三 山神之嗔
山神庙外观被修整成祠堂样式的建筑。门楣上挂着匾额，写着“敬天法祖”四个大字，字体古朴，透着肃杀之气。门开着，里面黑洞洞的，看不清有什么。
他抱着小七走进去。
祠堂里很宽敞，很高，房梁在黑暗里看不真切。正面供着神像，不是常见的神佛，而是一个奇怪的形象：人身，蛇尾，头生双角，面目狰狞，手里拿着一个铜镜，镜面反射着幽幽的光。
神像前摆着供桌，桌上放着香炉、蜡烛，还有一些奇奇怪怪的法器。还有几个小瓷瓶，瓶口封着红布。
小七被放在供桌前的地上，然后退了出去，关上了门。
祠堂里只剩下小七一个人，还有那尊诡异的神像。
她挣扎着想坐起来，但浑身还是没力气。就在这时，侧门开了，走进来一个人。
是个老太婆。
约莫七十来岁，头发全白，在脑后挽成一个髻，插着一根骨簪。脸上布满皱纹，像干裂的树皮，但眼睛很亮，很锐利，像鹰。她穿着一身黑色的袍子，袍子上用金线绣着古怪的符文，在烛光下闪闪发光。
老太婆走到小七面前，蹲下身，伸出枯瘦的手，开始解她的衣服。
小七想反抗，但手指都动不了。她只能眼睁睁看着老太婆脱掉她的外衣，中衣，最后只剩下一件贴身的肚兜。
老太婆的动作很熟练，很机械，像是在处理一件物品，而不是一个人。她的手指冰凉，触到皮肤时，小七起了一身鸡皮疙瘩。
脱完衣服，老太婆从供桌上拿下一个铜盆，盆里装着水。她又从怀里掏出一个小布包，打开，从里面抓了一把黄色的粉末，撒进水里。
粉末遇水即溶，水的颜色变成了淡黄色，散发出一股刺鼻的味道。
那味道……很奇怪。像是硫磺，又像是雄黄，还混着某种草药的味道，闻得人头昏脑涨。
小七心里“咯噔”一声。
雄黄？
狐妖最怕雄黄。虽然她修行几百年，不惧寻常的雄黄，但如果是经过特殊处理的、加了法力的雄黄水，还是会对她造成伤害——至少会让她现出原形。
这个老太婆……知道她是狐妖？
难道这里真的和长生会有关系？他们抓她来，不是为了审问，是为了……吃她？
小七想起贝福德公爵夫人那张粉扑扑的脸，想起她身上甜腻腐朽的妖气，想起那些被关在镜子里的小妖，想起白藏空洞的眼神……
恐惧像冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
老太婆用布巾蘸了雄黄水，开始为小七擦洗身体。从脸开始，到脖子，到肩膀，到胸口……动作很慢，很仔细，像是在进行某种庄严的仪式。
布巾擦过的地方，皮肤开始发烫，发红，像被火烧过一样。小七能感觉到，体内的妖力在躁动，在抵抗，但被某种无形的力量压制着，发挥不出来。
她想哭，想喊，但发不出声音。
眼泪顺着眼角流下来，混进雄黄水里，消失不见。
老太婆擦到小七的腹部时，忽然停了下来。她盯着小七的肚子看了一会儿，然后伸出手，按在上面。
那只手很凉，像冰块。但按在肚子上时，小七感觉到一股更凉的气流，透过皮肤，渗进体内，在她的小腹处盘旋，探查。
老太婆的脸色变了。
她抬起头，看着小七，那双鹰一样的眼睛里闪过一丝震惊，一丝狂喜，还有一丝……贪婪。
“原来如此……”她喃喃自语，声音嘶哑得像破风箱，“难怪张将军要留着你……难怪……”
她没说完，但小七听懂了。
他们留着她，不是为了吃她。
是为了别的。
