一 初入江湖
民国十六年的天津卫，冬风刮得比刀子还利。
钟炎黄裹着件满是补丁的破棉袄，缩在法租界与华界交界的墙角，望着马路对面那个算卦摊子出神。摊主是个瞎子，五十来岁年纪，戴一副茶色圆片墨镜，面前铺着张泛黄的八卦图，旁边立着块板子，上书“奇门神算，一卦知天命”。
瞎子姓张，街坊都叫他张瞎子。钟炎黄观察他三天了，这瞎子每天晌午出摊，未时三刻准收。来找他算卦的人不多，可个个都恭敬得很，算完卦给的酬金也厚实。张瞎子收摊后总去三不管地界的“醉八仙”酒楼，点一盘酱牛肉，烫一壶老白干，慢悠悠吃完才拄着竹杖离去。
钟炎黄咽了口唾沫。自打去年冬天老乞丐冻死在英租界外，他就再没吃过一顿饱饭。老乞丐临死前拉着他的手说：“炎黄啊，记住你的名字。咱们虽是要饭的，骨头不能软，那帮洋人在咱地盘上作威作福的日子长不了……”话没说完，人就没了气。
“学门手艺，总比要饭强。”钟炎黄心里盘算着，整了整破衣烂衫，等张瞎子收摊后，悄悄跟了上去。
钟炎黄跟着他穿过估衣街，绕过大悲院，来到一片乱坟岗子边的破庙前。这庙早没了香火，门匾上的字都模糊不清。
张瞎子却不停步，径直走进庙里。
有趣。
张瞎子掂了掂油纸包，比往常的分量多了三成。掌柜这是在谢他上月算的那卦，让他避过一劫。
张瞎子不紧不慢地走着，竹杖点在青石板上，嗒，嗒，嗒。身后那脚步声果然又跟了上来。
进庙前，他故意在门槛处顿了顿。身后十丈外的脚步声也停了。
“跟了我三天，今天终于敢进来了？”
他能感觉到这是个少年，身形瘦削，衣衫单薄，但站得笔直，没有寻常乞丐那种佝偻畏缩之态。
钟炎黄吓一跳，猛回头，却见张瞎子不知何时已站在他身后，墨镜下的嘴角带着一丝笑意。
“先、先生……”钟炎黄结巴起来，“我想跟您学算卦。”
张瞎子不答话，摸索着在供桌旁坐下，从怀里掏出个油纸包，里面是吃剩的酱牛肉。他捏起一片放进嘴里，慢条斯理地嚼着：“学算卦？你知道我是干什么的？”
“算命的。”
“呵呵。”张瞎子笑了，“算命分三六九等。最低等是『腥盘』，全凭察言观色，套话诈唬；中等是『金点』，懂些周易八卦，能说个三四分准；上等嘛……”他顿了顿，“那是真能窥天机、断生死的本事。你看我算哪一等？”
钟炎黄老实摇头：“我看不懂，但我知道您有真本事。”
“哦？何以见得？”
“您每天只算三卦，多一个都不接。『醉八仙』的掌柜见您来了，亲自烫酒上菜，那恭敬劲儿，不是装出来的。”
张瞎子沉默片刻，忽然摘下墨镜。钟炎黄这才看清，他眼眶深陷，眼珠浑浊，确实是真瞎。
“小子，你今年多大？”
“老乞丐说，我应该是民国元年生人，今年虚岁十六。”
三天前，正是腊月初八。那天清晨，他照例起了一课梅花易数，问的是“传人何时现”。卦象显示：三日内，西北方，少年至。
西北方，正是法租界方向。三日，正是今天。少年，十六岁。
难道就是这孩子？
“十六……”张瞎子喃喃道，“我十六岁时，是光绪二十四年，那一年，戊戌变法失败，你见过砍头吗？
“没有。”钟炎黄头摇得像拨浪鼓。
那一年，“戊戌变法六君子血溅菜市口。但我也没见着，不过，血馒头的味儿闻了。”
“您……吃了？”
他重新戴上墨镜：“那倒没有，你可知『奇门遁甲』是什么？”张瞎子话题终于转到正道上了。
张瞎子心中盘算：先留下观察，若真是可造之材，便把《承天录》传他。若不是，教些皮毛，陪自己最后这些时日，也算不薄待他。
毕竟，他自己的时辰不多了。
半年前，张瞎子给自己起了终身局。奇门盘中，命宫临死门，流年遇白虎，大限在五十五岁那年正月，便是生死关。
张氏奇门一脉，自明末传承至今，不能断在他手里。
