第四章"希望"
连长肖军那斩钉截铁又暗含深意的命令——“不惜一切代价活着回来”、“支援已在路上”——是他们此刻唯一的灯塔，支撑着透支的躯体在绝望中挪动。
林远架着一个腿部被怪物利爪撕裂的战士，名叫陈松。血浸透了临时包扎的绷带，每一步都让陈松发出压抑不住的痛哼。旁边是一班长李伟，他搀扶着另一个被撞断肋骨的战士张海。第三个伤员，也是伤得最重的，是之前被怪物抓伤手臂的王铁班战士周勇。他由两个体力尚存的战士轮流背着，脸色惨白如纸，呼吸急促而微弱，手臂上被王铁简单包扎的伤口处，隐隐渗出一种不祥的暗绿色粘液，绷带下的皮肤似乎透出一种诡异的灰败。
“坚持住！就快到了！连长说支援在路上！”
林远低声给陈松，也是给所有人打气。但他的目光却死死锁在周勇那异常的脸色和伤口上，一股寒意顺着脊椎爬升。他想起连长在听到“不死特性”报告后那短暂的沉默和依旧冷酷的命令……这伤，不对劲！
队伍在竹林的空隙中穿行，王铁带着二班在前方开路，工兵锹劈砍藤蔓的声音成了唯一的节奏。后方，孙兵断后的零星枪声已经变得极其稀疏，间隔越来越长，显然弹药即将告罄，追击的压力越来越大。
突然，背着周勇的战士小吴脚下一个踉跄，差点摔倒。周勇的身体猛地一沉。
“小心！”
旁边的战士老周急忙伸手去扶。
就在这一瞬间，异变陡生！
被惊动的周勇猛地睁开双眼！但那眼中已没有丝毫人类的理智和痛苦，只剩下浑浊的、布满血丝的疯狂与饥饿！他喉咙里发出“嗬嗬”的低沉咆哮，被背着的身体爆发出远超伤员的恐怖力量，双臂如铁箍般死死勒住小吴的脖子，同时张开嘴，带着一股浓烈的腐臭味，狠狠咬向小吴的颈侧！
“啊——！”
小吴猝不及防，剧痛和窒息让他发出凄厉的惨叫，鲜血瞬间喷涌！
“周勇！你干什么！”
老周惊骇欲绝，下意识去拉扯。
“吼——！”
几乎同时，被林远架着的陈松，和被李伟搀扶的张海，也猛地抬起头！他们的眼睛在刹那间同样变得浑浊疯狂！陈松无视腿上的剧痛，猛地挣脱林远的搀扶，像一头野兽般扑向离他最近、正照顾另一个轻伤员的女卫生员小梅！张海则张开嘴，流着涎水，狠狠咬向李伟扶着他的手臂！
尸变！就在眼前发生！
“小心！他们变了！”
林远的怒吼如同惊雷炸响！他反应快如闪电，在陈松扑出去的瞬间，右手闪电般拔出手枪，根本来不及瞄准，凭着本能和无数次训练形成的肌肉记忆，对着陈松的后脑勺——“砰！”
枪声在狭窄的林间格外刺耳。陈松的头颅猛地爆开一团污血和脑浆，扑向小梅的身体软软栽倒，带倒了一片低矮的灌木。小梅吓得花容失色，瘫坐在地。
另一边，李伟不愧是尖刀班班长，在张海咬来的瞬间，他强忍着手臂被咬住的剧痛，左手肘狠狠向后猛击张海的咽喉，同时身体奋力一扭挣脱！他来不及拔枪，顺手抄起挂在胸前的步枪，用坚硬的枪托带着全身的力气，狠狠砸在张海已经扭曲变形的太阳穴上！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起，张海哼都没哼一声，直挺挺地倒下。
“老周！开枪！”
林远的枪口已经转向勒住小吴的周勇。但小吴和周勇扭打在一起，位置太近，角度极其刁钻！
老周刚从小吴的惨叫声中回过神，看到昔日战友变成嗜血怪物，又惊又怒。听到林远的吼声，他毫不犹豫地举起步枪，但看着和小吴几乎贴在一起的周勇，他的手在剧烈颤抖，根本无法扣下扳机——他怕误伤！
“啊…救…命…”
小吴的呼救声已经微弱，颈部的动脉被撕裂，鲜血汩汩涌出，染红了周勇的嘴脸。周勇贪婪地撕咬着，喉咙里发出满足的吞咽声，对周围的一切充耳不闻。
“让开！”
一声暴吼传来！是刚刚解决了张海的李伟！他顾不上手臂被咬伤的剧痛，一个箭步冲上，从侧后方猛地一脚踹在周勇的腰眼！巨大的力量让周勇身体一歪，勒住小吴的手臂松开了半分。
就在这电光火石的刹那！
“砰！”
林远手中的九二式手枪再次喷出火舌！子弹精准地钻入周勇因侧身而暴露出的耳后位置！污血和破碎的组织溅了老周和小吴一身。
周勇的动作戛然而止，眼中的疯狂迅速熄灭，身体重重地压在小吴身上。
死寂！
