第八十章 窃火异动·血祭传闻
第八十章窃火异动·血祭传闻
火羽的“引蛇出洞”计划还未及实施，临渊府的夜空下已暗流汹涌。
一连三日的阴雨过后，城中的恐慌如湿冷雾气般弥漫开来。起初只是街头巷尾的窃窃私语，待到第四日清晨，恐慌已如燎原之火席卷全城——“窃火盟要血祭临渊府”。
“城西王寡妇亲眼所见！前夜子时，三个黑袍人在她家后院掳走了她十六岁的儿子，那孩子连喊都没喊出声就被拖进地底去了！”
“乱葬岗那边，守坟的老李头说，这半个月新添了二十七座无名坟，他偷偷挖开一座看过，里头的人全身干瘪，一滴血都没剩下！”
“何止！我表哥在府衙当差，他说昨夜有逃出来的灾民哭诉，亲眼看见窃火盟修士在山洞里摆血池，抓了上百人……”
谣言如瘟疫般蔓延，每个版本都添油加醋，细节栩栩如生，仿佛说话者亲临其境。更骇人的是，有自称“天机门传人”的算命先生，在城隍庙前摆下卦摊，言之凿凿地断言：窃火盟首领“烛龙”已得上古邪法，欲以九城生灵为祭，引天枢星力强行“清洗”人间，而临渊府正是九城之首，血祭之日就在下月月圆之时。
“荒谬绝伦！”
云笈阁临渊分舵议事厅内，火羽听到秦明带回的消息，气得一掌拍在檀木桌上。桌面应声裂开蛛网般的细纹，她的掌心被木刺扎破，鲜血渗出，她却浑然不觉。
“窃火盟虽然行事激进，但盟规第一条便是‘不伤无辜’！当年我父亲创立此盟，为的是推翻修真家族暴政，还世间一个公道，怎么可能用活人血祭？”
她转向陆承光，眼中赤红的火焰明灭不定，那是焚罪炎因情绪剧烈波动而自主显化的征兆：“这分明是有人陷害！要借百姓恐慌，逼云笈阁对窃火盟动手！”
陆承光按住她颤抖的肩膀，触手处一片冰凉——那是怒火攻心、灵力紊乱的表现。他渡入一丝温和的守界星力，沉声道：“你先冷静。我当然知道这是诬陷，但眼下最要紧的是找出幕后黑手。你觉得，是谁在布局？”
“还能有谁？”火羽咬牙冷笑，眼中的火焰却渐渐转为一种深沉的悲哀，“要么是李家，要么是王家，或者……是天魔教在背后推波助澜。他们想一石二鸟：既毁了窃火盟在民间最后一点声望，又让云笈阁陷入两难——若不对窃火盟出手，便是纵容邪道，民心尽失；若出手，便是自断臂膀，正中他们下怀。”
她闭了闭眼，声音低了下去：“这一招……真毒。”
陈雨潇匆匆步入议事厅，发髻微乱，额间有细汗，显然是一路疾行而来。她将一叠密报放在桌上，神色凝重如铁：“陆师弟，火羽姑娘，情况比我们想的更糟。今晨有三百余百姓围堵府衙，要求知府下令剿灭‘邪教’。城中米价一日三涨，不少富户已经开始暗中收拾细软，准备逃离临渊府。”
她看向火羽，目光复杂：“我知道这是诬陷。但百姓不信。他们只记得这些年修真家族的压迫是真的，窃火盟杀过修真家族的人也是真的。如今血祭传闻一出，恐慌会压倒理智——人在害怕时，宁愿相信最坏的可能。”
“那该如何辟谣？”陆承光皱眉。
“空口无凭，没人会信。”陈雨潇摇头，“除非我们能抓住散布谣言的真凶，或者……找到窃火盟清白的铁证。”
火羽霍然起身，牵动内伤，咳出一口淤血。她随手抹去，眼神却锐利如刀：“我去查。窃火盟在临渊府有七处秘密据点，我只知道其中三处的位置。但若其中任何一处还有人，我就能问出盟内究竟发生了什么。”
“不可！”陆承光几乎是本能地反对，“你伤势未愈，外面风声鹤唳，万一这是陷阱……”
