第六十六章 灾民入城·水患疑云
临渊府的秋季，本应是天高云淡的时节。但今年的秋，却阴雨连绵，仿佛连老天都在酝酿着什么不祥。
陆承光回到听竹轩，服下了火羽给的生生造化丹。丹药入腹，化作一股温润的药力，缓缓修复着受损的经脉。燃血丹的反噬确实严重，若非这枚五阶灵丹，他至少需要三个月才能恢复。
三日后，当他再次睁开眼睛时，伤势已经好了七成。虽然还未完全恢复，但至少能发挥出筑基初期的实力了。
推开窗，外面细雨如丝。庭院里的梧桐叶已经枯黄，在雨中打着旋儿落下，透着一股萧瑟。
周明端着早饭进来，看到他站在窗前，笑道：“陆师兄，你气色好多了。”
“多亏了火羽的丹药。”陆承光接过粥碗，“这两天有什么消息吗？”
周明的脸色沉了下来：“有，而且……很糟糕。”
“怎么说？”
“青江决堤了。”周明放下托盘，语气凝重，“三天前，上游连降暴雨，青江水位暴涨。昨夜子时，临渊府上游三十里的河堤突然决口，洪水冲垮了两个村子，死伤数百人。”
陆承光心中一沉：“决堤？青江的堤坝不是去年才加固过吗？”
“是啊，府衙拨了五十万两银子，李家和王家也出了钱，说是请了高明的阵法师加固堤坝，能防百年一遇的大水。”周明愤愤道，“结果这才一年，就垮了！”
陆承光放下粥碗：“现在情况如何？”
“灾民正在往城里涌。”周明说，“府衙开了四个城门接纳灾民，但人太多，根本安置不过来。陈师姐已经带人去帮忙了，让我们在分舵待命。”
陆承光立刻起身：“我们也去帮忙。”
“可是你的伤……”
“无碍。”陆承光已经换上了外出的衣服，“带路。”
两人走出分舵，迎面就看到街道上挤满了衣衫褴褛的灾民。他们拖家带口，背着简单的行李，脸上满是泥水和绝望。孩童的哭声、老人的呻吟、妇女的哀求，混在一起，让人心碎。
府衙在东市和西市各设了三个粥棚，但粥少人多，秩序混乱。衙役们挥舞着鞭子维持秩序，反而激起了民愤，眼看就要发生冲突。
“让开！都让开！”一个衙役粗暴地推开挡路的老人。
老人踉跄倒地，怀中的孩子摔在地上，哇哇大哭。
陆承光快步上前，扶起老人和孩子：“老人家，没事吧？”
老人抬起头，浑浊的眼中满是泪水：“仙师……求您行行好，给我们一口吃的吧……孩子两天没吃东西了……”
陆承光从怀中取出几块干粮递给老人，又对那衙役说：“他们都是灾民，已经够可怜了，何必如此粗暴？”
衙役认出他是云笈阁的人，态度稍缓：“陆巡查使，不是我们粗暴，是人太多了，不管着点，就要出乱子。”
“出乱子是因为没饭吃。”陆承光说，“你们设粥棚，粥却稀得能照见人影，一人一碗都分不到，能不乱吗？”
衙役苦笑：“府库的粮食有限，我们也没办法。”
陆承光看向那些眼巴巴望着粥棚的灾民，心中涌起一股无力感。
天灾人祸，苦的都是百姓。
“陆师兄！”李素从人群中挤过来，神色焦急，“陈师姐让你去东门，那边情况更糟。”
“怎么了？”
“有灾民在闹事，说堤坝是被人为破坏的，要府衙给个说法。”李素压低声音，“而且……他们中间混着修士。”
陆承光眼神一凝：“修士？什么来路？”
“不知道，但气息很杂，不像是同一伙人。”李素说，“陈师姐担心有人借机生事，让你过去看看。”
三人赶往东门。东门外的空地上，已经聚集了上千灾民。他们围着一个临时搭建的木台，台上几个衣衫褴褛的汉子正在激昂地演讲。
“乡亲们！这堤坝去年才修好，花了那么多银子，为什么一场雨就垮了？”一个独眼汉子大声质问，“是因为有人偷工减料！是因为有人贪污了修堤的银子！”
台下灾民群情激愤：“是谁？！说出来！”
“是那些修真家族！”独眼汉子指着城内方向，“李家和王家把持了修堤工程，用劣质材料，克扣工钱，把省下的银子装进了自己的腰包！现在堤坝垮了，我们的家没了，亲人死了，他们却在府里享福！”
“没错！”另一个瘦高个附和，“我表弟就在修堤的工地上干活，他说亲眼看到李家的人把该用的‘金刚石’换成了普通青石，阵法也是敷衍了事！”
