第三十六章“死亡的威胁”
王老板那双布满红血丝的眼睛，死死盯着老刘和张教授，又扫过那些惊恐、犹豫或隐含支持的面孔。空气中弥漫着汗味、恐惧和即将爆发的暴力气息。他深吸一口气，压低了声音，却带着一种孤注一掷的狠厉：
“好！很好！你们想在这里等死，那就等吧！”
他猛地转身，对着身后那几十个眼神闪烁、呼吸急促的人。
“愿意跟我走的，现在！收拾你们能带的东西！不准出声！不准开灯！我们从后厨通道出去！那边我昨天观察过，‘它们’不多，围墙有个缺口！”
“王总！三思啊！”
张教授还想做最后的劝阻，声音带着绝望的颤抖。
“闭嘴吧老东西！”
王老板身边的黄毛恶狠狠地瞪了他一眼。人群再次骚动起来，支持王老板的人迅速行动，压抑着恐惧和兴奋，开始收拾少得可怜的“行李”——几瓶水，几块饼干，磨尖的钢筋，厚重的衣服。
老刘握紧消防斧的手青筋暴起，但他最终没有阻拦。他明白，强留只会让冲突升级，甚至提前引来门外的怪物。他看着王老板等人如同幽灵般，在昏暗中悄无声息地涌向通往厨房的后门通道，心中一片冰冷。四十多人……山庄里最强壮、最有行动力的一批人，就这么走了。
山庄后厨通道……
这里比主宴会厅更加黑暗潮湿，弥漫着食物腐败和血腥混合的恶心气味。王老板打头，黄毛和另外两个壮实的年轻人紧随其后，手里紧握着撬棍和磨尖的钢管。他们小心翼翼地挪开堵在通道后门的一堆沉重的锅具和米袋——这是他们之前为防万一设置的障碍。
黄毛凑到门缝边，屏息凝神向外望去。外面是山庄的后院，连接着一片稀疏的树林和通往山下的小路。借着惨淡的月光，可以看到几个蹒跚的身影在远处游荡，但数量不多，且似乎没有注意到这边的动静。
“王总，外面只有零星几个，都离得远，背对着这边。”
黄毛压低声音，带着一丝兴奋。
王老板眼中闪过一丝狠色。
“好！动作快！一个接一个！贴着墙根，往树林方向跑！记住，别出声！别跑！快走！”
他率先侧身挤出了狭窄的后门，冰冷的夜风瞬间灌了进来，让所有人打了个寒颤，也带来了外面更清晰的、令人作呕的腐烂气息和低吼声。
四十多人，如同惊弓之鸟，一个接一个，鱼贯而出。每个人都用尽全身力气控制着自己的呼吸和脚步，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。他们紧贴着冰冷的墙壁，在建筑物的阴影里快速移动，眼睛死死盯着远处那些游荡的恐怖身影，生怕引起它们的注意。
幸运，或者说，是王老板之前谨慎的观察和选择的时机起了作用。那些游荡的感染者似乎被山庄正门方向更密集的抓挠声吸引，或者只是漫无目的地徘徊。这支仓惶的队伍，竟然奇迹般地穿过了后院，悄无声息地钻进了树林边缘的阴影里，暂时消失在了张教授等人的视野中。
主宴会厅……
当最后一个人影消失在黑暗的后门通道，老刘和另外两个留下的壮年人迅速将障碍物重新堵好，并用能找到的所有重物死死顶住。做完这一切，老刘靠在冰冷的墙壁上，长长地、带着颤抖地呼出一口气。后背已经被冷汗浸透。
短暂的寂静后，宴会厅里爆发了更大的混乱。
“走了……他们真的走了……”
有人喃喃自语，声音里充满了茫然和更深的绝望。
“四十多个能打的都走了……我们怎么办啊……”
抱着孩子的妇女再也忍不住，低声哭了起来。
“都怪张教授！要不是他拦着，说不定我们也……”
一个之前犹豫没走的年轻人懊恼地捶打着自己的脑袋。
“闭嘴！”
老刘猛地吼了一声，声音沙哑却带着不容置疑的威严。
“走有走的险！留有留的难！现在不是互相埋怨的时候！”
他环视着剩下的一百六七十人，大部分是老弱妇孺，或者身体虚弱、性格懦弱的。空气中弥漫着一种比之前更加浓重的死气。王老板他们的“成功”离开，非但没有带来希望，反而像抽走了主心骨，让剩下的人更加清晰地认识到自己的孱弱和绝境。
张教授颓然坐倒在地，金丝眼镜滑落鼻梁。他看着地上那个屏幕碎裂的旧手机，看着周围一张张写满绝望和麻木的脸，一股巨大的无力感几乎将他吞噬。他坚持的“固守待援”策略，在残酷的现实面前显得如此可笑和苍白。食物，只剩下最后一点点。力量，被抽走了近三分之一。希望，在哪里？