为了她肚子里，那个刚刚萌芽、她自己都还没察觉到的——
小生命。
小七的眼前一黑，晕了过去。
在失去意识前的最后一刻，她脑子里只有一个念头：
钟炎黄……你在哪里？
“将军！将军！”
急促的敲门声打断了张则镛的思绪。他皱眉开门，外头站着神婆，那张老脸在廊下灯笼的光里白得吓人。
“怎么了？”
神婆一把抓住他的袖子，手指冰凉：“那个女的……她、她有身孕了！”
张则镛心里“咯噔”一下：“什么？”
“老身方才给她清洗时摸到的脉，有个把月了！”神婆的声音发颤，“这、这是冲撞山神啊！孕妇的精魂不纯，腹中胎儿更是会分走精气，这要是送进去，山神老爷非震怒不可！”
张则镛只觉得一股凉气从脚底往上窜。山神震怒会是什么后果，他想都不敢想。
“你确定？”
“千真万确！老身接生过上百个孩子，这脉象绝不会错！”神婆急得直跺脚，“将军，赶紧把她送回去吧，换个干净的来。得赶紧再找一对！”
张则镛沉吟片刻，摇头：“送回去？她知道咱们这儿的底细，放走了万一说出去……”
“那……”神婆做了个抹脖子的手势。
“不行。”张则镛还是摇头，“山神亲自选的祭品，咱们私下处置了，照样是罪过。”
他在屋里踱了几步，突然停住：“先关着。那男的怎么样？”
“还在西厢睡着，姑娘们使尽手段也没用。”神婆说到这里，脸上露出困惑，“说来也怪，老身远远看了他一眼，这人……命格里带着火，却又被一层灰蒙蒙的东西罩着，看不真切。”
“什么意思？”
“就是说，他要么是大富大贵之人，要么……就是身怀异术，把自己的命数给藏起来了。”神婆压低声音，“将军，这对男女不简单。咱们是不是惹上不该惹的人了？”
张则镛冷笑：“这胶东地界上，还有我张则镛不该惹的人？”
话虽这么说，他心里却蒙上了一层阴影。挥挥手让神婆退下，他独自在书房坐到半夜，直到更夫敲过三更，才起身往西厢去。
钟炎黄其实一直醒着。
那些姑娘们在他身上动手脚时，他用了师门秘传的“龟息术”，把心跳呼吸压到几乎察觉不到，意识却清醒得像浸在冰水里。
张瞎子教他算命时说过：“江湖险恶，最险的是人心。你要想活得长，就得学会装——装傻，装醉，装死。真到紧要关头，装得越像，活命的机会越大。”
这话他记在了骨子里。
此刻他躺在柔软的锦缎被褥里，鼻尖萦绕着脂粉香，心里却在飞速盘算。
张瞎子教过的《连山》术里，有一篇专讲天地邪神——说是某些山川地脉年深日久，会生出精怪，受人祭祀后便自封为神。这些邪神最爱吞噬人的精魂阳气，尤其喜欢在男女交合时下手，因为那时人的精气神最旺，也最不设防。
这胶东会所，处处透着邪性。那些雕花廊柱上的图案，细看都是男女交媾的变形，却又扭曲得不似人间应有的姿态。空气中除了脂粉香，还有一丝极淡的、像是陈年血迹的腥气。
更关键的是，方才那些姑娘来挑逗他时，他暗中开了天眼。
这是张瞎子教的保命术，极耗精神，平日绝不敢用。
看见每个姑娘眉心都有一缕黑气，与远处某个方向连着。那黑气像是活物，会随着姑娘们的动作微微扭动。
她们都被控制了，或者说，被“标记”了。
钟炎黄心里发寒。他知道自己和小七撞进了一个精心布置的陷阱，而陷阱的尽头，恐怕是比死更可怕的东西。
装醉只是权宜之计。他需要时间，需要摸清这地方的底细，更需要找到小七。