“那也要跳！”火羽转身，赤红的眸子直直望进他眼底，“陆承光，你告诉我，除此之外还有什么办法？等着云笈阁迫于压力对窃火盟宣战？等着百姓冲进分舵要我的脑袋？等着临渊府在自相残杀中变成一座死城？”
她的声音颤抖起来，不是恐惧，而是愤怒与痛苦交织的震颤：“窃火盟里……有我父亲留下的旧部，有和我并肩作战过的兄弟，有相信‘人间应有公道’的傻子……我不能眼睁睁看着他们被污名淹没，看着他们用血换来的信念变成一场笑话！”
陆承光被这目光钉在原地。他看见她眼中不仅有火焰，还有深藏的恐惧——她在怕，怕自己珍视的一切真的变了质，怕那个她为之奋斗半生的理想，终究只是一场幻梦。
他忽然想起鬼哭村那个夜晚，她浑身浴血却仍挡在他身前，说“我答应过要护你周全”。那时她的眼神，和此刻如出一辙。
固执，决绝，又脆弱得让人心痛。
陆承光深吸一口气，终于让步：“我陪你去。”
“不行。”这次是陈雨潇和火羽同时开口。
“你是临渊守备使，目标太大。”陈雨潇按住他的肩膀，语气不容置疑，“而且守界星力一旦动用，方圆十里都能感应到。你若出手，等于告诉所有人云笈阁插手了窃火盟内务，届时局面更难收拾。”
火羽也摇头，声音软了下来：“陆承光，你得留在这里。你是临渊府的定海神针，你若动了，人心就彻底乱了。放心，我只是去探查，不是去拼命。”
她勉强扯出一个笑容：“我惜命得很，还想看你重建的临渊府是什么样子呢。”
最终，陈雨潇拍板：“秦明、赵月，你们陪火羽姑娘去。秦明擅长阵法，可提前探查陷阱；赵月精于医术，若有意外也能及时救治。记住，此行只为探查，见势不对立即撤退，不得恋战！”
“是！”
三人趁着天色将暗未暗时悄然离了分舵。火羽换上一身不起眼的灰布衣裳，用头巾遮住半张脸，秦明和赵月也做了易容。三人穿行在临渊府错综复杂的巷陌中，火羽对这里的每一条暗巷、每一处密道都熟悉如掌纹——这是她生活了二十年的地方，是她父亲带着她一次次逃过追捕的迷宫，也是窃火盟在这座城市刻下的隐秘脉络。
一个时辰后，暮色四合，三人来到城东“陈记染坊”。
染坊早已荒废多年，高高的院墙爬满枯藤，门楣上“陈记”二字斑驳难辨。院子里横七竖八堆着破旧的染缸，空气中弥漫着一股陈年染料与霉味混合的古怪气息。普通人路过，只会以为这是一处寻常废宅。
但火羽知道，这染坊地下三丈深处，藏着窃火盟在临渊府最大的秘密据点之一——“赤心堂”。当年她父亲苏烈亲手挖掘此地，最多时曾容纳过五十余名盟众。她十六岁第一次执行任务，就是从这里出发。
她走到后院那口看似干涸的井边，蹲下身，手指在井沿的几处磨损处轻轻敲击。
咚、咚咚、咚。
三长两短，是窃火盟的“自己人”暗号。若对方安全，会回应两短三长。
片刻死寂。
火羽的心沉了半分。她又敲了一次，这次加了节奏变化——那是只有分舵主和副舵主才知道的最高级别暗号。
井底终于传来回应，却是杂乱的三声闷响，与约定好的信号全然不符。
“不对。”火羽脸色一变，刚要后退，脚下地面骤然塌陷！
不，不是塌陷，是整块石板翻转！三人猝不及防，直坠而下！
秦明反应极快，在下坠途中已甩出三张符箓，符光化作青色气垫托住身形。赵月袖中飞出一段白绫，卷住火羽腰肢。三人险险落地，却已置身于一处完全陌生的地下空间。
这里不是赤心堂。
