第13章 抉择
关外的第一场雪来得猝不及防。
队伍踩着薄雪艰难前行，每个人嘴里都呵着白气。
黄菊花把小菊裹在唯一的棉袄里，从根据地的保育院接回来后，孩子的小脸冻得通红，却懂事地不喊冷。
“娘，爹说关内不下雪。”小菊从棉袄里探出脑袋，睫毛上结着霜花。
“嗯，关内暖和。”黄菊花把孩子往怀里搂紧些，目光望向队伍最前方，王田均正在和师长争论什么，左手比划着，吊着的绷带在雪地里格外刺眼。
自从接到撤回关内的命令，王田均就变得沉默寡言。夜里宿营时，黄菊花常看见他对着地图发呆，手指在“关外”两个字上来回摩挲。
“排长心里不痛快。”小赵如今能拄拐走路了，凑过来小声说，“昨儿个听见他和师长吵，说咱们走了，老乡就得遭殃。”
黄菊花心里发沉。这些日子他们路过不少被鬼子祸害的村庄，焦黑的房梁下总能看到冻僵的尸首。有个老太太临死前还攥着半块窝头，说是留给打鬼子的队伍。
前方突然传来急促的马蹄声。侦察兵滚鞍下马，声音都变了调：“西面山谷发现一支队伍，不像是鬼子的！”
师长脸色骤变：“去查查是哪里的！”
“可能是土匪，或者打鬼子的游击队。”王田均眯眼望向山谷，“我去看看。”
“一起。”黄菊花不由分说地跟上。小菊紧紧搂着她脖子，大眼睛里满是惶恐。
雪越下越大，山谷里的景象逐渐清晰，约莫百来人的队伍正在休整，衣着破烂却纪律严明，几个伤员靠坐在岩壁下，有个戴眼镜的男人正在给他们换药。
王田均突然停住脚步，死死盯着那个戴眼镜的男人。黄菊花顺着他的目光看去，只见那人额角有道明显的疤痕，一直延伸到眉骨。
“常......常大哥？”王田均的声音发颤。
戴眼镜的男人猛地抬头，镜片后的眼睛锐利如鹰。两人对视片刻，他突然笑了：“小王？真是你？”
他们竟然认识！黄菊花惊讶地看着王田均快步上前，与那人紧紧拥抱。
“这位是常怀严大哥！”王田均回头解释，“五年前在惠民，要不是常大哥替我挡了一枪，我早死在狗军阀的手里了！”
常怀严拍拍他肩膀：“长高了，也结实了。”目光移到黄菊花母女身上，“这是......”
“战友。”王田均说得很快。常怀严会意地笑笑，从兜里掏出块糖递给小菊：“叫叔叔。”
小菊怯生生地接过糖，小声喊了句“叔叔”。常怀严摸摸她的头，对王田均正色道：“这里不是说话的地方，鬼子巡逻队刚过去……”
王田均回到驻地，师长听完汇报脸色铁青：“什么？居然是红党游击队？正好一锅端！”
“师长！”王田均急道，“他们是打鬼子的！我亲眼看见他们伤员都是刀伤枪伤！”
“那是伪装！”师长一拍桌子，“上级明令剿灭红匪，你难道要违抗军令？”
“可鬼子就在眼前......”
“不许顶嘴！执行命令！”师长厉声打断，“一营包抄左翼，二营......”
“报告！”王田均突然挺直腰板，“我请求去游击队劝降。”
师长眯起眼睛：“要是劝不成呢？”
“那就......”王田均喉结滚动，“执行命令。”
黄菊花的心揪紧了。她了解王田均，这话说得艰难，像从牙缝里挤出来的。
雪夜里的山谷静得吓人。王田均带着黄菊花摸到游击队驻地附近，常怀严正在哨岗等他。
“就知道你会来。”常怀严递过酒壶，“喝口暖暖身子。”
王田均没接酒：“常大哥，跟我回去吧。现在两党合作抗日......”
“合作？”常怀严冷笑，“谁跟谁合作？是合作围剿还是合作打鬼子？”他指着岩洞里的伤员，“这些弟兄都是打鬼子负的伤，你们师长不是不知道！”
王田均沉默良久，突然解下武装带和驳壳枪，双手奉上：“我对不住常大哥。”
常怀严脸色一变：“什么意思？”
“五年前你救我时说过！”王田均声音发哑，“中国人不打中国人。”
岩洞里传来伤员的呻吟声。常怀严默默收起酒壶：“你走吧。”
回去的路上，王田均走得很快。黄菊花牵着小菊勉强跟上，雪地里留下一深一浅三行脚印。
驻地灯火通明。师长带着全体官兵列队而立，面色阴沉。
“任务完成了吗？”师长的声音像淬了冰。
王田均立正敬礼：“报告师长，红党游击队拒绝投降。但他们是打鬼子的队伍，我请求......”