灾民们更加愤怒，有人开始往城里扔石头，喊着要讨个公道。
陆承光在人群中寻找陈雨潇，很快看到了她——她正站在木台侧面，与几个府衙官员低声交谈，脸色凝重。
“师姐。”陆承光走过去。
陈雨潇看到他，点点头：“你来得正好。台上那几个人，看到没有？”
“看到了，他们在煽动灾民。”
“不止煽动。”陈雨潇说，“我刚才用神识探查，发现他们体内都有灵力波动，虽然隐藏得很好，但确实是修士。”
她顿了顿：“更可疑的是，他们身上都有很淡的……火属性气息。”
陆承光心头一跳：“窃火盟？”
“不确定，但很像。”陈雨潇说，“窃火盟以火为名，功法大多偏向火属性。而且他们最近销声匿迹，很可能就是在策划这件事。”
“他们想干什么？”
“借灾民之手，打击李家和王家。”陈雨潇分析，“堤坝垮了，灾民怨气冲天，只要稍加煽动，就能引发暴乱。到时候李家、王家就成了众矢之的，窃火盟就能趁机浑水摸鱼。”
陆承光看向那些愤怒的灾民，心中涌起复杂的情绪。
窃火盟的方法很卑鄙，利用灾民的痛苦达到自己的目的。但……他们说错了吗？
堤坝垮了，真的是天灾吗？
“师姐，堤坝到底是怎么垮的？”他问。
陈雨潇沉默片刻，才低声说：“我今早去决堤处看过……有人为破坏的痕迹。”
陆承光瞳孔一缩：“确定？”
“确定。”陈雨潇点头，“堤坝内部有阵法的残骸，但关键节点被人为破坏，导致整个防御体系崩溃。而且破坏的手法很专业，不是普通人能做到的。”
“是谁干的？”
“不知道，但嫌疑最大的……”陈雨潇没有说下去，但意思很明显。
李家，王家，或者……窃火盟。
都有可能。
“现在最重要的是稳住局面。”陈雨潇说，“不能让灾民暴动，否则临渊府就乱了。陆师弟，你带人去疏散灾民，我去找府衙商量对策。”
“是。”
陆承光带着周明、李素挤进人群，开始劝说灾民冷静。但灾民们已经红了眼，哪里听得进去？
“仙师，你说得轻巧！我们的家没了，亲人死了，你让我们怎么冷静？！”一个汉子怒吼。
“就是！那些修真家族高高在上，哪管我们死活！”
“我们要公道！要赔偿！要那些贪官污吏偿命！”
眼看局面就要失控，忽然，一阵奇异的香气飘来。
香气清雅，带着某种安抚人心的力量。灾民们闻了之后，情绪明显缓和了些。
陆承光顺着香气来源看去，看到不远处有几个黑衣人正在分发干粮。他们动作麻利，态度温和，每个领到干粮的灾民，都会闻到那股香气，然后情绪就平复下来。
“那是……”陆承光眯起眼。
他在那些黑衣人身上，感觉到了熟悉的气息。
火羽的气息。
她果然来了。
陆承光让周明和李素继续安抚灾民，自己悄悄走向那几个黑衣人。
领头的黑衣人抬头看了他一眼，虽然蒙着面，但那双眼睛陆承光认得——正是火羽。
“跟我来。”火羽低声说，转身走向一旁的巷子。
陆承光跟了过去。巷子僻静无人，火羽摘下面巾，露出一张憔悴但坚定的脸。
“你果然参与了。”陆承光说。
“堤坝不是我破坏的。”火羽直截了当，“但灾民闹事，确实有我的推手。”
“为什么？”
“因为这是唯一能让李家和王家付出代价的方法。”火羽眼中闪过寒光，“他们贪污修堤款，偷工减料，害死了那么多人，难道不该受到惩罚吗？”
“该，但不该用这种方式。”陆承光摇头，“利用灾民的痛苦，煽动他们暴乱，这会害死更多人。”
“那你说怎么办？”火羽反问，“等府衙调查？等云笈阁主持公道？别天真了！李家和王家掌控临渊府这么多年，府衙里都是他们的人，云笈阁也只会和稀泥！等他们调查出结果，那些罪魁祸首早就把证据销毁了！”
她越说越激动：“那些灾民，家没了，亲人死了，连口饱饭都吃不上！而李宏远呢？他昨天还在办寿宴，山珍海味，歌舞升平！这公平吗？！”
陆承光沉默。
火羽说得对，这不公平。
但她的方法，也不对。
“你刚才发的干粮里，加了什么？”他转移话题。
“安神香，能平复情绪，防止暴乱。”火羽说，“我虽然要利用灾民施压，但不想看到他们真的暴动伤人。那些普通衙役也是无辜的。”
