第28章 胜利心态

正午时分，总督府会议室。

托马斯、阿斯特、富兰克林博士和麦克莱恩中校围坐在战略地图前，气氛凝重。

“阿尔伯特的目标很明确，”托马斯用指挥棒点着地图上的爱尔兰移民区，“今晚他们会袭击这里，制造新英格兰人报复天主教移民的假象。”

尽管三人不知道托马斯的情报来源，但听他如此笃定且郑重其事，都不免肃穆起来。

富兰克林博士捋着胡须：“一旦移民区遭袭，全城的天主教徒都会暴动，届时纽约将陷入宗教战争。”

“而我们绝不能让他得逞。”阿斯特冷声道，“但直接派兵保护移民区，又会打草惊蛇。”

蛇要是被惊了，肯定会藏起来，那么就失去了拔除阿尔伯特的机会，后续再等他犯错又不知何年何月。

托马斯微微一笑：“所以我们要演一场戏。”

三人听出托马斯的信誓旦旦，当即竖起耳朵认真倾听。

他详细阐述了自己的计划：

首先，故意泄露“新英格兰商人计划报复”的假消息，为对方提供“火上浇油的信心”，引诱阿尔伯特的人提前行动，至少不能撤销行动。

其次，在移民区设伏，将暴徒一网打尽，但要故意放走几个“漏网之鱼”，好让他们逃往西班牙领事馆。如果他们不是往领事馆逃，那就追着他们往那个方向逃。

最后，当阿尔伯特的人带着“战利品”返回时，让法国领事杜邦“恰好”目击这一切。

“法国人已经对阿尔伯特起疑，”托马斯解释道，“如果再让他们亲眼看到西班牙人策划暴行，任何联盟都将瓦解。”

麦克莱恩中校皱眉：“但如果暴徒拒捕呢？”

“那就成全他们。”托马斯眼中闪过一丝冷厉，“记住，我要至少两个活口，能指认阿尔伯特的那种。”

当夜，爱尔兰移民区异常安静。

表面上，这里和往常一样——酒馆亮着昏黄的灯光，工人们三三两两地走在泥泞的街道上，偶尔传来手风琴的呜咽声。

但实际上，第42高地团的士兵早已埋伏在每一条暗巷中，燧发枪装填完毕，刺刀在月光下泛着寒光。

托马斯和查尔斯藏身于一栋废弃的阁楼，透过缝隙监视着街道。

远处，市政厅的钟敲响了十下。

“来了。”查尔斯突然压低声音。

街道尽头，十几个黑影悄无声息地摸了过来。

他们穿着普通工人的服装，但行动却相当机警，显然训练有素——两人望风，其余人迅速分散到各栋建筑前，从背包里取出火油罐。

“准备。”托马斯对身旁的传令兵低语。

就在暴徒们即将点火的那一刻，一声尖锐的哨响划破夜空！

“为了国王！”麦克莱恩中校的吼声从街角传来。

刹那间，整条街道“活”了过来！

士兵们从门窗、地窖、甚至下水道口蜂拥而出，火把的光亮照得街道如同白昼。

暴徒们惊慌失措，有人丢下火油罐就想跑，却被埋伏的士兵一枪托砸倒在地。

“留两个活口！”托马斯高喊，“其余的，格杀勿论！”

一场短暂而激烈的搏斗后，大部分暴徒被制服。

正如计划所料，两名蒙面人突破重围，朝着西班牙领事馆的方向狂奔而去。

托马斯和查尔斯立刻带人尾随，始终保持若即若离的距离。

当他们追到距离领事馆两个街区时，一个意外发生了——法国领事杜邦的马车，正“恰巧”路过。

“救命！救命啊！”逃亡的暴徒不辨来人，直接用西班牙语呼救。

马车窗帘掀开，杜邦那张震惊的脸在月光下一览无余。

托马斯适时带人冲出阴影：“站住！以国王的名义！”

暴徒见前后被堵，竟从怀中掏出一份盖着西班牙领事馆印章的通行证，用法语大喊：“我是西班牙领事馆的人！我有外交豁免权！”

杜邦的脸色瞬间变得铁青。

托马斯装作才看到马车，惊讶地行礼：“杜邦先生？您怎么会在这里？”

法国领事的嘴唇颤抖着，目光在暴徒和托马斯之间来回扫视：“我……我只是夜游。这位是……？”

暴徒这才意识到自己犯了多么致命的错误，面如死灰地瘫坐在地。

托马斯露出恍然大悟的表情：“原来如此。杜邦先生，看来您和我一样，都发现了些……有趣的事情。”

他弯腰拾起暴徒掉落的火油罐，上面清晰地烙着西班牙皇冠徽记。

月光下，杜邦的脸色难看到了极点。

次日清晨，一份加急密信从法国领事馆送出，直奔巴黎。

同一天，哈瓦那方面突然召回阿尔伯特“述职”，而留下的西班牙领事空缺，并没有合适人选来得及补充。

当夜幕再次降临时，托马斯站在总督府的阳台上，望着远处西班牙领事馆忙乱收拾行李的场景，轻轻摇晃着手中的红酒杯。

对于这位在海上就想方设法要将自己置之死地的仇敌，托马斯并没有感到快意恩仇，也没有兴趣去人家面前落井下石。

当然，托马斯其实可以委托查尔斯，让东印度公司收买海盗，以同样的方式，在海上让阿尔伯特遭遇“意外”。

只是，托马斯放弃了这个念头，他感觉自己已经是胜利者，而阿尔伯特输光了所有筹码，他在西班牙王室面前彻底失去价值，自己没必要再让阿尔伯特的结局变成一名光荣烈士。

“敬阿尔伯特阁下，”他对着虚空举杯，“愿哈瓦那的阳光，比纽约更适合养蛇。”

阿斯特走到他身旁，递来一份刚收到的信函：“杜邦的正式照会。法国宣布暂停与西班牙在北美的一切合作。”

托马斯微笑：“意料之中。”

“不过，”阿斯特皱眉，“阿尔伯特虽然倒了，但西班牙和法国的野心不会消失。下一场博弈很快就会开始。”

“那就让他们来吧。”托马斯将酒一饮而尽，“纽约，会准备好的。”

远处港口，新英格兰商船的桅杆如林，安静的停靠在码头，自由贸易区的旗帜在月色下寒风中猎猎作响。