第2章 儒医临门
沈惟安踏入张府的那一刻，漳泽城的恐慌仿佛化作了实体，黏稠地附着在府邸的每一寸空气里。往日宾客盈门的宅院，此刻门可罗雀，唯有白幡在微风中无力地飘动，散发出衰败的气息。引路的小厮面色青白，脚步虚浮，眼神躲闪，不敢多看庭院中那些已然枯萎、却仍顽强挺立着血红残瓣的水仙。
厅堂内，压抑的哭泣声和汤药的苦涩气味混合在一起。张明惠的母亲倚在椅旁，以帕掩面，肩头不住耸动；她的父亲，一位原本儒雅的中年文人，此刻眼窝深陷，眉头紧锁，望着内室的方向，仿佛一夜间苍老了十岁。几个留下的近亲仆从，皆是一副大难临头的惶遽模样。
在这片愁云惨雾中，独自坐在窗边绣墩上的张明惠，便显得格外突兀。
她没有哭，甚至没有像其他人那样流露出明显的悲戚。她只是静静地坐着，背脊挺得笔直，目光投向窗外那片狼藉的庭院，眼神里是一种与年龄不符的、近乎冷酷的沉静。那不是麻木，沈惟安敏锐地察觉到，那更像是一种全神贯注的审视，一种在巨大混乱中竭力寻找秩序和根源的锐利。她的指尖无意识地捻着衣角，细微的动作透露出内心的波澜，但她的面部表情却控制得极好，仿佛戴上了一层无形的面具。
沈惟安的到来引起了一阵小小的骚动。张母像是抓住了救命稻草，在丫鬟的搀扶下急急起身，语无伦次地述说着张光惠的病况如何凶险，如何群医束手。张父则强自镇定，揖礼道：“有劳沈先生了，家父之症，实乃诡异，恐污了先生清听……”
沈惟安还礼，声音平和，带着一种奇异的安抚力量：“晚生沈惟安，路经贵地，闻听老大人染恙，特来拜望。医者本分，不敢言劳，亦不畏疑难。”他的目光再次不经意地扫过张明惠，见她已收回望向窗外的视线，正静静地看着自己，那目光清澈、直接，带着探究的意味，毫无寻常闺阁女子见到陌生男子的羞怯与闪躲。
这反常的冷静，让沈惟安心头疑云更甚。寻常女子，骤逢家中巨变，祖父垂死，焉能如此镇定？除非……她所知所见，远超常人？
他被引至内室张光惠的病榻前。一股混合着腐朽和药石气味的怪异气息扑面而来。榻上的老人，与其说是病人，不如说是一具披着人皮的枯骨。头发尽落，皮肤紧贴着骨头，布满深褐色的斑点，呼吸微弱得几乎难以察觉。唯有偶尔从喉间发出的一声意义不明的嗬嗬声响，证明他还一息尚存。
沈惟安面色凝重，在榻前的圆凳上坐下。他并未急于号脉，而是先仔细观察张光惠的面色、眼睑、口唇，甚至轻轻扳开其口，看了看舌苔。这一切，他都做得一丝不苟，神情专注。
张明惠不知何时也悄然跟了进来，站在父母身后稍远的位置，默默注视着沈惟安的一举一动。她看到这个年轻的郎中，动作沉稳，手法娴熟，显然并非招摇撞骗之辈。更重要的是，他眼神里没有那些庸医故弄玄虚的浮夸，只有一种基于事实的严谨。
终于，沈惟安伸出三指，轻轻搭在张光惠干枯的手腕上。
室内静得只剩下几人压抑的呼吸声。时间一点点流逝，沈惟安闭目凝神，指尖感受着那微弱得几乎随时会断绝的脉搏。他的眉头渐渐蹙紧，额角甚至渗出细密的汗珠。
张明惠的心也提到了嗓子眼。她屏住呼吸，紧紧盯着沈惟安的脸，仿佛想从他的表情中读出祖父命运的判决。
良久，沈惟安缓缓睁开眼，收回手，沉默地站起身。他的脸色比方才更加凝重，甚至带着一丝难以置信的震惊。
“沈先生，如何？”张父急切地问，声音发颤。
沈惟安转过身，目光扫过充满期待的张家众人，最后，却落在那双始终冷静得异乎寻常的眼睛上——张明惠的眼睛。他看到她眼中没有哀求，只有一种等待验证的急切。
他深吸一口气，声音低沉而清晰，每一个字都像重锤敲在众人心上：
“老大人的脉象……晚生行医以来，闻所未闻。”
他顿了顿，似乎在斟酌词语：“此非寻常六淫外感，亦非七情内伤。脉来若有若无，浮取如游丝，沉按则……则空洞无物，仿佛……仿佛一身精气，已被掠夺殆尽！”
他目光锐利地看向张明惠，仿佛在对着她发问：“此乃‘枯竭’之象，非药石所能补益。更像是……更像是……”
他停顿了一下，终于吐出了那个让所有人毛骨悚然的词：
“——更像是被某种妖邪之物，生生噬尽了寿元根基！”
“妖邪噬寿？！”张母惊骇欲绝，几乎晕厥。张父亦是踉跄一步，面无人色。
而张明惠，在听到“枯竭”、“掠夺”、“噬尽寿元”这几个词的瞬间，瞳孔猛地收缩。沈惟安的诊断，与她基于那夜低语得出的“折寿”猜想，严丝合缝地印证了！
这不是病！这是诅咒！是那凌波仙子的复仇！
就在这时，沈惟安的目光再次与张明惠相遇。这一次，他清晰地看到了她眼中一闪而过的了然，以及那了然深处压抑的惊涛骇浪。她没有像其他人那样被“妖邪”二字吓倒，反而像是终于得到了一个关键数据的科学家，眼神中透出一种决绝的确认。
这个张家小姐，果然知道些什么。她的冷静，源于她比旁人更早窥见了这恐怖真相的冰山一角。
沈惟安心中疑窦丛生，但此刻并非追问之时。他转向面如死灰的张父，沉声道：“张老爷，老夫人此‘症’，根源诡异，寻常汤药已是无用。当务之急，是查明这‘妖邪’之源，或可有一线生机。晚生冒昧一问，老大人病发之前，可曾接触过什么不同寻常之物？或是……与这满城变异的水仙，有何关联？”
他的问题，直指核心。厅内众人，包括惊魂未定的张父张母，都下意识地将目光投向了内室门口——那盆被遗忘在角落、依旧散发着不祥气息的血色水仙。
张明惠的心，沉了下去，也亮了起来。沉的是确认了灾难的源头；亮的则是，或许，这个突然出现的年轻儒医，会是这片绝望迷雾中，一个意想不到的同行者。