陆承光看着她，忽然觉得，火羽其实没有想象中那么极端。
她有她的原则，有她的底线。
“堤坝到底是谁破坏的？”他问。
火羽摇头：“我不知道，但我查过，破坏手法很专业，应该是懂阵法的人做的。李家和王家都有嫌疑——他们想借此嫁祸对方，或者……有别的目的。”
她顿了顿：“不过有一点可以肯定——堤坝垮了，对李家有利。”
“为什么？”
“因为王家掌控着上游的三处灵脉。”火羽说，“洪水冲垮了王家的矿场和药田，损失惨重。而李家在上游产业很少，几乎没受影响。”
陆承光心中一动。
这确实蹊跷。如果真是李家破坏堤坝，那他们不仅打击了王家，还能借机煽动灾民对王家的仇恨——毕竟堤坝是王家负责修建的。
一箭双雕。
“你有证据吗？”他问。
“没有，但我会查。”火羽说，“不过在那之前，我要先确保灾民能活下去。我已经联络了几个小商会的朋友，他们会秘密捐赠一批粮食和药材。但需要云笈阁帮忙运输和分发，府衙和李家肯定会阻挠。”
陆承光想了想：“我可以帮忙，但必须瞒着陈师姐。她现在是分舵负责人，不能公然违背府衙的命令。”
“我明白。”火羽点头，“今晚子时，城北废弃码头，第一批物资会到。你能带人去接应吗？”
“能。”
“那就这么说定了。”火羽重新戴上面巾，“记住，子时，城北码头。”
她转身要走，陆承光叫住她：“火羽。”
“嗯？”
“小心点。”陆承光认真地说，“李家现在风声鹤唳，你这么做很危险。”
火羽笑了，笑容里有几分苦涩：“危险？从我走上这条路开始，哪天不危险？习惯了。”
她挥挥手，消失在巷子深处。
陆承光站在原地，良久，才叹了口气。
他知道，自己又卷入了一场漩涡。
但他别无选择。
因为有些事，总得有人去做。
有些责任，总得有人承担。
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傍晚，陆承光回到分舵，向陈雨潇汇报了灾民的情况——当然，隐去了与火羽的约定。
陈雨潇听完，揉了揉眉心：“府衙那边已经答应开仓放粮，但数量有限，只能勉强维持三天。三天后，如果还解决不了问题，灾民肯定会暴动。”
“师姐，我们能做些什么？”周明问。
“我已经向宗门求援，请求调拨一批救济物资。”陈雨潇说，“但最快也要五天后才能到。这五天，我们要想办法稳住局面。”
她看向陆承光：“陆师弟，你伤势未愈，本不该让你奔波。但现在人手不够，只能辛苦你了。”
“师姐请吩咐。”
“你去调查堤坝垮塌的真相。”陈雨潇说，“带上秦明，他擅长阵法，能看出问题。记住，只调查，不行动。无论发现什么，先回来汇报。”
“是。”
离开前厅，陆承光找到秦明，两人简单准备后，便骑马出城，前往决堤处。
决堤点在青江上游三十里，一处名为“鹰嘴崖”的险要地段。这里江面狭窄，水流湍急，本是防洪的重点区域。
两人赶到时，天色已暗。决口处依然有洪水奔涌，原来的堤坝已经荡然无存，只剩下残破的基座。周围的村庄被夷为平地，树木折断，田地淹没，一片狼藉。
秦明取出罗盘，开始探测残存的阵法气息。陆承光则沿着决口边缘仔细查看。
“陆师兄，你看这里。”秦明忽然说。
陆承光走过去，看到秦明指着堤坝基座的一处裂缝。裂缝很整齐，不像是被洪水冲垮的，倒像是……被利器斩开的。
“这是剑痕。”秦明肯定地说，“而且是很锋利的剑气，一剑就斩断了阵法的核心节点。”
陆承光蹲下身，手抚过裂缝边缘，感觉到一丝残留的剑气——阴冷，锋利，带着某种腐蚀性的力量。
“能看出是什么功法吗？”
“像是……‘蚀骨剑诀’。”秦明皱眉，“这是魔道功法，修炼者需以活人精血养剑，剑出必见血，剑气能腐蚀一切。”
魔道？
陆承光心中一动。李家虽然是修真家族，但修炼的都是正道功法。王家也是。那会是谁？
窃火盟？有可能，但火羽否认了。
难道还有第三方势力？
“还有别的发现吗？”他问。
秦明继续探测，忽然脸色一变：“陆师兄，下面……有东西。”
“什么东西？”
