第43章 湘楚之地
历经龙门峡的惊魂追逐，凭借水道的复杂与几分侥幸，张明惠三人终是暂时甩脱了巡河使的纠缠。乌篷船驶出险峻峡谷，眼前豁然开朗，真正意义上的八百里洞庭，以其吞天沃日、气象万千的磅礴之势，迎面扑来。
时值暮春，湖面烟波浩渺，水天一色。远望君山如黛，浮于碧波之上，宛若仙境。鸥鹭翔集，帆影点点，渔歌互答，一派祥和宁静。与漳泽城那种被诅咒侵蚀后的死寂压抑相比，此地仿佛是两个截然不同的世界。
然而，在这片盛景之下，张明惠敏锐地感知到一丝不易察觉的异样。湖风拂面，带来的不仅是水汽的清新，更有一股深藏于水底、历经岁月沉淀的苍茫与……悲怆。她怀中的朱红药泥，自踏入洞庭水域后，便一直维持着一种持续的、温热的共鸣，不再是指引方向的悸动，更像是一种近乡情怯般的哀鸣，与这片浩瀚湖水的气息隐隐呼应。
老船夫将船泊在一处名为“鱼口镇”的小码头稍作休整补给。小镇依湖而建，市井气息浓郁，贩夫走卒，迎来送往，似乎并未受到远方漳泽变故的波及。但仔细观察，便能发现些许不同。镇中祠庙香火颇盛，供奉的并非寻常佛道神祇，而是一尊尊形态各异的水神、湖仙，其中尤以“洞庭君”和“湘夫人”为尊。百姓言谈间，对湖水敬畏有加，提及某些特定水域或天气，神色间总会掠过一丝难以言喻的谨慎。
沈惟安借采购药材之机，与镇上一家老药铺的掌柜攀谈。掌柜是本地人，须发皆白，见多识广。听闻沈惟安是游方郎中，便打开了话匣子。
“先生是外乡人，有所不知。”老掌柜捻着胡须，压低了声音，“咱这洞庭湖，看着太平，底下可不简单哩。老话讲，‘洞庭深千尺，不及冤恨半’。自古便是仙家地，也是是非场。”
他指向窗外云雾缭绕的君山：“瞧见没？君山，那可是有真仙缘的地方！传说上古时候，有那痴情的湘妃，望夫不归，泪洒竹上成斑，便是那君山湘妃竹的来历。也有说，是洞庭龙君的公主，恋上凡间书生，被贬下界，魂魄化作了满山的茶树，那君山银针茶，便是沾了仙气的！”
这些传说，充满了浪漫与神秘色彩。但老掌柜话锋一转，神色变得凝重：“不过啊，仙缘背后，也有大怨念。老辈人常说，湖底沉着一条修行千年的蛟龙，本是即将化龙飞升，却因触犯天条，被镇压在湖心深处，怨气不散。每逢大雾天气，或是月圆之夜，湖上便会响起幽怨的龙吟，有那胆大的渔民，还见过湖心深处有巨大的黑影游弋，磷火点点，说是那蛟龙的怨魂不散，在寻找替身呢！”
蛟龙怨念？张明惠与沈惟安对视一眼，心中俱是一动。这传说，与漳泽“凌波仙子被贬”“血仙咒怨念反扑”何其相似！只不过，一个化身水仙，一个化为蛟龙，载体不同，其核心皆是“仙神受贬，怨念滔天”。
“还有更邪门的哩。”老掌柜见二人听得入神，说得越发玄乎，“听说湖底有个叫‘鲎穴峰’的地方，那是连最老练的渔把头都不敢靠近的死地！水流诡异，暗礁密布，常年漩涡不断，据说就是那蛟龙被镇压的洞口。误入其中的船只，没有能出来的！都说那地方，怨气凝结成了实质，能吞噬一切生灵！”
鲎穴峰！这与陆师傅那幅古图上标注的“鲎穴秘境”完全吻合！仙陨之墟，怨锁深潭！
张明惠试探着问道：“掌柜的，可知晓大概方位？”
老掌柜连忙摆手，面露惧色：“可使不得！姑娘可千万莫打听！那地方是禁忌！早年有不听劝的寻宝船队进去，连人带船都没了踪影！后来朝廷还派过兵船探查，也是无功而返，据说……据说还折损了不少人手，邪门得很！如今啊，大家都当那地方不存在，绕着走！”
补给完毕，三人回到船上，心情却比之前更加沉重。美丽的洞庭湖，果然暗流汹涌。古老的传说并非空穴来风，它们像一面破碎的镜子，从不同角度映照出某个被岁月尘封的残酷真相。凌波仙子（或蛟龙）的怨念，远比他们在漳泽见识到的更加深邃、更加恐怖。玄异道人所能利用的，或许真的只是冰山一角。
“君山仙缘，蛟龙怨念……”张明惠沉吟道，“看来，这洞庭湖的恩怨，远比我们想象得更为久远和复杂。那‘鲎穴秘境’，必是终极之地。”
沈惟安点头：“民间传说虽多有附会，但核心往往基于真实事件。仙子、蛟龙，或许本是同源，只是在不同时代、不同人口中演变成了不同的形象。其怨念之深，能历经千年而不散，甚至能被玄异利用酿成漳泽大祸，可见一斑。”
