第29章 两份提案

1832年12月1日，纽约市政厅。

冬日的阳光透过高大的拱窗洒进议事厅，将橡木长桌照得发亮。

托马斯坐在首席位置，面前摊开两份厚重的提案文件。

阿斯特、富兰克林博士、威廉姆森医生以及三十余名市政委员分坐两侧，所有人的目光都聚焦在这位年轻的总督身上。

“诸位，”托马斯的声音沉稳有力，“过去几个月，我们清除了内部的掣肘，挫败了外部的阴谋。现在，是时候为纽约的未来添砖加瓦了。”

他翻开第一份文件，上面是圣三一教堂的设计草图——尖顶高耸，彩窗绚烂，比被焚毁的旧教堂更加宏伟。

“第一项提案：重建圣三一教堂。”

议事厅内顿时响起低声的讨论。

圣三一教堂不仅是纽约最古老的天主教堂，更是市民信仰的象征。

它的废墟至今仍矗立在百老汇大街尽头，像一道未愈的伤疤。

“重建费用预计需要八万英镑，”托马斯继续道，“我提议通过社会募捐筹集，而非动用市政资金。”

阿斯特挑眉：“谁会为一座教堂掏这么多钱？”

“东印度公司已经承诺捐赠两万英镑，”托马斯微微一笑，“毕竟他们的商船每次入港前，水手们都会在桅杆上画十字。”

富兰克林博士紧接着补充：“新英格兰商会也表示愿意出资一万五千英镑——这是他们对‘自由之子社’纵火事件的补偿。”

“至于剩下的部分……”托马斯看向在座的商界代表，“在座诸位若有虔诚信徒，想必不会吝啬于上帝的居所？”

这个提议巧妙至极。

既保全了市政财政，又给了商人们博取美名的机会。

很快，丝绸商人莱恩就站起来认捐五千英镑，木材大亨卡森也不甘示弱地承诺了三千。

不到半小时，认捐总额就突破了六万英镑。

阿斯特轻轻鼓掌：“看来信仰的力量确实伟大。那么，第二项提案呢？”

托马斯翻开第二份文件，神色变得严肃：“公共卫生改革与市政给排水建设。”

他推过几张素描图，上面画着肮脏的街道、淤塞的排水沟和拥挤的贫民区。

“上半年的鼠疫夺走了上千条生命，而根源就在于糟糕的卫生条件。现在每天都有新移民涌入，如果不未雨绸缪，瘟疫随时可能卷土重来。”

威廉姆森医生适时站起，展示了一组骇人的数据：“根据医学委员会统计，五点区的污水直接排入饮用水井，导致伤寒发病率是上城区的十七倍。”

委员们面面相觑。

所有人都记得瘟疫时期的恐怖景象——街头堆满尸体，教堂变成停尸房，富人们纷纷逃离城市……

“我支持，”富兰克林博士率先表态，“但钱从哪里来？这样的工程至少需要二十万英镑。”

托马斯早有准备。

他取出第三份文件——《纽约城市投资公司筹建方案》。

“成立一家特许经营公司，吸纳社会资本。投资者将获得未来市政服务收益的分红权，比如供水费、排污费的百分之五。”

议事厅瞬间沸腾。

这种模式在英国已有成功先例——伦敦桥的修缮就是靠类似的公司完成的。

“具体怎么操作？”阿斯特眼中闪烁着商人的精明。

“发行一千股，每股两百英镑，”托马斯指向方案细则，“东印度公司已承诺认购三百股，新英格兰商会两百股，剩下的由纽约商界认购。”

“如果认购不足呢？”

“那就提高分红比例。”托马斯从容不迫，“相信我，当市民们看到第一条铺着砖石、配有地下排水管的主干道时，他们会争相付费的。”

讨论持续了整个上午。

最终，两项提案均以压倒性多数通过。

当会议结束时，冬日的阳光正好移到了托马斯面前的方案书上，烫金的标题闪闪发亮——《纽约新城计划》。

12月15日，圣三一教堂重建工程正式动工。

数百名市民聚集在废墟周围，看着工人们小心翼翼地将残存的圣像移出。

白发苍苍的英格利斯主教亲自为地基洒下圣水，他的声音在寒风中颤抖：“今天，我们不仅重建一座教堂，更重建纽约的灵魂。”

托马斯站在奠基仪式的首位，手持银铲为奠基石培上第一锹土。

当泥土落下的瞬间，人群中爆发出一阵欢呼。

“总督阁下，”主教握住托马斯的手，老泪纵横，“您让上帝的荣光重返纽约。”

托马斯微笑颔首，目光却越过人群，落在远处几个衣衫褴褛的爱尔兰移民身上。

他们怯生生地站在外围，既不敢靠近，又不愿离开。

“主教大人，”托马斯突然说道，“新教堂是否欢迎所有信徒？比如那些新来的爱尔兰兄弟？”

主教一愣，随即会意：“上帝的殿堂从无门槛。”

当天下午，托马斯特意走访了移民区。

当他踩着泥泞的小路走进低矮的棚屋时，一位怀抱婴儿的母亲吓得直接跪在了地上。

“不必如此，”托马斯连忙扶起她，从怀中取出一张做工精致的铜券，“这是您丈夫在码头工作的证明。凭这个，您的孩子可以免费进入教会学校。”

妇女的眼泪落在婴儿皱巴巴的小脸上。

这样的场景在移民区不断重演——托马斯亲自分发工作证、医疗券和学校许可，每一张铜券上都刻着相同的字样：“纽约属于所有建设她的人”。

圣诞节前夕，纽约城市投资公司的认购大会在证券交易所举行。

大厅内人头攒动，商人们挤满了每一个角落。

阿斯特作为市长主持大会，而托马斯则站在二楼回廊，静静观察着下方的资本洪流。

“三百股！东印度公司！”

“两百股！新英格兰联合商会！”

“一百五十股！阿斯特商行！”

报价声此起彼伏。

查尔斯·霍华德穿梭在人群中，不断更新着认购板上的数字。

令人惊讶的是，不仅大商行踊跃认购，连许多中小商人也纷纷掏出积蓄——他们太清楚清洁水源和排水系统对生意的影响了。