第103章，烟火人间
诸夏纪30040年二月·伞下红尘与山外烽烟
廖县·河滩地·钟小渔的烟火人间
雪粒子打在脸上，有点麻，有点疼。钟小渔缩了缩脖子，把冻得通红的双手拢在嘴边哈了口气，白雾刚冒出来就被寒风吹散了。他低头，继续用刨子小心翼翼地修整着一根水曲柳的伞骨。木头纹理细密，刨花打着卷儿落下，带着一股子清冽的木香。这味道，比河滩上那股子若有若无的硝石和血腥味好闻多了——那是前些日子猎狐司“清道”番子处理完附近流寇尸体后留下的，虽然埋得深，可风一吹，总感觉钻鼻子。
“娘的，这鬼天气，手都僵了。”钟小渔嘟囔一句，眼角却忍不住瞟向旁边田垄上那个红色的身影。
聂小楼穿着她那件洗得发白的束身红袄，高马尾在寒风里像一束跳动的火焰。她正用铁锹仔细地拍打着田埂，动作又稳又扎实，仿佛那不是贫瘠的河滩地，而是什么金贵的宝贝。她瓜子脸冻得有点白，鼻尖微红，长长的睫毛上沾着细小的雪沫，好看得让钟小渔心尖儿都颤。
“小楼！歇会儿呗！喝口热水！”钟小渔赶紧放下刨子，从怀里掏出个捂得温热的竹筒水壶，颠颠地跑过去。
聂小楼停下动作，看了他一眼，没接水壶，只是指了指田头那根细木棍上挂着的朱喙木鸟：“风大，别晃掉了。”
“哎！掉不了！我绑得可结实了！”钟小渔嘿嘿笑着，把水壶硬塞到她冰凉的手里，“快捂捂！你看你手冻的！”他目光扫过聂小楼冻裂的手指缝，心疼得直抽抽。小楼以前那双手…唉，不想了。现在这双手，是握铁锹、种麦子的手，比什么都干净！他偷偷攒的那几个铜板，够扯块细棉布了，开春一定给她做副新手套！
聂小楼没说话，拧开竹筒抿了口水，温热的水汽氤氲了她清冷的眉眼片刻。她把水壶递还给钟小渔，目光却投向远处官道。
几匹快马疾驰而过，溅起泥雪。马上骑士身着暗紫色紧身皮甲，外罩黑色毛呢斗篷，斗篷一角绣着一个狰狞的银色狐狸头——猎狐司的“净衣”番子。他们眼神锐利如鹰，扫过河滩，扫过田里劳作的人，带着一种居高临下的审视和漠然。路上的行人纷纷惊恐避让，如同遇到瘟神。
钟小渔下意识地把聂小楼往自己身后挡了挡，心头一阵发紧。
“看啥呢？快干活！”聂小楼清冷的声音响起，带着一丝不易察觉的催促。
“哦…哦！”钟小渔回过神，赶紧跑回他的伞骨堆旁。猎狐司…锦衣卫…这些词儿对他来说，就跟天上打雷一样，听着吓人，但离得远。老王叔蹲在墙根晒太阳时说过，这些人是陛下的爪牙，专抓坏人，也…防着坏人。只要自己老老实实种地，不偷不抢，不嚼舌根子，就没事儿。可每次看到那些番子，那冰冷的眼神，钟小渔还是觉得后背凉飕飕的。
他又看了看聂小楼。小楼以前…算不算“坏人”？钟小渔使劲甩甩头，把这个念头甩出去。官府都给她分了永业田了！盖了红印的黄麻纸！那就是清清白白了！现在的小楼，就是他钟小渔要拼命护着、让她顿顿吃饱、穿上新红袄的心上人！
他低头，更加专注地打磨伞骨。老王叔家的伞又笨又沉，他要给小楼做把轻巧好看的！伞面就用那块刷了三遍桐油的厚油布，结实！伞骨要打磨得溜光水滑，不能有毛刺扎着她。等伞做好了，开春下雨，他就能给小楼撑伞，俩人一起在地头看麦苗…钟小渔想着那画面，嘴角又咧到了耳根，干活更有劲儿了。
至于什么大楚灭百越，大燕吞北漠，大汉平南蛮…老王叔抽着旱烟咂嘴说的那些，钟小渔听过就忘。天塌下来有高个子顶着，九江有陛下，有龙脊营十万老爷兵，有猎狐司陈总裁！他钟小渔的“高个子”，就是手里这把伞，脚下这两亩地，和旁边这个红衣姑娘。他的战场，就是开春种好麦子，多打粮食，让小楼脸上多点红润，少点苍白。
这就是钟小渔眼中的大顺：头顶有猎狐司的阴影和雷霆军的传说，脚下是分到手的、实实在在的两亩永业田，心里装着个想拼命对她好的红衣姑娘。日子清苦，但有奔头。只要猎狐司的番子不来找麻烦，这日子，他就觉得有滋有味，像老王叔灶膛里烤熟的红薯，外面焦苦，里头甜。
**少白山·铁剑坪·李少秋的山外风云**
少白山巅，铁剑坪。寒风比廖县的凛冽十倍，卷着雪沫子抽打在脸上，如同刀割。李少秋一身洗得发白的青色劲装，独立于坪边一块突兀的巨岩上，身形挺拔如松。他手中握着一柄无鞘长剑，剑身黝黑，非金非铁，乃是少白山特有的玄铁所铸，入手沉重冰寒。他目光如电，凝视着山下莽莽苍苍、被风雪笼罩的北州大地，眉宇间却锁着一丝与年龄不符的凝重。
