第5章 强权锁源
国师特使凌霄子的到来，犹如一块玄冰坠入沸鼎，瞬间镇住了漳泽城表面翻滚的恐慌，却也将其下涌动的暗流，冻结得更加刺骨森寒。
官府“瘟疫”之说的遮羞布被彻底撕下，取而代之的，是来自最高权力层面的、毫不掩饰的定性。就在接管城防的当日午后，一队队玄衣道兵便手持盖有国师府符印的告示，张贴于四门及通衢要道。告示行文冷峻，直指此番灾祸乃“百年花妖汲取地脉，修炼邪法，幻化血仙惑人，暗噬生灵寿元”，宣称国师玄异道人悲悯苍生，特遣座下高功前来“降妖除魔，镇压邪秽”。
“花妖作祟”。
这个说法，比之含糊的“瘟疫”或“戾气”，似乎更贴近百姓亲眼所见的诡异景象，却也更加令人恐惧。妖物无形，邪法难测，寻常刀兵如何能敌？一时间，人心并未因强权介入而安定，反而陷入了另一种对未知力量的深深畏怖之中。街头巷尾，无人再敢公然议论，偶有交谈，也必是压低了声音，眼神惶恐地四下张望，生怕被那些神出鬼没的玄衣道兵听了去，扣上一个“勾结妖邪”的罪名。
而特使的行动，远比他的告示更加雷厉风行。贴出告示的同时，数支由道兵带领的小队已如臂使指，分头行动，执行凌霄子那“锁源”之策。
一队直扑城中各处，尤其是南乡一带的园林宅邸。他们手持罗盘状的法器，其上指针在靠近血色水仙时便会剧烈颤动，发出幽幽清光。无论这水仙是栽种于庭院，还是盆栽于案头，无论其主人是官绅富户还是平民百姓，道兵皆冷面以对，不容分说，以特制的玄色符布小心翼翼地将整株花（包括根茎下的泥土）包裹起来，贴上符箓，然后装入刻画着禁制符文的木箱中抬走。有那舍不得这“仙葩”或心存疑虑欲加阻拦的，道兵只需一个冰冷的眼神，或是腰间兵刃微微出鞘半寸，便足以让人胆寒退缩，眼睁睁看着家中“不祥之物”被带走。过程中，他们对这些诡异的花朵异常谨慎，动作甚至带着一丝诡异的恭敬，仿佛不是在处理妖邪，而是在收集某种珍贵的……材料。
另一队人马，则再次加强了琵琶坂泉眼的封锁。原先官兵的把守被全部替换，泉眼周围百丈之内，立起玄色旌旗，布下层层叠叠的符箓结界。有好奇者远远望见，隐约可见泉眼上方雾气被一股无形力量束缚，扭曲旋转，隐隐形成一道漩涡，空气中不时传来低沉的嗡鸣声。那里被视为绝对的禁地，别说人，连飞鸟靠近都会被一股柔和却无法抗拒的力量推开。源头，被彻底掐断。
而张府，作为“花妖”最初显现、且与最早受害者张光惠息息相关的焦点，所遭受的封锁更是严密到了令人窒息的地步。
不仅前后门有玄衣道兵十二个时辰持刃肃立，就连院墙之外，也有流动哨位不时巡逻。府内之人，未经凌霄子亲自许可，绝不得踏出府门半步；府外之人，亦不得进入。每日的饮食菜蔬，由道兵指定的专人送至门口，经检查后，再由张府下人接入，形同探监。往日里与张家有所往来的亲友，此刻更是避之唯恐不及，生怕沾染上一丝一毫的“妖气”。
张明惠彻底失去了自由。她被困在这座熟悉的宅院里，目光所及，是高墙、是肃杀的道兵、是庭院中那些被道兵遗漏的、已然枯萎却依旧刺目的血色残骸。她试图从下人口中探听外面的消息，但下人们也被吓破了胆，所知有限，且传递消息的风险极大。
这种变相的软禁，比直接的牢狱更令人压抑。它像一张无形的网，慢慢收紧，剥夺的不仅是行动的自由，更是与外界的联系，是对真相探求的可能。张父张母在绝望中更加消沉，整日唉声叹气，府中弥漫着一种等待最终审判的绝望气息。
唯有沈惟安，因着“郎中”的身份，且是特使到来前最后接触张光惠的大夫，暂时未被驱逐，但也受到了严格的限制，活动范围仅限于张光惠病房所在的小院，且每次出入皆有道兵冷漠的目光跟随。他试图以探讨病情为由，与看守的道兵攀谈，但对方如同泥塑木雕，对他的话语充耳不闻。
这一日黄昏，沈惟安为张光惠行完针，走出病房时，正看到张明惠独自站在院中一株枯败的血色水仙前，夕阳的余晖给她单薄的背影镀上了一层暗金，却驱不散那浓得化不开的孤寂与凝重。
他犹豫片刻，还是走了过去，低声道：“张小姐。”
张明惠没有回头，目光依旧停留在那株死去的花上，声音平静得近乎缥缈：“沈先生，你看这花，如今连最后一丝生机也被抽干，像不像一座华丽的坟墓？”
沈惟安沉默片刻，道：“花虽死，其根或未绝。况且，锁得住形，未必锁得住源。”
张明惠终于缓缓转过头，看向他。几日不见，她清瘦了些，但那双眸子却愈发深邃，里面没有泪光，只有一种冰冷的、如同淬火钢铁般的锐利。“锁源？”她嘴角勾起一丝几不可察的讥诮，“他们锁住的，当真是‘妖邪’之源？还是……某些人不想让外界知道的真相？”
沈惟安心头一震，这正是他这几日盘旋在心的疑虑。特使的行动太快，太有针对性，对“血仙咒”的了解太过深入，这绝非常规的“降妖”流程。
“小姐的意思是……”
“官府无能，尚可理解。但国师特使，”张明惠的声音压得更低，几乎如同耳语，“他们对待这些‘妖花’的方式，你不觉得太过……谨慎了吗？仿佛不是在销毁危险之物，而是在收集易碎的珍宝。”
她顿了顿，目光扫过远处如雕像般伫立的道兵，继续道：“还有这封锁。若真是为防‘妖咒’扩散，将病患隔离便是，为何要将整座府邸，尤其是这早已无甚价值的庭院，看守得如此密不透风？他们在防备什么？或者说，他们在寻找什么？”
沈惟安倒吸一口凉气。张明惠的观察和推断，冷静得可怕，却一针见血。的确，特使的种种行为，与其说是来解决问题的，不如说是来……控制局面的。控制住诅咒的载体（血仙），控制住可能的知情人（张家），控制住诅咒的源头（泉眼）。
“我们必须知道更多。”张明惠收回目光，看向沈惟安，眼中是毫不掩饰的决绝，“被困于此，只能是坐以待毙。”
沈惟安从她眼中看到了与自己相同的渴望，以及对眼前困境的不甘。他点了点头，低声道：“小姐若有差遣，惟安……愿尽绵薄之力。”
夜色，渐渐笼罩了这座被无形枷锁困住的府邸。高墙之外，是国师特使绝对掌控下的、噤若寒蝉的漳泽城；高墙之内，是被迫与世隔绝的绝望，以及两颗在绝境中悄然靠近、试图撬动命运齿轮的心。
强权锁住了源头，却未必锁得住求生的意志，与探寻真相的决心。