赤心堂虽在地下，却灯火通明，墙壁以青石垒砌，干燥整洁，空气中总有淡淡的松油香。而此处昏暗潮湿，墙壁是未加修整的土壁，渗着水珠，空气中弥漫着一股浓重的铁锈味——是血。
更诡异的是，这处空间呈圆形，直径约十丈，地面、墙壁、穹顶，到处刻满了暗红色的符文。那些符文像是用鲜血写成，在昏黄的油灯映照下，闪烁着妖异的光。
“是陷阱！”秦明低喝，手中阵旗已掷出，瞬间布下三重防御阵法——青光流转的“小五行阵”护住三人周身，外围是旋转的八卦虚影，最外层更是升起淡淡金芒的“金刚障”。
几乎是阵法成型的瞬间，墙壁上的血符骤然亮起！
刺目的红光如潮水般涌来，撞在金刚障上，发出令人牙酸的摩擦声。秦明闷哼一声，脸色煞白——这阵法的反噬之力远超预料！
“这不是普通困阵。”赵月指尖捻动一枚清心符，符纸却在她手中无风自燃，化作一缕青烟，“这些血符……在侵蚀灵力，针对神魂！”
火羽瞳孔骤缩。她认出了这些符文的来历——窃火盟秘传，“血魂缚灵阵”！
此阵专克修士神魂，一旦被困，神魂会如陷泥沼，渐渐被血符之力蚕食，最终沦为布阵者的傀儡。更可怕的是，这阵法必须用窃火盟的独门手法才能布置，且需要至少筑基后期的修为，辅以七七四十九日的心血温养。
“盟内……真的出了叛徒。”这个念头如冰锥刺入心脏，火羽浑身发冷。
焚罪炎自她掌心涌出，赤红火焰化作护罩，暂时抵住了血光的侵蚀。但火焰与血光接触的瞬间，她清晰地感觉到，阵法的核心运转方式，与父亲当年教她的一模一样。
是“自己人”做的。
“破阵！”火羽咬牙，焚罪炎全力爆发，九道火蛇扑向四周墙壁，所过之处血符明灭不定。但阵法根基深厚，火蛇只灼穿了表层符文，更深处的血光立刻补上。
秦明的金刚障已出现裂痕。赵月取出三枚银针，刺入自己头顶要穴，强行激发潜能，清心咒化作音波荡开，暂时稳住了三人神魂的动荡。但这只是权宜之计，银针渡穴最多撑半柱香，时间一到，反噬将加倍袭来。
“火羽姑娘，这阵法有生门！”秦明一边维持阵法，一边急速推算，“东北艮位，血光最弱，应是布阵时留下的出入通道。但那里有隐藏的杀招……”
话音未落，东北角的墙壁突然裂开一道缝隙。
一个黑袍人缓缓走出。
他掀开头罩，露出一张阴鸷苍白的面孔。约莫四十余岁，左脸一道陈年刀疤从眉骨斜划至嘴角，让他原本还算端正的五官显得狰狞可怖。最引人注目的是他的双手——十指修长，指甲却是暗红色，仿佛常年浸在血中。
“血手……”火羽从牙缝里挤出这个名字，声音里满是不可置信。
血手，本名血无涯，窃火盟临渊分舵副舵主，筑基后期修为，擅使血系功法“凝血爪”。此人虽行事狠辣，但对盟主苏烈忠心耿耿，当年火羽接任舵主时，他是第一个跪地表忠的元老。火羽离开临渊府前，曾将分舵事务全权托付于他。
“你怎么会在这里？”火羽盯着他，试图从他眼中找到一丝往日的痕迹，“赤心堂呢？盟中兄弟呢？我父亲……苏舵主呢？”
“苏烈？”血手嗤笑一声，那笑容扯动脸上刀疤，越发狰狞，“那个迂腐的老东西，三个月前就被烛龙大人拿下了。现在的窃火盟，早已不是从前那个小打小闹的可怜组织了。”
他张开双臂，暗红的指甲在血光映照下泛着妖异的光泽，眼中闪烁着一种近乎疯狂的虔诚：“烛龙大人获得了上古传承，找到了真正净化人间的方法！你们以为杀几个修真家族子弟，救几个灾民，就能改变这污浊世道？幼稚！”
