第二十七章 拥立新君
明崇祯十七年，1644年，五月。
南京城浸泡在一种奇特的混合物之中——那是国丧的悲恸、末世的恐慌与新朝将立的躁动，被江南潮湿闷热的梅雨天气一蒸，发酵成一种令人窒息的气息。崇祯皇帝殉国的惊雷余波未平，一个迫在眉睫、关乎生死存亡的问题，已沉甸甸地压在了南京留守诸臣的头上：国不可一日无君，当立何人，承继大明宗祧，凝聚这残山剩水？
郑森身处这风暴眼的边缘，却又因恩师钱谦益的缘故，得以窥见其中汹涌的暗流。往日书声琅琅的国子监，如今已人心浮动，学子们也无心读书，三三两两聚在一起，激动地争论着继统的人选，言辞间充满了年轻人的热血与天真，却也难掩对未来的深深忧虑。
他更多的时间，是待在气氛日益凝重的钱府绛云楼。往日里主要谈论学问的书斋，如今成了钱谦益与一众东林、复社同仁及门生故吏密议时局的核心所在。空气中弥漫着浓茶的苦涩与压抑的交谈声，取代了书香墨韵。
“牧老，”一位门生急切地道，“如今避难于淮安的福王殿下，乃神宗皇帝之孙，光宗皇帝之侄，按伦序当立！此乃祖宗法度，名正言顺，可定人心！”
立刻有人反驳：“不然！福王（朱由崧）之父老福王，当年便因郑贵妃之故，几危国本，其家声本有瑕疵。且闻此王，耽于酒乐，非英明之主。当此危难之际，岂可再立昏庸？潞王（朱常淓）贤明，素有令誉，虽血缘稍疏，然‘立贤’重于‘立序’，方是社稷之福！”
“立序”与“立贤”之争，如同一道深刻的裂痕，将南京的官场与士林撕裂。钱谦益端坐于主位，面色沉凝，手指无意识地敲击着紫檀扶手。
他听着众人的争论，时而插言几句，引经据典，分析利害。郑森侍立在旁，屏息静听，心中波澜起伏。
他从恩师与众人的言谈中，逐渐理清了脉络。拥戴福王者，多以南京兵部尚书史可法、以及手握重兵的勋臣、内侍为代表，强调“伦序”的正统性，认为这是避免内部分裂、最快稳定局面的选择。
而支持潞王者，则多以钱谦益、东林复社清流以及部分官员为主，他们鉴于万历年间“国本之争”的旧怨，对福王一系心存芥蒂，更担忧其昏聩可能加速南明的灭亡，故而力主“立贤”，期望能有一位贤明君主，中兴社稷。
钱谦益的倾向是明显的。在一次密议后，众人散去，书房内只剩下他与郑森二人。窗外雨声淅沥，更添愁绪。
“森儿，你都听到了。”钱谦益的声音带着疲惫，“福王昏聩，近狎佞幸，若立之，恐非国家之福。潞王贤明，若能继统，或可效仿光武中兴，挽狂澜于既倒。此乃社稷存亡之关键，不可不慎啊！”
他的话语中，寄托着士大夫以天下为己任的理想，也带着东林党人一贯的政治洁癖。
郑森听着，心中亦觉“立贤”之说更为光明正大，更符合圣贤教诲。他仿佛看到，若能拥立贤君，整饬朝纲，汇聚江南财力物力，未必不能与北方强敌一争短长。
然而，政治的走向，往往并非取决于堂皇正大的道理。
几日之间，风向陡转。原本在“立贤”与“立序”间摇摆，甚至一度倾向于潞王的史可法，在收到江北四镇总兵高杰、黄得功、刘良佐、刘泽清等人措辞强硬、一致拥戴福王的联名书信后，态度发生了转变。这些手握实权的军阀，他们的倾向，拥有比清流议论更重的分量。
而真正扭转乾坤的，是凤阳总督马士英的运作。此人精明而富于权谋，他看准了拥立福王所能带来的最大政治利益，迅速与江北四镇及内廷太监韩赞周等人勾结，暗中调兵遣将，造成既成事实。
就在钱谦益等人还在为“立贤”奔走呼号、试图说服史可法联合抵制之时，马士英已率大军，悍然拥兵护送福王朱由崧抵达南京城外！
消息传来，如一道闪电，劈开了南京城纷乱的舆论场。钱谦益接到急报时，正在书写一封陈说利害的密信，笔锋骤然一顿，大滴墨汁落在信笺上，迅速晕开一团绝望的黑色。
“马瑶草（马士英字）！安敢如此！”他猛地掷笔于地，声音因愤怒与挫败而颤抖，“挟兵自重，无视公议，此乃乱国之兆！”
郑森看着恩师瞬间苍老了许多的面容，心中充满了震惊与一种冰冷的醒悟。他亲眼目睹了，那些慷慨激昂的“立贤”大义，在真正的刀兵与权术面前，是何等的脆弱不堪。理想在现实权力面前，撞得粉碎。
五月十五日，在马士英等武力支持和部分官员的拥戴下，福王朱由崧在南京监国。
随后，在激烈的争议和无奈的妥协中，正式即皇帝位，定次年号为弘光。史可法虽被加封为礼部尚书兼东阁大学士，但实权已遭排挤，很快被迫自请出镇扬州，督师江北。
一场看似关乎国家命运的正统之争，最终以一场粗糙的兵权胁迫和幕后交易，落下了帷幕。
新君登基的钟鼓之声在南京城中响起，却难以驱散人们心头的阴霾。郑森站在钱府的庭院中，听着那象征新朝开始的礼乐，感受到的却不是希望，而是一种更深沉的寒意。
他通过恩师，初次目睹了这南明朝廷甫一建立，便已深刻烙印下的政治裂痕——拥立之功带来的党派倾轧，兵权对朝政的粗暴干涉，清流与实权派的尖锐对立，以及那位在混乱中被推上宝座、却似乎难以承担重任的新皇帝。
弘光朝廷，就像一个先天不足的婴儿，诞生于内斗与权谋的温床之上，外部是强敌环伺，内部是暗流汹涌。
郑森年轻的心中，那份因国破而产生的巨痛，此刻又增添了对前途的深深忧虑。他隐隐感觉到，这个仓促建立的朝廷，恐怕难以承载中兴的希望。书生的理想，在残酷的权力游戏中，显得如此苍白无力。