一 海中雾岛
半夜，钟炎黄被一阵剧烈的晃动惊醒。船身左右摇晃，桌上的水杯掉在地上，摔得粉碎。窗外传来哗啦啦的巨响，是海浪拍打船身的声音，比之前任何一天都要猛烈。
小七也醒了，紧紧抓住他的手：“怎么了？”
“风暴？”钟炎黄坐起来，但随即否定了这个想法。如果是风暴，船应该会提前收到预警，而且现在窗外并没有雷电。
他披上衣服，走到舷窗前往外看。外面一片漆黑，什么也看不见。但那种摇晃越来越厉害，船身发出吱吱嘎嘎的声响，像是钢铁在呻吟。
就在这时，舱房里的电灯忽明忽灭了几下，然后彻底灭了。一片漆黑。
“停电了？”小七的声音有些发抖。
钟炎黄心里一沉。这么大的船，应该有备用电源，如果连备用电源都失效了，那说明……
他还没想完，外面就传来尖叫声、奔跑声、还有用各种语言喊出的“救命”。脚步声杂乱，像是有很多人往甲板上跑。
“穿上衣服，我们出去。”钟炎黄当机立断。
两人摸黑穿上外套，钟炎黄抓起床头的包袱，小七则紧紧跟在他身后。
打开舱门，走廊里一片混乱。人们挤在一起，往楼梯方向涌。有女人在哭，孩子在尖叫，男人在吼叫。电灯全灭了，只有几盏应急的煤油灯在墙壁上摇晃，投下昏暗跳动的光影。
钟炎黄拉着小七，逆着人流往甲板方向走。
好不容易挤上甲板，眼前的景象让钟炎黄倒吸一口凉气。
无边无际的乳白色的浓雾，像一堵墙，把整艘船严严实实地包裹在里面。雾浓得化不开，能见度不到十步，连船头的桅杆都看不见。空气中弥漫着一股奇怪的、带着腥味的湿气，那不是普通的海雾，闻起来更像是……沼泽的味道。
更可怕的是，船不动了，搁浅了。
船身以一种诡异的角度倾斜着，左侧明显高于右侧。甲板上的桌椅全都滑到了一边，堆在栏杆处。船底传来刺耳的摩擦声，像是钢铁在礁石上刮擦。
“我们撞上暗礁了！”一个洋人水手用生硬的中文大喊，“所有人！穿上救生衣！到救生艇集合！”
救生艇在船的两侧，一共八艘，每艘能坐五十人。船员们已经开始组织乘客登艇，但场面混乱，人人争抢，谁都想先上。
钟炎黄护着小七，不被人群冲散。他仔细观察着四周的浓雾，心里的不安越来越重。这片雾来得太突然，太诡异，而且这海域根本不该有暗礁，从天津到威海卫的航线是成熟的商路，如果有暗礁，早就标记在海图上了。
除非……他们根本不在原来的航线上。
“钟炎黄！”小七忽然抓紧他的手臂，声音发颤，“你看那边……”
钟炎黄顺着她指的方向看去。在浓雾的深处，隐隐约约的，似乎有灯光。
不是船上的灯光，那灯光是黄色的，温暖的，像是……陆地上的灯火。
“是岛？”钟炎黄眯起眼睛。
就在这时，船身又发出一声巨响，倾斜得更厉害了。甲板上的人尖叫着摔倒，钟炎黄一把抱住小七，才没让她滑下去。
“走！上救生艇！”他不再犹豫，拉着小七往最近的救生艇跑去。
救生艇已经放下一半，悬在船侧。船员在指挥：“女人和孩子先上！男人后上！”
小七被钟炎黄推上艇，她回头喊：“你也上来！”
“我下一艘！”钟炎黄喊道。其实这艘艇还有位置，但他看到旁边有个抱着婴儿的妇人挤不上去，就把位置让了出来。
小七想跳下来，但艇已经在下放了。她只能眼睁睁看着钟炎黄的身影被浓雾吞没。
“钟炎黄——！”她的喊声被海风和嘈杂的人声淹没。
