第十六章 少年意气
明崇祯十一年，1638年，春末。
安平的春日，总在潮湿与明媚间交织。海风裹挟着暖意，吹拂过熙攘的街市，带来了渔获的咸腥、热带瓜果的甜腻，以及人间烟火特有的喧嚣。
十四岁的郑森，已长成俊朗少年，眉目舒朗，身形颀长，虽穿着寻常的青色儒生直缀，但行止间那股由严格教养与武艺锤炼孕育出的挺拔与沉静，依然让他在人群中显得鹤立鸡群。
今日先生告假，他难得闲暇，与两位年纪相仿、同为郑氏部将子侄的伴当，信步穿行于安平最繁华的西市。
不同于郑府的高墙深院，也不同于港口那秩序与野性并存的宏大图景，这里充满了市井的鲜活与躁动。贩夫走卒的吆喝声、顾客的讨价还价声、孩童的嬉闹声、以及街头艺人的鼓乐声，混杂成一片生机勃勃的杂音。
郑森饶有兴致地打量着两旁鳞次栉比的店铺和摊档：售卖海外奇珍的番货行、飘着浓郁药香的生药铺、摆满闪亮金银器的银楼、还有那香气四溢的食摊，刚出笼的肉包子蒸腾着诱人的白汽。
他时而驻足，听那卖唱的盲叟用沙哑的嗓子唱着古老的闽南歌谣，内容多是才子佳人或海上冒险；时而在一处售卖珊瑚、玳瑁的摊前停留，看着那些来自深海的瑰丽造物，思绪仿佛也随之沉入那片蔚蓝。
就在他们行至一处相对宽敞的十字街口时，一阵异常刺耳的吵嚷声打破了此处的和谐。
只见一个售卖竹器、草席的简陋摊档前，围了四五名膀大腰圆、满脸横肉的家丁，为首一人正一脚踹翻了摊主老人精心编织的竹篮，碎裂声清脆刺耳。那老人衣衫褴褛，跪倒在地，苦苦哀求：“各位大爷行行好，小老儿就靠这点手艺糊口，这个月的‘街面钱’不是前日才交过吗？”
那为首的家丁，一脸狞笑，唾沫星子几乎喷到老人脸上：“老东西，前日交的是前日的！今日爷几个辛苦巡街，保你平安，难道不该再孝敬些酒钱？识相的，赶紧把今日赚的铜板都拿出来，否则，砸了你的破摊子！”
旁边围观的百姓虽面露愤懑，却无人敢上前，只是窃窃私语，眼中满是畏惧。显然，这等豪强家丁欺行霸市、敲诈勒索的行径，在此地并非罕见。
郑森的眉头瞬间拧紧。他身边的伴当轻轻拉了他的衣袖一下，低声道：“森哥，是城东吴家的人，那吴老爷与海运衙门有些关系，向来跋扈，多一事不如少一事。”
然而，郑森的目光落在老人那绝望而浑浊的泪眼上，落在那些被践踏的、浸透老人心血的竹器上，一股无名火猛地从心底窜起。
圣贤书中“仁者爱人”、“见义勇为”的教诲，母亲信中“正直勇敢”的叮咛，与眼前这赤裸裸的恃强凌弱景象激烈碰撞。
他胸膛微微起伏，那份自平户街头便已种下的、对不公的倔强反抗，在此刻轰然爆发。
他没有理会伴当的劝阻，排开人群，一步踏出，站定在那群家丁与老人之间。他的声音尚带少年清越，却因压抑着怒气而显得异常冷峻：“光天化日，朗朗乾坤，尔等何人，竟敢如此欺压良善？”
那几名家丁一愣，见出头的是个半大少年，虽气度不凡，但衣着普通，顿时嗤笑起来。
为首那人上下打量着郑森，满是轻蔑：“哪里来的小崽子，也敢管你吴家爷爷的闲事？滚开！不然连你一块收拾！”
说着，伸手便要来推搡郑森。
就在那粗壮手臂即将触及郑森衣襟的刹那，郑森动了。
他并未后退，反而侧身微闪，左手如电般叼住对方手腕，顺势一拧一送，动作干净利落，蕴含着多年苦练的劲道。
那家丁只觉得一股大力传来，整条胳膊又酸又麻，惊呼一声，踉跄着向后跌去，险些坐倒在地。
“嗬！还敢动手？”其余家丁见状，怒吼着一起扑上。拳风腿影，直朝郑森周身要害袭来。
市集瞬间大乱，惊呼声四起。
郑森却临危不乱，身形如风中劲竹，在数人围攻中穿梭自如。他并未下死手，但每一招都精准地格挡、卸力、反击。或掌切其关节，或脚绊其下盘，或肘击其软肋。
只听“砰砰”几声闷响，夹杂着痛呼，不过几个呼吸之间，那几名看似凶悍的家丁便已东倒西歪，有的抱臂呻吟，有的捂腹蜷缩，再无一人能站稳攻击。