他踏前一步，声音陡然拔高：“这人间从根子上就烂透了！修真家族是毒瘤，凡人愚昧是病灶，连天道都已不公！唯有彻底清洗，以九城生灵之血为祭，引动天枢无上星力，才能将一切推倒重来，创造真正洁净的新世界！”
“你疯了……”火羽喃喃，只觉得浑身血液都冷了，“用活人血祭，那和你们要推翻的那些人，有什么区别？”
“区别？”血手歪了歪头，露出一个古怪的笑容，“区别在于，我们是为了更大的善，是为了千万年后的清净永恒！火羽，你曾经也是理想主义者，你应该明白——为了新世界的诞生，总要有牺牲。这些被血祭的人，他们的死是有价值的，他们的血会洗净这个世界的罪！”
“我不明白！”火羽嘶声怒吼，赤红的焚罪炎在她周身疯狂窜动，映亮了她眼中汹涌的泪水，“我只知道，如果我父亲还活着，他宁可亲手毁了窃火盟，也不会让你们用这种手段玷污他的理想！如果为了所谓的大善就去屠杀无辜，那这善就是最肮脏的恶！这样的新世界，我宁愿不要！”
“冥顽不灵。”血手失望地摇头，眼神渐渐冰冷，“既然你不肯皈依光明，那就……成为烛龙大人伟业的基石吧。”
他双手猛然合十，暗红指甲刺入掌心，鲜血涌出，却未滴落，而是化作丝线融入四周血符之中。
整座大阵轰然震动！
红光暴涨数倍，秦明布下的三重防御阵法如纸糊般层层崩碎！赵月惨叫一声，七窍流出鲜血，清心咒被强行打断。火羽的焚罪炎也被压回体内，她只觉神魂如被千万根钢针攒刺，眼前阵阵发黑。
“以血为引，以魂为祭……”血手的声音仿佛从遥远的地方传来，带着诡异的回响，“能成为烛龙大人新世界的第一批祭品，是你们的荣幸……”
火羽跪倒在地，视线模糊中，她看见秦明和赵月已昏迷不醒，看见四周的血符如活物般蠕动，化作无数血色触手，朝她缠绕而来。
要死在这里了吗？
死在曾经最信任的同伴手中？
死在父亲一手创立的组织布下的陷阱里？
不甘心。
她还没有为父亲报仇，没有看到陆承光重建的临渊府，没有……没有告诉他，其实在鬼哭村的那个夜晚，当他用守界星力为她驱散阴煞时，她心里某个冻结的地方，就已经开始融化了。
“我不能……死在这里……”
火羽闭上眼，又猛然睁开。
眼底赤红的火焰，在这一刻转为金色。
她咬破舌尖，一口心头精血喷在掌心，双手结出一个古老而复杂的手印——那是焚罪炎传承中记载的禁术，第九重，“涅槃”。
父亲曾严厉告诫：此术以燃烧生命本源为代价，可短暂获得超越境界的力量，但施术者轻则修为尽废，重则魂飞魄散，非生死绝境不可用。
现在，就是绝境。
“以我血脉，唤祖炎之灵……”火羽的声音沙哑而决绝，“以我神魂，祭涅槃之火……焚罪炎，第九重——开！”
轰！！！
金色的火焰自她体内爆发，瞬间吞没了血光！整个地下空间温度骤升，土壁被灼烧得噼啪作响，血符在金色火焰中如雪消融。火羽悬浮在半空，长发无风自动，每一根发梢都跳跃着金色火苗，她的皮肤开始龟裂，鲜血从裂缝中渗出，又在火焰中蒸发成血雾。
她整个人，像一尊即将破碎的琉璃盏，美丽，悲壮，又绝望。
“你……你竟敢用禁术！”血手又惊又怒，连连后退，血光护罩在金色火焰的灼烧下迅速变薄，“不要命了吗？！”
“命？”火羽咧嘴笑了，鲜血从嘴角淌下，“从我父亲死的那天起，我就没打算长命百岁。但就算要死，我也要拉着你们这些玷污窃火盟理想的疯子……一起下地狱！”
她双手虚握，金色火焰在她掌中凝聚成九条狰狞火龙。龙吟震彻地穴，龙目中是焚尽一切的疯狂。