四更天时，外头彻底安静下来。守门的护卫也打起了鼾。
钟炎黄悄无声息地起身，他走到窗边，轻轻推开一条缝。
廊下灯笼已经熄了大半，只有尽头那扇黑漆小门上方，还悬着一盏惨白的纸灯笼。门上贴着褪色的黄符，在夜风里轻轻晃动。
钟炎黄凝神看去，天眼之下，那扇门涌出浓得化不开的黑气，像是有生命般缓缓蠕动。黑气中隐约可见无数张人脸，有男有女，表情都是极致的欢愉与痛苦交织，张着嘴，却发不出声音。
他闭上眼，深吸一口气。
得想办法进去。小七一定在里头。
小七确实在黑漆小门后面。
但她不在庙里，而是在庙旁的一间耳房。神婆把她送回来后，又给她灌了碗安神汤，这会儿她昏昏沉沉地躺着，手不自觉地抚上小腹。
门突然开了。
神婆端着一碗粥进来，脸上堆着笑，可那笑假得很：“姑娘醒了？来，喝点粥，暖暖身子。”
小七没接，只是盯着她：“我男人呢？”
“那位爷喝醉了，在西厢歇着呢。”神婆把粥放在桌上，“姑娘放心，将军待客周到，不会亏待你们。等明儿个醒了酒，就送你们出去。”
鬼才信。小七心里冷笑，面上却露出怯生生的表情：“真的？那……那我能去看看他吗？我怕他喝多了难受。”
“这可不行。”神婆一口回绝，“夜深了，姑娘好好休息。对了——”她凑近些，压低声音，“姑娘是不是……有了？”
小七心里一紧，垂下眼没说话。
“唉，造孽啊。”神婆叹口气，“这兵荒马乱的，怀着身子可怎么好？姑娘，听老身一句劝，这孩子留不得。”
小七猛地抬头：“你说什么？”
“老身是为你着想。”神婆握住她的手，那冰凉触感让小七起了一层鸡皮疙瘩，“你年纪轻轻，带着个孩子怎么活？不如打掉了，轻手利脚地过日子。老身认识个大夫，手法好，不伤身子……”
“不。”小七甩开她的手，“我要留着。”
神婆的脸色沉了下来。她盯着小七看了半晌，突然笑了，笑得阴森：“姑娘，这可由不得你。进了这会所，什么事都得听山神老爷的。”
“山神？”小七捕捉到这个陌生的词。
神婆自知失言，立刻闭嘴，转身往外走：“姑娘好好想想，明儿个我再来看你。”
门又锁上了。
小七坐在黑暗里，手紧紧护着肚子。山神？什么山神？这地方不是个妓院吗？
小七越想越怕。她爬起来，摸索着走到门边，把耳朵贴在铁门上。
外头有脚步声，很轻，时断时续。还有隐约的、像是诵经的声音，可调子怪极了，忽高忽低，不像是给人听的。
她突然想起钟炎黄以前跟她说过的话。那是个雨夜，两人躲在破庙里，钟炎黄喝多了酒，话比平时多。
“小七，这世上有好些东西，比人可怕得多。我跟师父学算命时，见过一本古书，里头写山川地脉活得久了，会生精怪。这些精怪受人香火，便自封为神，其实是要吃人的——吃人的精气，吃人的魂儿。”
小七当时当故事听，还笑他：“你又唬我。”
“真没唬你。”钟炎黄很认真，“尤其喜欢挑那些有情分的男女下手，因为情动时人的精气最盛。有些邪神还会专门设陷阱，抓了人去，逼着他们……那样，然后在那时抽魂炼魄。”
小七打了个寒颤。她贴着冰冷的铁门，突然明白了。
这不是妓院。
这是个祭坛。
而她和钟炎黄，就是祭品。
张则镛一夜没睡。
他在书房里来回踱步，烟灰缸里堆满了烟蒂。窗外的天从漆黑转到黛青，再透出鱼肚白，晨光一点点漫进来，照在他憔悴的脸上。