救生艇降落到海面，水手们开始划桨。小七趴在艇边，死死盯着大船的方向。浓雾中，“女王号”像一头垂死的巨兽，倾斜着，呻吟着。更多的救生艇被放下，人们像下饺子一样往下跳。
突然，大船发出一声震耳欲聋的断裂声。
船身从中部裂开，海水疯狂涌入。船头翘起，船尾下沉，速度之快，让人措手不及。还在船上的人尖叫着坠入海中，救生艇上的人则拼命划桨，想要远离。
小七的心提到了嗓子眼。她睁大眼睛，在混乱的人群中寻找那个熟悉的身影。雾太浓，人太多，她什么都看不清。
“钟炎黄——！钟炎黄——！”她一遍遍地喊，声音都哑了。
就在这时，一只手从海里伸出来，扒住了救生艇的边缘。
小七低头，对上一双熟悉的眼睛。
是钟炎黄。
他浑身湿透，脸色苍白。
小七的眼泪一下子涌了出来，她和其他人一起，七手八脚地把钟炎黄拉上艇。钟炎黄趴在艇边，剧烈地咳嗽，吐出一口海水。
“你……你吓死我了……”小七抱着他，哭得说不出话。
钟炎黄缓过气，反手抱住她：“没事，我命硬。”
救生艇在浓雾中盲目地划着。四周全是落水者的呼救声、哭喊声，还有海浪拍打的声音。但奇怪的是，那雾中的灯光越来越近，越来越清晰。
划了约莫一炷香的时间，前方忽然出现一片黑影。
是一个岛。
岛不大，能看见黑色的礁石和茂密的树林。那黄色的灯光，就是从树林深处透出来的。
“得救了！得救了！”艇上的人兴奋地喊起来。
水手们更加卖力地划桨，救生艇朝着灯光的方向驶去。靠近岸边时，他们才发现，这里居然有个小小的码头，木头搭建的，简陋，但结实。码头上系着几艘小渔船，随着海浪轻轻摇晃。
更让人惊讶的是，码头上站着几个人。
穿着粗布衣裳，提着灯笼，正朝他们招手。
是岛上的居民。
救生艇靠岸，岛上的人帮忙把艇上的人拉上去。钟炎黄和小七互相搀扶着踏上陆地，脚踩在坚实的土地上时，两人都有种劫后余生的虚脱感。
提着灯笼的是个老人，约莫六十岁，脸上布满皱纹，但眼睛很亮。他打量着这些幸存者，用带着浓重口音的官话说：“从那条大船上下来的？”
“是。”一个洋人水手用英语回答，见老人听不懂，又用生硬的中文重复，“船……搁浅……沉了。”
老人点点头，似乎并不意外。他举起灯笼，照了照这些湿漉漉的惊魂未定的人，然后说：“跟我来吧。岛上有地方住，有吃的。”
他转身，提着灯笼往树林里走。其他人互相看了看，也跟了上去。
钟炎黄拉着小七，走在最后。他回头看了一眼海面，浓雾依旧，那艘曾经豪华无比的“女王号”已经看不见了，只能隐约听见远处传来的、海水吞噬钢铁的轰鸣声。
他又看向前方，那个提着灯笼的老人，还有树林深处那些温暖的灯火。
这个岛，这个突然出现在浓雾中如海市蜃楼般的岛，到底是什么地方？
钟炎黄拉着小七的手，深一脚浅一脚地跟着那几个岛民往树林深处走。
脚下是松软的积满落叶的泥土，踩上去几乎听不见声音。四周的雾气比海边更浓，像一床厚重的湿漉漉的棉被，把整片林子严严实实地裹了起来。能见度不到十步，只能看见前面人模糊的背影，还有提灯笼的老人手中那团昏黄跳动的光。
空气里弥漫着一股混着腐烂树叶和某种不知名花草的味道。这味道让钟炎黄皱了皱眉，像混合着铁锈和沼泽的气息，闻久了让人头晕。