“去！”
九龙齐出，血手仓皇布下的七重血盾如纸糊般破碎！一条火龙狠狠撞在他胸口，血手喷出一口夹杂内脏碎片的黑血，倒飞出去，重重砸在墙壁上。
“你……你等着……”血手怨毒地瞪了火羽一眼，猛地捏碎怀中一枚血色玉符。血光爆闪，他的身影化作一道血虹，竟穿透土壁遁走。
九龙失去目标，在空中盘旋嘶吼，最终缓缓消散。
金色火焰也开始褪去。
火羽从半空跌落，重重摔在地上。禁术的反噬如潮水般涌来——经脉寸寸断裂，丹田彻底破碎，连神魂都开始崩解，化作点点金芒从她身体飘散。
“火羽姑娘！”秦明挣扎着爬过来，将身上所有疗伤丹药一股脑塞进她嘴里，又渡入灵力想帮她稳住伤势。但丹药入腹如石沉大海，灵力渡入如泥牛入海——她的身体，已如漏水的破桶，再也存不住任何生机。
赵月勉强清醒，颤抖着手为火羽施针，但银针刚刺入穴位就被弹开。她哭了：“不行……神魂在消散……我止不住……”
“带她……回去……”火羽的视线已经开始模糊，她努力聚焦，看向秦明，“告诉陆承光……窃火盟……已变……小心……烛龙……”
最后三个字几乎微不可闻。
她彻底陷入黑暗。
……
云笈阁分舵，陆承光在书房中猛地心悸，手中茶盏啪地摔碎在地。
守界心印在剧烈震动，那是共生契约传来的、濒死的预警。
“火羽！”
他冲出门，正撞上浑身是血、背着火羽踉跄闯入的秦明和赵月。陈雨潇闻声赶来，看见火羽的模样，倒抽一口凉气。
女孩静静伏在秦明背上，脸色白得透明，唇角血迹已干涸成暗褐色，呼吸微弱得几乎察觉不到。最可怕的是她的身体——皮肤下隐隐有金色光点逸散，那是神魂溃散的征兆。
“禁术反噬……经脉尽断……丹田破碎……神魂……”赵月泣不成声，“陆师兄，我尽力了……”
陆承光一言不发，上前接过火羽。她的身体轻得像一片羽毛，冰冷得没有一丝温度。他小心地将她抱在怀中，就像捧着易碎的琉璃，转身就往疗伤密室冲去。
“陆师弟！你要做什么？”陈雨潇拦住他。
“救她。”
“怎么救？她的伤势，除非元婴真君亲至，或者有传说中的‘九转还魂丹’，否则……”
“那就找元婴真君！找九转还魂丹！”陆承光低吼，眼睛赤红，“师姐，让开。”
陈雨潇从未见过这样的陆承光——那个总是温和沉静、遇事从容的师弟，此刻像一头受伤的困兽，眼底是孤狼般的绝望与疯狂。她心下一颤，让开了路。
陆承光将火羽轻轻放在寒玉床上。寒玉可稳神魂，虽只是杯水车薪，但总好过没有。他盘膝坐在床边，双手虚按在火羽额前，守界心印全力运转。
纯净的银色星力如涓涓细流，渡入火羽体内。星力所过之处，那逸散的金色光点稍微凝实了些，溃散的速度减缓了。但陆承光自己的脸色，也以肉眼可见的速度苍白下去。
共生契约将两人的生命紧紧相连。火羽的神魂在溃散，就像漏水的船，陆承光正拼命往外舀水，但他舀出的每一瓢，都是自己的生命力。
陈雨潇站在密室门口，看着师弟的背影。他的脊梁挺得笔直，但微微颤抖的肩膀暴露了他的虚弱。银色的星力不断从他体内涌出，汇入火羽身体，而他自己的气息，在一点点变弱。
“傻子……”陈雨潇眼眶发热，却知道劝不动。
她转身，声音恢复了平时的冷静果决：“秦明，立刻用传讯玉符向宗门求援，请掌门务必请动一位太上长老出关！赵月，发动分舵所有人手，全城搜寻能救治神魂的灵药，不拘品阶，不拘代价！另外，传讯给药王谷、百草门、回春阁，问他们可有‘九转还魂丹’或类似丹药，条件任开！”
