第一百一十八章 揆一的困兽之斗
热兰遮城内，往日里带着傲慢节奏的钟声，如今敲击得迟缓而沉闷，像是为这座垂死的城堡敲响的丧钟。
空气中弥漫着一种令人作呕的混合气味——阴湿的霉斑、久未清洗的躯体伤口散发的腐臭，以及角落里便溺物的骚腥，这一切都压过了原本属于海洋与香料的那点稀薄气息。
总督揆一站在棱堡最高处的窗洞前，背对着他那间如今显得空旷而阴冷的办公室。
他那身原本笔挺的蓝色总督制服，如今皱巴巴地挂在身上，金线绣饰也失去了光泽。深陷的眼窝里，是一双布满血丝、几乎要迸出火焰的眸子。
窗外，是他曾经俯瞰并统治的这片土地。如今，视野之内，尽是令他心悸的景象。郑军的壕沟如同一条条贪婪的土黄色巨蟒，一圈套着一圈，将热兰遮城紧紧缠绕。
更远处，新筑起的炮台像雨后丛林里的毒蘑菇，黑森森的炮口无一例外地指向他所在的这个心脏地带。而在那视线的尽头，原本荒芜的土地上，竟然出现了一片片整齐的田垄，青绿的作物在秋日阳光下肆意生长——那是他的敌人正在扎根，正在将他的囚笼打造得更加坚固。
“魔鬼……东方的魔鬼！”他喉咙里发出一声低沉的、野兽般的嘶吼，枯瘦的手指死死抠住冰冷的石质窗沿，指节因为用力而泛白。
“总督阁下。”副官伦纳德的声音在身后响起，带着难以掩饰的疲惫，“这是最新的物资清单和人员状况报告。”
揆一猛地转过身，动作快得带起一阵风：“巴达维亚！巴达维亚有回信了吗？！”他的声音尖锐，充满了最后一丝希望的挣扎。
伦纳德垂下目光，避开总督那灼人的视线，声音更低：“‘赫克托’号还没有任何消息传回。海上季风不利，而且，我们无法确定它是否冲破了郑成功的封锁线。”
希望如同被针刺破的气球，瞬间干瘪下去。揆一颓然跌坐在高背椅上，椅脚与石板地面摩擦出刺耳的声响。
他一把抓过那份报告，目光扫过上面那些触目惊心的数字：
存粮：仅够维持四周，且配给已削减至平日三分之一。
火药：库存尚可，但持续的小规模冲突消耗惊人。
药品：极度匮乏，特别是治疗坏血病和痢疾的奎宁与新鲜蔬果。
非战斗减员：新增坏血病患者四十七人，痢疾及高热不退者三十余人，上月至今，累计死亡一百零九人……
报告从他手中滑落，散在桌上。那些数字化作了具体的景象，在他眼前晃动：军营里，士兵们牙龈肿胀溃烂，牙齿松动脱落，连吞咽发霉的面包屑都成为一种酷刑；医院里，伤兵和病号挤在一起，在污秽的草垫上呻吟，等待着死亡的降临；城墙上，哨兵的面色蜡黄，眼神空洞，握着火枪的手在微微颤抖。
“我们不能坐以待毙！”揆一突然拍案而起，眼中重新燃起一种近乎疯狂的火焰，“组织突击队！目标，摧毁他们北面那座最突出的炮台！我们必须让他们知道，荷兰联省共和国的勇士，还没有倒下！”
伦纳德张了张嘴，想说什么，但看到总督那偏执的神情，最终还是将劝谏的话咽了回去，立正道：“是，阁下！我立刻去安排。”
反击在一个雾气弥漫的凌晨发动。两百名挑选出来的士兵，或者说是还能勉强走动、拿得动武器的士兵，在卡尤队长带领下，悄悄潜出城堡的侧门，试图借着雾霭的掩护，突袭郑军阵地。
起初是寂静的，只有潮湿的脚步声和压抑的喘息。然后，突然之间，仿佛地底冒出来的一般，尖锐的锣声划破雾气！
紧接着，是爆豆般的火铳射击声，以及更加令人胆寒的、利箭破空的咻咻声。
浓雾之中，人影憧憧，不知有多少敌人。
卡尤队长声嘶力竭地呼喊，组织火力还击，但他们的排枪射击，如同石子投入深潭，只激起几点涟漪，便被更多、更密集的射击淹没。
试图冲锋的士兵，倒在壕沟前，被竹签和陷坑吞噬。战斗持续了不到半个小时，溃败的荷兰士兵丢下几十具尸体和伤员，狼狈不堪地逃回了城堡。铁门在他们身后轰然关闭，将那绝望的呐喊和追击的箭矢一并隔绝在外。
揆一在棱堡上目睹了整个过程。他看着他的士兵像无头苍蝇一样在迷雾中乱撞，然后被无形的敌人精准地猎杀。
他死死咬着牙关，口腔里弥漫开一股血腥味。失败像冰冷的海水，彻底淹没了他的心。这困兽之斗，不仅未能损伤敌人分毫，反而耗损了自己最后一点宝贵的元气和士气。
夜幕降临，城堡死一般沉寂，只有伤员断续的呻吟，如同幽灵般在石壁间游荡。揆一无法入睡，他像一头焦躁的困兽，在自己的房间里踱步。
他走到书桌前，猛地拉开抽屉，里面躺着一本装帧精美的《圣经》。他并非多么虔诚的信徒，但此刻，他需要抓住点什么。
他胡乱地翻开，手指划过冰凉的纸张，目光落在了一行字上：“我惊醒，看见一匹灰色的马；骑在马上的，名字叫作‘死’……”
“死！”他如同被烫到一般，猛地将《圣经》合上，远远推开。
他喘着粗气，胸口剧烈起伏。死亡的阴影，从未像此刻这般清晰、具体。它不在遥远的战场，不在浩瀚的海洋，它就弥漫在这座城堡的每一个角落，渗透在每一口呼吸里。
他走到墙边那面落满灰尘的威尼斯玻璃镜前。镜子里映出的，是一个陌生而憔悴的男人。
头发凌乱，眼窝深陷，脸颊瘦削，胡须虬结，只有那双眼睛里，还残存着一点不肯熄灭的、名为“骄傲”的余烬，在这绝望的深渊里，发出微弱而扭曲的光。
他伸出颤抖的手，想要触摸镜中的影像，指尖却只碰到一片冰冷。
“援军……一定会来的……巴达维亚不会抛弃我们……”他对着镜子，也对着这空荡而绝望的城堡，发出嘶哑的低语。
这声音，与其说是信念，不如说是一种濒临崩溃的自我催眠。
窗外，郑军营地方向，隐约传来巡夜士兵交接的号令声，沉稳而有序，充满了生命的力量。
而这声音，听在揆一耳中，却如同不断收紧的铁链，发出令人牙酸的摩擦声。
他这头曾经不可一世的“海上马车夫”的远东雄狮，如今已彻底沦为铁笼中饥渴交加、爪牙磨损、只能等待末日的困兽。
而手握钥匙的猎人，正耐心地站在笼外，等待着最终时刻的来临。