第二十五章 阿育王之后
提到玄奘就不能不说到鉴真。先重复叙述玄奘，西安到印度，他穿过2438公里，走了六年才到那烂陀。从凉州（武威）到瓜州（安西）到伊吾（哈密）都是重镇。《凉州词》除了王之涣的“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”还有一首王翰的《凉州词》“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”这首在武威已经是弹着蛇皮三弦歌唱的西北土话非遗民歌。
以及王维的《送元二使安西》的“渭城朝雨邑轻尘，客舍青青柳色新。劝君更进一杯酒，西出阳关无故人。”这是在咸阳送别出使XJ的使节好友。
还有高适《别董大》：千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”伊吾哈密自不必说，XJ的东大门。
边塞诗非常多，还有岑参《白雪歌送武判官归京》的“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。忽如一夜春风来，千树万树梨花开。散入珠帘湿罗幕，狐裘不暖锦衾薄。将军角弓不得控，都护铁衣冷难着。瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。中军置酒饮归客，胡琴琵琶与羌笛。纷纷暮雪下辕门，风掣红旗冻不翻。轮台东门送君去，去时雪满天山路。山回路转不见君，雪上空留马行处。”这是岑参于唐玄宗天宝十三载（公元754年）夏秋之交到北庭，唐肃宗至德二载（公元757年）春夏之交东归。天宝十三载是岑参第二次出塞，充任安西北庭节度使封常清的判官（节度使的僚属），而武判官即其前任，诗人在轮台送他归京（唐代都城长安）而写下了此诗。这首非常有画面感。
长城防御体系在XJ没有连续的墙体，取而代之的是烽燧线、城障和驿站等防御设施。克孜尔尕哈烽燧就是长城在XJ的组成部分，起到保护丝绸之路的作用。629年，唐朝高僧玄奘前往天竺（古印度）取经途中路过西域的龟兹国，恰好赶上盛大的宗教节日——行像节。节日期间，龟兹的男女老少跳起欢腾的乞寒舞。乞寒舞曾传入中原，与云南和东南亚地区的泼水节也有渊源。
玄奘取经的时期，即7世纪（公元629年-645年），佛教其实在印度处于衰退的开始阶段，风声鹤唳，危机四伏！佛教的鼎盛时期大致是在孔雀王朝（公元前3世纪），尤其是在阿育王的统治下。公元4至6世纪的笈多王朝时期，印度教日益强大，但在佛教中心那烂陀等地佛教学术活动仍然繁荣。当玄奘到天竺取经的时候，北印度正值戒日王统治下，佛教得到了王室的支持，尤其是在那烂陀等学术中心（玄奘的最终目的地）。然而这种支持更多地是区域性的，当时的印度次大陆印度教在社会上重新取得了主导地位，佛教逐渐被边缘化。佛教在印度次大陆的衰落是一个逐步的过程，最终导致它在印度几乎完全消失：
在：
1.笈多王朝时期（4世纪—6世纪），印度教复兴的时期，尽管佛教在这个时期仍然受到支持，佛教逐渐开始失去其主导地位，印度教的神祇崇拜以及种姓制度变得更加突出，佛教逐渐被边缘化。
2.戒日王朝时期（7世纪），佛教得到了复兴，尤其是在北印度的佛教中心如那烂陀大学，佛教继续繁荣。然而，戒日王死后，北印度的政治局势开始动荡，佛教也因此受到影响。此后佛教教派的内部分裂，教义逐渐变得复杂，加上教派纷争，佛教日渐衰落。
3 .穆斯林（12世纪-13世纪），著名的那烂陀大学（Nalanda University）在公元1193年被穆斯林将军巴克提亚尔•吉尔吉（Bakhtiyar Khilji）摧毁。