树林很密，树木的形态也很奇怪。不是北方常见的杨树、槐树、松柏，而是一些钟炎黄从未见过的树种。有的树干粗得需要两三人合抱，树皮是暗紫色的，布满瘤状凸起，像癞蛤蟆的背。有的树则细高笔直，树干光滑得像涂了油，在雾气里泛着幽幽的蓝光。树叶的形状更是千奇百怪，有心形的，有锯齿状的，有像羽毛的，还有像人手的。颜色也不是单一的绿，而是深深浅浅的墨绿、靛青、紫黑，在雾气里显得阴森森的。
最诡异的是，这片林子太安静了。
没有虫鸣，没有鸟叫，连风吹过树叶的沙沙声都没有。只有他们这群人踩在落叶上的脚步声，还有偶尔有人咳嗽或低语的声音。这种绝对的寂静，反而比任何声响都更让人不安。
走了一炷香的功夫，人群里开始有抱怨声了。
“到底还要走多久？”一个穿着西装、浑身湿透的洋人用英语嘟囔着，他的中文翻译立刻翻了出来。
提灯笼的老人头也不回，只是用那口带着浓重口音的官话说：“快了，快了。”
“这到底是什么地方？”一个中国富商模样的人喘着气问，“地图上没标这个岛啊！”
“我们世世代代住在这儿。”老人慢悠悠地说，“外头的人不知道，正常。”
又走了约莫半柱香，还是没见到任何村落或屋舍的迹象。雾气丝毫没有散去的趋势，反而越来越浓了。灯笼的光在雾里只能照出小小一圈，像一只昏黄的眼睛，在无边的黑暗中艰难地眨着。
钟炎黄心里的疑虑越来越重。
他握紧小七的手，压低声音说：“跟紧我，别离我太远。”
小七点点头，金色瞳孔在昏暗的光线里微微收缩。作为狐妖，她的直觉比人类敏锐得多。从踏上这个岛开始，她就觉得不对劲，像走进了某个巨大的、活着的生物的体内，四周的空气、树木、泥土，都带着一种若有若无的“呼吸”感。
但她没敢用法力探查。钟炎黄嘱咐过，任何情况下都不要暴露身份。所以她只是手指悄悄捏了个诀，随时准备应对突发状况。
就在这时，钟炎黄脑子里忽然闪过一段师父曾讲给他听的往事。
那是很多年前，师父在天津卫摆摊。有一天，来了个很奇怪的人。
那人约莫三十出头，穿着极其朴素。粗布短褂，黑布裤，脚上一双草鞋，头上戴顶破草帽。这打扮在民国初年的天津卫，就是个最普通的农民，甚至比一般农民还穷酸些。
但他坐下来算命时，师父只看了一眼，脸色就变了。
师父给人算命几十年，见过无数命盘，好的坏的，贵的贱的，都见过。但眼前这个人的命盘，好得离谱。不是一般的好，是那种“紫气东来，贵不可言”的好。师父当时用的是六爻，连起了三卦，卦卦都是上上大吉。又排了八字，更是不得了，四柱皆吉，五行俱全，十神得位，格局清奇。这种命，不是皇亲国戚，就是一方巨富，而且少年得志，中年峥嵘，老来富贵平安，能连走六十年大运。
师父当时就懵了。
他抬头仔细打量那人。那人相貌平平，皮肤黝黑，手掌粗糙，确实是常年劳作的模样。但奇怪的是，他的眼神很平和，很清澈，反而有一种见过大世面的从容。他的坐姿也很端正，腰背挺直，不像是个干粗活的人。
“这位先生，”师父斟酌着开口，“这个命……太好了。”
那人笑了，笑容很温和：“怎么个好法？”
“我算命几十年，没见过这样的命盘。按这命盘，您至少该是个王爷，或者富甲一方的大商人。可您这打扮……”
那人又笑了，这次笑得更深了些：“先生算得准。但我确实只是个农民，家住山东，就在蓬莱岛附近的海岛上。”
师父更诧异了。他又仔细看了看那人的面相。天庭饱满，地阁方圆，鼻梁挺直，嘴唇厚实，双耳高提。确实是贵相。可这贵相配这身打扮，实在太违和了。
“先生莫不是在说笑？”师父试探着问。