“奇门，指八门：开、休、生、伤、杜、景、死、惊。遁甲，乃隐藏天干之首『甲』。这门学问，上可测国运兴衰，下可断个人祸福。但学了它，未必是福。”
张瞎子声音低沉，“我家祖上为前清肃亲王效力，曾用奇门推算出『大清气数将尽』，王爷不信，反将我祖父下狱。后来如何？武昌一声炮响，大清真就亡了。”
庙外风起，吹得破窗棂呜呜作响，如泣如诉。
钟炎黄跪下了：“求先生收我为徒。我不怕苦，也不怕祸。”
张瞎子沉默良久，从怀里摸出三枚铜钱：“摇一卦吧。若卦象显示你我有师徒之缘，我便收你。”
铜钱递到钟炎黄手中，沉甸甸的，是前清的老钱，边缘都磨亮了。钟炎黄不懂怎么摇卦，只是双手合十，心中默念老乞丐教他的话：“炎黄子孙，不忘根本。”然后将铜钱掷在地上。
叮当几声，三枚铜钱在地上转了几圈，停下。
张瞎子虽看不见，却俯身用手摸那铜钱的正反面，指尖轻触，如读盲文。摸完，他脸色微变：“乾上乾下，纯阳之卦。你竟摇出个『乾为天』……”
“是好是坏？”钟炎黄紧张地问。
“乾卦，元亨利贞。卦辞曰：『天行健，君子以自强不息』。”张瞎子缓缓道，“但这卦出现在此时此地，另有玄机。你摇卦时，心中想的是什么？”
“我想的是，我是炎黄子孙，不能一辈子要饭。”
张瞎子忽然笑了，笑得咳嗽起来：“好一个炎黄子孙！好一个不能一辈子要饭！”他站起身，竹杖点地，“从今日起，你跟我学艺。但有三条规矩：第一，奇门之术，不可轻用；第二，算命所得，取三留七，多取必遭天谴；第三，也是最重要的一条永远不要为洋人算卦！”
钟炎黄重重点头：“徒儿记下了！”
“起来吧。”张瞎子摸出另一块油纸包，递给钟炎黄，“拜师礼没有，酱牛肉倒还剩几片。吃了它，今晚就住这儿。明天开始，先认字儿。”
钟炎黄接过牛肉，狼吞虎咽。自老乞丐死后，这是他吃过最香的一顿饭。
自那日起，钟炎黄便跟着张瞎子学艺。白天，张瞎子出摊算命，钟炎黄在一旁打下手，研墨铺纸、维持秩序。晚上，两人回到破庙，张瞎子便教他认字读书。
张瞎子一先开始教他《周易》。钟炎黄学得刻苦，用木棍在沙地上写，手指磨破了也不停。
“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”张瞎子盘腿坐在破庙的草席上，声音在空荡的庙里回响，“八卦相重，得六十四卦，每一卦有六爻，总计三百八十四爻，可穷尽天地万物变化之机。”
钟炎黄听得似懂非懂，却一字不落地记在心里。
又过三月，张瞎子才拿出家传的《奇门遁甲秘本》。那书用油布包着，翻开时纸张脆黄，墨迹深浓，是手抄本。
“奇门排盘，需知三要素：时辰、方位、人命。”张瞎子教导道，“今日是民国十六年四月初八，酉时。你且看我如何起局。”
只见他手指在空中虚点，口中念念有词：“阳遁四局，甲子戊落震宫，天辅星值符，杜门值使……”枯瘦的手指在八卦图上移动，如行云流水。
钟炎黄看得眼花缭乱，却努力记下每一个步骤。
学艺的日子清苦，却充实。张瞎子算命所得，两人勉强糊口。偶尔遇到穷苦人来算命，张瞎子分文不取，反而倒贴几个铜板。钟炎黄不解：“师父，咱们也不宽裕，为何还要给别人钱？”
张瞎子叹道：“算命这行当，窥探天机，本就有损阴德。多行善事，方能抵消一二。再者，咱们虽是江湖人，却不能没了良心。”
一日，两人正在摊前，忽见一队人马呼啸而过，为首的是个穿绸缎长袍的中年人，满脸横肉，身后跟着七八个打手。路人纷纷避让。
“那是洪帮的刘三爷，三不管地界的一霸。”旁边卖糖葫芦的小贩低声对钟炎黄说，“可别惹他。”
刘三爷一行人在张瞎子的卦摊前停住了。
