第12章 大家都有姑妈
清早7点。
“该死的北方佬！”弗兰克把自己摔在科茨豪斯酒店的床上，领带歪在锁骨处，眼下挂着彻夜酗酒的青灰。
他扒拉着亚瑟剩下的半盘煎蛋，用叉子尖戳起最后一块培根，从怀里掏出一沓皱巴巴的资料甩在桌上：“查清楚了。现任房主是泰勒先生和他太太莉迪亚·哈帕女士。上一任……拉——拉齐维屋？这是什么鬼名字？”
亚瑟接过资料快速翻动，指节叩了叩泛黄的纸页：“拉齐维屋夫妇，先生1897年生，夫人1900年生，波兰移民。1920年结的婚，1927年以八千美元把1825号别墅卖给泰勒夫妇。”他抬眼看向弗兰克，“干得漂亮。”
“昨天在中西部家园公司碰上的老东西，”弗兰克扬扬得意地说，“四十来岁，衬衫熨的相当马虎，要么没老婆，要么老婆拿熨斗撒气，我在门口蹲了小钟头，等他锁门跟着走，开口就问，‘老兄，这附近最棒的酒馆在哪？要能喝到好酒，还能见着漂亮姑娘的那种。’三十块钱买了个向导，那傻子开心过后，直接带我翻了公司底账！”
“你是个天才，弗兰克·爱因斯坦！”
“所以接下来什么计划？”
“看来……得去拜访我的姑妈了。”亚瑟扬了扬手里的资料，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“姑妈？你真有个姑妈？”
“丽贝卡·拉齐维屋女士。”亚瑟垂眸盯着弗兰克弄来的资料，念道，“我失散多年的姑妈——没想到啊，嫁了个波兰移民。”
上午九点，潘兴大街1825号门前。
“确定？”弗兰克摸着下巴。
“百分百。”亚瑟抬手按响门铃。铜铃声在门廊里荡开，片刻后门扉拉开条缝，系着蓝格子围裙的女佣探出头：“找谁？”
“您好，“亚瑟露出标准的社交微笑，“我是丽贝卡·拉齐维屋女士的侄子，从纽约来寻亲。”
女佣眯起眼打量他的行头：“拉齐维屋女士？这儿没这号人。”
“不可能！“亚瑟从内袋抽出一封泛黄的信，边角卷着岁月的毛边，“我姑妈当年给我父亲写过信，说住在堪萨斯城潘兴大街1825号！”
“这儿确实是1825号，但没拉齐维屋。”女佣正要关门，屋里传来清亮的女声：“碧安卡，谁呀？”
“两位先生，夫人，找什么拉齐维屋的姑妈。”女佣侧身让出门缝。
“请他们进来吧。”
亚瑟和弗兰克进了客厅，整个客厅飘着松木香，深木色护墙板泛着包浆的光泽，斜对门的三角钢琴盖半开着，留声机唱针悬在黑胶上方。
“是您找姑妈？”女人从楼梯走下来时，裙裾扫过波斯地毯发出细碎的响。她穿件藕荷色居家裙子，有一头梳在耳后的柔顺金发，约莫四十来岁。
“正是。”亚瑟起身握手，目光扫过她无名指的老式钻戒，“我六岁那年见过姑妈，当时父亲带我从纽约坐火车来这儿，在橡树下吃了顿烤火鸡……”
“原来如此。”女人扶着沙发靠背坐下，开始为两人斟红茶，“有什么事吗？”
“父亲最近总说，这辈子最遗憾的，就是没和妹妹好好告别。”亚瑟低头摩挲西装袖扣，“他身体不大好……”
“那可真是太遗憾了。”女人轻轻摇了摇头，放下茶壶，“恐怕您是找错地方了。这栋房子的上一任主人，确实是拉齐维先生和您的姑妈丽贝卡。不过，在一九二七年，他们将这处房产卖给了我的丈夫。您的姑妈……从未与您家中提及此事吗？”