“不是说笑。”那人摇摇头，声音依旧温和，“我们那地方，与世隔绝，男女老少从不与外界相通。岛上四季如春，风调雨顺，种什么长什么，打渔也一网就是满舱。大家衣食无忧，和睦相处，一派祥和景明。所以您看我命好，其实不是我个人命好，是我们那儿所有人都命好。”
这话说得师父愣住了。
他年轻时也走南闯北，见过不少世外桃源般的地方。但没有一个地方，能“所有人”都命好到这种程度。命理讲究阴阳平衡，有贵就有贱，有富就有贫，有寿就有夭。怎么可能一个地方所有人都大富大贵、长命百岁？
除非那地方根本不在凡间。
师父当时还年轻，好奇心重，竟然脱口而出：“那……怎么才能去你们那儿生活？”
那人闻言，笑容淡了些。他沉默了一会儿，才缓缓开口：“先生，我这次来陆上，其实是个意外。”
“意外？”
“嗯。”那人点头，“我们那儿与世隔绝，有特殊的……屏障，与外界不通。但前些日子，出了些岔子，有人误闯了进去。”
师父听得入神：“然后呢？”
“那人闯进去后，我们那儿发生了一些变化。”那人说到这里，眉头微皱，像是想起了什么不愉快的事。
他的声音低了下去：“所以族里的长辈们决定，一定要把那人送回来。”
师父问：“那人呢？现在在哪儿？”
那人看着他，眼神复杂：“我这次就是送他回来的。只是……”
那人没再多说，只是起身，从怀里掏出一块银元放在桌上，那是当时算命行情的三倍。然后朝师父点点头，转身走了。
师父看着他的背影消失在街角，久久没回过神来。
第二天天还未明，菜市口大街正中央躺着一具无名尸体。被海水浸泡过，人还没变形，一看就是刚淹死的。
师父后来打听过，山东蓬莱附近确实有些传说，说海上有仙岛，岛上住着仙人，与世隔绝，长生不老。但那些都只是传说，没人当真。
这件事成了师父心里的一个谜。直到临终前，他还跟钟炎黄提起过，说：“炎黄啊，这世上有些地方，有些事，是咱们凡人理解不了的。如果哪天你遇到了，记住了：别多问，别好奇，能躲就躲，能避就避。有些门，打开了就关不上了。”
钟炎黄的心沉了下去。
如果这个岛真的是那种地方，那他们的闯入，会带来什么“变化”？而岛民们把他们带进岛内，真的是出于善意吗？还是……
他不敢往下想。
只是握着小七的手又紧了些，脚步也放慢了，刻意落在人群的最后。
小七察觉到他的紧张，轻声问：“怎么了？”
钟炎黄摇摇头，没说话，只是用眼神示意她保持警惕。
又走了一盏茶的功夫，前方的雾气忽然淡了些。
不是散开，而是像有人用刀在雾墙上划开了一道口子，露出后面的景象。
当时钟炎黄还不太理解。现在，越过这片诡异的雾气，他忽然全明白了。
这个岛，会不会就是师父当年遇到的那个人所说的“地方”？
那是一个村落。
但不是一个普通的村落。
村子建在一片开阔的平地上，背后是连绵的、形态奇特的山峦。房屋都是木结构的，样式古朴，不像民国常见的建筑，倒像唐宋时期的风格。屋顶铺着厚厚的茅草，屋檐翘起优美的弧度。每栋房子前都有个小院子，院子里种着花草，开着钟炎黄从未见过的、颜色鲜艳得近乎诡异的花朵。
最让人惊讶的是村里的路。不是土路，也不是石板路，而是一条条用白色细沙铺成的小径，沙子在月光下泛着银白的光，干净得不染一丝尘埃。