“算命的，都说你灵验。”刘三爷大喇喇坐下，“给我算算，最近这笔买卖成不成。”
张瞎子不动声色：“请问三爷要算什么买卖？”
“这你别管，就算成不成。”
张瞎子请刘三爷写下生辰八字，又问了时辰，闭目掐算片刻，缓缓道：“三爷这买卖，恐有血光之灾。卦象显示『白虎临门，刀兵相见』，宜缓不宜急，宜退不宜进。”
刘三爷脸色一沉：“放屁！老子准备了三个月，你说不成就不成？”他一拍桌子，“要是算不准，老子砸了你的摊子！”
张瞎子平静道：“三爷若不信，五日后便知分晓。”
“好！五天后我再来！”刘三爷撂下狠话，带着人走了。
钟炎黄担忧道：“师父，这人不好惹……”
张瞎子摇摇头：“卦象如此，我不能说谎。宁可挨打，不可欺心。”
第四天夜里，钟炎黄被一阵急促的敲门声惊醒。开门一看，竟是刘三爷，不过此时的他狼狈不堪：长袍撕破，脸上带伤，左臂还渗着血。
“张先生，神了！”刘三爷一进门就作揖，“昨日我带人去码头收货，果然中了埋伏，对方早有准备，兄弟折了三个，我也差点回不来！幸亏想起先生的话，留了后手，才捡回一条命。”
张瞎子淡淡道：“三爷客气了。江湖行走，谨慎为上。”
刘三爷掏出十块大洋放在桌上：“一点心意，请先生收下。另外……”他压低声音，“我想请先生再算一卦，看我这仇，该不该报？”
张瞎子沉吟片刻，起了一局，脸色渐渐凝重：“三爷，卦象显示『螳螂捕蝉，黄雀在后』。你这仇家背后，另有主使。若贸然行动，恐遭灭顶之灾。”
刘三爷脸色煞白：“那……那我该怎么办？”
“暂避锋芒，等待时机。明年开春，或有转机。”
刘三爷千恩万谢地走了。钟炎黄好奇道：“师父，您怎么算得这么准？”
张瞎子摸索着收起大洋，只留下两块，其余用布包好：“明日拿去施粥。”然后才回答钟炎黄的问题，“奇门遁甲，说到底是在算『势』。天地有势，人事有势，江湖也有势。刘三爷这等人，行事张扬，仇家必然不少。我听他声音带煞，气息不沉，此人必定心浮气躁又胆小怕事，嗓门大只是虚张声势罢了。便知近期必有大难，至于具体细节……你慢慢学，以后我给别人算的时候，你一听就能明白一二。”
钟炎黄若有所思。
真正让张瞎子下定决心的，是“盗门”李三手那件事。
转眼到了民国十七年春天，钟炎黄跟着张瞎子学艺已满一年。这日，张瞎子说要带他去见见世面。
“天津卫有九门，咱们算命行当属『惊门』。”张瞎子边走边说，“九门之中，各有各的绝活。今天带你去见的，是『盗门』的朋友。”
两人来到南市一家茶馆，进了一个雅间。里面早已坐着一人，四十多岁，精瘦干练，十指修长，正慢慢品茶。
“张先生，好久不见。”那人起身拱手。
“李爷客气。”张瞎子介绍道，“这是小徒钟炎黄。炎黄，这位是『盗门』的李三手，天津卫数一数二的妙手空空。”
钟炎黄恭敬行礼。李三手打量他几眼：“这孩子眼神清亮，是个好苗子。张先生收徒了？”
“缘分到了。”张瞎子坐下，“李爷今天找我，可是有事？”
李三手压低声音：“不瞒先生，我接了一单棘手的活。英租界有个洋行老板，从咱们这儿搜刮了不少古董文物，准备运回英国。其中有一件，是永乐年间的青花瓷瓶，据说是当年三宝太监下西洋时特制的，价值连城。”
张瞎子皱眉：“你想盗此瓶？”
“不是我想，是有人出高价让我盗。”李三手道，“雇主说，这瓶子不能落到洋人手里。但我探查过了，那洋行守卫森严，还有洋枪队巡逻。我想请先生算算，此事可行否？何时动手为佳？”
张瞎子沉默良久，让钟炎黄取出随身带的卦具，起了一局。这次他算得格外久，眉头越皱越紧。