“请求？”师长冷笑，“我看你是被红党蛊惑了！”突然提高声调，“警卫员，缴了他的枪！”
几个士兵犹豫着上前。王田均没有反抗，任他们卸下武器。小菊吓得哇哇大哭，黄菊花赶紧捂住孩子的嘴。
“师长！”王田均眼眶通红，“现在关外沦陷，我们应该一致对外......”
“拖下去关禁闭！”师长拂袖而去。
禁闭室是间破茅屋，四面漏风，黄菊花偷偷送来棉被，却被哨兵拦住。
“师长有令，谁都不准探视。”
她在雪地里站了半夜，最后是小赵一瘸一拐地来找她：“菊花姐，排长让你带着小菊先走。”
“他不走，我也不走。”黄菊花把熟睡的小菊裹紧些，“你去告诉师长，要关把我们一起关。”
天亮时分，师长亲自来了。他看着冻得嘴唇发紫的黄菊花，长叹一声：“你们这是何苦？”
“师长！”黄菊花扑通一声跪在雪地里，“王排长没错。我见过鬼子祸害乡亲，见过他们拿活人练刺刀。现在能打鬼子的都是好队伍，何必自相残杀？”
师长沉默地看着远处雪山。突然有通信兵飞奔而来：“报告！游击队......游击队端了鬼子运输队！缴获大批物资！”
“什么？”师长猛地转身，“他们多少人？”
“不到一百！还带着伤员！”通信兵激动得结巴，“听说他们带头的为了抢药品，亲手炸了鬼子装甲车！”
王田均突然从禁闭室里冲出来：“师长！你听见了吗？这才是中国人该干的事！”
师长脸色变幻不定。突然，远处传来密集的枪声，是游击队方向！
“不好！”王田均脸色煞白，“肯定是鬼子报复！”
“全体集合！”师长终于咬牙，“去打鬼子！”
战斗比想象的惨烈，持续了一整天。
游击队被鬼子两个中队围在山谷里，常怀严带着伤员据险死守。王田均的部队从外围撕开缺口，终于汇合时，阵地上只剩三十多人。
“就知道......你会来......”常怀胸口中弹，躺在雪地里笑，“没白救你......”
王田均红着眼睛给他包扎：“别说话，保存体力。”
“来不及了......”常怀严抓住他手腕，“答应我......带着弟兄们......继续打鬼子......”
他的手缓缓垂下，眼镜片碎在雪地里，映出灰蒙蒙的天。
撤回驻地的路上，所有人都沉默着。师长走在最前面，背影佝偻了许多。
夜里，紧急会议的气氛格外压抑。上级来了电报，严令立即剿灭“残余红匪”。
“师长！”王田均猛地站起来，“今天牺牲的弟兄们都看着呢！”
“这是命令！”师长把电报拍在桌上，“明日拂晓行动！”
王田均突然笑了。他慢慢解下军衔领章，轻轻放在桌上：“这身军装，我穿不起。”
“你！”师长勃然大怒，“难道要当逃兵？”
“我不是逃兵。”王田均直视着他，“我只是不想对着打鬼子的同胞开枪。”
黄菊花默默站到他身边。小菊学着她的样子，紧紧抱住王田均的腿。
“好！好！”师长气得发抖，“滚！都滚！”
雪下得更大了。三人被逐出驻地时，只有小赵偷偷塞来一包炒面：“排长......保重......”
王田均郑重地敬了最后一个军礼：“告诉弟兄们，我王田均永远是打鬼子的兵。”
他们在山神庙里避雪。黄菊花生起火，把小菊哄睡后，轻轻给王田均手上的冻伤抹药。
“后悔吗？”她问。
王田均看着跳动的火苗：“记得常大哥救我那晚，他说'只要心里装着百姓，穿不穿这身军装都是兵'。”
庙外传来窸窣脚步声。两人警觉地抓起来之不易的步枪，却是白天幸存的游击队员，约莫二十多人，个个带伤。
“王兄弟！”领头的汉子哽咽道，“常队长没看错人。”
王田均愣愣地看着这群伤痕累累却目光坚毅的汉子，突然挺直腰板：“你们这是......”
“我们跟着你打鬼子！”众人齐声道。
破庙里，火光映着一张张坚毅的脸。
王田均胸中涌起热流，郑重抱拳：“好！只要还有一个鬼子在关外，咱们就打到底！”
黄菊花把小菊往怀里搂了搂，看着火光照耀下的王田均，没了军装，他眼里的光却比任何时候都亮。
雪还在下，覆盖了来时的脚印，也覆盖了过去的界限。