村里不少人都站在自家门口，提着灯笼，静静地看着这群外来者。他们的穿着也很奇怪。男人穿长衫或短褂，但不是民国常见的款式，而是更古老的样式。女人穿襦裙，头发梳成复杂的发髻，插着木簪或骨簪。所有人的脸色都很白，白得没有血色，在灯笼的光下像一群纸人。
但他们的眼神是温和的，好奇的，没有敌意。
提灯笼的老人停下脚步，转身对幸存者们说：“到了。这里是雾隐村。我是村长，姓徐。大家今晚先在这里歇下，明天再安排。”
他的官话依然带着浓重的口音，但比刚才流利了些。
幸存者们面面相觑，没人敢动。
最后还是那个洋人水手先开口，通过翻译问：“有吃的吗？有水吗？我们的人受伤了。”
村长点点头：“都有。跟我来。”
他领着众人往村里走。白色的沙径踩上去软软的，几乎没有声音。两旁的村民静静地看着他们，没有人说话，只有灯笼在雾里轻轻摇晃。
钟炎黄一边走，一边仔细观察。
这个村子太干净了，太整齐了，整齐得不像有人居住的地方。每栋房子的样式、大小、朝向，几乎一模一样，像是一个模子刻出来的。院子里的花草也长得过分整齐，像是有人用尺子量过，一株一株精心排列的。空气里那股甜腥味更浓了，混着花草的香气，形成一种令人头晕目眩的诡异芬芳。
他被安排在一栋靠村尾的房子里。房子不大，但很干净，有一间堂屋，两间厢房。家具都是木质的，样式古朴，擦拭得一尘不染。床上铺着干净的草席和被褥，桌上摆着一盏油灯，灯油是某种透明的带着香气的液体。
村长说：“你们夫妻住这间。吃的喝的待会儿有人送来。记住，晚上不要出门，听到什么声音都不要理会。明天一早，我来找你们。”
他说完，深深看了钟炎黄和小七一眼，那眼神里有种说不清道不明的意味，然后转身走了，轻轻带上了门。
屋里只剩下钟炎黄和小七两人。
油灯的光在桌上跳跃，把两人的影子投在墙上，拉得很长，随着火光轻轻晃动。
小七终于松了口气，她走到床边坐下，揉了揉酸痛的腿脚，低声说：“这个村子……好奇怪。”
钟炎黄走到窗边，掀开窗帘一角往外看。外面雾气依旧，只能看见隔壁房子模糊的轮廓，还有窗户里透出的、星星点点的灯光。整个村子静得可怕，连狗叫声都没有。
“不是奇怪，”他放下窗帘，转身看着小七，“是诡异。”
他走到桌边坐下，压低声音把师父当年遇到那个人的事说了一遍。小七听得睁大眼睛，金色瞳孔在昏暗的光线里微微收缩。
“你是说……这个岛就是那个人说的地方？”她问。
“很有可能。”钟炎黄点头，“与世隔绝，四季如春，所有人都命好。你看那些村民的脸色了吗？白得没有血色，但眼神清明，身体健朗，没有一点病态。这在凡间几乎不可能。”
小七想了想，说：“可是……如果真是那种地方，为什么会有雾气？那个人不是说四季如春吗？”
“问题就在这儿。”钟炎黄皱眉，他顿了顿，声音更低了：“而且你注意到没有，从我们上岸到现在，没听到任何其他救生艇上的人的呼救声。‘女王号’上至少有一半人落水了，就算有一部分淹死了，总该有活下来的。可我们只遇到了我们这一艇的人，其他人都没见着。”
小七的脸色白了白：“你是说……”
“我不知道。”钟炎黄摇头，“但愿是我想多了。”
正说着，门外传来轻轻的敲门声。
钟炎黄警惕地站起来，走到门边：“谁？”
“送饭的。”是个女人的声音，很轻，很柔。
钟炎黄打开门，外面站着一个约莫二十岁的女子，穿着素色的襦裙，头发梳得整整齐齐，手里提着一个食盒。她的脸也很白，五官清秀，眼神温和。