“是！”
整个分舵彻夜不眠。
陆承光守在火羽床边，三日三夜，未进滴水，未合一眼。他像一尊石雕，只有掌心不断涌出的银色星力证明他还活着。陈雨潇来过几次，想替他，但守界星力只有他能用，旁人无法替代。
第三天深夜，火羽的睫毛颤了颤。
陆承光几乎以为自己出现了幻觉。他屏住呼吸，看着那双紧闭三日的眼，缓缓睁开一条缝隙。
眸中赤红黯淡，却还活着。
“傻……子……”她的声音细若蚊蚋，每说一个字都像用刀刮过喉咙，“你……又救我……”
陆承光想笑，眼泪却先掉了下来，砸在她手背上。他想说“是你先救了我”，想说“没有你我已经死了”，想说很多很多，但最终只是紧紧握住她冰冷的手，贴在自己脸颊上。
“你活着就好。”他哑声说。
火羽看着他深陷的眼窝、青黑的眼圈、干裂的嘴唇，看着他明明虚弱得随时会倒下却仍挺直的脊梁，眼眶一点点红了。她努力动了动手指，想碰碰他的脸，却连这点力气都没有。
“别哭……”她艰难地扯了扯嘴角，“难看……”
“嗯，不哭。”陆承光胡乱抹了把脸，却越抹越湿。
陈雨潇站在门外，透过门缝看着这一幕，轻轻关上了门。她靠在墙上，仰头望着走廊顶部的石纹，许久，长长叹了口气。
第四日清晨，药王谷的回讯到了。
陈雨潇拿着传讯玉符走进密室时，陆承光正在给火羽喂水。他用银匙一点点润湿她干裂的嘴唇，动作轻柔得像对待初生的婴儿。
“陆师弟，药王谷有回信了。”陈雨潇的声音很轻，像怕惊扰了什么。
陆承光手一颤，水洒了些。他放下银匙，抬头：“如何？”
“九转还魂丹，药王谷确实有。”陈雨潇顿了顿，看了眼火羽，“但炼制极难，需集齐九十九味千年灵药，以地心之火淬炼九九八十一日，且成丹率不足一成，百年方能出一炉。谷中现存仅有三枚，皆是镇谷之宝。”
陆承光眼睛亮了：“他们肯换？什么条件？灵石？功法？法器？只要云笈阁有，我……”
“他们要焚罪炎的完整传承。”陈雨潇打断他，一字一句。
密室骤然死寂。
火羽猛地睁开眼，陆承光霍然起身：“不可能！那是苏家……”
“我答应。”
火羽的声音很轻，却斩钉截铁。
陆承光怔住，回头看她：“火羽，那是你父亲留给你最后的……”
“功法是死的，人是活的。”火羽看着他，苍白的脸上浮起一个虚弱的笑容，“苏家已经没了，我守着这功法，除了招来觊觎和杀身之祸，还有什么用？如果用它……能换你安心，换临渊府太平，值了。”
她喘了口气，继续说：“而且，药王谷要的只是传承玉简，不是要我自废修为。我依然可以修炼焚罪炎，只是……不能再轻易动用禁术了。这样也好，父亲若在天有灵，大概也不希望我动不动就拼命。”
陆承光跪在床边，握住她的手，喉结滚动，却一个字也说不出。他想起鬼哭村那夜，她浑身浴血却笑着说“我答应过要护你周全”；想起她明知是陷阱却执意要去查探时说“我不能看着他们被污名淹没”；想起她每次遇到危险，总是先把他推在身后。
这个看似烈如火的姑娘，心里藏着一片温柔的海。为了她在乎的人和事，她可以毫不犹豫地掏空自己，哪怕只剩一副骨架，也要挡在前面。
“谢谢。”他哑声说，将额头轻轻抵在她手背上。
“不用谢。”火羽用尽力气，反手握了握他的手指，“我们之间……不说这些。”
陈雨潇默默退出密室，轻轻带上门。她站在廊下，看着院中那株老梅树，枝头已冒出点点新绿。春天要来了，可临渊府的冬天，似乎还漫长得很。