“李爷，这卦……大凶。”张瞎子沉声道，“『天网四张，无路可逃』。你若动手，必陷囹圄。而且卦象显示，此事背后水很深，不止是盗一件古董那么简单。”
李三手脸色变了变：“可我已经收了定金……”
“退回去。”张瞎子斩钉截铁，“钱没了可以再赚，命只有一条。”
李三手犹豫良久，最终长叹一声：“罢了，我听先生的。”
事后，钟炎黄问张瞎子：“师父，您怎么知道这事危险？”
张瞎子低声道：“我虽看不见，却能感觉到李三手说这事时，气息急促，声音发紧，那是心虚恐惧的表现。再者，洋人那东西是那么好动的？如今这世道，洋人杀中国人，跟踩死蚂蚁差不多。咱们虽恨洋人，却不能白白送死。”
钟炎黄想起老乞丐的话，喃喃道：“什么时候才能把洋人赶出中国……”
“会有那一天的……只是要经历一番磨难。”
几天后，消息传来：另一伙盗贼潜入那家洋行，不仅没盗走瓷瓶，反而被当场抓住三人，第二天就被英租界巡捕房以“抢劫罪”枪毙了。李三手得知后，惊出一身冷汗，特意备厚礼来谢张瞎子。
经此一事，钟炎黄对奇门遁甲更加信服，学习也越发刻苦。张瞎子见他进步神速，开始传授更深奥的内容：排盘布局、星门神煞、三奇六仪……
一日，张瞎子忽然问：“炎黄，你可知自己的生辰八字？”
钟炎黄摇头：“老乞丐只说我是在垃圾桶里捡的，具体时辰一概不知。”
张瞎子若有所思：“那我给你定个八字吧，民国元年腊月初八，子时。如何？”
钟炎黄点头：“全凭师父做主。”
张瞎子当即按这个八字排盘，算着算着，脸色忽然变得极其古怪，手指微微发抖。
“师父，怎么了？”
“没、没什么。”张瞎子迅速收起卦具，“今天功课就到这儿，你去买点吃的吧。”
钟炎黄疑惑地走了。张瞎子独自坐在破庙里，喃喃自语：“紫微临命，七杀朝斗……这孩子的命格，会是个乱世枭雄之象……”
此后数日，张瞎子对钟炎黄的态度有些微妙变化，教得更用心，也更严厉了。
民国十八年秋，钟炎黄已学艺两年。
这一日来的是个老妇人，来找走失的儿子。钟炎黄按师父教的方法起局，推断出“人往东南去，在水边，三日内有音讯”。果然，第二天有人在东南方向的海河边找到了那人的尸体，是失足落水而亡。
老妇人哭得撕心裂肺，钟炎黄心中难受，没收卦金。回去路上，他闷闷不乐：“师父，我第一次算卦，就算出个死讯……”
张瞎子叹道：“咱们这行算得准又如何？该发生的还是会发生。我们能做的，不过是给人在事情还有转圜余地时，指点一条明路。”
钟炎黄似懂非懂。
不久，一桩大事找上门来。
这天，摊前来了一位不寻常的客人：三十多岁，穿中山装，戴金丝眼镜，文质彬彬，身后跟着两个随从，明显是练家子。
“张先生，久仰大名。”来人拱手，“在下姓陈，在南京政府任职。今日特来请教一事。”
张瞎子请客人坐下：“陈先生请讲。”
陈先生看看四周，压低声音：“先生可会算国运？”
张瞎子脸色一沉：“抱歉，不会。送客。”
钟炎黄正准备赶他们出去。
“若事关民族存亡呢？”陈先生从怀中取出一封信，“这是蒋总司令的亲笔信，请小先生过目。”把信递给钟炎黄。
“既然是国家大事，先生要不要破例一次？钟炎黄小心翼翼地问了一句，“请问要算什么？”
“算日本人之野心。”陈先生声音极低，“东北近日频生事端，日本关东军调动频繁。上峰想知道，中日之间，会不会有一战？若战，结果如何？”
钟炎黄在一旁听得心惊胆战。张瞎子沉默良久，让钟炎黄准备卦具，这次他亲自排盘，手法比以往任何一次都要慎重。
一炷香时间过去，张瞎子额头上渗出细密汗珠。
“陈先生，”他终于开口，声音沙哑，“卦象显示，三年之内，必有大战。此战凶险异常，我中华将面临数千年未有之劫难。”
陈先生脸色发白：“结果呢？”