神婆天没亮又来了，这次带来了更坏的消息。
“将军，山神老爷显灵了。”她手里捧着一碗水，水面浮着一层薄薄的香灰，组成几个扭曲的字，“祭品已定，不可更改。孕妇虽浊，然腹中胎儿乃先天精气所化，若能在胎成瞬间取其精魄，胜过寻常精魂百倍。”
张则镛盯着那几个字，后背渗出冷汗：“什么意思？山神还是要那孕妇？”
“不只要，还指明了要等她生产之时。”神婆的声音发颤，“山神老爷说，胎儿将出未出将生未生那一刻，先天精魄最为纯粹。要在那时，当着母亲的面……”
她没说完，但张则镛懂了。
他跌坐在椅子里，只觉得浑身发冷。三年了，他送过上百对男女进庙，早已麻木。可这一次不一样，要对一个孕妇下手，还要等她生产时，取那刚出世的婴孩的精魄……
“将军，咱们没得选。”神婆凑近些，声音压得极低，“山神老爷的脾气您是知道的。要是违逆了，别说您，这会所上下百十口人，一个都活不了。”
张则镛想起三年前那个雨夜，山神庙里那双会动的眼睛。想起刘督军死时的惨状。想起这些年来，每个初一十五，从那扇黑漆小门里传出的、非人的声响。
他知道神婆说得对。从三年前他踏进那座庙开始，他就没有退路了。
可这一次，他心头那股不安却越来越重。那个钟炎黄，明明是个江湖混子，却总让他觉得看不透。还有那个孕妇，神婆说她命格古怪，算不透。
“将军？”神婆催问。
张则镛摆摆手：“知道了。去准备吧，别出岔子。”
神婆退下后，张则镛走到窗前，看着会所渐渐苏醒的院落。仆役开始打扫，厨房升起炊烟，前院的戏班子在吊嗓子。一切都和往常一样，仿佛这只是一间普通的、生意兴隆的会所。
只有他知道，这平静的表象下，藏着怎样污秽血腥的真相。
也许真该收手了。这个念头突然冒出来，把他自己都吓了一跳。
三年，山神许他的好处——官运亨通、财源广进、对手暴毙。他都得到了。
胶东这一片，他张则镛说一不二，连南京都要给他几分面子。够了，真的够了。
可怎么收？山神会放过他吗？
张则镛苦笑。他知道答案。开弓没有回头箭，这条路只能走到黑。
钟炎黄是被人摇醒的。
睁开眼，看见张则镛那张堆笑的脸：“钟老弟，睡得可好？”
钟炎黄假装迷糊，揉着眼睛坐起来：“张将军？这……这是哪儿啊？”
“我的会所。”张则镛在他床边坐下，“昨晚你醉得厉害，我就让你在这儿歇下了。怎么样，头还疼不？”
钟炎黄露出江湖人那种混不吝的笑：“让将军见笑了。我这人没别的毛病，就是贪杯，一喝就倒。”
“酒量可以练。”张则镛拍拍他肩膀，“对了，弟妹那边你放心，我让丫鬟好生伺候着。女人家，不好跟咱们大老爷们一块喝酒，我单独给她安排了住处。”
“将军费心了。”钟炎黄拱手，“我们夫妻路过宝地，能得将军这般款待，真是三生有幸。等会儿见了内人，得让她好好给将军磕个头。”
张则镛眼神闪了闪：“磕头就不必了。钟老弟，我看你是个爽快人，有桩生意想跟你谈谈。”
来了。钟炎黄心里冷笑，面上却露出感兴趣的表情：“将军请讲。”
“我这会所缺个管事的。”张则镛说，“你也看见了，地方大，生意好，来往的客人非富即贵。需要个机灵、见过世面的人来打理。我看你就很合适。”
钟炎黄做出受宠若惊的样子：“将军抬爱了。可我一个跑江湖的，哪懂这些……”