“是啊，”亚瑟端起红茶，抿了一口，语气中带着一丝怅惘，“事实上，最近这十来年，我们各忙各的。您也知道，大萧条那几年，日子过得都不容易。我姑妈和我父亲……曾有过一些嫌隙，后来便渐渐断了联系。您是说，他们搬走了？为什么没通知我们呢……我那位姑父在美国确实攒下了一些家业，他以前总念叨着有朝一日要回波兰。天哪！一想到这个我就揪心！波兰！要是他们真回了波兰……”
亚瑟脸上浮起那种典型的意大利式悲怆，像歌剧里男主角在唱咏叹调，连眼眶都微微泛红。女主人到底被感染了，她捂着心口轻声叹息：“我的天……“
……
客厅里只剩座钟规律的滴答声，和弗兰克小口啜饮红茶的声音。女主人拿起茶壶要给亚瑟续茶，又迟疑着放下：“您这是往最坏处想，还自己瞎琢磨。说不定他们是去了波士顿、芝加哥，或是圣地亚哥呢？只是没跟家里说。”
“借您吉言，夫人！借您吉言！”亚瑟绞着手指，蓝眼睛里泛起水光，“我坐了三十个小时火车赶来的，天哪！一想到晚上还得给我父亲打电话，这话该怎么说出口啊！老头子年纪大了，可经不起这个！”
女主人眼底浮起真切的同情，轻轻握住他的手：“孩子，现在听我说，千万别把这些胡思乱想告诉你父亲。你是个重情义的孩子，这种好品质多半是遗传自你父亲。他的身子骨可受不住这些刺激。”
“您的忠告比金子还珍贵！”亚瑟吸了吸鼻子，抬头时睫毛上还挂着水光，“那我先告辞了，夫人。我不能再多待了，这股子愁云可不能再在这儿逗留，免得搅了您的兴致。”
“多有风度的年轻人啊！再待一会吧！喝几杯茶！司康饼刚刚烤好，尝尝再走也不迟。”夫人说。
亚瑟脸上露出几分犹豫。女主人用更柔和的语气相邀。他终于松了口：“那……我能去看看那棵橡树吗？”他指尖无意识地摩挲着沙发扶手，“我想一个人在那儿待会儿。那儿有我太多童年回忆了——就想摸摸树皮，捡两颗橡果。”
“当然可以！孩子，想去多久就去多久。”
“去吧，少爷！可怜见的！”弗兰克适时插话，“我在这儿陪着夫人。”
后院那棵橡树怕是有上百年树龄了，巍然矗立在庭院中央。亚瑟伸手抚过粗糙斑驳的树皮，整个院子静悄悄的，连个人影都没有。他目光死死锁住离地约一米五的树干位置——他找到了！那个他魂牵梦萦的十字标记！虽然随着橡树的生长，刻痕早已变形，但亚瑟一眼就认出来了，就是这个！
十字底下——二十二根金条！
现在要怎么办？
“啊！柯里昂先生！天哪！柯里昂先生！”
一声清亮的少女尖叫划破后院寂静。亚瑟吓了一跳，小拇指不自觉地抖了下。他猛地回头，只见二楼卧室窗前站着个金发少女，窗户大敞着，她正拼命挥着手，双颊泛着雀跃的红晕。
是海伦·泰勒！
四目相对的刹那，海伦的嘴角彻底绷不住了。她拼命压着笑意，手指往下指了指，示意去楼下说话，然后像阵风似的消失在窗后。
“柯里昂先生！还有司机先生！哦！妈妈！您也在这儿！”
“可算发现你母亲在客厅了。”泰勒夫人似笑非笑地打量三人，“看来你们早认识？倒藏着什么我没听过的故事？”
“这就是我跟您提过的柯里昂先生！妈妈！”海伦抓着母亲的胳膊，眼睛亮得像星星，“就是柯里昂先生和司机先生在圣约瑟夫火车站帮了我！我回家那天跟您说过，我就知道他们会来！我留过便笺给司机先生，所以今天来啦！是来找我的对不对？我烤了司康！妈妈，司康烤好了吗？”