陆师傅摩挲着随身携带的几方石料，感受着其上细微的能量波动，缓缓道：“此地水汽充沛，地脉灵机却隐有郁结之感，尤其指向湖心方向。那‘鲎穴峰’，恐怕是一处巨大的地脉怨气郁结之穴，如同人体内的毒瘤。”
目标已然明确，前路却更加凶险。不仅要面对朝廷（或国师残余势力）的追击，更要深入那片连当地人都视为禁地的神秘水域，直面那积累了不知多少岁月的仙神怨念。
乌篷船再次起航，向着烟波深处的君山方向缓缓驶去。湖光山色依旧醉人，但船上的三人却无暇欣赏。他们知道，这片看似平静的湖水之下，潜藏着足以颠覆一切的暗流，而他们，正航向风暴的最中心。
乌篷船在浩渺烟波中向着君山方向缓缓而行。湖面看似平静，船底传来的水流声却时而湍急，时而暗沉，仿佛水下有无数双眼睛在窥视。张明惠倚坐船头，指尖无意识地拂过冰凉的湖水，那股深沉的悲怆感愈发清晰，与她怀中朱红药泥的温热共鸣交织在一起，形成一种奇异的牵引。
“看那边。”一直沉默观察的陆师傅忽然压低声音，指向左前方一片看似寻常的水域。那里水色略显深沉，靠近水面的空气中，隐约漂浮着一些极细微的、闪着幽光的尘埃，若非他常年与矿物打交道，对光线异常敏感，几乎难以察觉。
“是‘磷火尘’……”沈惟安面色凝重，“通常只在古战场或大灾之后的大规模葬地附近，因尸骨磷质逸散，经年累月才会形成。这湖底……”
三人心中俱是一沉。这印证了传说并非空穴来风，湖底沉积的怨念与亡魂，恐怕远超想象。
船行渐深，四周的渔船愈发稀少。偶尔遇见的渔人，见他们往君山深处去，都投来诧异甚至带着些许警惕的目光。有热心的老渔夫远远地喊道：“后生们，莫再往前了！前面是‘回魂湾’，邪性得很！再往前，可就是‘龙王恼’的地界了！”
所谓“回魂湾”，是一处水流回旋的复杂水域，看似平静，水下却暗礁丛生，漩涡暗藏。而“龙王恼”，则是更深处一片终年雾气不散、连飞鸟都不愿掠过的神秘区域，正是传说中“鲎穴峰”的所在。
张明惠谢过老渔夫的好意，却示意船夫继续前行。她取出那盒朱红药泥，打开盒盖，异香飘散。只见药泥表面竟自行泛起细微的涟漪，仿佛在与湖水深处的某种存在相互呼应。她闭目凝神，尝试将意念沉入其中，脑海中顿时浮现出一些更加破碎、却也更清晰的画面碎片——不再是漳州血色水仙的妖异，而是无尽幽深的水底，巨大的、被锁链缠绕的阴影，以及一声充满不甘与哀伤的、穿越了漫长岁月的龙吟……
“药泥的感应更强了。”她睁开眼，看向沈惟安和陆师傅，“水底那被镇压的存在，怨念极深，但……似乎并非纯粹的邪恶，更像是一种……被禁锢的悲伤与愤怒。”
沈惟安若有所思：“医道有云，‘郁结成疾’。若那蛟龙（或仙子）真是蒙冤被镇，千年积怨不得宣泄，其怨气化为此地水脉痼疾，倒也说得通。玄异道人恐怕正是利用了这股积郁千年的‘病气’。”
陆师傅则从行囊中取出一个罗盘，只见指针并非指向南北，而是在某个范围内不停颤抖、偏转。“此地磁场混乱，地脉走势诡异，灵机纠缠如乱麻。那‘鲎穴峰’必是节点所在。寻常方法恐怕难以靠近。”
正当三人商议如何安全接近那片禁区时，后方水天相接处，出现了几个迅速变大的黑点！是船！速度极快，船形狭长，破水无声，绝非寻常渔船！
“是官府的快艇！还是……道兵的战船？”船夫首先发现，声音带着惊恐。
张明惠心中一凛。凌霄子的人，还是玄异道人的其他手下？他们竟然这么快就追到了洞庭湖！
“加速！往那片雾区走！”张明惠当机立断，指向远处那片被称为“龙王恼”的朦胧水域。眼下，唯有借助那片连当地人都视为禁地的凶险水域，才有可能摆脱追兵，并或许能从中找到通往“鲎穴秘境”的线索。
乌篷船在船夫拼尽全力的摇橹下，向着迷雾深处冲去。身后的追兵显然也发现了他们的意图，加速追来，箭矢甚至带着符光，开始零星地射向船尾，激起道道水花。
前有未知的凶险秘境，后有紧追不舍的强敌。洞庭湖的宁静被彻底打破，真正的冒险，才刚刚开始。湖面之下，那沉睡千年的秘密与怨念，正等待着被唤醒。