张瞎子沉默许久，缓缓吐出八个字：“浴火重生，否极泰来。”
陈先生深吸一口气，起身深鞠一躬：“多谢先生指点。”留下一个沉甸甸的布包，带着随从匆匆离去。
钟炎黄打开布包，里面是五十块大洋，还有一根金条。
“师父，这钱……”
“收起来，以后有用。”张瞎子显得很疲惫，“炎黄，你记住今天这个卦。将来若我有什么不测，你要把卦象记住：中华不会亡，但我们要经历一场大劫。”
“师父别说这种不吉利的话。”
张瞎子侧躺在床上，背过身去：“干咱们这行的，早该看淡生死。”
此后数月，张瞎子似乎预感到什么。他教得极细，从奇门到六壬，从面相到手相，全部口述教给钟炎黄，甚至开始传授一些防身之术。
“算命先生走江湖，难免遇到危险。你年轻，要多学几手。”张瞎子说。
民国十九年正月十五，元宵节。那晚月亮很圆，天津卫处处张灯结彩。张瞎子破例买了酒肉，和钟炎黄在破庙里过节。
“炎黄，该教的，我都教了。剩下的，靠你自己悟。”张瞎子把酒一口闷了，”我的时辰快到了。”
钟炎黄心头一紧：“师父何出此言？”
张瞎子不答，反问道：“你可知道，我为何一直不告诉你我的真名？”
钟炎黄摇头。
“我本名张承天，字子舆。祖上曾是明朝钦天监官员，专司天文历法、占卜吉凶。明亡后，家族隐姓埋名，但家学一直未断。”张瞎子缓缓道，“传到我这一代，已是第十三代。我曾发誓，不为满清效力，所以一直隐于市井。
他放下酒杯：“炎黄，你命格奇特，将来必非池中之物。但切记：奇门遁甲是利器，也是凶器。用得好，可救人性命；用不好，反害自身。尤其不可用来谋私利、害人命，否则必遭天谴。”
“徒儿谨记。”
张瞎子点点头，从怀中取出一本更旧的册子：“这是我张家历代先祖的算卦心得，名为《承天录》。今日传给你。”
钟炎黄郑重接过，见那册子用丝绸包裹，封面已破损，但里面的字迹工整清晰。
那晚，师徒二人谈到深夜。张瞎子说了许多江湖往事和九门秘辛，钟炎黄听得如痴如醉。
最后，张瞎子说：“我累了，睡吧。”
后半夜，钟炎黄被一阵剧烈的咳嗽声惊醒。睁眼一看，师父趴在床边，咳出一滩黑血。
“我去请大夫！”钟炎黄拿着几块银元准备出门。
“不必了。”张瞎子抓住他的手，“我的命，自己算过。今夜子时，大限已到。”
钟炎黄如遭雷击，泪如雨下：“不会的！师父，我这就背您去找大夫！”
“傻孩子，”张瞎子笑了，笑容在月光下显得苍白，“算命先生若能改自己的命，那还叫命吗？我十六岁学奇门，就算出自己活不过五十五。今年我正好五十五，时辰到了。”
他艰难地从怀中摸出一块玉佩，塞到钟炎黄手里：“这玉佩，是我张家传家宝。你收好，将来或许有用。”
话未说完，张瞎子的手垂了下去。
钟炎黄守着师父的遗体直到天明。第二天，他用师父留下的钱，买了口薄棺，将张瞎子葬在乱坟岗子旁的一棵老槐树下。没有墓碑，只做了个记号。
站在坟前，钟炎黄想起三年前拜师的情景。那时他还是个只会要饭的小乞丐，如今已学了一身本事。可教他本事的人，却永远离开了。
“师父，您放心。炎黄子孙，不忘根本。您的教诲，我铭记于心。”钟炎黄对着坟头磕了三个响头。
他收拾好行囊，将《承天录》和玉佩贴身收好，最后看了一眼住了三年的破庙，转身走入漫天风雪。
从此，天津卫少了一个张瞎子，江湖上多了一个钟炎黄。
远处，英租界的钟楼敲响，声音在寒风中飘荡，仿佛在预示着一个动荡时代的来临。九门江湖，暗流涌动；奇门遁甲，秘术传承。钟炎黄踏出破庙的第一步，便踏入了民国江湖最深不可测的漩涡之中。
风雪更急了。钟炎黄的身影渐渐消失在长街尽头，而天津卫的江湖，正在等待这位年轻算命先生的到来。