丹药的事定了，但药王谷也说了，炼丹需三个月。这三个月，火羽的伤势全靠陆承光的守界星力吊着。陈雨潇看着师弟一日日憔悴下去，心如刀绞，却别无他法。
好在火羽在慢慢恢复。虽然依旧虚弱，但已能下床走几步，能靠在窗前晒太阳，能和陆承光说说话。她开始教陆承光辨认临渊府的地形，告诉他哪些地方易守难攻，哪些巷道适合埋伏，哪些水井连着暗河——这是她从小跟着父亲，用血和命记下来的城市脉络。
陆承光一边听，一边用守界星力在她掌心画图。星力凝成的线条泛着微光，在她苍白的手掌上蜿蜒，像一条条发光的河流。
“这里，城东染坊地下的赤心堂，已经被血手占了，不能再用了。”火羽点着其中一条线，“但城南铁匠铺下面，还有一个备用据点，只有我父亲和我知道。如果……如果窃火盟里还有未被蛊惑的兄弟，他们可能会去那里。”
陆承光点头，将这条线描深。
“还有这里，城西乱葬岗，其实下面有前朝修建的藏兵洞，四通八达，可容千人。但入口被李家把持，他们在那儿养尸炼鬼，你们要小心。”
“这里，临渊河底有暗流，直通城外十里处的黑水潭。必要时，可作逃生之路。”
她说得很仔细，陆承光听得很认真。两人靠得很近，她的呼吸轻轻拂过他耳畔，带着药味的苦涩，却又有一点奇异的暖。
有时候说着说着，火羽会累得睡过去。陆承光就让她靠在自己肩上，继续用星力梳理她体内乱窜的残余焚罪炎。那些火焰似乎认得他的气息，变得很温顺，偶尔还会亲昵地蹭蹭他的指尖。
每到这时，陆承光就会想起她昏迷前说的那句话。
“告诉陆承光……窃火盟……已变……小心……烛龙……”
烛龙。
窃火盟真正的首领，一个神秘到连火羽都只闻其名、未见其人的存在。据说修为已至金丹巅峰，甚至可能更高。他用了十年时间，将窃火盟从一个松散的反抗组织，变成如今这个结构严密、行事诡秘的庞然大物。
他想做什么？血祭九城，引动天枢星力“净化”人间？这听起来像疯子的呓语，可如果血手那样的筑基后期高手都对此深信不疑……
陆承光感到一股寒意从脊背升起。
一个月后的深夜，他正在书房推演临渊府的防御阵图，守界心印忽然剧烈震动。
不是火羽那边传来的，而是……天穹之上。
陆承光推开窗，抬头望去。
夜空中，北斗七星高悬。其中天枢星，那颗最亮、象征“秩序”与“守护”的星辰，光芒比往日黯淡了近三成。而在它周围，隐约有淡淡的黑色阴影在蠕动，像是什么东西在蚕食星光。
域外天魔。
它们又靠近了。
陆承光握紧窗棂，木质的纹理硌进掌心。他能感觉到，天枢星的“呼唤”比以往任何时候都急切。守界星力在他体内奔涌，像是在催促，在警告。
时间，真的不多了。
三个月，药王谷炼丹需要三个月。而天魔降临，或许就在三个月后，或许更早。
他必须在这之前，完成临渊府的防御部署，揪出城内的内鬼，稳住惶惶的人心，还要……保护好身边这个人。
窗外夜色如墨，寒风卷过庭院，老梅树的枯枝簌簌作响。
陆承光深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，却让他的头脑越发清醒。
他关窗，坐回案前，继续推演阵图。
笔尖划过宣纸，沙沙作响。烛火将他的影子投在墙上，拉得很长，很稳。
这场战斗，他会赢。
也必须赢。
为了火羽，为了临渊府，为了这片他发誓要守护的人间。