第8章 长途行军和本宁堡

随着托科阿基地训练接近尾声，按照传统陆军模式培养的军官们相继调离，从士兵中提拔的骨干逐渐接任。短短不到一年，E连原有的十三名军官已被悉数替换

一日，辛克上校在《读者文摘》上读到一则新闻：日军某营曾在马来半岛创下七十二小时急行军一百英里的惊人纪录。

我们的弟兄肯定比他们强！”辛克上校笃定地说。他决定策划一场类似的行军，以检验部队的耐力，最终选中了训练最为刻苦的二营。他将一营和三营分别派往本宁堡和亚特兰大，方式是搭乘火车，而命令二营徒步前往亚特兰大。

史崔尔营长早已规划好行军路线，全程约一百一十八英里，其中一百英里是崎岖的乡间土路。

9月1日7点整，2营的D连，E连、F连及营部的每个人都背着自己的全部行装和武器出发了，当天天气很差，下着冷雨，道路泥泞，很不好走。

“我搞不懂！，我们有三个营，一营！二营！三营！，为什么一营和三营可以坐火车，我们就得靠双腿步行？”弗兰克·希兰忍不住抱怨。沉重的装具压得每个人喘不过气，步枪手尚且吃力，像弗兰克这样的迫击炮手和扛着重机枪的克里斯登生更是举步维艰。

“因为你是一头骡子！骡子可不能坐车，只能靠蹄子走路。”瓜奈若扛着迫击炮架，不轻不重地给了弗兰克后脑勺一下。

“别敲我脑袋！”弗兰克捂着脑袋转身。

“你知道老子为什么打你！”

“有完没完，别骑在我头上作威作福！”弗兰克也火了。

瓜奈若又结结实实地赏了他后脑勺一记。

“你非要跟我叫板是吗！你干嘛总和我叫板！”弗兰克叫道。

“因为你是个低等动物！不知天高地厚的低等动物！”瓜奈若冷笑着说。

“够了！”队伍中的卡伍德·利普顿低声喝止。

夜幕降临时，全营已跋涉四十英里。史崔尔选中了一座光秃秃的小山作为宿营地。这里没有任何遮蔽，寒风刺骨，气温已降至零下七度。士兵们无法生火做饭，每人只分到一块涂有黄油和果酱的面包充饥。

“我的脚……好像没知觉了。”尼克森艰难地脱掉靴子，双脚肿胀得厉害，他龇牙咧嘴地揉着。亚瑟从背包里拿出一罐磺胺粉和一罐凡士林递给他：“看来得给你的脚‘保养’一下。”

尼克森用小树枝挑破水泡，挤出脓液，敷上磺胺粉，再抹上凡士林，最后套上厚实的羊毛袜。

“你怎么会想到带这个？”尼克森拿着凡士林晃了晃。

“怕你屁股痒。”亚瑟坏笑道。

尼克森冲着亚瑟竖起中指，他把凡士林和磺胺塞进亚瑟怀里。上尉索贝尔自身体能欠佳，早已钻进双人帐篷休息。

“去看看弟兄们。”亚瑟轻踢尼克森屁股。

“报告长官！我脚实在撑不住了。”尼克森顺势钻进帐篷。

亚瑟逐一掀开E连士兵的帐篷帘子，关切地询问状况，将磺胺粉和凡士林分发给需要的弟兄，叮嘱他们务必用羊毛袜裹住双脚保暖。

翌日清晨六时，士兵们发现一切都蒙上了厚厚一层霜，轻轻一哈气就是一阵白雾，头顶的天空很蓝，但是没有温度，太阳很耀眼，但是没有热量，帐篷外的一切都冻得硬邦邦，步枪、迫击炮、机枪与地面冻结一体。半幅双人帐篷布满冰裂纹，宛如酥脆的花生糖。