4.几乎消失（13世纪—15世纪），在接下来的几个世纪里，佛教在印度次大陆进一步衰退，几乎完全从印度消失。许多佛教徒逐渐转向印度教或伊斯兰教，佛教只保留在少数的边远地区，如喜马拉雅山的XZ和尼泊尔、以及斯里兰卡和东南亚地区。
在629-645之间就是玄奘西行的年代，佛教往东传华夏的重要节点的同时，佛教也在最大的危机中，没多久佛教几乎就在印度半岛被 Wipe Out了，印度尼西亚和马来西亚⋯你看世界连起来一看多有意思…
笔者已经在《荷尔拜因与迈克尔》一书中的第48，49，50章中描述了伊斯兰世界的一些现象例如什叶派逊尼派、沙特及其地中海以南到伊朗高原印度半岛这块大陆的一些文化现象，在此不做赘述。玄奘西行之路在此打住。接下来是鉴真东渡日本的内容。
鉴真与玄奘，一东一西，成为大唐盛世对外交流佛教文化最重要的两位辉煌代表。虽然从今天的眼光和角度看，鉴真到达日本，玄奘前往印度，已经和横跨洲际距离的国际航线不能相提并论，但全球化历史迄今也只有五百年。在没有高科技工具航班的加持下，经历了九九八十一难的高僧玄奘和船只渡瀛洲的鉴真，都是古代中华文化中最具勇气，积极求真的扛鼎之智者。
鉴真（公元688～763年），俗姓淳于，扬州江阳县（今江苏扬州）人。他父亲是个虔诚的佛教居士，经常到扬州大云寺拜佛。在家庭的影响下，鉴真从小就对佛教产生浓厚兴趣。鉴真14岁那年，有一次随父亲到大云寺拜佛，被庄重、慈祥的佛像所感动，随即向父亲提出要求出家为僧。
父亲见他心意已决，就同意了。于是鉴真拜大云寺智满禅师为师，法名鉴真。18岁又拜道岸律师为师，立志弘扬佛法。两年后，鉴真随道岸律师到长安、洛阳与高僧学习佛法。在学习佛法的同时，他对建筑、医药等也很有研究。在长安期间，鉴真还曾入宫为唐中宗李显讲佛法。26岁的时候，鉴真回到了扬州。此时，他已经成为对佛学具有很深造诣的高僧，担任扬州大明寺住持。他还筹划修缮了崇福寺、奉法寺的大殿。鉴真在扬州当了40年的住持，弘扬佛法，收了4万门徒，弟子遍布江南，其中不少人成为高僧，江淮人称他为“授大师。”唐朝时候，中国在各方面都领先于世界，所以世界上很多国家都派留学生来中国学习。日本经常向唐朝派遣唐使，每次都有很多留学生随同前来，返回时也都有学成的留学生一同回国。每次随遣唐使来中国的留学生少的一二十人，多的二三十人。这些留学生在中国少的住上几年，多的甚至住了40年。他们回国后，大力传播中国的先进文化，积极推动日本社会文化的发展。
天宝元年（公元742年），日本的两位僧人荣睿、普照随遣唐使来到中国学习佛法。一次偶然的机会，他们认识了鉴真的徒弟道航，知道了鉴真。两人特地从长安赶到扬州拜见鉴真。听了鉴真大师宣讲的佛法后，荣睿和普照大为感动，十分敬服。从此两人就在扬州住了下来，随鉴真学习佛法。在学习的过程中，两人越发感到鉴真见识的渊博，于是萌生了请鉴真到日本传播佛法的想法。两人向鉴真说了他们的心愿，当时鉴真已经55岁了，为了弘扬佛法，传播中国的先进文化，欣然接受了邀请，决定东渡日本。
第一次东渡是在公元742年冬。鉴真和21名弟子，以及4名日本僧人准备东渡。当时唐朝政府严禁私自出国，但日本僧人有宰相李林甫的公函，因此地方官员没有阻拦。临行前，鉴真的弟子道航和师弟如海开玩笑说：“只有我们这些修行深的人才可以去弘扬佛法，像你这样修行浅的就不要去了。”如海听了非常生气，就跑到官府诬告道航等人出海是为了勾结海盗攻打扬州。官府大惊，逮捕了所有的僧人，虽然后来查明真相，但是却没收了船只。第一次东渡就这样失败了。