了他的认知。他那些算命看风水的本事，在这里好像完全失灵了。他第一次感到一种深深的无力感。
两人回到住处。一整天，钟炎黄都在思考这个岛的谜团，但越想越乱。小七则坐在窗边，看着外面的雾气和那些颜色诡异的花朵，金色的瞳孔时而收缩时而放大，像是在感知什么。
夜越来越深。
在钟炎黄迷迷糊糊快要睡着的时候，门外忽然传来了轻轻的敲门声。
不是那个女子送饭时的轻柔敲门，而是带着某种急切的、小心翼翼的节奏。
钟炎黄立刻清醒了，低声问：“谁？”
“是我，安东尼奥。”门外传来意大利考古学家刻意压低的声音，“还有阿海。钟先生，开门，有要紧事。”
钟炎黄打开门。门外果然站着安东尼奥和阿海，两人都面色凝重，安东尼奥的金丝边眼镜在黑暗里反着光，阿海则紧张地四下张望。
“进来。”钟炎黄侧身让他们进来，迅速关上门。
屋里没点灯，只有窗外的月光透过薄雾漏进来一点微光。四人围坐在桌边，小七也披着衣服坐了起来。
“怎么了？”钟炎黄问。
安东尼奥深吸一口气，从怀里掏出一个小布包，小心翼翼地打开。
布包里是一小段骨头。
白色的，约莫一寸长，细得像小树枝，但两端有关节的痕迹。在昏暗的光线下，能看见骨头表面已经有些风化了，泛着灰败的颜色。
“这是什么？”钟炎黄问，心里已经有了不好的预感。
安东尼奥的声音很平静，但能听出里面的颤抖，“我今天下午去了后山，找到一个山洞。洞口的泥土里有风化后的白骨痕迹，我挖了挖，就找到了这个。”
小七倒吸一口凉气。
钟炎黄盯着那截骨头，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
这意味着什么？
“不止这一截。”安东尼奥继续说，“洞口的泥土里还有很多，我没敢多挖。但凭我的经验，那个山洞……是个埋骨地。”
房间里死一般的寂静。
只有窗外隐约的海浪声，还有四人沉重的呼吸声。
许久，阿海才开口，声音干涩：“钟先生，我也有发现。”
钟炎黄看向他。
“我今天重新计算了航线。”阿海说，“不是白天说的那个结果。我仔细回忆了出事前的每一个细节，又测了今天的风向和潮汐，最后确定……”
他顿了顿，一字一句地说：“我们现在的位置，根本不在渤海湾。这里已经过了大连港，更靠近东北方位，甚至可能……已经到了日本海。”
钟炎黄的脑子“嗡”的一声。
日本海？一艘从天津开往威海卫的船，怎么会跑到日本海来？
“你确定？”他的声音有些发颤。
“确定。”阿海肯定地说，“而且钟先生，您没觉得奇怪吗？我们上船那天，天气明明很好，预报说一路都是晴天。可船开出不到一天，就起了那么大的雾，浓得连雷达都失灵了。女王号有最先进的雷达系统，按理说不该迷失方向的。”
他顿了顿，压低声音：“唯一的解释是，那雾不是自然形成的。是有人……或者有什么东西，故意制造出来的，就是为了让船搁浅。”
钟炎黄的手在桌子下紧紧握成了拳。
故意制造的雾……故意偏离的航线……故意搁浅的船……
这一切，难道都是早有预谋？
“还有，”阿海的声音更低了，几乎成了气音，“我上船的时候，就发现不对劲。船长把三等舱封了一层，那里谁也不让接近。我本来以为是装了贵重货物，但有一次晚上巡夜，路过那附近……”
他停下来，脸色白得吓人。
“我听到了婴儿的哭声。”他几乎是咬着牙说出来的，
钟炎黄的脑子里，几个碎片忽然拼凑在了一起。
偏离的航线，诡异的浓雾，搁浅的船
难道这艘“女王号”，根本就是长生会的一艘“运输船”？船上那些被封的三等舱里，装的是他们用来续命的“材料”——婴儿？
而这座岛，就是他们的一个“处理场”？
船是故意开到这儿来的，雾是故意制造的，搁浅是计划好的。目的就是把这批“材料”运到岛上，进行处理，或者……进行某种仪式。
而他们这些幸存者，只能说获救是一场意外？他这才明白为什么那天村长会提着灯笼站在码头等待，就像……预知会有人到来一样，村长一开始把他们当成了长生会的客户，看来现在他们的真实身份也包不住了，那么他们会不会也变成“尸体”被送上岸去……
他只觉得浑身发冷，冷得像掉进了冰窟窿。
“钟先生，”安东尼奥推了推眼镜，镜片后的眼睛里闪着冷静的光，“您是不是想到了什么？”
钟炎黄深吸一口气，强迫自己镇定下来。
“你们听说过……长生会吗？”他缓缓开口。
安东尼奥和阿海对视一眼，都摇头。
钟炎黄简单地把长生会的事说了一遍。当然，隐去了小七是狐妖的部分，也隐去了贝福德公爵夫人的具体身份，会用各种残忍的手段获取“材料”。
听完，安东尼奥的脸色变得极其难看。
“所以您是说，”他声音干涩，“这艘船是长生会的船，船上那些婴儿是他们的‘材料’，而这个岛是他们的一个据点？我们这些人，只是‘凑巧’还活着？”