她把食盒递过来：“村长让送的。趁热吃吧。”
钟炎黄接过食盒，道了谢。那女子朝他微微一笑，转身走了，脚步轻得像猫，在白色的沙径上几乎没有声音。
关上门，钟炎黄把食盒放在桌上打开。里面是两碗米饭，两碟青菜，一碟鱼肉，还有一壶茶。饭菜的香气飘出来，他们在海上颠簸了一天一夜，早就饿坏了。
小七凑过来看了看，又抽了抽鼻子：“闻起来没问题。”
钟炎黄还是谨慎，从怀里掏出那包师父留下的银针。他每样菜都试了，银针没有变色。茶水也试了，也没问题。
“吃吧。”他这才放下心。
两人确实饿坏了，很快就把饭菜吃得精光。饭菜的味道很清淡，但很鲜美，尤其是那碟鱼，肉质细嫩，没有一丝腥味，反而有种说不出的清甜。
吃完饭，钟炎黄又检查了一遍屋子。门窗都很结实，从里面可以闩死。他仔细检查了每一个角落，没发现什么异常。
夜渐渐深了。
油灯里的油快烧完了，火光越来越暗。钟炎黄吹灭灯，屋里陷入一片黑暗。只有窗外的月光透过窗帘的缝隙漏进来，在地上投出几道银白的光线。
两人和衣躺在床上。被褥干净，带着阳光晒过的味道。
这很奇怪，岛上雾气这么重，哪来的阳光？
小七蜷在钟炎黄怀里，尾巴松松地缠着他的腿。她今天累坏了，很快就睡着了，呼吸变得均匀绵长。
钟炎黄却睡不着。
他睁着眼睛，看着黑暗中的天花板，耳朵竖起来，捕捉着外面的每一点声响。
村子安静得可怕。
没有虫鸣，没有风声，没有人声，甚至连海浪声都听不见。这种绝对的寂静，反而比任何声音都更让人不安。
不知过了多久，就在钟炎黄也快要睡着的时候，外面忽然传来了一声响动。
很轻，像是有人在沙径上走路的声音。
钟炎黄立刻清醒了。他轻轻松开小七，悄悄下床，走到窗边，掀开窗帘一角往外看。
月光很淡，雾气很浓，只能看见外面一片朦胧的白色。但确实有个人影，在雾里慢慢地走着。
是那个送饭的女子。
她手里提着一盏小小的灯笼，灯光在雾里晕开一团昏黄的光晕。她走得很慢，脚步很轻，几乎听不见声音。她沿着沙径一直往前走，走到村口那棵最大的、形态奇特的树下，停下了。
然后，她做了一件让钟炎黄毛骨悚然的事。
她跪下了。
跪在树下，双手合十，像是在祈祷。但她嘴里发出的，不是祈祷的诵经声，而是一种奇怪的、像唱歌又像念咒的声音。那声音很轻，但在这绝对的寂静里，清晰得可怕。调子古怪，音节拗口，完全听不懂在唱什么。
钟炎黄的后背渗出了冷汗。
他紧紧盯着那个女子。她跪了约莫一炷香的时间，然后起身，提着灯笼，又沿着原路慢慢走回去，消失在了雾里。
一切又恢复了死寂。
钟炎黄回到床上，心还在怦怦直跳。小七被他惊动了，迷迷糊糊地问：“怎么了？”
“没事。”钟炎黄搂紧她，“睡吧。”
但他自己却再也睡不着了。
那个女子的行为太诡异了。深更半夜，一个人在雾里跪拜一棵树，嘴里念着听不懂的咒语。这绝不是一个普通村民会做的事。
这个岛，这个村子，这些村民，到底藏着什么秘密？
师父当年遇到的那个人送回来的是一具尸体。
那么，他们这些闯入者，最终会是什么下场？
钟炎黄不敢想。
他只是抱紧怀里的小七，在心里默默发誓：不管发生什么，他都要保护她，带她离开这个鬼地方。
窗外，雾气依旧浓得化不开。
月光在雾里变得朦胧，像一只巨大的、惨白的眼睛，冷冷地注视着这个与世隔绝的岛屿，注视着岛上这些闯入者的命运。