走了好几英里，僵硬、疼痛的肌肉才暖和过来。

第三天最为艰难，已经行进了八十英里，还有三十八英里等待征服，其中最后约二十英里是通往亚特兰大的公路。泥泞的乡间小路已让人苦不堪言，坚硬的水泥路面更让双脚备受折磨。当夜，部队在亚特兰大郊外的奥格尔索普大学操场上露营。

马拉其和他的伙伴，外号“指挥官”的沃伦·穆克，支起小帐篷躺下休息。听到“开饭了”的吆喝声，马拉其已经累得站不起来，只能连滚带爬地挪过去。亚瑟见状，问他是否需要坐救护车。

“我能走。”马拉奇低着头咕哝道。

“你最好量力而行。”亚瑟没有再勉强。

马拉其咬紧牙关，决心坚持到最后，其他弟兄也几乎异口同声地表示能够坚持。第四天，他们的壮举已通过报纸和广播传遍佐治亚州，沿途道路两旁挤满了欢呼和送行的人群，有些地方甚至形成了人墙。孩子们挥舞着国旗追随队伍，姑娘们将鲜花抛向大兵们。史崔尔上校还特意安排了军乐队在距离终点“五点”一英里处迎接。听到雄壮的军乐声，马拉其精神为之一振，忘记了疲惫与疼痛，与弟兄们并肩走完了全程，仿佛又回到了托科阿接受检阅的那一刻。

这次一百一十八英里的徒步行军，全营总共耗时七十五小时，其中实际行进时间为三十三小时三十分，平均时速约四英里。全营五百八十六名官兵中，最后一天有不少是在战友的搀扶下坚持到终点的，未能全程走完的仅有十二人。

辛克上校自豪地对记者宣称：“没有一个人掉队。即便是摔倒了，他们也是面朝前方倒下的。”

全营中，唯有亚瑟所率的E连二排全员坚持到了最后。作为嘉奖，二排走在入城队伍的最前列。辛克上校特意让亚瑟扛着团旗，走在整个队伍的最前方。

这场艰苦卓绝的长途行军，为他们在托科阿基地的全部军事训练画上了圆满的句号。接下来，506团将开赴本宁堡，接受更为严苛专业的伞兵训练。那里的驻地比托科阿还要荒凉，与其说是军营，不如说是建在贫瘠沙土地上的成排木屋。唯一值得庆幸的是，士兵们不必再将大部分时间耗费在体能训练上，因为他们即将直面空降兵的实战磨砺。

伞兵训练分为A、B、C、D四个级别，每个级别训练一周，逐级递进。A级侧重基础体能：障碍跑、长跑等；B级专攻跳伞技能：跳伞姿势、伞具操作、着陆技巧；C级进行理论与模拟训练：叠伞、跳伞塔训练、备用伞使用；D级则是真正的实跳考核：包括多次昼夜实跳。

当先期抵达的一营士兵开始训练时，教官们惊讶地发现这批托科阿出来的士兵轻松碾压A阶段考核——往往一两个小时训练后，培训士官已气喘吁吁，大兵们却还在询问热身后的项目安排。这种“不敬“让教官们颇为难堪，只得向上级汇报：五〇六团士兵体能远超标准，建议跳过A阶段直接进行B阶段训练。

两周后他们进行C级训练，本宁堡的空地上竖起一座接近80米高的跳伞塔，塔上配有座位、减震器、导伞绳，还有四顶伞，到达悬臂高度后，这些伞会自动打开。他们将从跳伞塔上进行模拟跳伞。

轮到弗兰克·希兰时，他深吸一口气，纵身跃下。然而，就在落地的瞬间，他身体猛地向前一倾，右臂率先重重砸向地面。

“完了！”弗兰克心中一凉。

“咔嗒”一声轻响，仿佛枯枝断裂，他的右肩传来一阵异样的感觉，整条手臂瞬间失去了知觉，软绵绵地垂在身侧。他一个踉跄跪坐在地，额角的冷汗顺着脸颊滑落，却浑然不觉疼痛——直到他试图抬起右臂，才发现整条胳膊仿佛被抽去了筋骨，连手腕都难以抬高。