山下驿道传来的消息，一次比一次更令人心惊肉跳。
先是枫鸦山半日尽屠三万，燧发枪之名震动天下。接着是大顺程潇鲸吞东疆王战，六千公里山河易主。还没等这惊雷的余音散去，更大的风暴接踵而至：大汉刘早火器初成，三月扫平南蛮七千里；大楚项昭刮骨吸髓终造雷霆，兵锋所指，百越九千里山河尽染血色；李渊玄甲西征，万里西域尸骨铺路；最令人难以置信的是北疆公孙贺，竟以粗劣仿制的火器，裹挟北漠铁骑，鲸吞万里草场，得口亿万！
这天下，变得太快！快得让李少秋这个自诩见惯了江湖风浪的铁剑派精英弟子，都感到一阵阵眩晕和寒意。
“火器…”李少秋低声自语，指尖拂过冰冷沉重的玄铁剑身。这柄剑，曾是他引以为傲的伙伴，是铁剑派“重剑无锋，大巧不工”精神的象征。师父常说，剑道极致，可破千军。可如今…枫鸦山下那堆积如山的弹壳，王战授首的迅疾，无不昭示着一个残酷的事实：任你剑法通神，内力深厚，在百步之外呼啸而至、轻易撕裂重甲的铅弹面前，与草芥何异？
他收到的最新消息，更带着一股荒诞又令人心悸的气息——来自大顺。
“征税司诏安宫？”李少秋眉头紧锁，看着手中一枚用特殊药水显影的细小绢条（铁剑派也有自己的消息渠道），“纳天下土匪草莽恶霸混混为官？三七分账？程潇三成，他们七成…专对世家豪门望族征税？！”
这消息像一块烧红的烙铁，烫得他脑子嗡嗡作响。程潇…这个悍匪出身、掀翻大庚的逆贼，如今坐拥七州，竟想出如此…如此离经叛道、匪夷所思的招数！
招安土匪？还给他们官做？让他们去抢…不对，是去“征税”世家豪门？三七分账？这哪里是朝廷法度，分明是坐地分赃！是赤裸裸的以恶制恶！以暴敛暴！
李少秋出身北州小世家，虽已投身江湖，但对世家门阀的底蕴和盘根错节的关系深有体会。程潇此举，无异于将无数条饥饿的豺狼放入羊圈！那些被招安的土匪草莽，有了官身这层“合法”外衣，行事只会更加肆无忌惮！他们才不懂什么叫分寸，什么叫细水长流！为了那七成的暴利，为了向程潇表功，他们定会像蝗虫过境，用尽一切酷烈手段，敲骨吸髓！世家积累百年的财富、田亩、人脉…将在这种“合法”的掠夺下迅速崩塌！
这简直是对整个士族阶层根基的釜底抽薪！比直接派兵剿灭更狠毒，更彻底！程潇根本不在乎什么清名，他要的就是快，就是狠，就是刮地三尺，充实他那庞大的战争机器！用世家的血，来浇灌他的野心！
李少秋感到一阵恶寒。他仿佛看到了那些披着官袍的土匪，手持盖着“征税司诏安宫”大印的文书，狞笑着闯入高门大院；看到了昔日高高在上的世家老爷们，在“合法”的勒索下，或倾家荡产，或家破人亡；看到了原本就动荡的秩序，在这种官匪一体的怪胎催化下，变得更加混乱无序！
而大楚呢？李少秋的目光投向南方，那是郢都的方向。他的眼中充满了失望与忧虑。项昭陛下，为了仿制火器，设征讨税司，加赋三成！名曰“护国械捐”！铁腕之下，民怨沸腾。工坊里匠人日夜劳作，监工皮鞭挥舞，如同驱赶牲口。朝廷上下，只盯着那杀人的火铳，可曾想过民间疾苦？可曾想过这竭泽而渔的税赋，会逼得多少良民变成新的“草莽”，最终可能被大顺那“诏安宫”轻易吸纳过去？
大楚的根基，正在被自己的贪婪和恐惧慢慢蛀空！而程潇，却用一种更野蛮、更高效的方式，在疯狂地掠夺和重塑规则！
山风呼啸，卷起李少秋的衣袂和发丝。他站在少白之巅，手握玄铁重剑，却感到前所未有的无力。个人的勇武，在钢铁与火药的时代洪流前，渺小如尘埃。门派的传承，在席卷天下的权谋与掠夺面前，又能支撑多久？
他想起师父闭关前忧心忡忡的叹息：“少秋，这世道…要变了。变得…不讲道理了。”如今看来，师父一语成谶。这道理，已经被程潇的燧发枪和“诏安宫”，彻底轰碎了。
山下，风雪更急。少白山仿佛成了即将被惊涛骇浪吞没的孤岛。李少秋握紧了冰冷的剑柄，指节发白。他不知道铁剑派，不知道这江湖，甚至不知道这大楚，在这不讲道理的新时代里，该何去何从。他只知道，山下那场由程潇点燃的燎原大火，正裹挟着钢铁、火药、权谋和赤裸裸的掠夺，滚滚而来，无人能挡。
风雪中，唯有手中玄铁剑的冰冷触感，还带着一丝旧时代的余温。