第11章 战前
部队驻扎的山坳里，连夜雨把黄土路泡成了泥浆。
黄菊花深一脚浅一脚地踩着泥水，怀里抱着一摞刚洗好的绷带。纱布不够用，这些都得反复消毒，她的手被碱水泡得发白起皱。
“菊花姐！师长叫开会！”通信兵小赵老远就喊，溅着泥点子跑过来，“王排长已经去了！”
黄菊花心里“咯噔”一下。
自打三天前他们从黑土村赶回来，队伍里的气氛就绷得像拉满的弓。巡逻的岗哨增加了一倍，弹药箱堆满了原本放农具的库房，连炊事班都开始炒制能长期存放的炒面。
她把绷带交给卫生员，匆匆往师部赶。
路上遇见几个老乡正围着指导员哭诉：“俺家房子让鬼子烧了......闺女她......她没跑出来......”
黄菊花别过脸去加快脚步。
这一路从奉天城退下来，这样的惨剧看得太多，有个大嫂抱着被炸断腿的孩子走了三十里路，最后孩子没撑住，大嫂当天晚上就投了河。
师部设在半山腰的关帝庙里。
她赶到时天已经黑了，各级干部黑压压站了一片。王田均站在侦察排队伍最前面，见她进来，微微点头示意。
“同志们，听我说！”师长一拳砸在铺着地图的供桌上，震得香炉里的灰簌簌往下掉，“该死的小鬼子占了奉天城还不满足，现在又往青泥城来了！上级命令我们……”
所有人心都提到了嗓子眼。黄菊花攥紧拳头，指甲掐进掌心。
“就地转入敌后作战！”师长声音嘶哑却斩钉截铁，“要像钉子一样扎在这片黑土地上，叫小鬼子睡不安稳！”
底下响起一片压抑的喘息。谁都明白这意味着什么，没有后方，没有补给，要在敌人眼皮底下周旋。
“侦察排！”师长点名。
“到！”王田均跨前一步，腰杆挺得笔直。
“你带人摸清鬼子在辽河的布防情况，三天内把情报送回来！”
“是！”
散会后，王田均立刻被几个连长围住。
黄菊花站在人群外，看他指着地图布置任务，感到一阵压抑与心疼，不过二十四岁的年纪，肩上的担子却压得人喘不过气。
等人都散尽了，王田均才得空走过来：“菊花，有件事要麻烦你。”
他从怀里掏出个布包：“帮我把这个交给后勤处老张。”
黄菊花接过一看，是王田均唯一那件像样的军装，洗得发白，肘部还打着补丁。
“这是？”
“改小了些！”王田均有些不自在地说道，“给......给小菊穿。”
黄菊花喉头一哽。那孩子昨天被送去根据地保育院时，抱着王田均的腿哭得撕心裂肺，最后是硬掰开小手抱走的。
“她不缺衣裳......”
“天要冷了。”王田均打断她，声音很轻，“我答应过给她当爹的。”
庙外忽然传来马蹄声，通信兵送来了最新战报，青泥城失守了！
当夜，侦察排就要出发。
黄菊花帮着检查装备。她把每个水壶都灌满烧开晾凉的水，往干粮袋里多塞了两块饼子，又悄悄在每个战士的行军包里塞了包止血药。
王田均的绑腿有些松了，她蹲下来帮他重新打紧。手指碰到他小腿肚上那道狰狞的伤疤，是两个月前为掩护老乡转移，被鬼子刺刀划的。
“无须担心！”王田均突然开口，“摸清情况就回来。”
黄菊花没抬头，把绑腿末端利落地塞进绳扣：“子弹不长眼，要是……别逞强。”
最后替他整理武装带时，她摸到内侧缝着个小布包，拆开一看，是张叠得方方正正的纸，上面工工整整写着“小菊”两个字，旁边还画了朵小黄花。
王田均手忙脚乱地想拿回去，黄菊花却红着脸塞回他怀里：“带着吧。看见字，就像看见我们娘俩。”
集合哨响了。王田均最后看了她一眼，转身融入夜色。黄菊花站在庙门口，直到那支小队彻底消失在林间小径，才觉出山风刺骨的冷。
接下来两天，黄菊花忙得脚不沾地。
这天上午，她带着妇女队赶制棉衣，把能找到的棉花全絮进单衣里，针脚密得能防雪。又组织老乡往深山里转移粮食，地窖口用枯草伪装好。
“菊花，来搭把手！”后勤处长老张喊她，“这批手榴弹要重新灌药！”
她跑去帮忙，发现是缴获的日式手榴弹。鬼子为防游击队利用，把火药都倒空了，老张带着人收集硝石土法配制火药。
“小心些！”老张叮嘱她，“比例不对要炸膛的。”
黄菊花点头，手下动作却更快了。前线的枪声越来越近，她们必须赶在大部队转移前准备好足够的弹药。
一直忙活到傍晚时分，山下突然传来消息：侦察排回来了，伤亡三人。
黄菊花正在给手榴弹装引信，镊子“当啷”掉在桌上。
她跌跌撞撞跑出去，正遇见担架抬进来。第一个是通信兵小赵，肚子被弹片划开，肠子都露在外边；第二个是老兵刘大头，右腿中了两枪；第三个......
第三个担架蒙着白布。
她僵在原地，看着那截从白布下露出来的武装带，不是王田均的，他的带扣去年就摔裂了，用铁丝缠着。
“菊花姐！”满脸烟灰的侦察兵抓住她胳膊，“排长让你去师部，情报要紧！”
她深吸一口气，转身往师部跑。
王田均正在沙盘前汇报，半边脸被火药熏得漆黑，左手用绷带吊在胸前。
“鬼子在辽河架了五座浮桥！”他声音沙哑得厉害，手指在沙盘上移动，“这里，这里，还有这里，都有炮兵阵地......”
他说得太急，呛咳起来，绷带上渗出血迹。黄菊花默默递过水壶，他接过去猛灌几口，继续讲解鬼子布防的薄弱点。
等汇报完，师长一拍桌子：“好！今晚就端掉他们浮桥！”
众人领命而去，庙里只剩他们两人。王田均突然晃了晃，栽倒在稻草堆上。
“你就瞎逞能！”黄菊花红着眼眶骂，手却利落地拆开染血的绷带。伤口很深，再偏半分就伤到动脉。
“嘿嘿……死不了。”王田均虚弱地笑笑，“看见小菊的字，就想着得回来。”
她上药的手微微一颤。
庙外传来紧急集合的哨声。王田均挣扎着要起来，被黄菊花按回去：“师长说了让你留守。”
“那不行......”
“不行也得行，这是命令！”她突然提高声音，眼里噙着泪，“你也得听我一回！”
四目相对，油灯噼啪作响。远处传来部队开拔的脚步声，像沉闷的鼓点敲在心上。
王田均终于躺回去，哑声道：“我那件军装......”
“改好了。”黄菊花从怀里取出叠得整齐的小军装，领口还细心地缝了软布，“等开春，就能给小菊穿。”
他接过那件小得可怜的衣服，手指轻轻抚过领口，忽然抬头：“菊花，等打跑鬼子......”
“等打跑鬼子再说。”她打断他，弯腰背起医药箱，“我去照顾伤员。”
转身时，一滴泪砸在门槛上，很快被灰尘吞没。