郑森收势而立，气息微促，但身姿依旧挺拔。
他目光如寒星，扫过地上哀嚎的家丁，最后定格在那为首之人惊骇的脸上。那一刻，他不再是书房中温文尔雅的学子，也不是演武场上刻苦训练的少主，而像一柄骤然出鞘的利剑，锋芒毕露，带着一股不容侵犯的凛然气势。
“你…你到底是什么人？”那为首的家丁捂着剧痛的手臂，声音发颤，色厉内荏地喊道，“敢得罪我们吴家，叫你吃不了兜着走！”
郑森尚未回答，他身后那位较为机灵的伴当已然上前一步，朗声喝道：“瞎了你们的狗眼！这位乃是郑总兵府上大公子！尔等鼠辈，安敢在此放肆！”
“郑总兵”三字，如同惊雷，炸响在喧嚣的市集上空。刹那间，周围死一般的寂静。所有围观者，连同地上那些哀嚎的家丁，全都僵住了。
在安平，在这东南沿海，谁人不知“郑总兵”郑芝龙的威名？那是掌控着生杀予夺大权的海上王者！
那为首的家丁面如土色，冷汗瞬间湿透了后背，哪里还有半分之前的嚣张气焰，磕头如捣蒜：“小…小人有眼无珠！不知是大公子驾到！冒犯虎威，罪该万死！求大公子饶命！饶命啊！”其余家丁也挣扎着爬起来，跟着拼命磕头。
郑森看着眼前这前倨后恭的丑态，心中厌恶更甚。他冷冷道：“滚！若再让吾见你等欺压百姓，定不轻饶！”
那群家丁如蒙大赦，连滚带爬，狼狈不堪地挤开人群，瞬间逃得无影无踪。
那卖竹器的老人颤巍巍地爬起身，老泪纵横，便要向郑森下跪叩谢。郑森连忙上前一步，双手稳稳扶住老人：“老丈不必如此，路见不平，份所当为。”他示意伴当取出些散碎银两，塞到老人手中，“这些银钱，且当做弥补摊子损失，安心度日便是。”
老人千恩万谢，周围围观的人群中，终于爆发出压抑已久的叫好声与议论声。
“是郑家大公子！”
“好俊的身手！好强的气魄！”
“真乃少年英雄，有古侠士之风！”
“郑家有此麟儿，实乃我安平之福啊！”
赞誉之声不绝于耳。郑森在众人的簇拥与敬佩的目光中，微微颔首，并未多留，带着伴当转身离去。
阳光洒在他青色的衣袍上，将那挺拔的背影勾勒得愈发清晰。
此事如同长了翅膀，迅速传遍了安平的大街小巷。百姓们茶余饭后，津津乐道于郑家大公子如何武艺高强、如何仗义出手、如何气度慑人，赞其虽出身显赫，却无纨绔之气，反有锄强扶弱的“侠气”。
消息自然也传回了郑府，传到了郑芝龙的耳中。
当晚，郑芝龙将郑森唤至跟前。他端详着儿子，目光锐利如常，但嘴角却几不可察地微微上扬了一丝。
“市集上的事，我听说了。”郑芝龙的声音听不出喜怒。
郑森垂首：“孩儿一时冲动，或许……给父亲惹了麻烦。”
“麻烦？”郑芝龙轻哼一声，“吴家那边，自有为父料理，算不得麻烦。”他顿了顿，语气转而深沉，“你可知，为父为何不觉此事为过，反而欣慰？”
郑森抬头，有些不解。
“身为男儿，身处乱世，若无血性，无担当，与豚犬何异？”郑芝龙目光灼灼，“你今日所为，看似匹夫之勇，实则不然。你明辨是非，不畏强横，敢于为弱者发声，此乃胆识！关键时刻，能以武止暴，控住局面，此乃能力！事后能安抚百姓，扬我郑家声威，此乃智慧！”
他站起身，走到郑森面前，重重拍了拍他的肩膀：“我郑芝龙的子孙，不仅要懂得权谋算计，更要有立于天地间的正气与脊梁！这份担当，这份侠气，正是成大事者不可或缺的品格！森儿，你今日，做得很好！”
父亲的话语，如同暖流，驱散了郑森心中最后一丝疑虑。
他明白了，父亲欣赏的，并非仅仅是他的武艺，更是他在这件事中展现出的判断、勇气与担当。
夜色渐深，郑森回到自己的院落。市集的喧嚣已然远去，但那份因行侠仗义而带来的、发自内心的激荡与充实，却久久未能平息。
他知道，这条成长之路，既有书斋的宁静，演武场的汗水，权谋场的暗流，也应有这市井街头的浩然正气。少年意气，如刀新发于硎，在这一日，淬炼得愈发锋利与明亮。