“很有可能。”钟炎黄点头。“那些婴儿应该早就被转移走了，在游轮沉没之前。如果是这样的话，他们应该已经通过别的方式上了岛。”
“今天……是农历七月十四。”他缓缓开口。
七月十四，鬼节前一天。
民间传说，七月十五是鬼门开的日子，百鬼夜行。而七月十四，是祭祀的最佳时机，
“如果真是祭祀……”安东尼奥声音发颤。
没有人回答。
但答案已经很明显了。
这个岛，这个村子，这些村民，根本不是什么与世隔绝的世外桃源。他们是长生会的外围成员，或者干脆就是被长生会控制的行尸走肉。他们的任务，就是等到合适的时机进行祭祀。
而那个村长，应该就是主持祭祀的人。
难怪他要撒谎，说等雾散了就送他们离开。那根本就是缓兵之计，是为了稳住他们，不让他们起疑心，不让他们逃跑。
等到了七月十五，一切都晚了。
阿海站起来，声音里带着决绝，“就今晚。趁他们还没防备，我们偷船出海。”
“可是那些船都是漏的。”钟炎黄说。
“我检查过了，有一艘还能用。”阿海说，“虽然也漏，但漏得慢，如果运气好，能在沉之前遇到别的船。”
“那雾呢？”安东尼奥问，“夜里雾这么大，怎么出海？”
“顾不了那么多了。”阿海咬牙，“留在这里是死，出海还有一线生机。”
钟炎黄沉默了一会儿，点头：“好，就今晚。但我们要带上所有人，包括那三姐妹和赵老板。”
阿海皱眉，“赵老板还好说，那三姐妹……娇滴滴的，能行吗？”
“不行也得行。”钟炎黄说，“留在这里，她们死得更惨。”
他想起三姐妹那年轻姣好的面容，想起她们眼中偶尔闪过的恐惧和迷茫。她们虽然是风尘女子，但也是活生生的人，不该成为牺牲品。
“那我们现在就去通知他们。”安东尼奥站起来。
“等等。”钟炎黄拦住他，“不能一起行动，目标太大。分头去：我去找赵老板，安东尼奥先生，您去找三姐妹。她们对洋人应该没那么警惕。阿海，你去海边准备船，一个时辰后，我们在村口的码头集合。”
三人对视一眼，都点头。
“小心。”钟炎黄叮嘱，“千万别惊动村民。”
阿海和安东尼奥悄悄离开了。钟炎黄和小七也收拾了一下，然后悄悄出了门。
夜已经很深了。
雾气浓得像化不开的牛奶，月光完全被遮住了，四周一片漆黑。只有村里零星几盏灯笼，在雾里晕开一团团昏黄的光晕，像一只只诡异的眼睛。
钟炎黄拉着小七，沿着白色的沙径，小心翼翼地往赵德容的住处走去。
整个村子死一般寂静，连虫鸣都没有。只有他们的脚步声，在沙径上发出轻微的沙沙声，还有彼此的心跳和呼吸。
“钟炎黄。”小七轻声唤他。
正想着，前方忽然出现了一点灯光。
是赵德容的住处。窗户里透出昏黄的光，隐约能听见里面有人说话的声音。
钟炎黄松了口气。还好，赵德容还没睡。
他拉着小七，悄悄走到窗下，掀开窗帘一角往里看。
这一看，他浑身的血都凉了。
屋里确实有人。
但不是赵德福一个人。
村长也在。
赵德容正坐在桌边，手里端着一杯茶，脸上挂着谄媚的笑，正对村长说着什么。村长则背对着窗户，看不见表情。
他们在说什么？
钟炎黄屏住呼吸，仔细听。
“……您放心，我都按您说的做了。”是赵德容的声音，带着讨好的语气，“那三个小娘们，我已经稳住了，她们都信了，以为过几天就能走。”
村长没说话。
赵德容继续说着：“就是那个算命的，还有那个洋人，还有那个小水手，看起来不太安分。尤其是那个算命的，眼睛毒得很，我怕他看出什么来。”
村长终于开口了，声音还是那么温和，但此刻听起来却冰冷刺骨：“无妨。明天就是十五了，他们看出什么，也晚了。
七月十五，鬼节。
原来祭祀不是今晚，是明晚。但他们已经等不到明晚了。村长显然已经有所察觉，说不定会提前动手。
“那……祭祀之后，我真能……”赵德容的声音里带着贪婪和期待。
“放心。”村长打断他，“答应你的，一样都不会少。三十年寿命，足够你再多享半辈子的福。”
三十年寿命……
钟炎黄的心跳几乎停止了。
赵德容这个王八蛋，他竟然和村长做了交易！用其他人的命，换他自己的寿命！
难怪他那么镇定，难怪他一直说这里好，让大家安心住下。原来他早就知道真相，他早就把自己卖了，还把其他人当成了垫脚石。
畜生！
钟炎黄气得浑身发抖，恨不得冲进去掐死这个王八蛋。但理智告诉他，不能冲动。现在冲进去，就是打草惊蛇，所有人都得死。
他拉着小七，悄悄退开，躲到暗处。
“怎么办？”小七低声问，声音里满是愤怒和恐惧。
钟炎黄深吸一口气，强迫自己冷静下来。
赵德容不能信了。不但不能信，还得防着他。如果让他知道他们要逃跑，他肯定会向村长告密。
“我们去通知三姐妹。”钟炎黄低声说，“让她们小心赵德容。然后直接去码头，不等他了。”
两人悄悄离开，往三姐妹的住处摸去。
夜更深了，雾气更浓了。
这个岛的真相，终于浮出了水面。
而他们的逃亡，才刚刚开始。