第26章 狗急跳墙
房间陷入沉默。
壁炉的火光在杜邦脸上投下跳动的阴影，他的手指无意识地摩挲着酒杯边缘。
终于，他叹了口气：“总督阁下，您我都知道，北美这片土地……迟早要重新划分。”
“所以你们选择和西班牙合作？”托马斯冷笑，“杜邦先生，您了解阿尔伯特吗？知道西班牙王室给他的真正任务是什么吗？”
杜邦皱眉：“什么意思？”
托马斯没有直接回答，而是推过另一份文件：“这是过去半年西班牙商船的货物清单。注意到有趣的地方了吗？所有从哈瓦那出发的船只，最终停靠的都是法国港口，而非西班牙。”
杜邦快速浏览着文件，眉头越皱越紧。
“阿尔伯特向你们承诺了什么？”托马斯继续道，“共同瓜分北美？但事实上，西班牙王室真正的计划是利用法国牵制英国，然后独占墨西哥湾至佛罗里达的贸易线。”
他指向文件上的一组数字：“看这里——西班牙在加勒比的军舰数量是法国的三倍。如果真到了‘瓜分’那一天，您觉得波旁王朝能分到多少？”
杜邦的额头渗出细密的汗珠。
托马斯知道，自己的话已经击中要害。
法国和西班牙从来就不是真正的盟友，他们彼此猜忌的历史比合作悠久得多。
“您想怎样？”杜邦终于开口，声音干涩。
托马斯微微一笑：“很简单。法国停止向魁北克增兵，而我保证英国不会干涉法国在加拿大的现有利益。”
“这不够。”杜邦摇头，“我们需要贸易保障。”
“纽约港可以开放对法国的部分商品免税。”托马斯抛出诱饵，“比如葡萄酒和丝绸。”
杜邦的眼睛亮了起来。
法国最赚钱的出口商品正是这两样。
“我需要请示巴黎。”他最终说道。
托马斯起身：“当然。但请记住，杜邦先生——与虎谋皮，终被虎噬。西班牙，从来不是可靠的伙伴。”
当托马斯回到纽约时，查尔斯已经在总督府等候多时。
“阁下，”他快步迎上来，“阿尔伯特似乎察觉到了什么。他昨天突然取消了所有公开行程，领事馆的守卫也增加了一倍。”
托马斯脱下斗篷，递给玛丽安：“他当然会紧张。法国人一旦动摇，他的全盘计划就完了。”
“但我们还是无法直接对他下手。”查尔斯皱眉，“西班牙王室正愁找不到借口调兵。”
托马斯走到书桌前，展开一幅北美地图：“所以我们要让他自己犯错。”
他的手指从纽约划向佛罗里达：“阿尔伯特的核心价值在于他能协调西班牙和法国的关系。如果法国人突然冷淡下来……”
查尔斯眼睛一亮：“他会急于证明自己的价值，甚至铤而走险！”
“正是。”托马斯冷笑，“通知我们在哈瓦那的人，散布消息说阿尔伯特私下与英国接触。”
玛丽安倒吸一口冷气：“这是要逼马德里对他起疑？”
“不仅如此。”托马斯看向窗外的飘雪，“当一个人被逼到墙角时，往往会做出最愚蠢的决定。”
正如托马斯所料，阿尔伯特很快陷入了绝境。
法国领事馆突然以“外交事务调整”为由，推迟了与西班牙的所有会谈。
哈瓦那方面则发来措辞严厉的质询函，要求阿尔伯特解释“与英国官员秘密会面”的传闻。
“该死！”阿尔伯特将水晶杯狠狠砸向壁炉，碎片四溅。
他的副官站在一旁，大气都不敢出。
“是格雷……一定是他！”阿尔伯特咬牙切齿，“他切断了我和法国人的联系，现在又挑拨我和马德里的关系！”
他猛地转身，从抽屉里取出一把精致的燧发手枪：“既然正规手段行不通，那就用最直接的方式。”
副官惊恐地瞪大眼睛：“阁下，您该不会想——”
“刺杀？不，那太低级了。”阿尔伯特冷笑，“我要让托马斯·格雷身败名裂，让整个纽约变成他的葬身之地！”
他从暗格中取出一份名单，上面列着纽约城内所有反对自由贸易的商人。
虽然守旧派的核心已倒台，但仍有不少中小商人暗中不满。
“联系这些人，”阿尔伯特的声音如同毒蛇吐信，“告诉他们，西班牙愿意资助他们‘反抗暴政’。”
副官咽了口唾沫：“这……这是煽动叛乱啊！如果被发现——”
“所以才要快。”阿尔伯特的眼神疯狂而冰冷，“在格雷察觉之前，让纽约从内部燃烧起来！”
总督府的密室内，托马斯正与阿斯特、富兰克林博士低声交谈。
“阿尔伯特已经三天没有公开露面了。”阿斯特皱眉，“我的人报告说，他频繁接见一些名不见经传的小商人。”
富兰克林博士捋着胡须：“狗急跳墙，他一定在策划什么。”
托马斯正要开口，突然传来急促的敲门声。
玛丽安快步走进来，脸色苍白：“阁下，码头区出事了！一群暴徒袭击了新英格兰商船的仓库！”
三人同时站起。
“伤亡如何？”托马斯厉声问道。
尽管情报系统早有预警，并据此安排了一些防范人手，但托马斯还是很紧张事故的结果。
“两名守卫受伤，货物被焚毁。”玛丽安递上一块烧焦的布条，“暴徒留下了这个。”
布条上，用鲜血画着一个松树标记——新英格兰独立派的象征，但笔触粗糙，显然是匆忙伪造的。
阿斯特冷笑：“阿尔伯特想栽赃独立派，挑起纽约和新英格兰的冲突！”
手段卑劣又老套，问题是确实有效。
“不止如此。”托马斯的声音冰冷彻骨，“这只是开始。他的真正目标，是制造一场足以颠覆纽约政权的大暴乱。”
富兰克林博士猛地站起身：“必须立刻阻止！”
“不，”托马斯的眼中闪过一丝锐利，“让他继续。”
在众人惊讶的目光中，他走到窗前，望着远处码头区升起的浓烟：“毒蛇只有完全出洞时，我们才有机会一击斩断七寸。”