“跑江湖的才懂。”张则镛打断他，“三教九流，什么人都见过，什么事都经过。我这会所就需要这样的人。怎么样？月钱给你这个数。”他伸出五根手指。
“五块大洋？”
“五十。”张则镛笑。
钟炎黄倒吸一口凉气——这价码高得离谱，明显有问题。他装出犹豫的样子：“这……将军，实不相瞒，我们夫妻打算去关外投亲，这……”
“关外兵荒马乱的，去那儿做什么？”张则镛站起身，背着手走到窗边，“留下来帮我。你夫妻二人我都安排好，吃穿用度全包，弟妹安心养胎，你安心做事。等孩子生了，我认他做干儿子，将来送他去省城读书，如何？”
钟炎黄愣住了，“将军……你刚才说什么？”
张则镛眼珠一转，大力拍着钟炎黄的肩膀，“老弟，你要当爹啦！昨个弟妹不舒服，我让下人去看看，我这府上什么奇人都有，包括你钟老弟，弟妹确定有喜啦！”
钟炎黄心里那根弦越绷越紧。也站起来：“将军，这么大的事，容我跟内人商量商量。”
“应该的。”张则镛转过身，脸上还是笑，可那笑意没到眼底，“这样，我让丫鬟带你去见弟妹。你们好好商量，午饭时给我答复。”
钟炎黄拱手道谢。张则镛叫来个丫鬟，吩咐了几句。那丫鬟低着头，领钟炎黄出了门。
走廊很长，七拐八绕。钟炎黄暗中留意，发现这会所的布局极怪，所有的路最后都通向一个方向，就是昨夜看见的那扇黑漆小门。而越往那个方向走，空气里的那股甜腥味就越重。
丫鬟在一扇铁门前停住，掏出钥匙开门：“爷，夫人就在里头。”
钟炎黄一步跨进去，看见小七坐在床边，脸色苍白。他心头一紧，面上却装作若无其事：“媳妇儿，昨晚睡得好吗？”
小七看见他，眼睛一亮，随即又暗下去：“还、还好。”
丫鬟退出去，门又锁上了。
钟炎黄立刻走到小七身边，看了看小七的小腹，压低声音：“你怎么样……”
“我没事。”小七抓住他的手，手指冰凉，“炎黄，这地方不对劲。那个老神婆知道我怀孕了，还劝我打掉孩子。”
钟炎黄眼神一凛：“她还说什么了？”
小七把神婆的话一五一十说了，包括那个“山神老爷”。钟炎黄听着，脸色越来越沉。
“果然。”他咬牙，“咱们撞进邪神窝里了。”
“那怎么办？”小七声音发颤。
钟炎黄环顾这间屋子。
“张则镛想留我做事，开价五十大洋一个月。”他走回小七身边，握住她的手，“这是想稳住咱们。如果我没猜错，这邪门地方每月初一十五都要搞事。”
“今天初几？”
“二十六。”
五天时间，要摸清这会所的底细，找到出路，还要护住小七和她肚里的孩子。钟炎黄只觉得一座山压在肩上。
小七看着他紧锁的眉头，突然伸手抚平：“炎黄，我师父说过，我命里有变数。”
钟炎黄一愣。
“她说将来我的孩子是破劫的关键。”小七把手放在小腹上，眼神里有种奇异的光，“也许……也许这孩子真能救咱们。”
钟炎黄想说什么，门外传来开锁声。他立刻换了副表情，大声说：“媳妇儿，将军待咱们这么好，我看就留下来吧。关外不去也罢，这兵荒马乱的……”
门开了，张则镛站在外面，脸上挂着笑：“商量好了？”
钟炎黄转身，也笑：“商量好了。承蒙将军看得起，我们夫妻就留下来，给将军效劳。”
“好！”张则镛大笑，“我就喜欢爽快人。走，咱们喝酒去！”
他搂着钟炎黄的肩往外走，回头对丫鬟说：“好生伺候夫人，她想吃什么尽管做。”
