第19章 沈家往事
义庄一夜，蒙面人留下的谜团与警示，如同沉重的铅块压在心头。返回张府的过程更是惊险万分，两人借着黎明前最深的夜色和雨势渐歇的掩护，几乎是匍匐潜行，才堪堪在被道兵发现前，从原路钻回高墙之内，浑身泥泞，狼狈不堪。
沈惟安手臂的伤需尽快处理，以免引人怀疑。回到暂居的小厢房，他点燃一盏油灯，昏黄的光晕下，他拆开浸透血水的布条，伤口虽不深，但边缘泛着一种不祥的暗紫色，显然那阵法边缘的邪气或道兵兵器上附着的煞气已悄然侵蚀。
张明惠默不作声地取来清水和金疮药，在一旁协助。她看着沈惟安熟练地清洗、敷药、包扎，动作沉稳，但眉宇间却笼罩着一层化不开的凝重。不仅仅是伤口的痛楚，更是源自内心深处的忧虑与……某种决意。
寂静中，只有灯花偶尔爆开的轻响。良久，沈惟安包扎完毕，并未立刻歇息，而是望着摇曳的灯火，仿佛下定了某种决心。他抬起头，目光复杂地看向坐在对面的张明惠。
“张小姐，”他的声音带着一丝疲惫，更有一份罕见的沉重，“有些关于我沈家，关于‘炎癀锭’的旧事……或许，到了该告诉你的时候了。”
张明惠心中一凛，知道这绝非寻常闲谈。她坐直身体，凝神静听。
“我沈家世代行医，悬壶济世，在漳泽一带薄有微名。但这‘炎癀锭’……”沈惟安顿了顿，眼中流露出追忆与一丝痛楚，“并非祖传古方，其来历……颇为蹊跷。”
“大约在我曾祖那一代，漳泽曾爆发过一场诡异的时疫，患者并非发热咳血，而是精气莫名枯竭，症状……与今时今日的‘血仙咒’，有几分相似之处。”沈惟安的声音低沉下去，“当时群医束手，死者日增，人心惶惶。就在此时，一位游方道士路过漳泽。”
“游方道士？”张明惠捕捉到了关键。
“嗯。”沈惟安点头，“那道士形貌清癯，仙风道骨，自称云游四方，见此地邪气盘踞，生灵涂炭，心生不忍。他找到我曾祖，言明此非寻常时疫，乃地脉阴煞混杂古战场残留怨气所生的一种‘蚀髓瘴’，寻常药石无效。”
“道士并未索要报酬，只取了我家药庐中几味药材，又独自进山三日，归来时，带回一些色泽赤金、触手温热的奇异矿石粉末。他就在我家药庐内，闭关七日，以秘法炼制出三枚丹药，形如小锭，色作朱赤，异香扑鼻——便是最初的‘炎癀锭’。”
“此锭果然神效，患者服下，虽不能根治，却可暂时遏制‘瘴气’侵蚀，稳住生机。道士将药方及炼制要领悉数传授我曾祖，嘱其善用此方，济世救人，并言……此方蕴含纯阳破邪之力，或可克制世间诸多阴邪秽气。事后，那道士便飘然离去，再无踪迹。”
故事听到这里，张明惠心中已掀起波澜。游方道士、纯阳破邪、克制阴邪秽气……这些特征，与那炼制“血珀灵泥”、策划“逆转国运”的虚渊子，似乎隐隐有着某种联系？是同一个人？还是同出一脉？
“那道士，可曾留下名号？”她急切地问。
沈惟安摇了摇头：“我曾祖也曾追问，道士只笑言‘山野之人，何须名号’，便不再多言。但……”他话锋一转，语气变得沉痛，“福兮祸之所伏。沈家因这‘炎癀锭’活人无数，声望日隆，却也引来了灭顶之灾。”
“就在那道士离去后不到十年，一伙来历不明的黑衣人深夜闯入我家药庐，逼问‘炎癀锭’药方及那道士下落。我曾祖誓死不从，对方便狠下杀手……一场大火，几乎将沈家基业焚毁殆尽，我曾祖父母皆罹难，只有我祖父当时年幼，被忠仆拼死藏于井中，才幸免于难。”
沈惟安的声音带着压抑的悲愤：“那伙人手段狠辣，行事诡秘，事后查无对证。官府也只以江湖仇杀草草结案。但我沈家代代相传，那绝非寻常盗匪，他们……是为‘炎癀锭’而来！”
张明惠倒吸一口凉气。灭门之祸！竟是因为这救人的药方！
“自此，我祖父隐姓埋名，将‘炎癀锭’药方视为最大的秘密，非到万不得已，绝不轻易配制使用，更不敢泄露其半分来历。他临终前告诫我父，此药关联甚大，恐涉道门秘辛，怀璧其罪，嘱后人谨慎再谨慎。”沈惟安看向张明惠，眼中是复杂的光，“我此番来漳泽，初时只当是寻常疫病，直至诊得张老大人脉象，又见那血色水仙，才惊觉此事恐与我家旧事，与那赠方道士，有着莫大关联！”
线索，在此刻惊人地串联起来！
游方道士赠方克制“蚀髓瘴”（与血仙咒症状相似）——道士身份成谜，手段高超——沈家因药方遭灭门之祸——如今血仙咒再现，炎癀锭依然有效——幕后黑手指向精通道法的虚渊子、玄异道人一脉！
“那赠方道士，即便不是虚渊子本人，也极可能与他渊源极深！”张明惠断言，“或许，他早已窥见虚渊子或其同门所行之事有伤天和，故留下这‘炎癀锭’作为克制之法，亦是一种……制衡或警示？”
沈惟安沉重地点点头：“我也作此想。只是没想到，因果循环，百年之后，我沈家传人，竟会手持这‘炎癀锭’，直面这或许由赠方者同门所布下的惊天阴谋！”
这真相，让沈惟安的参与，不再是单纯的医者仁心，更添了一层宿命般的责任与仇恨。沈家百年的血债，或许就要在今朝讨还！
张明惠看着沈惟安眼中燃烧的火焰，那是悲痛、愤怒与决心交织的复杂光芒。她伸出手，轻轻按在他未受伤的手臂上，低声道：“沈先生，令先祖的善念与血债，或许正是冥冥中指引我们破局的关键。这‘炎癀锭’，便是我们手中最重要的武器之一。”
压力之下吐露的往事，不仅揭示了“炎癀锭”的非凡来历，更将沈惟安个人和家族的命运，与张明惠乃至整个漳泽的危局紧紧捆绑在一起。他们的同盟，因这沉甸甸的往事，变得更加牢固，也更具悲壮色彩。
前路，愈发清晰，也愈发凶险。