羞辱
“我很荣幸能受邀担任本届大赛的评委。”雅莉的声音温润而富有穿透力，清晰地传遍每个角落，“在我的生涯中，见证过无数魂师的成长。而今日在场的各位，是从数万同龄人中脱颖而出的佼佼者，你们的天赋与努力已无需证明。我在此衷心祝愿所有参赛魂师，都能在这片舞台上展现风采，取得无愧于心的成绩！”
话音落下，现场爆发出雷鸣般的掌声，无数道崇敬与狂热的目光聚焦在这位圣灵斗罗身上。她的声望，尤其是在年轻魂师之中，可谓如日中天。
在这片热烈的声浪中，端坐于贵宾席的武魂殿白金主教萨拉斯，嘴角牵起一丝不易察觉的冷笑，低声对身旁的雅莉道：“圣灵冕下当真是万众归心，比起我们武魂殿，看来更受爱戴啊。”
雅莉目光依旧平和地注视着台下，并未转头，只是淡然回应：“萨拉斯主教言重了。民众的掌声，或许只是为正义得以伸张而欢呼。毕竟不久前，我们阁主刚刚铲除了一位为祸世间的极限斗罗级别邪魂师，人心振奋些，也是常情。”
这话语如同一根无形的针，精准地刺入了萨拉斯的痛处。他的脸色瞬间阴沉了几分，冷哼一声，不再多言。一旁的七宝琉璃宗宗主宁风致与宝座上的雪夜大帝交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼底一闪而过的笑意。
待雅莉优雅落座，宁风致缓缓起身，他的气质儒雅，声音沉稳：“很高兴能作为嘉宾，见证我天斗帝国魂师界又一盛事。身为七宝琉璃宗宗主，我深知魂师成长之路的艰辛。正所谓‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’。今日齐聚于此的你们，是帝国未来的希望。陛下适才所言，亦是吾等期盼——望你们不仅为各自学院争光，更要为帝国绽放异彩。帝国，需要你们这样的栋梁之才。”
雪夜大帝微微颔首，脸上露出了真诚而欣慰的笑容。
司仪适时上前，高声道：“感谢圣灵冕下与宁宗主的勉励！下面，有请天斗城武魂圣殿殿主，白金主教萨拉斯大人，为第一轮预选赛进行抽签。抽签结束后，将由天斗皇家学院副队，与他们抽中的首轮对手，进行今日的开幕之战！”
萨拉斯面无表情地起身，在宫廷侍女的引导下走到抽签台前。他整个过程一言不发，只是机械地抽取着对战名单，然后交由司仪宣读。每报出一组对手，台下相应的区域便会响起一阵骚动。
“预选赛第一轮，苍晖学院对战紫星学院。”
“预选赛第一轮，奥克兰学院对战火焰光辉学院。”
……
“预选赛第一轮，天斗皇家学院，对阵——史莱克学院！”
“哈哈，老大，咱们这手气可以啊！”天斗皇家学院二队备战区，谢邂闻言顿时笑了起来，一把搂住唐舞麟的肩膀，“开门红就碰上他们，放心，看我和小言怎么给你把场子找回来！”
唐舞麟无奈地笑了笑，提醒道：“别忘了舞老师的话，收敛点，别玩过头了。”
“安啦安啦！”谢邂松开手，对身旁一位有着湛蓝眼眸的秀美少女打了个响指，“小言，走着！给老大挣个面子去！”
而在史莱克学院这边，气氛则瞬间凝重起来。听到对手名字的瞬间，众人的脸色都变得极为难看，方才入口处的冲突还历历在目，此刻冤家路窄，压力与愤怒交织在一起。
大师玉小刚快步走来，沉声布置战术：“沐白，竹清，比赛开始后，不要犹豫，直接动用幽冥白虎。奥斯卡，你以最快速度制作四根飞行蘑菇肠，确保空中支援。泰隆，你代替小三上场，顶住正面。”他的目光扫过众人，“对方是皇家学院，实力不容小觑，但只要我们执行好战术，未必没有胜算！”
史莱克七怪众人纷纷点头，深吸一口气，怀着沉重的心情，一步步踏入宽阔的比赛场地。
观众席上早已议论纷纷。之前入口处的那场冲突并非秘密，此刻见到这两支队伍首轮便相遇，各种玩味、好奇、期待的目光纷纷投来。
“嘿，这下有看头了，刚才差点打起来，现在直接擂台上见真章。”
“可不是嘛，这签抽得，说是巧合我都不信。”
“就看谁拳头更硬了！”
就在这喧嚣之中，萨拉斯主教冰冷的目光扫过全场，以其特有的阴柔嗓音开口道：“本座抽签，自有武魂殿荣耀担保，绝无虚假。”他微微一顿，抛出了一个更具诱惑力的条件，“同时，本座宣布，凡本届大赛能晋级至总决赛的魂师学员，武魂殿将破例，直接吸纳其进入武魂圣殿！”
此言一出，观众席尚且反应平平，但下方各大学院的参赛队员们，却瞬间掀起了一阵哗然。武魂圣殿！那是仅次于教皇殿与斗罗殿的武魂殿核心机构，拥有着全大陆最顶级的资源和地位，是所有平民魂师梦寐以求的捷径！
然而，这份哗然很快被更大的惊愕所取代。
当双方队员陆续登上中央主擂台时，所有人都惊愕地发现，天斗皇家学院二队那边，竟然只上来了两个人——正是谢邂与许小言。
裁判也愣住了，他飞到谢邂面前，压低声音确认道：“你们……其余队员呢？比赛马上开始了。”
谢邂耸了耸肩，声音不大，却清晰地传入了在场每一个人的耳中：“对付他们，我们两个，足够了。”
狂妄！
极致的狂妄！
这是所有听到这句话的人，脑海中闪过的第一个念头。纵然你天斗皇家学院资源优渥，但以二敌七，这已经不是自信，而是赤裸裸的蔑视！
观众席瞬间安静了下来，所有人都被这出人意料的一幕惊呆了。
史莱克学院这边，戴沐白第一个忍不住，额角青筋暴起，怒吼道：“谢邂！你什么意思？故意羞辱我们史莱克吗？！”
谢邂甚至懒得正眼看他，只是掏了掏耳朵，漫不经心地回道：“知道是羞辱，就拿出本事来打我的脸。要是能做到，我或许还能高看你们一眼。至于现在嘛……”他轻笑一声，未尽之语不言而喻。
站在他身旁的许小言，终于忍不住“噗嗤”笑出声来，那银铃般的笑声在此刻寂静的场地上，显得格外刺耳。
“你……！”史莱克众人气得双眼通红，胸膛剧烈起伏，强烈的屈辱感几乎淹没了理智，如果目光可以杀人，谢邂早已被千刀万剐。
裁判见双方剑拔弩张，火药味浓烈到了极点，不敢再耽搁，立刻运起魂力，高声宣布，声音传遍全场：
“双方准备！我再重申一遍比赛规则：不得故意伤残对手！身体任何部位触碰场外地面，即视为淘汰！现在，释放你们的武魂！”