“不知道，但灵力波动很诡异。”秦明指着决口深处，“就在水下，大概十丈深的位置。”
陆承光看向奔涌的洪水，眉头紧皱。
水下十丈，以他现在的状态，潜下去很危险。但如果不查清楚，可能错过重要线索。
“我下去看看。”他做出决定。
“太危险了！”秦明劝阻，“洪水这么急，水下情况不明，万一……”
“没有万一。”陆承光已经脱掉外衣，“你在这里接应，如果一炷香后我没上来，你就立刻回分舵报信。”
不等秦明再劝，他纵身跃入洪水。
水下昏暗，水流湍急。陆承光运转灵力护体，艰难地向下潜去。越往下，水流越急，压力越大。到八丈深时，他已经感到呼吸困难，经脉隐隐作痛。
但他还是坚持往下潜。
九丈，九丈五，十丈……
终于，他看到了秦明说的那个东西——
那是一具尸体。
不，准确说，是一具被铁链锁在江底的尸体。尸体已经腐烂大半，但从残留的衣物看，是个修士。尸体的胸口插着一柄剑，剑身漆黑，正是“蚀骨剑”。
而在尸体周围，散落着许多阵旗和阵盘，构成了一个复杂的阵法。阵法的核心，是一颗拳头大小的黑色晶石，正散发着诡异的波动。
陆承光游近细看，发现那黑色晶石上刻着一行小字：
“以血为祭，以魂为引，唤吾主降临——天魔教。”
天魔教！
陆承光心中巨震。
他在云笈阁的典籍中看过关于天魔教的记载——那是上古时期的一个邪教，崇拜域外天魔，以毁灭人间为己任。早在三千年前，就被正道联盟剿灭了。
怎么会出现在这里？
难道天魔教死灰复燃了？还是说……有人故意冒充？
他正要仔细查看，忽然，那颗黑色晶石剧烈震动起来！
晶石表面的文字开始发光，尸体的腐肉开始蠕动，铁链哗啦作响。一股恐怖的气息从晶石中涌出，瞬间笼罩了整个江底！
陆承光大惊，立刻向上游去。但已经晚了——
晶石轰然炸裂，化作一团黑雾。黑雾中，一个扭曲的身影缓缓凝聚，发出非人的嘶吼：
“饥饿……毁灭……归墟……”
那是域外天魔的残魂！
虽然只是一缕残魂，但散发出的邪恶气息，已经让陆承光感到窒息。他拼尽全力向上游，但黑雾如影随形，紧追不舍。
就在即将被追上的瞬间，一道剑光从上方斩下！
“破邪！”
是秦明！他察觉到水下异常，果断出手。
剑光斩在黑雾上，暂时阻了一阻。陆承光趁机冲出水面，大口喘气。
“陆师兄，快上来！”秦明伸手拉他。
两人刚爬上堤坝残骸，那团黑雾就冲出了水面，在空中凝聚成一个模糊的人形。人形没有五官，只有两个空洞的眼窝，里面燃烧着黑色的火焰。
“凡人……血食……”它发出嘶哑的声音，扑向两人。
秦明再次出剑，但剑气穿过黑雾，毫无作用。黑雾反而顺着剑气蔓延过来，眼看就要侵蚀他的手臂。
危急关头，陆承光想起了心印。
他取出心印，将所有灵力注入其中。心印爆发出淡青色的光芒，光芒所过之处，黑雾如雪消融。
“星力……守界者……”黑雾发出痛苦的嘶吼，“该死……都该死……”
它不甘地挣扎，但终究敌不过星力的净化，渐渐消散在空气中。
危机解除，两人都松了口气。
“那是什么东西？”秦明心有余悸。
“域外天魔的残魂。”陆承光脸色凝重，“有人在这里布置了召唤阵法，用修士的生命为祭品，召唤天魔残魂。堤坝垮塌，很可能就是为了掩盖这个阵法。”
他看向那具尸体的方向：“那个修士，应该是被灭口的阵法师。他知道得太多，所以被杀了祭阵。”
秦明倒吸一口凉气：“是谁这么疯狂？召唤天魔残魂，这是要与整个人间界为敌啊！”
陆承光没有回答，但心中已经有了答案。
李家，王家，窃火盟……都有可能。
但最可能的，是那个隐藏在暗处的“天魔教”。
如果天魔教真的死灰复燃，那临渊府的危机，才刚刚开始。
“先回去汇报。”他说，“这件事，必须立刻让宗门知道。”
两人匆匆离开决堤处，返回临渊府。
而他们不知道的是，在他们离开后不久，一个黑影从江边的树林中走出，看着他们远去的背影，发出阴冷的笑声：
“守界者……终于出现了。计划，可以开始了。”
黑影转身，消失在夜色中。
江风呜咽，仿佛在哀悼那些死去的无辜者。
而临渊府的夜，更深了。