山神庙深处，没有光。
不是黑暗，而是某种比黑暗更稠密的东西，填满了每一寸空间。空气是凝固的，带着陈年血垢和香灰混合的味道，吸进肺里沉甸甸的。
神婆跪在神像前，手里捧着一碗新鲜的血——是今早刚杀的公鸡。她把血缓缓倒进神像脚下的凹槽，血沿着那些刻出来的沟壑流动，渐渐形成一个扭曲的图案。
“山神老爷，祭品已经准备好了。”她低声说，“孕妇和她的男人，都是上好的材料。只等初一，便可开坛。”
神像没有动静。但庙里的温度突然降了几度，神婆打了个寒颤，把头埋得更低。
她在这庙里伺候了十年，从张则镛来之前就在。那时庙还是荒的，她只是个被丈夫赶出家门的疯婆子，躲在这里等死。是山神收留了她，给了她一口饭吃，还教了她些本事——怎么辨别人的精气强弱，怎么用药物催情，怎么在关键时刻取魂炼魄。
作为交换，她要帮山神寻找祭品，打理这座庙。
十年了，她早已麻木。那些被送进来的男女，在她眼里只是材料，和那些鸡鸭猪羊没什么区别。她唯一在乎的，是山神答应她的报酬。
等她伺候满二十年，山神会赐她长生。
还有十年。只要再坚持十年，她就能摆脱这具日渐衰老的皮囊，像山神一样，与天地同寿。
神婆抬起头，看着神像模糊的面容。真正的山神没有实体，或者说，这座庙乃至整片山，都是它的身体。
“孕妇的胎儿……”神婆犹豫着开口，“山神老爷，取那样的精魄，会不会有伤天和？”
话一出口她就后悔了。庙里的空气骤然变得沉重，压得她几乎趴在地上。耳边响起尖锐的嘶鸣，像是无数人在同时尖叫。
“奴婢知错！奴婢知错！”她拼命磕头，额头撞在青石板上，咚咚作响，“山神老爷恕罪！奴婢再也不敢多嘴了！”
嘶鸣声渐渐平息。神婆瘫在地上，大口喘气，额头已经磕破了，血顺着脸颊流下来。
她知道山神生气了。也对，山神要做什么，哪轮得到她一个凡人置喙？她能活到现在，全靠山神的恩赐，就该乖乖听话，做好该做的事。
神婆挣扎着爬起来，用袖子擦掉脸上的血。她走到庙后的小房间，那里是她的住处，也是她配药的地方。架子上摆满了瓶瓶罐罐，里头装着各种粉末和液体：催情的、迷魂的、让人产生幻觉的、还有能在极乐中抽离魂魄的秘药。
她从最上层取下一个黑陶罐，打开，里面是暗红色的膏体，散发出甜腻到令人作呕的香气。这是用前几批祭品的精血炼制的“合欢膏”，涂抹在身上，能让人情欲勃发，失去理智。
初一那晚，要给那对夫妻用上。神婆想。山神老爷要的是他们情动到极致时的精魂，尤其是那胎儿将出未出时的先天精魄，那可是大补之物，说不定能让山神老爷提前凝成金丹。
她小心地封好罐子，又取出几包药粉。这些要掺进他们的饮食里，慢慢调理，让他们的身体达到最佳状态。
一切都准备妥当。神婆坐在黑暗里，听着庙外隐约传来的丝竹声。
那是会所前院的戏台在唱戏，唱的是《长生殿》。唐明皇和杨贵妃，也是一对苦命鸳鸯。
神婆突然笑了，笑得凄凉。她想起很多年前，自己也有过男人，也曾想过白头偕老。可那男人嫌她生不出孩子，把她打出了家门。
如果当年她能怀上，现在会不会是另一番光景？
这个念头只闪过一瞬，就被她狠狠掐灭了。不能想，不能回头。她已经没有回头路了。
庙深处，传来一声极轻的叹息。不知是神婆的，还是别的什么。