“事实上，我们是来寻亲的。“弗兰克挠挠头。
“寻亲？”海伦歪头。
“少爷来找姑妈。”弗兰克瞥了亚瑟一眼，耸耸肩。
“寻亲，姑妈，在我家？”海伦蓝色的湖水眼睛睁得溜圆，她看着母亲，震惊的说道：“你是亚瑟的姑妈？”
“你这个糊涂姑娘！”泰勒夫人扶额，“我可不是柯里昂先生的姑妈。他姑妈是上一任房主拉齐维屋家的丽贝卡女士。”
海伦这才松口气，冲母亲甜甜一笑，露出小虎牙：“我就说嘛！”她转身邀请亚瑟和弗兰克，“一定要留在客厅，司康刚出炉，我去拿！”
弗兰克摊开手，冲亚瑟挤了挤眼睛。亚瑟抬手挠了挠后颈，两人安静地坐在沙发上。
泰勒夫人饶有兴趣地打量着亚瑟，“你们是军人吗？”
“是的，我们是陆军。”
泰勒夫人欣慰地微笑着说：“看得出来，我见过太多陆军了——我丈夫和两个儿子都是。感觉这辈子身边围绕的男人，除了穿军装的，就没别的职业。”
亚瑟说：“您是位伟大的妻子和母亲，把家人送上战场并不容易。”
海伦探头：“妈妈，你的锡兰红茶呢？”
“在柜子里，你这傻姑娘。”泰勒夫人说道。
泰勒夫人冲着亚瑟眨眨眼，笑着说：“家里很久没这么热闹了，一场偶遇和一场误会——造成了本次的会面。两位绅士今晚非留下吃饭不可。”
海伦端着盛红茶和司康的瓷盘过来，眼睛发亮地拽了拽母亲衣袖：“刚才在说什么？”听泰勒夫人说要留两位先生吃饭，她踮脚笑出小梨涡。
晚餐前菜是飘着西芹和胡萝卜片的奶油蔬菜汤，主食是表皮焦脆的香草烤鸡，副菜是烟熏火腿配脆生生的蔬菜沙拉，甜点则是淋着肉桂糖霜的苹果派。
弗兰克吃得相当满足，刀叉在瓷盘上敲出轻快的节奏。
海伦托着腮看着亚瑟，“晚餐还满意吗？我本来想准备牡蛎的，但因为现在的战时配给，堪萨斯已经很久没看到牡蛎了。”
“确实堪称盛宴。“亚瑟切开眼前的烤鸡，蜂蜜色的肉汁渗进餐盘，“用拉丁语说，'Epuloepopulares'——民众的珍馐，真像是卢卡库斯在卢卡库斯家里用晚餐。”
海伦耳尖泛起薄红，她有点害羞地说道：“我一直以为您是个绅士，没想到却是个刻薄鬼，卢卡库斯在卢卡库斯家里用晚餐，这是《三个火枪手》里，诉讼代理人对妻子说的话，对不对？”
亚瑟不好意思地道歉：“抱歉，我没想到，一个淑女会看《三个火枪手》。”
“那您认为一个淑女该去看什么呢？”
“历史类的大部头？阴暗的宗教？严肃的政治，反正……不会是少女妙探、第十七个夏季、纯真年代这些。”亚瑟眨眨眼。
“您确实是个刻薄鬼，亚瑟·柯里昂。”海伦笑着说。
“我千万拜托您别喊我全名，事实上只有在我闯了大祸的时候，我妈才这么叫我全名。”亚瑟挠了挠脸颊。
亚瑟的话让泰勒夫人和海伦笑了起来。泰勒夫人好奇地问：“你都干过些什么？“
亚瑟略带腼腆地回答道：“我依稀还记得我小的时候，爬到房顶上，像跳水运动员一样站在那里，向我吓得半死的妈妈宣布，我现在就要跳向未来。”
“然后呢？”两位女士好奇地问道。
“然后我就跳了，在医院躺了两个月。”
“你应该让未来慢一点追上你的。”海伦捂着嘴笑。