“怎么了！”周边的大兵们围了上来，弗兰克盯着自己的右肩：原本圆润的肩峰塌陷成一个坑，三角肌松弛地耷拉着，右臂以诡异的角度歪向外侧，手肘比肩膀还低。他想抬手摸脸，却只能看着手臂像根软面条似的垂在身侧。

“我的胳膊断了！”弗兰克失声惊叫。索贝尔已经高声呼喊着救护车，亚瑟挤开人群，伸手搭在弗兰克的右臂上，轻轻捏了几下。

“只是脱臼。”亚瑟断定说，“CO在叫救护车，你知道这意味着什么吧？”

“我知道。”弗兰克耷拉着脑袋，声音黯淡。一旦被送上救护车，就意味着他将被退训，告别本宁堡。等胳膊痊愈，他只能被分配到普通的陆军部队。

“想走还是想留？”亚瑟盯着弗兰克的眼。

“我想留。”

“你确定？”

“我确定。”

“按住他的脚。”亚瑟吩咐利普顿。他左手托住弗兰克脱臼的右臂，右手攥住他的手腕。他死死盯住弗兰克的眼睛，突然问道：“弗兰克，你裤裆上是不是有块黑斑？”

话音未落，弗兰克的脚踝被他猛地一拽

“咔——”

“嗯？呃啊啊啊啊啊！”弗兰克的惨叫像一把刀劈开空气。

亚瑟能清晰地感觉到，那脱臼的肱骨头“咔嗒”一声，重新滑回了关节窝，肩峰恢复了原有的隆起，三角肌的轮廓也再次变得紧实有力。他松开手，弗兰克的右臂无力地垂着，但不再以那种诡异的角度扭曲变形。

“动一动。”亚瑟命令道。

弗兰克颤抖着抬起右手，指尖终于触碰到了自己的脸颊——他又试着缓缓抬高手肘，肩膀虽有些酸胀，却已没有了方才那种骨骼错位的剧痛感。

“成了。”亚瑟站起来踢了踢弗兰克的屁股，“这两天右臂不要剧烈活动。”他示意拢的士兵散开，不要再围着跳伞塔。他抬眼望向人群外围的上尉索贝尔。

“长官，弗兰克二等兵用不着救护车了，他只是受到了点惊吓。”

索贝尔黢黑的瞳仁在弗兰克和亚瑟之间来回巡睃，他的目光越来越冷。

“你以为你是谁？”索贝尔从牙缝里挤出这句话，声音冰冷刺骨。他从亚瑟身边擦肩而过时，又低声补了一句：“中尉，你这种人我见得多了。记住，军营不是让你仗着小聪明为所欲为的地方！”

晚间。

“所以，下午又戳到他的心窝子了？”尼克森用手比划成手枪的样子，对着自己的心口“嘭”地开了一枪，嘴里还配上音效。

“我给你讲个故事吧。”，把手臂支在桌子上，调整了一个舒服的姿势。

“我爱听故事！”尼克森立刻来了精神。

“我六岁生日那天，”亚瑟平静地说道，“我父亲送给我三只小狗，是那种白褐色的西班牙猎狗，这些小家伙健壮、顽皮、又吵闹，他们还喜欢斗来斗去，要是你给它们一小块布，它们能为了那块布打上好几个钟头。它们又是咆哮，又是拼命撕扯，还会耍些小伎俩想把布头抢到手，必要时甚至会动武。等分出胜负，赢家会把那块布拖到一个隐蔽的角落里，随意闻几下，然后就不再理会了。”

“挺有意思的故事，”尼克森听得津津有味，“所以，你想说什么？”

“重要的不是那块战利品，”亚瑟缓缓说道，“而是永远不被打败！”