“刘队长……”
一个虚弱的声音响起，是山庄原来的厨师老周，他捂着隐隐作痛的胃部。
“那……那点吃的……还……还分吗？”
所有人的目光瞬间聚焦到角落里那少得可怜的食物上。饥饿的火焰，在绝望的催化下，再次熊熊燃烧起来。这一次，没有了王老板那样的“竞争者”，但分食的残酷性丝毫未减。谁能多吃一口？谁的孩子能分到半块饼干？这将是比之前争吵更加赤裸和残酷的内部倾轧。
老刘看着那一双双在昏暗中闪烁着饥饿绿光的眼睛，心头沉甸甸的。他知道，真正的考验，现在才开始。比门外那些怪物更可怕的，是秩序彻底崩坏后的人性之恶。
山林小径……
王老板带着他的四十多人，在黑暗中深一脚浅一脚地穿行在稀疏的山林里。最初的逃离成功的狂喜已经褪去，取而代之的是刺骨的寒冷、无边的黑暗和越来越强烈的恐惧。四周寂静得可怕，只有风吹过树梢的呜咽和他们自己粗重的喘息、踩断枯枝的细微声响。
“王……王总，我们……我们去哪？”黄毛的声音带着颤抖，他紧跟在王老板身后，手中的钢管因为用力握紧而冰冷。
“下山！找公路！或者找其他村子！肯定有没被怪物占领的地方！”
王老板咬着牙，给自己也是给大家打气，“只要找到吃的，我们就能活下去！”
然而，山林并非坦途。地形崎岖，荆棘密布。黑暗中，不断有人摔倒，发出压抑的痛呼和低低的咒骂。每一次声响，都让所有人心脏骤停，紧张地环顾四周的黑暗，生怕引来那些东西。
“嘘！都他妈小声点！”
王老板低吼道，声音带着压抑不住的烦躁。
就在这时。
“啊——！”
一声短促、凄厉到极点的惨叫，猛地从队伍中部炸响！瞬间撕破了压抑的寂静！
“怎么了？！”
“什么东西？！”
队伍瞬间大乱！所有人都惊恐地向声音来源看去。
只见一个中年男人倒在地上，疯狂地蹬着腿，双手死死捂住自己的脖子。黑暗中，一个比夜色更浓的黑影正伏在他身上，发出令人毛骨悚然的、野兽般的撕扯和吞咽声！鲜血的腥味瞬间弥漫开来！
“是怪物！！”
有人失声尖叫。
恐惧如同瘟疫般爆发！队伍瞬间崩溃！没有人想着去救那个被扑倒的人，所有人脑子里只剩下一个字——跑！
“跑啊！”
“分开跑！”
“别管了！”
王老板头皮发麻，根本顾不上其他人，拔腿就朝着他认为的下山方向狂奔！黄毛和其他几个人也本能地跟着他。身后，惨叫声、嘶吼声、慌乱的奔跑声、重物扑倒的声音响成一片！黑暗的山林，瞬间变成了血腥的狩猎场！
他们根本不知道，就在他们自以为安全穿过的山庄后院围墙外，在那片稀疏的树林里，早已蛰伏着不止一个“它们”。这些感染者，或许是之前山庄战斗的漏网之鱼，或许是循着若有若无的人气从别处游荡而来。它们如同最耐心的猎人，在黑暗中静静等待着猎物踏入陷阱。王老板的队伍，自以为成功的逃离，不过是主动送入了另一个更加分散、更加致命的包围圈。
四十多个鲜活的生命，在绝望的驱使下离开相对安全的堡垒，却在短短十几分钟后，就即将在这片无名的黑暗山林里，被更深的绝望和死亡吞噬殆尽。他们用行动证明了张教授和老刘的担忧——分散，意味着更快地死亡。而他们仓惶逃跑的方向，甚至可能将更多的危险，引向山下他们原本期望能找到生路的地方。
翠云峰避暑山庄主宴会厅……
山林中隐约传来的、被风扭曲了的凄厉惨叫和混乱声响，如同冰冷的钢针，刺穿了宴会厅勉强维持的死寂。
所有人都听到了。
抱着孩子的母亲猛地捂住了孩子的耳朵，自己却控制不住地剧烈颤抖。
老周厨师闭上了眼睛，脸上肌肉痛苦地抽搐。
那个之前懊恼没走的年轻人，此刻脸色惨白如纸，眼中充满了后怕和庆幸。
张教授痛苦地捂住了脸，肩膀无声地耸动。
老刘靠在堵死的门上，听着外面山庄大门方向似乎也因山林的动静而变得更加狂躁的撞击和嘶吼声，再看看厅内一片死灰般的绝望面孔，以及角落里那即将引发新一轮血腥争夺的、少得可怜的食物。
他知道，山庄里剩下的这些人，无论是身体还是精神，都已濒临极限。王老板队伍的覆灭，掐灭了最后一丝“主动求生”的幻想。他们现在，只剩下两条路：在饥饿和内讧中自我毁灭，或者……等待那虚无缥缈、似乎永远也不会到来的救援。
希望，如同风中残烛，随时可能彻底熄灭。