只有浓重的血腥味和硝烟味在林中弥漫。所有人都惊呆了，看着地上三具刚刚还是战友、此刻却面目狰狞的尸体，以及颈动脉被咬开、瞳孔已经开始涣散、身体还在微微抽搐的小吴。
“小吴！”
老周悲吼一声，扑过去想按住他脖子上的伤口，但那伤口太大太深，鲜血如同喷泉般涌出，根本无法止住。小吴的眼神迅速黯淡下去，身体最后抽搐了一下，彻底不动了。
又一名战士牺牲了！不是死在怪物的围攻下，而是死在刚刚还在并肩作战、甚至是被自己人背着的、尸变的战友手中！
这比被怪物杀死更加残酷，更加令人心胆俱裂！
“操！操！操他妈的！”
李伟看着自己手臂上被咬穿的防割服和渗血的伤口，又看看小吴的尸体，双眼赤红，愤怒和一种更深的恐惧让他浑身发抖。他猛地看向林远，声音嘶哑。
“排长…我…我被咬了！”
李伟自然是看见被咬后的战士，变成了和村民他们那样的模样，因此心中充满了绝望与释然。
林远的脸色十分的难看。他迅速扫过李伟的伤口，又看向地上三具尸变战士的尸体和小吴的遗体。时间！没有时间犹豫了！连长的命令和“支援已在路上”的承诺在他脑中激烈碰撞。
“处理伤口！快！”
林远的声音像淬了冰，他指着小吴和周勇的尸体。
“老周！把他们…分开！其他人！立刻警戒！王铁！孙兵他们快顶不住了！准备接应！”
他强行压下翻涌的情绪，现在不是悲痛的时候，任何迟疑都可能让整个排葬送在这里。
卫生员小梅颤抖着爬起来，用沾满血的手打开急救包，手忙脚乱地给李伟的手臂消毒、包扎。老周咬着牙，流着泪，费力地将小吴的遗体从周勇的尸体下拖出来。其他战士如梦初醒，立刻背靠背持枪指向四周晃动的竹影，心脏狂跳，恐惧的阴影不仅来自后方，更来自身边倒下的任何一具尸体。
就在这时——
“排长！听！”
负责侧翼警戒的一个战士突然抬起头，声音带着一丝难以置信的颤抖。
林远也听到了！
那不再是尸群的嘶嚎，也不是枪声，而是从遥远天际传来的、沉闷而持续、越来越清晰的轰鸣声！
轰隆隆——轰隆隆——
是引擎！是旋翼切割空气的声音！而且规模巨大！
所有人都下意识地抬头，透过竹叶稀疏的缝隙，奋力望向阴沉沉的天空。
只见在东南方向的低空，两个直升机编队正以战斗队形高速逼近！
第一个编队
核心位置有两架深绿色涂装的米-171Sh运输直升机。它们体型庞大，机身两侧短翼下挂载着火箭发射巢和机炮吊舱，显露出强大的火力支援能力。宽大的机舱门敞开着，隐约能看到舱内全副武装、严阵以待的士兵身影。这是标准的突击运输力量。
护航在两架米-171Sh的前方和侧翼，是四架杀气腾腾的武直-10武装直升机。它们呈现出标志性的串列式座舱和修长锐利的攻击构型。机首下方的光电转塔闪烁着冷光，短翼下挂满了反坦克导弹、火箭巢以及23mm机炮吊舱，旋翼高速旋转带起巨大的气流和噪音。它们是天空中的死神，为运输编队提供强大的护航和火力清场能力。
第二个编队紧随其后，高度略低一些。
在核心中有三架直-20通用战术运输直升机。它们采用了更现代化、类似“黑鹰”的布局，机动性更强，适合在复杂地形快速投送兵力。舱门同样敞开，士兵们持枪警戒。
护航在旁同样由两架武直-10在侧翼提供保护。
“直升机！是我们的直升机！支援！支援来了！”
一个年轻的战士指着天空，带着哭腔激动地喊了出来，劫后余生的狂喜几乎冲垮了他的神经。
“是武直！还有米171和直20！是主力部队！大部队！”
王铁也看到了，他砍藤蔓的刀都停了下来，布满血污的脸上第一次露出了巨大的振奋。
林远的心跳也骤然加速！连长的承诺兑现了！如此规模的空中力量，而且是武装到牙齿的突击编队，这绝对是最高优先级的支援！生的希望从未如此真实地出现在眼前！
然而，就在这巨大的希望升腾而起的瞬间，下方那令人心悸的嘶嚎声再次迫近！孙兵带着最后几名三班战士狼狈地冲了过来，个个带伤，弹药几乎耗尽。
“排长！顶不住了！它们上来了！”孙兵嘶吼着，脸上满是硝烟和疲惫。
没有时间了！
林远指着直升机飞来的方向，用尽全身力气嘶吼，声音穿透了旋翼的轰鸣和逼近的死亡嘶嚎。
“全体都有！向Z3路线终点全速前进！发信号！向直升机编队标示我们的位置！我们回家！”